„Ich hab ’ne wichtige Aufgabe für dich, und ich will nicht, dass du sie wie immer vermasselst“, sagte Ren mit strenger Stimme und sah ein weißhaariges Mädchen an.
Sie waren gerade im Arbeitszimmer. Nachdem Maya gegangen war, hatte Ren Wendy hereingerufen.
„Was ist die Aufgabe?“, fragte Wendy, obwohl ihr Rens Tonfall nicht gefiel, aber sie zeigte ihre Wut nicht und fragte pflichtbewusst.
„Hier, lies selbst“, sagte Ren und warf ein Blatt Papier auf den Boden. Trotz der offensichtlichen Respektlosigkeit hob Wendy es auf und las den Inhalt durch. Ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
„Ist das nicht eine Falle?“, stammelte Wendy, die nicht verstehen konnte, wie Ren, der viel älter war als sie, nicht erkannte, dass dies ein Trick der Fraktionen sein könnte, die hinter dem Elementarwesen her waren.
„Warte!“ Ihre Augen weiteten sich, als ihr etwas klar wurde. Sie sah den silberhaarigen Jungen an, und seine nächsten Worte bestätigten ihren Verdacht.
„Es ist mir egal, ob es ein Hinterhalt ist oder nicht. Ich will nur, dass du dich mit dieser Person triffst, und damit basta“, sagte Ren abweisend. „Außerdem ist es in der Innenstadt, und dort ist immer viel los. Glaubst du wirklich, dass jemand es wagen würde, sich gegen Captain Bofans Regel zu stellen und jemanden in der Stadt anzugreifen?“
„Jetzt verschwinde.“
Wendy ballte das Papier in der Faust und kämpfte darum, ihre Wut zu unterdrücken. Sie atmete ein paar Mal tief durch und nickte.
„Ja, Anführerin.“
—
Während sie mit dem Papier in der Hand durch den Flur ging, musste Wendy unweigerlich über ihr Leben nachdenken.
Wendy Chai … So nannten sie die Leute an der Vermilion Royal Academy.
Obwohl sie eine Adlige war, wurde sie nicht mit dem gleichen Respekt behandelt wie die anderen.
Der Grund?
Wendy lachte bitter.
Der Grund war, dass sie nicht von Geburt an eine echte Adlige war.
Ihr Vater, besessen von Status, hatte den Titel vor einigen Jahren vom König gekauft, in der Hoffnung, unter den anderen Adligen als gleichberechtigt behandelt zu werden. Aber sie sahen sie nie als eine von ihnen an.
Er wurde immer noch wie ein Bürgerlicher behandelt – vielleicht ein bisschen besser –, aber das war kein großer Unterschied.
Im Vermilion Kingdom gab es hauptsächlich zwei Möglichkeiten, Adliger zu werden: entweder durch Geburt oder durch Verdienste. Diejenigen, die in Adelsfamilien geboren wurden, hatten mehr Macht und Respekt, während diejenigen, die den Adel durch Verdienste oder Kauf erlangt hatten, oft als minderwertig angesehen wurden.
Dann gab es noch diejenigen, die durch Drohungen gegen den König des Vermilion-Königreichs zu Adligen wurden … aber darüber sprach man nicht laut.
Wendys Gedanken wurden durch das Echo ihrer eigenen Schritte im leeren Flur unterbrochen. Sie hatte sich unter den Adligen immer wie eine Ausgestoßene gefühlt, nie wirklich dazugehörig.
Das war einer der Gründe, warum die Professoren an der Akademie sie trotz ihrer guten Leistungen in der Aufnahmeprüfung in die Beta-Klasse gesteckt hatten.
Während sie ging, schien das Papier in ihrer Hand von Rens abweisenden Worten zu brennen. „Es ist mir egal, ob das eine Falle ist oder nicht. Ich will nur, dass du dich mit dieser Person triffst, und damit basta.“
„Ich hasse ihn. Ich wünschte, ich könnte ihn mit meinen bloßen Händen umbringen“, dachte sie und hätte beinahe geschrien. Aber sie beruhigte sich und atmete tief durch.
