Vor ein paar Minuten…
„Ich muss was tun“, dachte Jared, als Hendrix mitten auf dem Schlachtfeld auftauchte. Seine Fäuste zitterten heftig und sein hübsches Gesicht war voller Wut.
„Jared.“ Einer seiner Teamkollegen spürte die intensive Mordlust, die Jared ausstrahlte, und rief ihm besorgt zu.
„Mir geht es gut“, sagte Jared mit scharfem Ausatmen. Sein Vater hatte ihm gesagt, dass es nicht gut sei, mit einer irrationalen Einstellung in einen Kampf zu stürzen – das sei gleichbedeutend damit, sich schon vor Beginn des Kampfes selbst zum Verlierer zu machen.
„Was sollen wir tun?“, fragte Longy und sah Jared an, der der Anführer und Entscheidungsträger ihres Teams war.
„Ich …“, begann Jared, verstummte dann aber und versank in seinen eigenen Gedanken. Natürlich wusste Jared, dass der Moment kommen würde, in dem er und Nyx – die Liebe seines Lebens – sich gegenüberstehen würden. Aber er würde sie lieber schmerzlos aus dem Weg räumen, als Hendrix das zu überlassen.
Der weißhaarige Junge war bekannt für seine sadistischen Neigungen. Da er ihn kannte – und die Geschichte zwischen den Cromwells und den Armstrongs, der Hauptgrund, warum dieses Treffen überhaupt zustande gekommen war –, würde Hendrix ihr wahrscheinlich so viel Schmerz wie möglich zufügen, bevor er sie erledigte….
Das konnte Jared nicht mit ansehen.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf starrte Jared seine Teamkollegen an, seine Augen blitzten trotzig, als er sagte: „Wir werden kämpfen! Ich weiß, dass jeder von euch Hendrix für das, was er getan hat, heimzahlen will. Der einzige Weg, das zu tun, ist, aus dem Versteck zu kommen.
Wenn wir alles den anderen überlassen und sie es schaffen, ihn zu besiegen, wird der Schmerz in unseren Herzen niemals lindern.“
Jareds Worte lösten bei den anderen eine Welle von Emotionen aus. Er hatte mehr als recht. Der einzige Weg, ihre Ehre wiederherzustellen, war, sich dem Kampf anzuschließen, statt feige im Verborgenen zu bleiben und darauf zu warten, dass andere die Arbeit erledigten, um dann zuzuschlagen und die Früchte ihrer Arbeit zu ernten.
„Wir stehen dir zur Verfügung, Anführer!“, sagte die Heilerin als Erste. Sie war immer die Erste, die den ersten Schritt machte, auch wenn sie nervös war. Ihre sanfte, weibliche Stimme riss die anderen aus ihrer Benommenheit. Sie begannen, ihre verschiedenen Fähigkeiten zu aktivieren, einer nach dem anderen – ein klares Zeichen dafür, dass sie sich entschlossen hatten, sich dem Kampf anzuschließen.
„Gut.“ Jared lächelte, hob die Hand und zeigte in die Ferne. „Aber zuerst müssen wir jemanden Wichtiges retten.“
Bevor die anderen antworten konnten, sprang Jared vom Gipfel des Berges und stürzte mit erstaunlicher Geschwindigkeit hinunter, während der Wind ihm ins Gesicht peitschte.
„W-was macht er da?“
Aus Angst, er wolle Selbstmord begehen, eilten die übrigen vier Teammitglieder sofort zum Rand und schauten hinunter.
Sie kamen gerade rechtzeitig, um eine spektakuläre Szene zu erleben.
Anstatt dass Jared auf den Boden aufschlug und zu einem Haufen Knochen wurde, schoss eine riesige grüne Ranke aus der Erde und schleuderte Steine durch die Luft. Die Ranke federt Jareds Fall ab, sodass er sanft auf ihr landen konnte.
Jared nutzte die Ranke als Brücke und rannte zum Zentrum des Schlachtfeldes. Zu diesem Zeitpunkt näherte sich die blutige Säule immer noch wie eine Rakete.
Als Jared sah, wie nah sie war, wurde er schneller … und schnippte mit der Hand. Eine grüne Ranke schlang sich um das Bein der ahnungslosen Nyx, die für einen Moment erstarrt war. Mit einem weiteren Schnipsen riss er sie mit enormer Kraft aus der Flugbahn der Explosion, nur einen Bruchteil einer Sekunde bevor die donnernde Bombe die gesamte Gegend erschütterte.
