Der Lärm der Schlacht aus dem zerstörten Kontrollraum war sogar in den riesigen metallischen Gängen des Skyreach Tower zu hören. Das Klirren von Aerchons Klinge gegen Lastons kybernetischen Körper, das Geräusch instabiler magischer Energie und das entfernte Knistern ausfallender Elektronik erfüllten die Luft.
In einem schwach beleuchteten Raum auf der anderen Seite des Turms standen zwei Gestalten nebeneinander.
Die Frau war groß und trug eine elegante, verstärkte Kampfausrüstung. Sie lehnte lässig an einer Konsole und wirkte ganz entspannt. Ihr silbernes Visier reflektierte die flackernden holografischen Anzeigen um sie herum.
Neben ihr stand jedoch ein junger Mann, der vor Wut kochte. Seine Haltung war angespannt und seine einzige verbliebene Hand zu einer zitternden Faust geballt. Seine andere Hand war noch nicht fertig hergestellt.
Die entfernten Geräusche der Schlacht drangen wie eine Verspottung und eine bittere Erinnerung an sein früheres Versagen an seine Ohren. Diejenigen, die diesen Turm angegriffen hatten, waren die Elfen.
Sein maskiertes Gesicht neigte sich leicht in Richtung der Quelle des Tumults, und für einen kurzen Moment pulsierten die kybernetischen Verbesserungen in seinem Körper mit einem schwachen purpurroten Licht.
Als er das letzte Mal den Elfenpalast betreten hatte, war er voller Zuversicht gewesen, überzeugt davon, dass Lastons Schöpfung ihre Überlegenheit beweisen würde.
Doch diese Gewissheit war in dem Moment zerbrochen, als dieser Mann – oder diese Bestie – sich eingemischt hatte. In dem Moment, als der Drachengeburtige in den Kampf eingegriffen und ihm den Arm vom Körper gerissen hatte, als wäre es nichts.
Die Finger des maskierten Mannes zuckten bei dieser Erinnerung. Es war ein schmerzhafter Nachhall der Empfindung, die er an der Stelle seines fehlenden Gliedes hätte spüren müssen.
Er war gedemütigt worden, und jetzt, wo er hier in der Skyreach Tower stand und dem Kampf lauschte, kochte die Wut in ihm hoch. Er wollte dieses Biest erneut herausfordern!
Die Frau neben ihm seufzte und neigte leicht den Kopf.
„Entspann dich, Dredge“, murmelte sie mit einem amüsierten Unterton. „Du regst dich schon wieder auf. Deine Zeit wird kommen, Mann.“
Dredge stieß ein leises Knurren aus. „Halt die Klappe, Veyna.“ Seine Stimme war voller Frustration und durch den Modulator in seiner Maske leicht verzerrt. „Du hast doch gehört, was da draußen los ist. Diese Elfen leisten mehr Widerstand, als Laston erwartet hat.“
Er drehte sich zu ihr um. „Und du stehst einfach da, als ginge dich das alles nichts an?“
Veyna grinste und verschränkte die Arme. „Weil es mich nichts angeht.“
Sie deutete träge auf den Raum, der mit dunklen Holo-Panels und komplexen Maschinen gefüllt war. „Unsere Aufgabe ist es nicht, Lord Laston zu beschützen. Er kann sich um dieses Problem kümmern. Wir haben unser eigenes Ziel.“
Dredge atmete scharf aus, seine Wut brodelte unter der Oberfläche. Entdecke Geschichten in My Virtual Library Empire
„Du hast recht. Lord Laston wird niemals nur von diesen Elfen besiegt werden. Der Drachengeborene ist jedoch eine andere Sache.“
Veyna neigte den Kopf, ihr Grinsen unerschütterlich. „Wie stark ist dieser Drachengeborene überhaupt? Ist er wirklich so, wie er in den Geschichten beschrieben wird?“
Dredges maskiertes Gesicht drehte sich zu ihr, seine einzige Hand ballte sich zur Faust.
„Er ist stark, Veyna. Stärker, als du dir vorstellen kannst.“ Seine Stimme war leise und voller unterdrückter Wut. „Er hat die Vogelmechs, die Laston und ich gebaut haben, zerfetzt, als wären sie aus Papier. Und das in seiner menschlichen Gestalt. Mein Gerät hat eine enorme Kraft in ihm gemessen. Etwas, das über die Möglichkeiten eines menschlichen Körpers hinausgeht.“
Veyna lachte kurz. „Und er hat dir den Arm abgehackt. Haha.“
Dredges Kopf schnellte zu ihr herum, sein rotes kybernetisches Auge leuchtete intensiv. Das schwache Licht im Raum ließ die metallischen Linien auf seinem Körper unheimlich glänzen, als seine Wut stieg.