„Kein Grund, sich über diesen Abschaum aufzuregen … konzentrieren wir uns einfach auf die Mission.“
Wendy kam am vereinbarten Ort an. Wie Ren gesagt hatte, war die Gegend voller Leute, die Straßen schienen endlos zu sein. Trotzdem blieb Wendy wachsam.
„Vielleicht bin ich einfach zu paranoid“, dachte sie. Aber wer konnte ihr das verübeln? Wendy wusste, wie sehr Ren die einfachen Leute verachtete … es hätte sie nicht überrascht, wenn er ihr hier tatsächlich eine Falle gestellt hätte.
„Wie finde ich die Person? In dem Brief stand nichts Genaueres … Oder hat die Person vielleicht eine Möglichkeit, mich zu finden?“
Wendy sah sich um, konnte aber nichts Ungewöhnliches entdecken. Sie warf sogar einen Blick auf die Gesichter der Passanten, um etwas Verdächtiges zu entdecken, aber alle schienen mit sich selbst beschäftigt zu sein.
Plötzlich bemerkte sie jemanden, der sich von der Menge abhob und auf sie zukam. Die Person trug einen grauen Umhang, der ihren Kopf bedeckte.
In Eos hatten viele Leute unterschiedliche Kleidungsstile, sodass die normalen Bürger nichts Ungewöhnliches an der Kleidung dieser Person fanden und ihrem Tag nachgingen.
Der einzige Grund, warum Wendy diese Person auffiel, war, dass sie auf sie zukam.
Wendy hielt den Zettel vor das Gesicht der vermummten Person. „Bist du die…“
„Folge mir.“
Bevor Wendy zu Ende sprechen konnte, flüsterte die vermummte Person mit weiblicher Stimme.
„Warum sollte ich dir folgen? Kannst du mir nicht einfach sagen, wo wir sind?“ Wendy runzelte die Stirn. Sie war nicht dumm. Diese Person könnte sie an einen Ort führen, an dem sie überfallen werden würde, wenn sie es am wenigsten erwartete.
„Viele Augen beobachten dich. Wenn du nicht willst, dass die Informationen an die Öffentlichkeit gelangen, musst du mir folgen“, flüsterte die vermummte Person.
„Ich habe mich bereits umgesehen und bin mir sicher, dass uns niemand beobachtet.“
„Bist du dir da ganz sicher?“ Die vermummte Gestalt kicherte. „Schau dich um.“
Wendy runzelte die Stirn und schaute nach rechts.
Tatsächlich entdeckte sie zwei Männer, die sie anlächelten. Sie schaute nach links …
Dort standen noch zwei weitere.
„Wie?“ Sie runzelte die Stirn. Sie hatte zuvor niemanden bemerkt, der sie beobachtete oder ihr besondere Aufmerksamkeit schenkte, aber plötzlich hatte sie mehr als drei Männer entdeckt, und ihre Gesichtsausdrücke deuteten nicht auf Freundlichkeit hin.
„Haben sie mich schon vorher beobachtet und ich habe es nur nicht bemerkt … oder ist das wieder ein Trick von dieser Person?“, überlegte Wendy, kniff die Augen zusammen und neigte eher zu letzterer Theorie.
„Weißt du was? Ich will das nicht mehr wissen. Ich gehe“, erklärte Wendy. Doch bevor sie gehen konnte, packte die vermummte Person sie fest an der Hand.
Als Schwertkämpferin zog Wendy schnell ihr Schwert.
„Lass mich sofort los!“, knurrte sie mit drohender Stimme, ihre Augen wurden blutunterlaufen. Wenn jemand aus der Baronie sie jetzt gesehen hätte, hätte er sie nicht für das freundliche Mädchen gehalten, das mit allen gut auskam. Sie sah extrem einschüchternd aus – wie ein weißhaariger Dämon.
„Hehehehehe.“ Die vermummte Person kicherte und zeigte keine Angst in ihrer Stimme. „Zuerst brauchte ich nur deinen Anführer, aber du scheinst auch nicht so schlecht zu sein …“
Die Gestalt hielt inne, und Wendys Blick fiel auf die Hand, die ihr Handgelenk umklammerte. Sie bemerkte ein Stück bloße Haut.
Die vermummte Person hatte rote Haut.
