Nox, Wendy, Rab, Cole und Nyx waren vor dem geheimnisvollen Reich gelandet. Alle Augen waren auf sie gerichtet, und es herrschte eine Stille, die Nox und die anderen verwirrte und sie denken ließ, dass etwas nicht stimmte oder das Turnier noch nicht vorbei war.
Das war aber nicht der Fall. Der Grund für die Stille war, dass alle noch versuchten, alles zu verarbeiten, was in dem geheimnisvollen Reich passiert war. Ihre Blicke waren besonders auf Nox gerichtet.
Die überwältigende Kraft, die er gezeigt hatte, war ihnen noch sehr präsent. Einen Moment später brach ein tosender Jubel von den Cromwell-Sitzen los, als sie begeistert zu klatschen begannen und dem Cromwell-Team Standing Ovations gaben.
Nathans Augen waren voller Stolz, und sein Lachen allein übertönte die Stimmen aller anderen Anwesenden.
Zuerst schwiegen die anderen und schauten nur zu, aber langsam begannen sie zu klatschen und standen auf. Obwohl sie sich nicht besonders gut verstanden, mussten sie zugeben, dass die Jugendlichen von Cromwell sehr stark und talentiert waren.
Es war nicht nur Nox; auch Wendy, Nyx und Rab hatten sich gegen die Geschwister Cromwell behauptet, die Schüler der renommierten Vermilion Royal Academy waren, die angeblich die besten Jugendlichen des Königreichs beherbergte… und doch hätten selbst sie beinahe gegen sie verloren.
Klein ging selbstbewusst mit einem Lächeln im Gesicht nach vorne auf die Bühne. „Leute, das ist eines der spannendsten Turniere, die ich in meinem ganzen Leben gesehen habe!“
Als Antwort auf Kleins Worte brüllte das Publikum vor Begeisterung, und ihre Stimmen waren weit und breit zu hören. Klein musste eine Hand heben, um sie zu beruhigen, bevor er weiterreden konnte. Er schaute zu den Richtern und fragte:
„Miss Bridget und Sir Zarek Silver, was haltet ihr von diesem Turnier? Haben sie es verdient, zu gewinnen?“
Die Herzen der Bürger von Cromwell begannen zu pochen, als sie Kleins Frage hörten, und ihre Augen blitzten vor Nervosität. Der Grund für ihre Sorge war, dass ein einziges negatives Wort der Richter das Ergebnis dieses Turniers verändern könnte.
Bridget öffnete ihre wunderschönen, violett glänzenden Lippen; sie zögerte, was eine Welle von Flüstern durch die Menge gehen ließ. Einen Moment später hallte ihre schöne Stimme durch die Arena. „Ja, sie haben den Sieg verdient! Das ist wirklich eines der spannendsten Turniere, die ich in den letzten Jahren gesehen habe!“
Ein Seufzer der Erleichterung entrang sich den Lippen der anderen. Ein Richter war entschieden, jetzt brauchten sie nur noch das Urteil des mysteriösen Mannes mit der Augenbinde.
Als der Name dieses Mannes aufgerufen wurde, schlug Nathans Herz etwas schneller, und sogar über Nyx‘ sonst so gleichgültige Gesichtszüge huschte ein silberner Ausdruck. Sie hatten in der Hauptstadt eine kleine Auseinandersetzung mit dem Haus Silver gehabt, und nach dem, was sie gesehen hatten, schien dieser Mann ein Mitglied des Hauses Silver zu sein – und zwar ein sehr wichtiges, da er oft in der Nähe von Lucas Silver zu sehen war.
Es hätte sie nicht einmal überrascht, wenn der Mann mit der Augenbinde sie hart beurteilt hätte.
Doch einen Moment später verkündete Zarek zur Überraschung von Nyx und Nathan: „Ich stimme Bridget hier zu.“
Ein komplizierter Ausdruck erschien in Nathans Augen. Diese Adligen waren dafür bekannt, sehr kleinlich zu sein; es war eine ziemliche Überraschung, dass Zarek keinen Groll hegte oder versuchte, die Situation gegen sie zu wenden.