Veyna hob ihre Hände in einer Geste der Kapitulation. „Whoa, whoa. Beruhige dich, Mann. Kein Grund, sich so aufzuregen. Dein neuer Arm ist in ein paar Stunden fertig, dann kannst du dich rächen.“
Dredge atmete langsam aus, seine Wut brodelte immer noch unter der Oberfläche. Er wusste, dass sie ihn nur neckte, aber das änderte nichts an der tiefen Demütigung und dem Hass, die in ihm brannten.
Er würde sich rächen. Er würde diesen Drachenblütigen leiden lassen.
—
Saeldir und Vael bewegten sich schnell durch den Gang. Die schwere Stahltür, die sie vor wenigen Augenblicken gefunden hatten, hatte sie aus der versiegelten Kammer geführt, und nun navigierten sie durch die labyrinthartigen Hallen des Skyreach Tower.
Saeldir hatte bereits einen weiteren Unsichtbarkeitszauber gewirkt, der sie beide in einen Schleier aus unerkennbarer Magie hüllte. Es war ein hochrangiger Zauber, der auch ihre Geräusche und Wärmesignaturen unterdrückte, sodass sie für Kameras und Sensoren völlig unsichtbar waren.
Vael blieb dicht hinter ihm, seine scharfen Augen suchten die Umgebung ab, seine Hand umklammerte immer noch seinen Bogen und seine Pfeile.
Als sie tiefer in den Turm vordrangen, schloss Saeldir für einen kurzen Moment die Augen und aktivierte seinen magischen Sinn. Er dehnte sein Bewusstsein wie eine unsichtbare Welle aus und suchte nach der größten Konzentration von Magie und Energie im Turm.
Es war ein heikler Vorgang. Der Turm pulsierte vor technologischer Energie, und er musste die Störsignale herausfiltern, um das zu finden, wonach sie suchten.
Dann fand er es. Eine massive, dichte Energieansammlung unter ihnen, weitaus größer als alles andere im Turm. Es war eine unverkennbare Signatur. Hier musste Laston seine größte Waffe oder Armee versteckt haben.
„Da“, flüsterte Saeldir, öffnete die Augen und warf einen Blick auf Vael. „Unter uns. Was auch immer Laston vorbereitet, es befindet sich in einer Kammer tief im Inneren des Turms.“
Vael nickte ohne zu zögern.
Sie eilten durch die Korridore, umgingen die Sicherheitskontrollen dank ihrer Unsichtbarkeit und wichen den patrouillierenden Drohnen mit Präzision aus.
Schließlich fanden sie einen verschlossenen Gang, der nach unten führte. Ein Aufzugsschacht, der mit mehreren Sicherheitsbarrieren verstärkt war.
Saeldir legte eine Hand auf das Bedienfeld und ließ seine Magie in das System fließen. Die Mechanismen surrten leise, als er sie mit einem subtilen Zauber außer Kraft setzte, und innerhalb weniger Augenblicke lösten sich die Barrieren.
Die Türen glitten mit einem leisen Zischen auf und gaben den Blick auf eine abwärts fahrende Plattform frei.
Die beiden Elfen traten ein, und die Plattform beförderte sie tiefer ins Innere des Turms.
Als sich die Türen wieder öffneten, erstreckte sich vor ihnen eine riesige Kammer, die von einem unheimlichen mechanischen Summen erfüllt war. Ihre Augen weiteten sich vor Schreck über das, was sie sahen.
Reihen um Reihen von Metallkonstruktionen säumten die Kammer, beleuchtet von flackernden purpurroten Lichtern.
Hunderte von ihnen standen in perfekter Formation. Humanoide Maschinen mit verstärkter Panzerung, kybernetischen Verbesserungen und bewaffneten Gliedmaßen, die für den Krieg konzipiert waren.
Ihre hohlen Augen starrten nach vorne, vorerst leblos, aber sie waren sich sicher, dass diese Armee jeden Moment aktiviert werden konnte.
Vael ballte die Fäuste. „Verdammt … Es sind mehr, als wir erwartet haben.“
Saeldirs Miene verdüsterte sich.
Die Erkenntnis traf sie wie ein schwerer Schlag. Wenn diese Maschinen auf ihren Palast losgelassen würden, würden sie einer ganzen mechanisierten Kriegsmaschine gegenüberstehen, die auf Zerstörung ausgelegt war.
„Lasst uns sie vernichten“, sagte Saeldir.
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