Eccar erledigte die kleineren Schattenkreaturen, die ihn mit voller Wucht angriffen, in Sekundenschnelle. Er wollte keine Zeit verlieren und ließ sofort seine Klauen auf sie los, um sie in Stücke zu reißen. Die Kreaturen verwandelten sich in Schattenfetzen, die einige Sekunden lang in der Luft schwebten, bevor sie sich wie Nebel auflösten und verschwanden.
Nachdem er die kleineren getötet hatte, richtete Eccar seinen Blick auf das große Wesen, das gerade aufgetaucht war. Egal, wie er es betrachtete, er war überzeugt, dass es ihr Anführer oder etwas Ähnliches war.
Also bewegte er sich mit derselben Geschwindigkeit, mit der er die kleineren Schatten getötet hatte, und schlug mit der Faust auf den großen Schatten ein. Zu seiner Überraschung blockierte das Wesen jedoch seine Faust mit seiner eigenen massiven Hand. Eccar sah es erschrocken an.
„Oh?“, sagte er. „Du bist ein bisschen stärker als die anderen.“
„Grrr…“, knurrte der große Schatten. Dann öffnete er sein Maul und enthüllte eine Reihe schwarzer, abgrundtiefer Zähne, die endlos zu sein schienen, und stieß einen Schrei aus. „HAAAA!!!“
Das Geräusch, das aus dem Maul der Kreatur kam, klang nicht wie ein menschlicher Schrei, sondern eher wie knirschendes Metall. Ihre grünen Augen leuchteten heller und sandten eine weitere Angriffswelle auf Eccars Seele.
Das hätte vielleicht funktioniert, wenn er ein Mensch gewesen wäre, und tatsächlich hatte es ihn zuvor ins Wanken gebracht. Aber er war ein Drachengebürtiger, daher hatte der Angriff kaum Wirkung auf ihn.
Eccar grinste breit. „Das funktioniert nicht, du Mistkerl.“
Er öffnete seine andere Hand, schwang seine Klauen und schlug damit auf den Arm des großen Schattens – den, der seine erste Hand umklammerte. Mit einem schnellen Schlag trennte Eccar den Arm am Ellbogen ab. Schwarze Nebelschwaden stiegen in die Luft, als das abgetrennte Glied zu Boden fiel.
Das grüne Leuchten in den Augen der Kreatur verblasste, und sie taumelte zurück und stieß einen Laut aus, der nur als Schmerzensschrei beschrieben werden konnte.
Eccar stürmte auf sie zu, sprang und krallte sich in ihren Oberkörper, wodurch er eine weitere massive Wunde verursachte. Er griff weiter an und trennte schließlich ihre Gliedmaßen ab. Die große Schattengestalt brach mit einem dumpfen Aufprall zu Boden.
Eccar stand vor ihr und beobachtete sie aufmerksam, für den Fall, dass sie über eine Art Regenerationsfähigkeit verfügte. Aber nachdem sie sich einige Sekunden lang vor Schmerzen gewunden hatte, war Eccar sicher, dass dies nicht der Fall war.
Er nickte sich selbst zu, packte den verbleibenden Arm der Kreatur und schleppte sie zurück zum Lager.
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Thorne, Selene und Kaela schauten alarmiert zu dem seltsamen Geräusch, das aus den Tiefen des Waldes kam. Es war laut und merkwürdig, als würde jemand etwas Großes über den Waldboden ziehen.
Zuerst befürchteten sie, dass ein unbekanntes Monster Eccar besiegt hatte und ihn durch den Wald schleifte. Aber was sie im nächsten Moment sahen, bewies das Gegenteil.
Mark schnaubte und grinste. „Seht ihr, was ich euch gesagt habe?“
Thorne, Selene und Kaela wurden endlich Zeugen von Eccars Stärke. Er schleppte nun eine seltsame Kreatur hinter sich her, die vollständig aus Schatten zu bestehen schien – schwarz und massiv.
Mit einem Seufzer sagte Eccar: „Es war eine gute Entscheidung, mir nicht zu folgen. Dieses Ding konnte Seelenangriffe ausführen.“
Bei seinen Worten waren alle sprachlos. Sie sahen sich schockiert an. Seelenangriffe galten als eine der gefährlichsten Arten von Magie, da nur sehr wenige über die Mittel verfügten, sie abzuwehren oder sich gegen sie zu verteidigen. Einem solchen Angriff hier zu begegnen, hätte ihr Ende bedeuten können, da keiner von ihnen darüber verfügte.
