Astralux wehrte sich nicht, als Nox mit dem Zähmungsritual anfing. Währenddessen schienen sie sich auf einer tieferen Ebene zu verbinden und spürten die wahren Gefühle und Absichten des anderen. Nox spürte, dass Astralux ein schüchternes, neugieriges und verspieltes Waisenkind war. Er erfuhr auch die traurige Geschichte, wie ihre wasserartigen Körperteile direkt vor ihren Augen von Haien getötet und gefressen worden waren.
Seit diesem Tag war sie traumatisiert und auf der Flucht vor Haien, die entschlossen waren, auch sie zu jagen.
Diese Information erklärte Astralux‘ relativ niedrigen Rang trotz ihrer beeindruckenden Fähigkeiten – sie war noch ein Baby. Ihre Fähigkeiten glichen jedoch ihren niedrigen Rang aus und zeigten ein Potenzial, das weit über das hinausging, was Nox zunächst erwartet hatte.
Nox versprach ihr telepathisch, sich um sie zu kümmern, und versicherte dem kleinen Elementarwesen, dass sie in Sicherheit sein würde. Astralux, die während des Rituals einen Blick in Nox‘ Gedanken geworfen hatte, wusste, dass er sein Versprechen halten würde. Sie hatte gesehen, wie liebevoll er seine anderen Haustiere behandelte, und diese waren ihm dafür zutiefst treu ergeben.
Hätte nur einer von ihnen eine solche Hingabe gezeigt, wäre sie vielleicht skeptisch gewesen, aber da alle drei dasselbe empfanden, akzeptierte Astralux Nox bereitwillig als ihren Meister. Ein leuchtendes Zeichen der Unendlichkeit erschien kurz auf ihrem Körper, bevor es sich auflöste und ihre Verbindung besiegelte.
Als der Zähmungsprozess abgeschlossen war, öffnete sich ein blaues Tor und Fluffington und Thirte traten hervor, ihre Augen voller Neugier, als sie Astralux ansahen.
Sie starrte zurück und spürte die schwache Verbindung, die sie nun zu ihnen hatte, sowie zu zwei anderen Tieren, die nicht hier waren. Die Verbindung war noch schwach, aber sie war da.
„Asta, das sind Thirte und Fluffington“, sagte Nox mit einem Lächeln auf den Lippen. „Von jetzt an sind sie deine Sior-Geschwister.“
„Panda!“, rief Thirte, blähte seine Brust auf, spannte seine Muskeln an und zeigte stolz auf sich selbst. „Panda stark! Panda beschützt dich!“
Astralux errötete leicht, als sie Thirte vorgestellt wurde. Ihre Tentakel streckten sich aus und tätschelten sanft den Kopf des Pandas. Sie war wirklich gerührt von der Aufrichtigkeit in Thirtes Stimme.
Als Nächstes trat Fluffington mit einer dramatischen Geste vor. „Und ich bin der große …“, begann er, hielt aber inne, als er Nox‘ strengen Blick sah, und erinnerte sich an sein Versprechen, nicht mehr arrogant zu sein. Fluffington räusperte sich und fuhr diesmal bescheidener fort. [Ich bin Fluffington, euer älterer Bruder, und wie Panda schon sagte, werden wir euch beschützen!]
Astralux war ganz gerührt, als sie ihre neue Familie ansah. Nachdem sie ihre Körperteile verloren hatte, waren diese Wesen die ersten, die ihr jemals Sicherheit versprochen hatten. Und aufgrund der tiefen Verbundenheit, die sie mit ihnen fühlte, wusste sie, dass ihre Worte ehrlich waren.
Jetzt war sie an der Reihe, sich vorzustellen.
—
Während Nox in der unbekannten Dimension beschäftigt war, hatte R, der Alpha-Studt und Anführer der Vermilion Kingdom-Gruppe, gerade Besuch bekommen. Es war ein großer, athletischer Studt mit grauen Haaren und lebhaften Augen, der einen Zahnstocher im Mund hatte. Er trug eine Jacke und eine schwarze Hose. Allein durch seine bloße Anwesenheit strahlte der Studt eine selbstbewusste Aura aus. Es war keine Arroganz, sondern pure Selbstsicherheit.
„Die halten mich also für unfähig und haben beschlossen, ihn zu schicken“, dachte R bitter und massierte sich die Schläfen. Er warf einen Blick auf den Neuankömmling und verspürte eine Mischung aus Frustration und Unbehagen. „Einen Stud aus der Sonderklasse, um mich zu babysitten?“
Brandon Ch.
Weil er zu lange gebraucht hatte, um den Elementarkristall zu holen, hatte die Akademie einen Sonderklassen-Schüler geschickt.
Sonderklassen-Schüler waren die zukünftigen Wunderkinder des Vermilion-Königreichs. Sie waren alle echt Monster. Sie wurden von der Akademie wegen ihrer außergewöhnlichen Talente und ihres Potenzials ausgewählt.
