„Ich sehe sie“, sagte der zweite Bruder mit einem Lächeln. Mit seiner scharfen Sicht konnte er fünf Gestalten erkennen, die auf sie zukamen. Zuerst waren sie sich nicht sicher gewesen, wer die Gruppe war, aber als sie genauer hinschauten, war es tatsächlich die Cromwell-Baronie.
„Wenn ich richtig liege, sollte der Anführer der Gruppe Nox heißen?“, fragte der erste Bruder, dessen Augen wie die eines Falken funkelten, der eine leichte Beute entdeckt hatte.
„Ja, Kron hat gesagt, dass es die Zwillinge sind“, sagte die dritte Schwester und strich sich ihr weißes Haar hinter das Ohr. „Nox und Nyx Cromwell. Der Junge ist dafür bekannt, extrem albern und dumm zu sein, aber seit seiner Begegnung mit dem fünften Bruder vor fünf Jahren ist er irgendwie ruhig und berechnend geworden. Das Mädchen hingegen ist stolz, unberechenbar und wild. Wir sollten bei beiden vorsichtig sein.“
Der erste Bruder war normalerweise etwas impulsiv, aber er hörte seiner jüngeren Schwester zu. Es gab einen Grund, warum Nox der zweitgrößte Favorit für den Sieg in diesem Turnier war, und es gab auch einen Grund, warum Hendrix davon besessen war, ihn zu besiegen. Jemand wie er war definitiv nicht auf die leichte Schulter zu nehmen.
„Hmmm, das weißhaarige Mädchen“, murmelte der zweite Bruder und starrte Wendy an. „Sie kommt mir bekannt vor.“
„Das ist klar, sie ist eine Schülerin unserer Akademie“, antwortete die dritte Schwester, ging zum Rand und zeigte auf sie. „Ich weiß zwar nicht genau, wo sie steht, aber ich weiß, dass sie unter den Top 100 ist.“
„Dann ist sie stärker als ein durchschnittlicher Schüler“, meinte der vierte Bruder nachdenklich und rieb sich das Kinn, während ein verschmitztes Grinsen um seine Lippen spielte. „Eine der 100 besten Schülerinnen, die mit den Cromwell-Zwillingen unterwegs ist? Diese Gruppe ist nicht gewöhnlich.“
Der Blick des ersten Bruders wanderte zur Bergseite. „Lasst uns keine Zeit verschwenden. Wenn sie so gut sind, wie wir denken, sollten wir ihnen keinen freien Weg lassen. Wir werden sie in eine ungünstige Lage bringen … aber bevor irgendetwas passiert.“ Er hielt inne und sah den vierten Bruder an. Ihre Blicke trafen sich, und in diesem kurzen Moment tauschten sie unausgesprochene Worte aus.
„Alles klar“, nickte der vierte Bruder und machte Handzeichen in der Luft. Einen Augenblick später erschien ein leuchtendes Symbol unter seinen Füßen, das ihn und den ersten Bruder in ein blendendes Licht hüllte. Dann verschwanden sie. Einen Moment später tauchte der vierte Bruder wieder auf, diesmal allein.
Er nickte dem zweiten Bruder zu, der ein auf Erdmagie spezialisierter Magier war. Der zweite Bruder knackte grinsend mit den Fingerknöcheln; sie hatten bereits alles im Voraus geplant.
Der zweite Bruder stellte sich fest auf den Boden, seine Hände leuchteten schwach, als er seine Erdmagie-Fähigkeit aktivierte. Der Boden unter ihm bebte, und Risse breiteten sich wie gezackte Adern über den festgestampften Hang aus. Dann stieß er mit einer schnellen Bewegung seiner Arme gegen den Berg.
BANG! BOOOOOM!!
Ein donnernder Knall hallte wider, als Tonnen von Felsen und Geröll den Berg hinunterstürzten. Die Lawine schoss wie eine böse weiße Flutwelle vorwärts und drohte, die fünfköpfige Gruppe unter sich zu begraben.
„Hahahahahahahaha!“ Die dritte Schwester lachte wie eine Verrückte, ihre Augen leuchteten vor grausamer Vorfreude. Mit einem lauten Knall sprang sie vom Berg und riss ein großes Stück Erde mit sich. Geschickt landete sie auf einer flachen Felsplatte, die sie wie ein Skateboard benutzte. Sie surfte auf der Lawine und ritt mit wildem Blick in den Augen auf der Welle aus Felsen und Geröll.
Ihr langes weißes Haar peitschte hinter ihr her, während die Platte über die chaotische Welle rutschte und mit jeder Sekunde an Geschwindigkeit gewann.