„Wie hast du dann den Angriff überlebt?“, fragte Selene und starrte Eccar an.
„Ich? Nun, sagen wir einfach, ich bin ein bisschen besonders“, antwortete Eccar lässig.
Seine Antwort ließ die drei endlich Eccars Fähigkeiten voll und ganz anerkennen. Jetzt verstanden sie, warum Mark zuvor das gesagt hatte.
„Jetzt können wir ihm ein paar Fragen stellen“, sagte Eccar und setzte die machtlose Schattenkreatur ab.
Mark stand auf, ging näher an die Kreatur heran und musterte sie mit vorsichtigem Blick. Thorne, Selene und Kaela schlossen sich ihm an, alle fragten sie sich dasselbe: Hatte Eccar eine Möglichkeit, mit diesem Ding zu kommunizieren?
Ohne ein Wort zu sagen, trat Eccar vor und trat dem Wesen gegen den Kopf. „Kannst du reden?“, fragte er mit matter Stimme.
Das Wesen starrte ihn an, seine grünen Augen brannten vor Hass, aber es gab keine Antwort.
Selene seufzte. „Ich schätze, du weißt nicht, wie man mit seltsamen magischen Wesen redet.“
Sie ging an ihm vorbei und näherte sich ohne zu zögern der Schattengestalt.
„Nein. Normalerweise rede ich nicht mit Feinden“, antwortete Eccar. „Aber ich nehme an, du kannst etwas dagegen tun, oder?“
Selene nickte. „Du hast Glück.“
Sie blieb vor dem riesigen Schatten stehen und räusperte sich ein paar Mal. Dabei bemerkte Eccar ein schwaches Licht, das sanft um ihren Hals und ihren Mund pulsierte.
Dann begann Selene zu sprechen, ihre Stimme hatte einen Rhythmus und eine Kadenz, die er aus keiner ihm bekannten Sprache kannte – eine alte Sprache, die von der Kraft der Magie widerhallte.
Eccar, Mark, Thorne und Kaela standen in einem lockeren Halbkreis und starrten Selene an, während sie mit der Schattenkreatur sprach.
Ihre Stimme bewegte sich in einem sanften, fließenden Rhythmus, jedes Wort verbog die Luft um sie herum auf unnatürliche Weise. Obwohl die Sprache ihnen fremd war, hatte jede Silbe ein Gewicht, das an ihren Sinnen zerrte.
Eine leichte Brise wehte über die Lichtung – nicht vom Wind, sondern von etwas Tieferem. Sie streifte ihre Haut wie ein Flüstern der Bäume, des Grases, der Erde selbst. Es war eine Sprache, die nicht für Menschen bestimmt war, sondern den Wurzeln und Blättern gehörte, der Magie des Waldes.
Die Schattenkreatur antwortete ihr. Obwohl ihr Gesicht vor Wut verzerrt war und ihre grünen Augen vor Hass lodern, gehorchte sie. Gefangen und verwundet hatte sie keine Wahl.
Ihre Stimme dröhnte tief wie Steine, die in einer vergessenen Höhle aneinander rieben. Aber je mehr sie sprach, desto unruhiger wurde sie.
Die anderen blieben angespannt und beobachteten den Austausch. Eccar kniff die Augen zusammen und spürte, wie sich die Aggression in den zuckenden Gliedern und dem zitternden Atem der Kreatur aufbaute.
Dann rastete sie aus.
Mit einem kehligen Brüllen stürmte der große Schatten vorwärts, brennend vor rücksichtsloser Verzweiflung. Es warf sich auf Selene, die grünen Augen lodernd, die Klauen ausgestreckt, in einem letzten verzweifelten Versuch, sie zu zerreißen.
Der Angriff kam so plötzlich, dass niemand außer Eccar rechtzeitig reagieren konnte.
Er bewegte sich mühelos. Er rammte einen Fuß in den Boden. Im nächsten Moment schoss ein gezackter Speer aus festem Stein aus dem Boden, perfekt ausgerichtet. Er durchbohrte die Schattenkreatur mitten in der Bewegung und spießte sie mit einem widerlichen Knacken auf.
Die Kreatur erstarrte, ihre Gliedmaßen zuckten einmal, dann sackte sie leblos gegen den Speer, ihre grünen Augen erloschen schließlich. Stille legte sich über die Lichtung.
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