Dredges Augen weiteten sich vor Schreck. Alles passierte so schnell, dass er kaum mitbekam, was passiert war, bis sein abgetrennter linker Arm zu Boden fiel.
Seine kybernetischen Augen leuchteten rot auf und zeigten ihm, dass sein Arm weg war und seine Energie wegen des Verlusts schnell abnahm.
„Scheiße!“, fluchte er leise, während seine Gedanken rasten. Er hatte den Angriff nicht kommen sehen.
Das Feuer des Drachengebürtigen hatte seinen verstärkten Körper durchschnitten, als wäre er nichts.
Ohne zu zögern hob er seinen Energieschild gerade noch rechtzeitig, um einen weiteren sengenden Feuerstoß abzuwehren.
Der brennende, laserartige Angriff traf mit überwältigender Wucht und ließ den Schild unter dem Druck zerbrechen.
Dredge biss die Zähne zusammen, während Frustration und etwas anderes – etwas, das er nicht wahrhaben wollte – in ihm aufstiegen.
Es war Angst …
Der Drachengeborene wurde nicht langsamer.
Bevor Dredge weiter reagieren konnte, war Erend schon bei ihm und flog mit erschreckender Geschwindigkeit direkt auf ihn zu.
Die schiere Kraft seiner Präsenz löste einen instinktiven Schreck in Dredges Körper aus. Dann schlug Erends Faust mit ungeheurer Wucht auf den Energieschild.
Der Schild zerbrach augenblicklich.
Dredge hatte kaum Zeit, zu begreifen, was als Nächstes kommen würde.
Dredge sah Erends Augen. Diese Augen brannten, waren unerbittlich und ohne jeden menschlichen Ausdruck. Das Grinsen, das sich über sein schuppiges Gesicht zog, verstärkte diesen schrecklichen Anblick noch.
Von dem menschlichen Krieger, gegen den er zuvor gekämpft hatte, war nichts mehr zu sehen, nur noch eine wilde Bestie, die von dem Urinstinkt getrieben wurde, zu töten und zu zerstören. Dredge konnte deutlich spüren, dass dieser Mann sich veränderte.
Die Warnung, die durch sein kybernetisches Sehvermögen flitzte, verschleierte kurz seine Sicht. Dieser Bruchteil einer Sekunde kostete ihn teuer.
Bevor er reagieren konnte, bewegte sich Erends Arm mit blitzschneller Geschwindigkeit und seine Krallenfaust schlug Dredge ins Gesicht.
Der Aufprall war gewaltig. Sein verstärkter Metallschädel zersplitterte wie zerbrechliches Glas und erneut durchfuhr eine Welle des Schmerzes seinen Körper, als er wie ein Meteor nach unten geschleudert wurde.
Er krachte auf das Schlachtfeld unter ihm. Ein ohrenbetäubender Knall hallte durch die Luft, als sein Körper auf den Boden aufschlug und einen riesigen Krater hinterließ.
Staub und Trümmer schossen in den Himmel, hinter den vorrückenden Oger und Dämonen, die die Palastmauern erklommen hatten. Die Elfen kämpften verzweifelt, um sie zurückzuhalten, aber es war klar, dass sie sich schwer taten.
Erend war das egal. Seine Beute war am Boden. Das war alles, was zählte.
Mit einer Feuerspur hinter sich schoss er nach unten und landete in einer Explosion aus Hitze und Glut neben Dredge. Ohne zu zögern trat er näher, seine Präsenz war bedrohlich.
Panik durchfuhr Dredges Geist. Seine Systeme versagten, seine Sicht verschwamm. In seiner Verzweiflung drückte er einen Knopf auf seiner Schnittstelle.
Fünf Portale entzündeten sich um ihn herum und wirbelten dunkle Energie auf. Aus ihnen tauchten fünf identische Klone von Dredge auf, deren Augen mit derselben tödlichen Absicht glühten.
Die fünf Klone sprangen sofort in Aktion, als sie beschworen wurden. Jeder war eine perfekte Kopie von Dredge und sie waren bereits so programmiert, dass sie ohne zu zögern angriffen, sobald Dredge sie beschwor.
Normalerweise hasste Dredge es, sie einzusetzen – seine Klone zu aktivieren bedeutete, dass er die Situation nicht alleine bewältigen konnte.
Er war stolz darauf, sich persönlich um Bedrohungen zu kümmern. Aber im Moment spielte Stolz keine Rolle. Es ging um sein Überleben.
Die Klone umzingelten Erend augenblicklich und bewegten sich perfekt synchron. Jeder von ihnen schwang zwei Schwerter, genau wie Dredge zu Beginn des Kampfes.
