Laston biss die Zähne zusammen, sein Gesichtsausdruck verzog sich zu etwas, das wie ein Lächeln aussah, aber keine Belustigung zeigte, sondern nur kochende Wut.
Die Erkenntnis brannte in ihm. Selbst mit all seinen Verbesserungen und der Verschmelzung von Magie und kybernetischer Technologie war er immer noch nicht stark genug, um den Drachengeborenen zu besiegen. Noch nicht. Er hatte noch nicht seine ganze Kraft entfesselt, aber trotzdem sollte das ziemlich stark sein.
Erend beobachtete ihn genau.
Er sah, was dieses Lächeln wirklich bedeutete. Laston verspottete ihn nicht, sondern war wütend. Und doch spürte Erend unter dieser Wut noch etwas anderes: Gewissheit.
Der Drachengeburtige atmete scharf aus, sein Körper strahlte noch immer Hitze von seinem vorherigen Angriff aus. Selbst wenn er Laston in diesem Kampf besiegen könnte, hieß das noch lange nicht, dass er gewonnen hatte. Er wusste, was Laston dachte. Sein Plan war bereits im Elfenpalast in Gang gesetzt worden.
Erends Kiefer presste sich zusammen. Laston musste hier nicht gewinnen. Er hatte bereits woanders gewonnen.
In seinem Kopf fügten sich die Teile zusammen. Bei diesem Kampf ging es nie nur um Stärke. Es ging um etwas viel Schlimmeres. Wenn Erend das verhindern wollte, durfte er keine Zeit verlieren. Er musste Laston töten.
Aber während er das dachte, wusste er, dass es nicht so einfach sein würde.
Laston zu töten war nicht nur eine Frage der Kraft. Der Mann hatte sich selbst so aufgebaut, dass er sich mitten im Kampf anpassen und weiterentwickeln konnte. Erend hatte bereits gesehen, wie die Rüstung auf seine Angriffe reagierte und sich ständig veränderte und verstärkte.
Wenn er das nicht mit einem entscheidenden Schlag beendete, würde Laston kontern und der Kampf würde in einen Zermürbungskrieg ausarten. Das wollte er nicht.
Sein Blick heftete sich auf Laston, und zum ersten Mal in diesem Kampf verstanden sich die beiden.
Laston grinste, dann begann seine Rüstung sich erneut zu kalibrieren, und die Risse von Erends Schlag verschlossen sich. Er hob eine Hand und bewegte seine Finger, als würde er sein System testen.
„Du hast es schon gemerkt, oder?“, sagte Laston mit ruhiger Stimme, trotz der Härte des Kampfes. „Selbst wenn du hier gewinnst, hast du verloren.“
Erend antwortete nicht sofort. Stattdessen veränderte er seine Haltung, rollte seinen Nacken und seine rot-schwarzen Schuppen flammten mit neuer Energie auf.
„Glaubst du das wirklich?“, sagte Erend. Sein Tonfall war ruhig, aber seine Augen brannten vor unerschütterlicher Entschlossenheit.
Lastons Grinsen wurde breiter. Er sagte nichts.
Erend bewegte sich.
Schneller als zuvor, schneller als Lastons Sensoren vollständig verarbeiten konnten. Der Boden unter ihm zerbrach, als er die Lücke schloss, Flammen um seine Gestalt herum tobten. Er griff nicht nur an. Er wollte das beenden.
Lastons Rüstung veränderte sich augenblicklich, Schichten aus Nanometall falteten sich zu einer Verteidigungsformation, Lichtbarrieren flackerten auf, um den Aufprall zu absorbieren. Waffen wurden ausgefahren, Zielsysteme fixierten jeden Zentimeter von Erends Körper.
Mit einem Brüllen durchbrach seine Faust die Barrieren, als wären sie aus Papier, und die Wucht seines Schlags verzerrte die Luft um sie herum.
Laston hatte keine Zeit zu reagieren, dann traf der Schlag.
Eine weitere Explosion erschütterte das Schlachtfeld.
Veyna schirmte ihre Augen vor der Wucht des Aufpralls ab, ihr Herz pochte. Sie hatte Laston noch nie so kämpfen sehen. Aber als sich der Staub legte, sah sie, dass Laston noch stand.