„Ist das wieder einer ihrer Pläne? Da ist definitiv etwas faul … Ich weigere mich zu glauben, dass das Haus Silber ihn hierher geschickt hat, um ein ehrliches Urteil zu fällen.“ Nathan strich sich über das Kinn, während sein Blick noch einen Moment auf Zarek ruhte, bevor er zu Klein wanderte, der gerade eine weitere Ankündigung machen wollte.
„Meine Damen und Herren“, dröhnte Kleins Stimme, die das Murmeln der Menge übertönte und die riesige Arena füllte.
Es wurde still im Publikum, die Spannung war greifbar. „Sie sind nicht nur die Bestplatzierten in der Ausscheidungswertung, sondern auch die einzigen Überlebenden dieses Turniers. Leute, die Gewinner des Kampfturniers der westlichen Region sind …“
Klein konnte seine Rede nicht beenden, da ein lauter Hornschall durch die Luft hallte.
„Dieser Lärm!“ Die Augen der Barone weiteten sich, als sie aufsprangen. „Das kann nicht sein!“
Die Lords zückten gleichzeitig ihre Kommunikationskristalle und fingen an, den Leuten in den anderen Städten eine Reihe von Befehlen zu geben.
„Versammelt alle fähigen Erwachten! Lasst nichts über die Mauern kommen!“
„Sichert das Westtor!“
„Beschützt meine Familie!“
Befehle wie diese flogen in alle Richtungen und machten einige Bürger unruhig und verwirrt. Warum verhielten sich alle plötzlich so, als wäre es das Ende der Welt? Selbst Nox und die anderen hatten verwirrte Gesichter und konnten nicht anders, als sich an Klein zu wenden, der leise fluchte und unverständliches Zeug murmelte.
„Verdammt, warum habe ich so ein Pech? Ich hätte diesen Deal niemals annehmen sollen. Ich bin noch nicht einmal erwacht, wie soll ich das überleben … Verdammt! Verdammt! Verdammt!“
„Mister.“ Nox ging auf den Mann zu und fragte mit neugieriger Stimme: „Können Sie uns sagen, was los ist?“
Als Klein das hörte, war er erst schockiert, dann blitzte Verständnis in seinen Augen auf. „Ihr seid noch Kinder, ich kann euch nicht vorwerfen, dass ihr davon nichts wisst.“
„Wissen was?“, fragte Nyx. Sie hatte viel über das Vermilion-Königreich gelesen und wusste einiges, aber von einem codierten Horn, das alle in Aufruhr versetzen konnte, hatte sie noch nie gehört.
„Dieses Signal ertönt nur sehr selten“, erklärte Klein mit ernster Stimme. „Das letzte Mal, als dieses Horn im Süden ertönte, fiel eine Monsterhorde über den gesamten Süden her und verwüstete ihn vollständig!“
Wendy, Cole und Rab schnappten entsetzt nach Luft, als sie Kleins Worte hörten, die schwerer wogen, als sie klangen.
Mit derselben ernsten Stimme fuhr er fort: „Zwei Drittel der südlichen Region wurden durch die Monsterstampede zerstört, und bis heute kämpfen sie darum, wieder auf die Beine zu kommen. Das ist der Grund, warum sie die am wenigsten erfolgreiche Region sind.“
„Ich höre diese Geschichte zum ersten Mal“, runzelte Wendy die Stirn. „Als Schüler der Vermilion Royal Academy hätte man uns das beibringen müssen.“
Klein lächelte bitter. „Weil sie nicht wollen, dass ihr davon erfahrt … Tausende Menschen sind ums Leben gekommen, wisst ihr … Das Königreich möchte nicht, dass junge Leute von einer so düsteren Geschichte erfahren.“
„T-Tausende Menschen sind ums Leben gekommen?“ Nox‘ Stimme hallte wider, seine Augen weiteten sich. „Die Baronie, verdammt!“ Neue Kapitel unter m v|le|mp|yr
Währenddessen hatten die Soldaten an den Mauern des Herzogtums Armstrong alle blasse Gesichter.
In der Ferne konnten sie Tausende von Bestien mit leuchtenden, gierigen roten Augen sehen, die wie eine schwarze Flutwelle vorwärts drängten und den Boden erbeben ließen, als würden uralte Titanen näher kommen.
„Verdammt! Das ist schlecht“, rief einer der Soldaten an der Mauer mit einem entsetzten, aschfahlen Gesichtsausdruck.