Ihre Bewegungen waren präzise, koordiniert und unerbittlich. Sie stürzten sich aus allen Richtungen auf Erend und schlugen mit tödlicher Geschwindigkeit mit ihren Klingen zu.
Dredge rechnete nicht damit, dass sie gewinnen würden. Er brauchte sie nur, um Zeit zum Nachdenken und Heilen zu gewinnen.
Seine Systeme flackerten immer noch mit roten Warnmeldungen, sein Körper versagte. Er musste sich einen Plan ausdenken, bevor Erend ihn in Stücke riss.
Dann kam ihm ein Gedanke. Veyna.
Er biss die Zähne zusammen. Er wollte nicht um Hilfe bitten, aber im Moment war ihm sein Stolz egal.
Laston war bestimmt woanders mit seinem eigenen Kampf beschäftigt. Veyna war die Einzige, die rechtzeitig hierher kommen konnte. Wenn sie es nicht schaffte, war er tot.
Erend kämpfte immer noch, sein Grinsen war breit, als würde das Auftauchen weiterer Feinde nur bedeuten, dass es noch mehr zu zerstören gab. Die Klone umschwärmten ihn, aber er ging frontal auf sie los, lachend und mit vor Wut und Hochgefühl brennenden Augen.
Dredge öffnete eine direkte Verbindung zu Veyna und sprach mit dringlicher Stimme. „Veyna, ich brauche dich. Sofort!“
Es folgte ein Moment der Stille. Dann knisterte ihre amüsierte Stimme durch seine Kommunikationsgeräte. „Du? Du bittest um Hilfe? Das muss schlimm sein.“
Dredge biss die Zähne zusammen. „Ich bin kurz davor zu sterben, du Idiotin. Komm sofort her!“
Veyna lachte. „Dredge, der große Krieger, bittet um Hilfe. Das ist ja lustig.“
„Veyna!“, knurrte Dredge, dessen Geduld langsam zu Ende ging. „Wenn du nicht sofort hierher kommst, schwöre ich dir …“
Eine weitere Explosion erschütterte das Schlachtfeld, als einer seiner Klone augenblicklich ausgelöscht wurde. Dredge hatte keine Zeit für so etwas. Er rief weiter nach ihr, während seine Stimme immer verzweifelter klang.
Einer nach dem anderen sah Dredge seine Klone fallen.
Erend riss sie mit erschreckender Geschwindigkeit auseinander, seine Klauen schlugen zu, sein Feuer verbrannte alles in seinem Weg.
Jeder Klon hielt nur wenige Sekunden stand, bevor er ausgelöscht wurde. Erends Lachen hallte über das Schlachtfeld, ein so wilder und rasender Klang, dass es Dredge einen Schauer über den Rücken jagte.
Seine Augen brannten vor Wahnsinn, sein Körper war von einer feurigen Aura der Zerstörung umgeben.
Dredge biss die Zähne zusammen.
Das war schlecht. Sehr schlecht. Aber Erend war sich dessen noch nicht bewusst. Die Art, wie er kämpfte, wie er sich mit rücksichtsloser Hingabe in den Kampf stürzte. Erend ließ sich von seinen Instinkten leiten, war von Blutrausch erfüllt. Diese Art von Wut hatte ihren Preis.
Dredge fragte sich, ob er überleben würde.
Er drückte erneut auf sein Kommunikationsgerät, um Veyn zu erreichen. „Veyna! Komm sofort her!“
Diesmal verspottete sie ihn nicht. „Ich bin unterwegs, verdammt.“
Dredge atmete tief aus. Das war wenigstens etwas. Aber würde sie rechtzeitig hier sein?
Der letzte Klon explodierte in einer gewaltigen Stichflamme. Und bevor Dredge reagieren konnte, war Erend schon über ihm.
Der Drachengeburt landete vor ihm, der Boden unter ihnen barst.
Bevor Dredge sich bewegen konnte, umklammerte Erends Klauenhand seinen Hals und hob ihn hoch, als wäre er federleicht. Der Druck war erdrückend, seine Schaltkreise schrien Warnungen in sein Blickfeld.
Erend grinste und fletschte die Zähne. Seine Stimme war voller Verachtung.
„Du hältst dich wohl für ziemlich stark.“ Sein Griff wurde fester. „Du hast keine Ahnung, mit wem du es zu tun hast.“
Dann schlug Erend ohne zu zögern mit seinen Klauen zu.
Dredge hatte kaum Zeit zu begreifen, was passiert war, als ein brennender Schmerz ihn durchfuhr. Seine Sicht flackerte, Alarmsignale schrillten in seinem kybernetischen Verstand.
Sein Körper war in zwei Hälften geteilt worden.
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