„Hmmm, kein schlechter Ort für eine vorübergehende Basis“, murmelte Jack, als er durch die Gänge des verlassenen Schiffes ging. Er konnte andere Mitglieder der Mavericks-Gilde sehen, die miteinander trainierten, vielleicht um sich nach der brutalen Niederlage gegen die Elementarbestie zu verbessern.
„Blitzschlag!“, rief Adin und schleuderte einen Blitz auf seinen Zwillingsbruder Adams, der mit einem ebenso mächtigen Angriff konterte.
Die beiden Kräfte trafen in der Luft aufeinander und verursachten eine gewaltige Explosion.
„Bisher scheinen deine Blitzfähigkeiten am effektivsten gegen die Elementarbestie zu sein“, kommentierte Reyes, der den Kampf mit berechnendem Blick verfolgte. „Ich möchte, dass ihr beide eine noch bessere Kombinationsattacke entwickelt – etwas, das die Elementarbestie für eine Weile betäuben kann!“
Die Zwillinge ballten die Fäuste und nickten energisch, ihre Gesichter ernst. „Ja, Gildenmeister!“
Auf der anderen Seite lieferten sich Hex und Nahim Wong, die Spektralbogenschützin, einen Schlagabtausch – der eine feuerte Eisspitzen ab, während die andere in schnellen Abständen Spektralpfeile abschoss. Die Pfeile zischten mit hoher Geschwindigkeit durch die Luft, wurden aber schließlich von Hex‘ Eisschild abgeblockt, woraufhin er selbst zum Angriff überging.
Nahim, ein Mädchen mit asiatischen Gesichtszügen, war einzigartig. Ihre Klasse beschränkte sie nicht nur darauf, Pfeile abzuschießen, sondern sie konnte auch spektrale Energie in jede beliebige Form bringen, wodurch sie Hex‘ Angriffe abwehren konnte. Jack beobachtete die beiden und hatte das Gefühl, dass sie gleich stark waren.
Sogar Brenda und Cormach waren in einen Sparring verwickelt.
„Irgendetwas sagt mir, dass das nächste Mal, wenn die Elementarbestie auftaucht, ihr Ende kommen könnte“, dachte Jack und kniff die Augen zusammen, während er das Training beobachtete.
Gerade als er zusah, hörte er hinter sich eine Reihe von Schritten. Die Schritte klangen nicht nach jemandem mit bösen Absichten – sie waren sehr deutlich zu hören. Jack geriet nicht in Panik und drehte sich einfach um, um Reyes zu sehen, der ihn anstarrte.
„Da du vorübergehend Mitglied unserer Gilde bist, solltest du nicht auch trainieren? Wir wollen schließlich keine Schwachstellen in unserem Team“, sagte Reyes und hielt Jacks Blick mit einem intensiven Blick fest.
Jack lächelte unbekümmert, seine Augen funkelten vor Aufregung. „Natürlich würde ich gerne gegen meinen Bruder antreten. Wo ist er? Ich habe ihn noch nicht gesehen. Ist er immer so beschäftigt?“
fragte Jack. Er war schon seit ein paar Minuten auf dem Schiff herumgelaufen, in der Hoffnung, Nox zu finden, aber er konnte nicht einmal einen Schatten des Jungen entdecken.
Nox hatte Reyes zuvor mitgeteilt, dass er etwas Zeit für sich brauchte und nicht gestört werden wollte. Angesichts des bedeutenden Beitrags, den Nox‘ Panda in der letzten Schlacht geleistet hatte, willigte Reyes bereitwillig ein, da er dachte, dass der Junge nach den entscheidenden Angriffen des Pandas Zeit brauchte, um sich zu erholen.
Reyes gab diese Information an Jack weiter, der enttäuscht dreinschaute. Nachdem er Nox‘ Bewegungen gesehen hatte, wollte Jack testen, wie weit er gegen den dunkelhaarigen Jungen kommen würde. Er wollte den Kräfteunterschied zwischen ihnen einschätzen.
„Da der Junge nicht hier ist, warum trainieren wir nicht stattdessen miteinander?“
Reyes lächelte, sein Gesicht ruhig, obwohl seine Gedanken kreisten. „Wenn ich dich benutzen will, muss ich erst mal checken, ob du wirklich so stark bist, wie deine Flamme vermuten lässt.“
Reyes hatte zugestimmt, obwohl er Jacks Absichten durchschaut hatte, weil er ihn als zusätzliche Hilfe beim Erwerb des Elementarkristalls benutzen und ihn danach beseitigen wollte. Es war fast so, als würde man einen Söldner anheuern.
