Als Erend den Raum verließ, wartete Aurdis schon mit einem neugierigen und besorgten Blick im Flur auf ihn.
Sie trat näher und suchte sein Gesicht nach einem Hinweis auf den Ausgang des Gesprächs ab.
„Wie ist es gelaufen?“, fragte sie mit sanfter, aber erwartungsvoller Stimme.
Erend nickte ihr kurz zu. „Der König hat seine Erlaubnis gegeben“, sagte er. „Allerdings … konnte ich sehen, dass er nicht ganz glücklich darüber war.“
Aurdis seufzte leise, und ein schwaches Lächeln huschte über ihre Lippen. „Das lässt sich nicht ändern. Er will nur, dass ich in Sicherheit bin.“
„Ja“, antwortete Erend und zwang sich zu einem beruhigenden Lächeln. Aber in seinem Kopf schwirrten Zweifel, die er nicht aussprach.
„Was, wenn es nicht nur um ihre Sicherheit geht?“
Der Gedanke ließ sie nicht los – vielleicht war König Gulben mit ihrer Beziehung nicht ganz einverstanden. Vielleicht hielt er Erend nicht für würdig genug für Aurdis, eine Prinzessin aus dem Elfenpalast.
Bei diesem Gedanken zog sich Erends Brust vor Angst und Frust zusammen, aber er verdrängte ihn. Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, um über solche Unsicherheiten nachzudenken.
„Machen wir uns fertig“, sagte er stattdessen und deutete zum Flur.
Aurdis nickte und sie gingen in ihre Zimmer, um sich für die Reise vorzubereiten.
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Als Erend die Tür zu seinem Zimmer öffnete, sah er Eccar auf dem Sofa liegen, die Arme faul hinter dem Kopf verschränkt. Seine entspannte Haltung stand in krassem Gegensatz zu der Anspannung, die Erend verspürte.
„Du bist zurück“, sagte Eccar mit einem Grinsen. „Weißt du was? Ich habe beschlossen, mit dir in deine Welt zu kommen.“
Erend hielt einen Moment inne und dachte über die Worte seines Bruders nach. Es war keine unvernünftige Bitte, und ehrlich gesagt könnte es ganz nett sein, Eccar dabei zu haben.
„Bist du mit den beiden Elfenmädchen fertig?“, fragte Erend.
„Ja, wir haben schon genug gespielt.“
Nach kurzem Überlegen nickte er. „Klar, warum nicht.“
Eccars Grinsen wurde breiter. „Gut. Ich freue mich schon darauf, deine Familie kennenzulernen.“
Erend musste unwillkürlich lächeln. „Stell nur keinen Unfug an“, sagte er.
Eccar salutierte spöttisch, ohne sein Grinsen zu verlieren. „Ich verspreche nichts.“
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Währenddessen hüpfte Aurdis fast den Flur entlang zu ihrem Zimmer, voller Vorfreude auf die Rückkehr in Erends Welt und das Wiedersehen mit Arty und seiner Mutter.
Sie konnte nicht anders, als leicht auf den Zehenspitzen zu hüpfen, was ihre Schritte leicht und unbeschwert machte. Doch als sie um die Ecke bog, blieb sie abrupt stehen.
Saeldir stand vor ihrer Tür und sah ungewöhnlich angespannt aus. Seine Hände zitterten an seinen Seiten und er schien zu zögern, ihr in die Augen zu sehen.
„Saeldir?“, fragte Aurdis und runzelte die Stirn, während ihre fröhliche Miene Besorgnis wich. „Was ist los?“
Er sah auf, sein sonst so selbstbewusstes Gesicht war nun von Unsicherheit gezeichnet. „Ich, äh … ich wollte fragen, ob ich mit dir und Erend mitkommen kann.“
Aurdis blinzelte, kurz überrascht. „Das ist alles?“, fragte sie ungläubig.
„Ja“, antwortete Saeldir und sah etwas verlegen aus.
„Kein plötzliches, unerwartetes und gefährliches Ereignis?“, hakte sie nach, ihre frühere Sorge noch immer spürbar.
„Nein“, versicherte er ihr schnell. „Nichts dergleichen.“
Aurdis atmete erleichtert aus und legte eine Hand auf ihre Brust. „Du hast mir fast einen Herzinfarkt verpasst. Einen Moment lang dachte ich, wir müssten die Reise verschieben.“
Saeldir lächelte entschuldigend. „Tut mir leid, dass ich dich erschreckt habe.“
Aurdis schüttelte den Kopf, ihr strenger Gesichtsausdruck wurde weicher. „Schon gut. Ich sehe keinen Grund, warum du nicht mitkommen solltest. Aber du musst das auch noch mit Erend abklären.“
„Das werde ich“, versprach Saeldir und trat beiseite, um sie in ihr Zimmer zu lassen.
Aurdis schenkte ihm ein schwaches Lächeln, bevor sie verschwand. Ihre Vorfreude auf die Reise kehrte zurück, nun da ihre Ängste zerstreut waren.
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Nachdem Erend seine eigenen Vorbereitungen getroffen hatte, verließ er sein Zimmer und ging den Flur entlang zu den Quartieren, in denen Adrien und Billy untergebracht waren. Die beiden hatten beschlossen, Erend zu helfen, falls er sie brauchen sollte. Auch wenn Erend sie nicht darum gebeten hatte.