Währenddessen verdüsterte sich Rab’s Miene leicht, als er die Lawine auf sich zukommen sah. Die einzigen, die ruhig blieben, waren Nox, Wendy und Nyx. Natürlich dachten sie nicht, dass dies ein natürliches Ereignis war. Es war ein Hinterhalt!
„Zurück!“, brüllte Nox, als er die Welle aus Steinen und Trümmern auf sich zukommen sah. Aber sein Ruf war eigentlich überflüssig, denn die anderen rannten bereits in die entgegengesetzte Richtung. Doch plötzlich blieben sie stehen und starrten mit vor Schreck glänzenden Augen auf eine weitere Lawine, die von der gegenüberliegenden Seite kam und sie in der Mitte einkesselte.
Die beiden, die die Lawine hinunterrutschten, waren niemand anderes als der zweite und vierte Bruder.
„Verdammt, das ist ein sorgfältig geplanter Hinterhalt!“, schrie Rab mit grimmiger Miene, als er den wahnsinnigen Ausdruck auf den Gesichtern der beiden Geschwister sah.
„Sieht so aus, als hätten sich die Cromwells in die Enge treiben lassen. Ist das das Ende für sie?“, hallte Kleins Stimme und versetzte die Bürger von Cromwell in Unruhe.
Obwohl der Herzog anfangs nicht mit dem Plan seiner Kinder einverstanden war, zeigte sich nach dem Anblick ihrer sorgfältig geplanten Hinterhalt ein Anflug von Stolz in seinem Gesicht. Die Unruhe in der Baronie Cromwell steigerte seine Zufriedenheit noch.
Auf den Zuschauerrängen konnte man sehen, wie die Bürger der Cromwell-Baronie ihre Fäuste ballten und mit blutunterlaufenen Augen beobachteten, wie die Lawine auf ihre Jugendlichen zukam. Einige beteten sogar still, während andere den Tränen nahe waren.
„Verdammt, das ist unfair!“, fluchte ein Cromwell-Bürger mit zusammengebissenen Zähnen.
„Im Krieg ist alles erlaubt, mein Freund“, erwiderte jemand aus dem Herzogtum Armstrong. „Wenn du jemandem die Schuld geben willst, dann deinem Team, weil es so schwach ist.“
„Du Bastard, traut ihr euch, euch unserem Team im Einzelkampf zu stellen!“, schrie ein anderer Bürger von Cromwell. Der Bürger aus dem Herzogtum Armstrong hatte recht, aber der bloße Gedanke, nach so weit gekommen zu sein, zu verlieren, hinterließ einen schlechten Geschmack in seinem Mund und machte ihn etwas irrational.
„Meine Damen und Herren, es scheint, als sei dies wirklich das Ende der Baronie Cromwell!“, sagte Kelen mit grimmiger Stimme. Nachdem sie Nox‘ Shadow Oblivion gesehen hatten, waren die Erwartungen hoch gewesen, aber in einer so prekären Situation konnte selbst Shadow Oblivion ihr Schicksal nicht mehr wenden.
Zurück in der Baronie Cromwell saßen die Zuschauer fassungslos da und sahen der bevorstehenden Katastrophe zu.
Tränen füllten ihre Augen, und viele wandten den Blick ab, unfähig, den Anblick ihrer Champions zu ertragen, die sich einer so überwältigenden Übermacht gegenübersahen. Die Atmosphäre war angespannt, erfüllt von besorgten Gemurmel, das sich schnell in der Menge ausbreitete.
„Ich schätze, alles wird wieder so werden, wie es vorher war“, seufzte ein Mann, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern, als der Funken Hoffnung in seinen Augen erlosch.
„Verdammt, allein der Gedanke, 50 % unserer Einnahmen an diese gierigen Mistkerle abzugeben, lässt mir das Herz bluten“, fügte ein anderer hinzu, seine Stimme voller Bitterkeit.
In der Arena begannen die flatternden Banner der Cromwell-Baronie nacheinander zu fallen, während die Lawine immer näher kam und das kleine Flackern der Hoffnung in ihren Herzen erlöschte.
Doch plötzlich …
„Wartet!“, rief Klein mit zitternder Stimme.
Sein plötzlicher Ausbruch lenkte die Aufmerksamkeit aller zurück auf den großen Bildschirm.
Mit weit aufgerissenen Augen zeigte Klein auf den Bildschirm und stammelte: „I-es … es scheint, als würde Nox etwas unternehmen!“