Sie konnte sehen, dass seine Rüstung verbeult war. Aber er stand noch.
Und er lachte. Nicht spöttisch. Sondern aus purer, unnachgiebiger Trotzhaltung gegenüber seinem alten Erzfeind.
Erend atmete scharf aus. Sein Bauchgefühl sagte ihm, was er nicht wahrhaben wollte. Dieser Kampf war noch nicht vorbei, und die Zeit lief davon.
Selbst nach all diesen Angriffen stand Laston immer noch aufrecht. Seine Rüstung war verbeult, einige Teile waren versengt und rissig, aber er blieb stehen, seine Augen brannten vor Entschlossenheit.
Erend ballte die Fäuste. Wenn er genug Zeit hätte, könnte er Laston hier töten. Da war er sich sicher. Aber Zeit war das Einzige, was er im Moment nicht hatte. Nicht bei dem, was gerade im Elfenpalast vor sich ging.
Erend seufzte tief, sein Körper strahlte immer noch Hitze aus, als er seine Fäuste öffnete. Dann hob er ohne zu zögern die Hand und riss ein Portal auf.
Ein wirbelnder Energiewirbel knisterte in der Luft und verzerrte den Raum um ihn herum. Er durfte keine Zeit mehr verlieren.
Hinter ihm breitete sich Lastons Grinsen aus.
Dann lachte er. Ein leises, wissendes Lachen, das Erend auf die Nerven ging.
„Haha. Du rennst weg, Drachenblut?“, verspottete Laston mit einer Stimme, die vor Belustigung und Verachtung triefte.
Erend blieb vor dem Portal stehen und drehte sich wieder zu Laston um. Sein Gesichtsausdruck war ausdruckslos und unbeeindruckt. Es war der Blick, den man einem lästigen Schädling zuwirft, der sich weigert, zu verschwinden.
„Du weißt, dass ich nicht vor dir weglaufe“, sagte Erend. Seine Stimme war ruhig, aber mit einer scharfen Kante. „Du bist hier der wahre Feigling. Deine Armee wartet bereits im Elfenpalast und du weißt, dass ich nicht nur wegen dir hier stehen bleiben kann.“
Lastons Grinsen verschwand für einen kurzen Moment und seine Augen verengten sich vor Verärgerung.
Erend wandte sich wortlos ab und ging auf das Portal zu.
Die Energie, die es umgab, knisterte lauter und wurde unruhiger.
Lastons Finger zuckten, als wollte er sich nach vorne werfen und ihn aufhalten. Aber er rührte sich nicht. Er stand einfach da und sah zu, sein Grinsen war einem finsteren Blick gewichen, seine Fäuste ballten sich vor unterdrückter Wut.
Erend ging durch das Portal, ohne sich umzusehen, und in dem Moment, als er es durchschritt, brach der Wirbel zusammen und löste sich in Luft auf.
Das Schlachtfeld versank in Stille.
Laston stand einen Moment lang da und starrte auf die Stelle, an der Erend verschwunden war. Dann atmete er scharf aus und richtete seinen Blick nach oben, wo Veyna von oben zusah.
Sein finsterer Blick vertiefte sich.
„… Bereitet die nächste Phase vor“, murmelte er.
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Veyna nickte wortlos und ihre scharfen Augen blitzten.
Laston sprang in die Luft und flog zu dem Fenster, an dem Veyna stand. Sie beobachtete ihn mit ruhigem Respekt und senkte leicht den Kopf, als er neben ihr landete.
„Dieses Biest ist ziemlich stark, mein Herr“, sagte sie und folgte mit scharfem Blick den verblassenden Überresten der Schlacht unter ihnen.
Laston biss die Zähne zusammen. „Wie du siehst. Ich brauche noch mehr Verbesserungen, bevor es endgültig losgeht.“ Seine Stimme war leise und voller Frustration.
Ohne ein weiteres Wort drehte er sich um und ging weg.
Veyna blieb einen Moment lang stehen und sah nachdenklich aus. Auch sie würde noch mehr Vorbereitung brauchen.
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