Brandon Chais Ankunft sorgte für Aufregung in der Gruppe des Vermilion-Königreichs. Als Schüler der Sonderklasse hatte er außergewöhnliche Fähigkeiten und Kenntnisse, die die Leistung der Gruppe verbessern konnten. Die Gruppe war begeistert, außer R, der befürchtete, dass der Schüler der Sonderklasse ihm den ganzen Ruhm dieser Mission wegnehmen würde.
Zu R’s Frust kam noch ein mysteriöser Brief hinzu, in dem der genaue Standort des Elementarwesens beschrieben war. Gerade als er dachte, er hätte die Oberhand gewonnen, tauchte Brandon auf und stahl ihm die Show.
„Ich hätte das Biest sowieso nicht alleine besiegen können“, gab R zu und reichte Brandon widerwillig den Brief. Er erzählte ihm alles, von der Kraft des Wesens bis hin zur verdächtigen Herkunft des Briefes.
Bevor sie jedoch gingen, wandte sich Brandon an R. „Übrigens, was ist mit der Studentin Wdy Chai passiert?“
R stammelte und seine Stimme zitterte zunächst. „Äh … sie ist gestorben … Die Elementarbestie hat sie getötet.“ Seine Stimme wurde ruhiger und klang verächtlich, als er fortfuhr: „Aber sie war nur eine Bürgerliche.
Warum fragst du? Selbst wenn sie überlebt hätte, hätte die Akademie sie sicher auf andere Weise beseitigt.“
„Ist das so?“ Brandons Augen blitzten kurz auf, bevor sein Gesichtsausdruck wieder seine gewohnte Ruhe annahm.
Nach diesem kurzen Wortwechsel machten sich die beiden auf den Weg zum Eiswald. Dem Autor zufolge lebte die Elementarbestie in einer gefrorenen Höhle, und es gab sogar eine Karte.
R wusste nicht, wie dieser Typ an die Infos über den Aufenthaltsort der Elementarbeest gekommen war, aber er beschloss, der Sache nachzugehen. Mit Brandon an seiner Seite und der geringen Chance, dass es sich um eine Falle der Leute handelte, die Wdy beseitigt hatten, war er zuversichtlich, dass sie aus jeder Situation herauskommen würden.
Bald darauf blieben Brandon und R vor der Eishöhle stehen; sie starrten in die Öffnung und wurden von einer wilden, tierischen Aura umhüllt. Da R die Macht der Elementarbestie bereits einmal erlebt hatte, zitterte er und seine Augen blitzten unsicher auf. Er warf einen Blick auf Brandon.
Wie erwartet schien der Sior Studt zumindest äußerlich von der Aura unbeeindruckt zu sein. R starrte Brandon bewundernd an.
Was er nicht wusste, war, dass Brandon sich auch ein wenig unwohl fühlte; diese Aura gehörte eindeutig zu einer Kreatur, die mindestens auf der Königsebene oder darüber war.
Eines war jedoch klar: Die mysteriöse Person, die sie informiert hatte, hatte tatsächlich Recht gehabt, denn die Aura war genauso wild und grausam wie die, an die sich R aus jener Nacht erinnerte. Sie waren am richtigen Ort.
Brandons Blick traf den von R, und er nickte. „Lasst uns reingehen“, sagte er mit einer Stimme, die vor Selbstvertrauen triefte; sogar seine Schritte waren gemessen, als würde er nicht in die Höhle eines Löwen gehen, sondern nach Hause.
„Sind alle Schüler der Sonderklasse so?“, fragte R laut, während er Brandon eilig folgte.
Die Eishöhle war voller hervorstehender Stacheln, und die Kälte war intensiv und beißend. Aber die beiden bissen die Zähne zusammen und tauchten bald in einer offenen Kammer auf. Die furchterregende Elementarbestie war jedoch nicht da.
„Heavs!“, rief R., als er die Dinge in diesem Teil der gefrorenen Höhle sah. Sein Atem ging schneller, und seine Hände zitterten.
„D-das!“, Brandons Augenlider zuckten. Normalerweise behielt er in fast jeder Situation die Ruhe, aber das hier war einfach zu viel … Es war unmöglich, die Fassung zu bewahren, wenn man die unzähligen Schätze sah, die in dieser Höhle verstreut lagen, und die gefrorenen Stacheln, die nach unten ragten, als würden sie jeden Moment herunterfallen.
In dem Raum waren Tierkerne in die Wände eingelassen, während einige zusammen mit verschiedenen magischen Gegenständen auf dem Boden verstreut lagen. Die vielen Schätze, die in allen Farben leuchteten, ließen den Ort wunderschön erscheinen.
Aber die Blicke von R und Brandon wurden von etwas anderem angezogen: einer erhöhten Plattform in der Mitte der Kammer, auf der zwei Kristalle lagen. Der eine strahlte ein leuchtend blaues Licht aus, während der andere eine schattenhafte, geheimnisvolle Aura ausstrahlte.
Die beiden gingen zu der erhöhten Plattform und schauten sich die Kristalle genauer an, die sie für die wichtigsten und wertvollsten Schätze in dieser Kammer hielten.
„Elementarkristalle!“, riefen sie gleichzeitig, und ihre Herzen schlugen fast bis zum Hals.
