Erend schlich leise durch die steinernen Gänge des Elfenpalastes, seine Stiefel hallten bei jedem Schritt leise wider. Die Last einer weiteren Mission lastete bereits schwer auf ihm und ließ seine Schultern schwerer anfühlen als jede Rüstung.
Er kehrte in seine Kammer zurück, wo Eccar mit verschränkten Armen und halb geschlossenen Augen am Fenster wartete.
Saeldir hatte ihnen gesagt, dass er in seiner eigenen Kammer warten würde. Aber zuerst musste Erend ihm mitteilen, was er gerade erfahren hatte.
„Der Ort, zu dem wir unterwegs sind“, begann Erend, als er die Tür hinter sich schloss, „liegt auf dem östlichen Kontinent. Das hat König Fairon gesagt.“
Eccar blinzelte. „Kontinent?“, wiederholte er ungläubig. „Das heißt, es ist wirklich weit weg.“
Erend lachte trocken und lehnte sich gegen die Wand. „Ja, wahrscheinlich. Oh, Moment. Wir haben doch noch Adrius, oder? Ist er nicht ein menschlicher Erzmagier?“
Eccar erkannte, worauf Erend hinauswollte. „Stimmt. Rufen wir ihn an und fragen wir ihn, ob er uns dorthin teleportieren kann.“
„Ist er aber aus dem Königreich Qomore?“, fragte Erend mit gerunzelter Stirn.
„Ist egal“, antwortete Eccar mit einem Achselzucken. „Er ist in einem Menschenreich. Sein Standort muss viel näher sein als unserer, oder?“
Erend überlegte und nickte widerwillig. „Ja … guter Punkt.“
Nachdem das entschieden war, stieß er sich von der Wand ab. „Komm schon. Lass uns zu Saeldir gehen. Er sagte, er wäre in seiner Kammer.“
Sie gingen erneut den Korridor entlang. Diesmal waren ihre Schritte schneller und zielstrebig. Als sie Saeldirs Gemächer erreichten, stand die Tür bereits einen Spalt offen. Ein leises magisches Summen drang aus dem Inneren.
Als sie die Tür ganz öffneten, sahen sie Saeldir bereits bei der Arbeit. Der Raum war schwach beleuchtet, nur von einem blassen blauen Licht, das aus den leuchtenden Kugeln in den Wänden kam.
Auf einem großen Holztisch in der Mitte des Raumes lag ein Pergament, das zu einem komplexen Diagramm ausgerollt war – Runen, die mit Linien, Kreisen und überlagerten Koordinaten verflochten waren.
Saeldir sah nicht einmal auf, als sie eintraten.
„Ich habe angenommen, dass ihr zuerst hierherkommen würdet, bevor ihr etwas Unüberlegtes tut“, sagte er mit einem Anflug von trockener Belustigung in der Stimme. Er tippte mit zwei Fingern auf das Pergament. „Ich habe bereits den letzten bekannten Aufenthaltsort von Adrius notiert, als ich ihn dort traf, um ihm im Kampf gegen den Vorboten des Untergangs zu helfen. Nach allem, was passiert ist, war das ein bisschen aufwendig, aber hier ist es.“
Erend trat vor und spähte über die Karte. In der Mitte des Pergaments befand sich ein sich langsam drehendes Symbol, über dem ein winziges flackerndes Licht schwebte.
„Das ist er?“, fragte Eccar.
Saeldir nickte. „Dort wurde Adrius zuletzt gesehen, als er einen Zauber sprach. Es liegt in der Welt der Menschen, allerdings nicht direkt in Qomore. Ich glaube, es ist ein anderes Menschenreich. Aber nah genug, dass er uns nützlich sein kann.“
„Können wir ihn kontaktieren?“, fragte Erend.
„Ich arbeite gerade daran, einen Kommunikationskanal zu öffnen“, sagte Saeldir, hob eine kleine Kristallkugel aus einer silbernen Halterung und stellte sie in die Mitte des Pergaments. „Gebt mir ein paar Minuten. Mit etwas Glück wird er sich nicht allzu sehr darüber ärgern, dass er gestört wird.“
Eccar hob eine Augenbraue. „Wie ich Adrius kenne, wird er gerne helfen.“
Sie warteten ein paar Sekunden lang schweigend, während die Kugel aufleuchtete und leise vor statischer Magie knisterte. Eine schwache, verzerrte Stimme drang durch die Luft und wurde langsam deutlicher …
„Was jetzt? Ich war fast fertig mit meiner … Moment mal … bist du da, Erend?“
Erend beugte sich vor. „Ja. Tut mir leid, dass ich dich störe, Adrius. Wir brauchen eine Mitfahrgelegenheit zum östlichen Kontinent.“
Adrius stöhnte durch die Kugel. „Weißt du, normalerweise berechne ich dir magische Kurierdienste. Aber … okay. Lass mich nur … ach, okay. Gib mir zehn Minuten. Ich öffne ein Tor.“
Die Kugel wurde etwas dunkler, der Anruf endete und Erend sah Eccar grinsend an.