—
In der Gegenwart …
„Du!“, stammelte Nyx mit verwirrtem Gesichtsausdruck, als sie den grünhaarigen Jungen ansah. Er war zwar gutaussehend, hatte aber einen dummen Gesichtsausdruck. Sie verschwendete keine Sekunde, um sich zu erholen, und sprang sofort auf die Beine. Als Erstes sah sie sich um und spürte die verwirrten, wütenden und erleichterten Blicke der verschiedenen Leute.
Dann wanderte ihr Blick zu der riesigen Kluft, die sich dort gebildet hatte, wo sie noch vor wenigen Augenblicken gestanden hatte.
„Du hast mich gerettet“, flüsterte Nyx verwirrt, als sie zu dem Jungen blickte, der langsam aufstand und sich am Kopf kratzte, während seine Ohren heftig brannten und er stammelte: „Ich – ähm – ich glaube, das wollte ich. Verdammt, ich weiß es selbst nicht.“
Nyx‘ scharfer Blick wurde etwas weicher, als sie den unbeholfenen Jungen ansah, der unverständliches Zeug redete. Für den Bruchteil einer Sekunde spürte sie eine Wärme, die sie nicht gewohnt war … doch dann verschwand sie hinter ihrer üblichen Gleichgültigkeit. „Warum?“, fragte sie. „Ich kenne dich doch gar nicht.“
„Stimmt.“ Jared hörte auf, sich am Kopf zu kratzen, und spürte einen leichten Schmerz in seinem Herzen. Sie erinnerte sich nicht einmal an ihn. Dad hatte recht gehabt.
Ich bin so dumm. Die ganze Zeit dachte ich, sie würde mich nach unserem Treffen auf dem Berg der Auferstehung wenigstens wiedererkennen … und dann hat sie mich so schnell vergessen.
Dieser Moment hatte ihm alles bedeutet, auch wenn es für sie nur eine flüchtige Begegnung gewesen zu sein schien.
Jared zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Also, ähm, wir haben uns auf dem Berg der Auferstehung getroffen. Hast du das vergessen?“
Nyx starrte ihn immer noch mit einem verwirrten Ausdruck an.
Es entstand eine unangenehme Stille zwischen ihnen.
„Obwohl ich nicht weiß, warum du mich heute gerettet hast, schwöre ich bei meinem Leben, dass ich dir einen Gefallen tun werde, solange es in meiner Macht steht“, erklärte Nyx.
Jared winkte ab. „Ich habe dich nicht wegen einer Belohnung oder so gerettet. Ich hatte einfach Lust dazu, du musst dich also nicht revanchieren.“
„Ich hasse es, jemandem etwas schuldig zu sein. Also werde ich dir in naher Zukunft einen Gefallen tun. Aber jetzt …“ Ihr Blick wurde scharf, als sie die blonde Frau anstarrte, die bei dem Anblick dieser leblosen Augen sofort zurückwich. Der unsichtbare Druck, den sie ausstrahlte, lastete auf ihr wie ein Berg.
„Mit dir werde ich mich noch befassen!“
Die anderen eilten schnell zu dem blonden Mädchen und hielten ihre Waffen bereit, während Nyx‘ Blick von Sekunde zu Sekunde gefährlicher wurde.
Auch Rab, Wendy und Cole stellten sich neben Nyx. Die einzigen, die zurückblieben, waren die Armstrongs und der Rest des Teams der Landon Barony, die nun unbeholfen neben ihrem Anführer standen.
Die Spannung war greifbar … doch sie wurde bald durch eine Stimme unterbrochen.
„Schaut mal!“, rief jemand und zeigte auf die tiefe Schlucht.
Instinktiv eilten alle – auch diejenigen, die zuvor Angst gehabt hatten – hinüber und schauten hinunter.
Unten entdeckten sie eine Gestalt.
Hendrix.
Aber …
Irgendetwas war seltsam an ihm.
Er verwandelte sich langsam in weiße Lichtblitze.
„W-wie?“, stammelten alle ungläubig und konnten nicht begreifen, was sie da sahen.
