„Ach, was soll ich jetzt machen?“
Ein gutaussehender junger Mann mit schwarzen Haaren, die ihm an den Schläfen herunterfielen, murmelte mit niedergeschlagener Stimme vor sich hin. Er stand vor einem gefrorenen Fluss und starrte auf ein verlassenes Schiff, das teilweise im Eis versunken war.
Natürlich war das Jack.
Nachdem es ihnen nicht gelungen war, den Elementarkristall zu beschaffen, war die Maverick-Gilde in ihr Heimatland, das Königreich Valerian, zurückgekehrt. Obwohl sie den Kristall nicht bekommen hatten, sorgte Reyes dafür, dass Jack bezahlt wurde.
Der junge Mann starrte auf die fünf Goldmünzen in seiner Hand, aber seine Augen zeigten keine Begeisterung. Nein, fünf mickrige Goldmünzen konnten ihn nicht begeistern, nicht, wenn er Dutzende davon in seinem Raumgepäck hatte.
Obwohl er auf das Schiff starrte, war Jacks Kopf voller Gedanken. Er überlegte … überlegte, ob er zu seiner Familie zurückkehren oder weglaufen sollte. Er wollte Reyes fragen, ob es möglich wäre, der Maverick-Gilde beizutreten.
Aber er hielt sich zurück.
Der Grund dafür war …
„Mit dem Einfluss und den Ressourcen, die dieser Mistkerl hat, wäre es für ihn viel einfacher, mich zu finden.“ Jack drehte sich langsam von dem nun leeren Schiff weg.
„Die Ratten müssen sich jetzt freuen.“ Jack lachte leise, was aber nicht zu dem emotionslosen Glanz in seinen Augen passte. Sein Versuch, die Stimmung aufzulockern, war vergeblich.
„Was soll ich tun?“, fragte er.
„Bleib versteckt“, antwortete eine Stimme in seinem Kopf. „Wenn du dorthin zurückkehrst, wirst du ein Teil von ihm.“
„Einer von vielen“, fügte eine andere Stimme hinzu.
„Verstecken, wo verstecken?“, fragte Jack mit frustrierter Stimme. Wo konnte er sich verstecken, wo dieser alte Monster ihn nicht finden würde?
Die normalen Sterblichen wussten es nicht, aber alle mächtigen Kräfte im menschlichen Reich/Far West würden sich niemals gegen diesen Mann stellen.
Sobald sie irgendwelche Informationen über ihn bekämen, würden sie ihn sofort gefangen nehmen und an diesen gottverlassenen Ort zurückbringen.
„Dann musst du deine Identität ändern“, schlug eine intelligente Stimme vor. „Nur dann kannst du wirklich verschwinden.“
Von allen Stimmen in Jacks Kopf war diese bei weitem die intelligenteste; die anderen hatten ganz unterschiedliche Persönlichkeiten. Er vertraute sich dieser Stimme oft an, um Rat zu erhalten.
Jack dachte über das Gehörte nach. „Meine Identität ändern?“
– verifiziert
„Ja …“, bestätigte die Stimme voller Überzeugung. „Dann kannst du dich in aller Öffentlichkeit verstecken.“
„In aller Öffentlichkeit?“ Jack war noch etwas langsam.
„Du versteckst dich in dem Königreich, in dem Opa den größten Einfluss hat.“
„Er würde denken, dass ich wahrscheinlich zum Elfenreich, zu den Orks oder irgendwo anders hingehen würde.“ Jacks Augen blitzten auf, als ihm klar wurde, was das bedeutete. „Er weiß nicht, dass ich direkt vor seiner Nase bin.“
„Aber wie soll ich meine Identität ändern?“
„Der erste Schritt ist sehr schwierig. Bist du dir sicher, dass du das tun willst?“
„Was auch immer nötig ist“, sagte Jack mit festem Blick. „Ich bleibe erst mal versteckt, aber wenn ich stärker bin, werde ich diesem alten Mann auf jeden Fall einen Besuch abstatten.“
—
Währenddessen, zurück in der kleinen Hütte…
Nox hatte allen seinen Haustieren mitgeteilt, dass es ihm gut gehen würde. Obwohl er seine Augen noch nicht geöffnet hatte, reichte ihm das Gefühl der Verbundenheit zwischen ihnen als Bestätigung.