„Er ist drin.“
Eccar grinste zurück. „Ich hab’s dir doch gesagt.“
Saeldir warf beiden einen Seitenblick zu. „Bringt bloß nichts Schlimmeres als Laston zurück, klar?“
Erend hob spöttisch die Hand zum Gruß. „Keine Versprechen.“
Saeldir schnaubte, sagte aber nichts mehr und wandte sich wieder seinen Diagrammen zu. Er musste auch dabei helfen, das Tor zu stabilisieren, das Adrius bald öffnen würde.
Sie warteten in angespannter Stille. Das Pergament auf dem Tisch pulsierte leicht und reagierte auf die Energien, die sich im Raum aufbauten, während das Teleportationsportal über weite Entfernungen stabilisiert wurde.
Als einige Minuten vergingen, sah Saeldir endlich von seiner Arbeit auf und sprach mit ruhiger, aber besorgter Stimme.
„Erend … bist du sicher, dass du dich nicht erst ausruhen willst?
Oder wenigstens deine Familie besuchen, bevor du dich in eine weitere Mission stürzt?“, fragte er und musterte den Drachenblütigen mit ruhigem Blick.
Erend schüttelte den Kopf und verschränkte die Arme vor der Brust.
„Ich bin nicht wirklich müde“, sagte er. „Ich habe in dem letzten Kampf nicht viel gemacht, nicht im Vergleich zu dir oder den anderen. Am Ende habe ich hauptsächlich nur noch aufgeräumt und das erledigt, was schon am Boden lag. Laston war bereits in die Enge getrieben.“
Saeldir warf ihm einen vielsagenden Blick zu und verzog leicht das Gesicht. „Du behauptest also, dass einer von Lastons wichtigsten Untergebenen nicht besonders stark war“, murmelte er leise. „Wie zu erwarten von einem Drachenblütigen. Ihr seid wirklich furchterregend.“
Erend lachte leise, widersprach ihm aber nicht. Es hatte wenig Sinn, zu diskutieren, wo er sich während des Kampfes doch zurückgehalten hatte.
Dann fügte er hinzu: „Außerdem gehe ich nicht sofort.
Eccar wird vorangehen.“
Eccar nickte nur und bereitete sich mental auf die bevorstehende Reise vor.
Saeldir nickte nachdenklich.
„Das ist besser“, sagte er. „In der Zwischenzeit konzentrieren wir uns darauf, das Schlachtfeld zu untersuchen – insbesondere die Spuren der Macht, die Laston hinterlassen hat. Nach seinem Tod müssen wir verstehen, was er getan hat. Sonst wird es wieder passieren, und zwar noch schlimmer.“
Erend nickte, sagte aber nichts.
Er erwähnte nicht, dass das wichtigste Wissen, das Laston mit sich trug, nicht auf dem Schlachtfeld zu finden war. Es war etwas, das er bereits an sich genommen hatte. Etwas, von dem er noch niemandem erzählt hatte.
Ein schwacher Schimmer durchzog die Luft, wie Wellen auf der Wasseroberfläche. Das Licht verzerrte sich vor ihnen, während der Mittelpunkt des Raumes vor Druck pulsierte. Dann öffnete sich ein Riss.
Sie schwebte wie ein Riss im Raum, an deren Rändern dünne Blitzbögen flackerten. Durch sie hindurch waren vage Umrisse ferner Landschaften zu erkennen: scharfe Steintürme und Hügel, die in goldenes Licht getaucht waren.
Erend und Eccar traten instinktiv näher und blinzelten in das Portal.
„Das sollte euch zu Adrius bringen“, sagte Saeldir. „Er wartet auf der anderen Seite.“
Eccar trat vor. „Wünscht mir Glück.“
„Verursach bloß keinen Krieg, während ich weg bin“, grinste Erend.
Eccar lachte und trat in das Portal.
Der Spalt flammte auf und verschloss sich dann mit einem leisen Summen, und der Raum war plötzlich wieder still.
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