„Der einzige Unterschied ist, dass er beseitigt wird, anstatt bezahlt zu werden“, lachte Reyes in Gedanken böse. Er war kein Heiliger – kein Gildenmeister war das. Vor allem wusste er, dass dieser vernarbte Junge nicht zögern würde, dasselbe zu tun.
Jacks Augen blitzten wettbewerbsorientiert, als sein Odachi, der vor Blitzen knisterte, in seinen Armen erschien.
Er legte seine Finger um den Griff des Odachi, und die Blitze zuckten noch heftiger als zuvor.
Wenn er das Vertrauen dieses Mannes gewinnen und beweisen wollte, dass er zuverlässig war, musste er sich in diesem Kampf gut schlagen.
„Hmm“, sagte Reyes und strich sich über das Kinn, während ein Hauch von Verwirrung in seinen Augen aufblitzte. „Du bist nicht erwacht, also wie hast du dieses Schwert herbeigerufen?“
Bevor Reyes fertig sprechen konnte, unterbrach Jack ihn: „Räumliche Speicherung.“ Er hob die Hand, und ein glänzender roter Ring an seinem Finger blitzte kurz auf.
„Das macht Sinn“, murmelte Reyes und ballte die Fäuste, während sich seine Arme mit festen grauen Steinen bedeckten. Dann stieß er sich vom Boden ab und stürmte mit zusammengekniffenen Augen auf Jack zu.
Im Handumdrehen hatte Reyes mühelos die Distanz zwischen ihnen überwunden.
Jack war von seiner Geschwindigkeit nicht überrascht – schließlich gab es in seiner Familie Leute, die noch viel schneller waren. Blitzschnell hob Jack sein Schwert, um den Angriff abzuwehren.
Doch als er die Wucht des Schlags spürte, verzog sich sein Gesicht zu einer Grimasse. Seine Hand, die das Schwert umklammerte, zitterte, und er wurde durch die Schiffswand geschleudert und landete auf dem gefrorenen Fluss.
Jack kam zum Stehen, indem er mit seinem Schwert auf den Boden schlug. „Okay, er ist stark“, murmelte Jack und umklammerte den warmen Griff des Odachi fester, während er Reyes beobachtete, der mit einem komplizierten Gesichtsausdruck durch den zerbrochenen Teil des Schiffes sprang.
„Ich kann ihn nicht besiegen“, flüsterte Jack leise. „Warum tauschen wir nicht die Plätze? Du bist ein besserer Schwertkämpfer als ich.“
„Ich bin froh, dass du fragst“, antwortete die Stimme in seinem Kopf sofort. Die unbeschwerte Ausstrahlung, die Jack umgab, wich etwas Ernsthafterem – etwas Fokussierterem. Er stand da wie eine Klinge, und sogar sein Blick wurde schärfer.
„Noch eine Flamme?“ Reyes‘ Gesichtsausdruck veränderte sich langsam zu einem verwirrten. Warum sah er plötzlich eine zweite Flamme?
„Wer ist dieser Junge … woher kommt er?“ Es war das erste Mal, dass Reyes einen Menschen mit zwei Flammen sah.
—
**An einem unbekannten Ort.**
Die Elementarbestie schlurfte durch eine gefrorene Höhle, in deren Wände mehrere Tierkerne eingebettet waren. Der letzte Kampf hatte mehr Schaden angerichtet, als die Bestie sich jemals hätte vorstellen können.
Trotz ihrer starken Regenerationsfähigkeit war die Hälfte der Energie der Bestie aufgebraucht, und sie würde einige Tage brauchen, um sich zu erholen, bevor sie wieder auftauchen konnte.
Ja, egal was passiert, sie musste ihr Ziel erreichen. Es war Jahrzehnte her, seit sie alle anderen Ziele erfolgreich abgeschlossen hatte. Nur dieses eine blieb noch, und dann wäre sie nicht mehr aufzuhalten. Das war der Hauptgrund, warum die Bestie die Menschen nicht getötet hatte.
Sie brauchte sie für ihr Ziel.
Während es darüber nachdachte, wanderte der Blick des Elementarbiests zu der erhöhten Plattform in der gefrorenen Höhle.
Harmlos auf der Plattform lagen, inmitten mehrerer Biestkerne und anderer Schätze, die Nox vor Gier sabbern ließen, zwei glänzende blaue Kristalle, von denen einer eine eisige Aura ausstrahlte und der andere eine schattenhafte Aura.
Aber das waren nicht irgendwelche Kristalle.
Das waren Elementarkristalle.