Natürlich konnten das Paar und Wendy diese Stimme aus offensichtlichen Gründen nicht hören. Wendy ging nach draußen und rief die Heilerin zurück ins Zimmer. Sie fühlte schnell seinen Puls und sah ihn verwirrt an.
„Das … wie ist das möglich?“ Die Heilerin war sprachlos; so etwas hatte sie noch nie erlebt.
„Verfluchte Angriffe funktionieren doch nicht so … habt ihr etwa das Gegenmittel gefunden oder so?“ Dann schüttelte sie den Kopf. Selbst wenn sie das Gegenmittel gefunden hätten, hätte es ihn nicht mehr retten können, da der Junge bereits tot war.
„Wir wissen es nicht“, erklärte Wendy, die Tränen aus ihren Augen verschwunden, ihre Stimme scharf. „Wir haben nur gesehen, wie ihn ein helles Licht umhüllte und …“
Wendy erzählte alles, was passiert war… Selbst nach ihrer ausführlichen Erklärung war die Heilerin immer noch ratlos. Je mehr sie darüber nachdachte, desto stärker wurde ihre Migräne. Daher konnte sie nur Nox‘ Zustand überprüfen und sah Wendy mit ernster Miene an.
„Sein Zustand ist stabil, aber er scheint im Koma zu sein“, sagte die Heilerin. „Aber er sollte in ein paar Tagen oder Wochen wieder auf den Beinen sein.“
Die Worte der Heilerin beruhigten alle. Nach einer Weile ging die Heilerin. Wendy bot ihr Geld an, aber sie lehnte ab und sagte, sie habe nichts getan, wofür sie bezahlt werden müsse.
Wendy, Fluffington, Thirteen und Astralux kehrten zu Nox‘ Bett zurück und sahen zu, wie der hübsche Junge friedlich schlief. Thirteen zog vorsichtig die Bettdecke von Nox‘ Körper und drängte sich auf das Bett, um Nox‘ Gesicht zu sehen.
Fluffington und Astralux hüpften ebenfalls auf das Bett und rieben ihre Gesichter an ihm. Wendy lächelte sanft bei diesem Anblick. Auch wenn sie nicht Teil dieser Verbindung war, konnte sie spüren, dass die Bestien ihren Meister wirklich liebten.
***
Währenddessen, an einem unbekannten Ort…
„Ist alles erledigt?“, fragte Terra.
Nox, der gerade seinen Haustieren versichert hatte, dass es ihm gut ging, nickte der schönen Katzen-Göttin zu.
„Dann lass uns gehen“, sagte Terra, schwang ihren Schwanz hinter sich her, drehte sich um und ging los, ohne auf seine Antwort zu warten.
Nox sah sich um und stellte fest, dass sie sich offenbar auf einer offenen Wiese befanden, deren Horizont in Gold- und Purpurtönen leuchtete, während die Sonne hinter den fernen Bergen unterging. Das Gras war hoch und streifte seine Beine, als er Terras leichten Schritten folgte.
Nox wandte seinen Blick gewaltsam von Terras sinnlicher Taille ab, die hin und her schwankte, und sagte nach einer langen Pause:
„Wohin gehen wir?“
„Irgendwohin“, flüsterte Terra nur und begann zu pfeifen. Das war ein klares Zeichen, dass sie sich nicht weiter unterhalten wollte, und Nox verstand den Wink.
Die beiden gingen über das Feld. Nox war etwas vorsichtig, als er sich umschaute. Sie schienen sich in einer wilden Gegend zu befinden, was bedeutete, dass es hier magische Wesen geben könnte.
Nachdem sie über eine Stunde lang gelaufen waren, erreichten sie bald ein riesiges Tor … Vor der Tür ragte ein hoch aufragender goldener Affe empor, der sie mit wachsamen Augen beobachtete.
„Wir sind da“, lächelte Terra. „Willkommen im Pantheon der mythischen Wesen.“