Erend kam zuerst bei Adriens Zimmer an und klopfte leise an, bevor er eintrat. Adrien saß am Fenster und hielt eine Tasse Tee in den Händen.
Der Kapitän blickte auf die ätherische Schönheit des Elfenpalastes, dessen goldenes Licht durch die Bäume fiel und einen ruhigen Schein verbreitete. Er drehte den Kopf, als Erend eintrat, und lächelte schwach.
„Erend“, begrüßte Adrien ihn. „Was beschäftigt dich gerade?“
Erend trat näher und ein kleines Grinsen huschte über seine Lippen. „Wir kehren nach Hause zurück, Sir“, sagte er schlicht.
Adrien atmete tief aus und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Endlich“, murmelte er mit einem Hauch von Erleichterung in der Stimme. „So sehr ich die Schönheit dieses Ortes auch bewundere, ich habe mich nach meinem Zuhause gesehnt, nach meiner Frau und meiner Tochter. Zum Glück ist hier nichts Aufregendes passiert. Zumindest nicht für mich und Billy.“
Erend lachte leise. „Ja, zum Glück. Aber wenn wir zurückkommen, könnte dich ein Schock erwarten. Nach all dem könnte dir die Welt plötzlich ziemlich langweilig vorkommen.“
Adrien hob eine Augenbraue. „Ich ziehe das Alltägliche jederzeit einer Katastrophe, uralten Monstern und unberechenbarer Magie vor, Mann.“
Erend nickte zustimmend. „Wir brechen bald auf. Mach dich bereit, Kapitän.“
„Wird’s gemacht. Und Erend“, rief Adrien ihm nach, „mach dir keine Sorgen. Alles wird gut.“
Erend hielt einen Moment inne, bevor er antwortete: „Danke, Kapitän.“
Als Nächstes machte sich Erend auf den Weg zu Billys Zimmer. Die Tür stand einen Spalt offen, und er konnte leises Summen aus dem Inneren hören.
Er drückte die Tür vorsichtig auf und sah Billy an einem kleinen Tisch sitzen, wo er akribisch sein Sternstahlschwert reinigte.
Billy sah auf und grinste breit. „Erend!
Was gibt’s denn?“
„Wir gehen nach Hause“, sagte Erend und lehnte sich lässig gegen den Türrahmen.
Billy erstarrte für einen Moment, dann breitete sich ein Grinsen auf seinem Gesicht aus. „Wirklich?“, fragte er.
„Wirklich“, bestätigte Erend.
Billy stieß einen Freudenschrei aus, legte sein Schwert beiseite und sagte: „Endlich.“
Erend lächelte über die Begeisterung seines Freundes.
Billy stand auf und klopfte Erend auf den Rücken. „Wann gehen wir?“
„Bald“, antwortete Erend. „Mach dich fertig.“
Billy nickte. „Klar.“
Erend lächelte, schätzte die Geste, fand sie aber unnötig. „Pack deine Sachen. Wir reden später weiter.“
Als er Billys Zimmer verließ, konnte Erend ein wachsendes Gefühl der Vorfreude nicht unterdrücken.
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Ein paar Minuten später versammelten sich alle in der Kammer, in der sich das Portal befand. Die Luft war voller Spannung, und das leise Summen der Portal-Magie umgab sie.
Jeder von ihnen trug einen einfachen Rucksack, ihre Habseligkeiten waren spärlich.
Saeldir und Aurdis trugen ihre traditionelle Elfenkleidung. Sie war makellos weiß und fließend und mit dezenten goldenen Stickereien verziert, die ihren Status widerspiegelten. Ihre Lederrucksäcke waren schlicht, aber elegant und natürlich magisch.
Erend, Adrien und Billy trugen dagegen ihre menschlichen Klamotten und Hosen, genau die, in denen sie hier angekommen waren.
Eccar hatte sich für eine ärmellose weiße Elfen-Tunika und eine leichte Hose entschieden. Sein unbeschwertes Lächeln blieb, während er seinen Rucksack zurechtzupfte, scheinbar unbeeindruckt von der Förmlichkeit des Augenblicks.
Das Portal schimmerte vor ihnen, ein wirbelnder Strudel aus Licht und Energie. Saeldir trat vor, hob die Hände und begann den Zauberspruch zu singen, der das uralte Tor aktivieren würde. Die Kammer vibrierte leicht, als sich das Portal ausdehnte und seine Farben sich zu einem strahlenden, überirdischen Leuchten vertieften.
Erend sah Aurdis an, die ihm ein beruhigendes Lächeln schenkte. Er nickte, holte tief Luft und bedeutete den anderen, ihm zu folgen.
„Okay, los geht’s“, sagte er mit fester Stimme, obwohl er Schmetterlinge im Bauch hatte.
Einer nach dem anderen traten sie durch das Portal.
Als sie eintraten, umhüllte sie eine Welle von Empfindungen. Schwerelosigkeit und ein kribbelndes Summen durchliefen ihre Körper, dann ein flüchtiges Gefühl der Desorientierung.
Augenblicke später verblassten die wirbelnden Lichter und sie standen in einem kleinen, vertrauten Raum. Es war Erends Zimmer.
Der Übergang war irritierend – die hoch aufragenden Bäume des Elfenpalastes waren verschwunden und hatten Platz gemacht für die gemütliche Enge von Erends bescheidenem Zuhause.
Eccar stieß einen leisen Pfiff aus, als er sich umsah. „Nun, das ist … gemütlich“, sagte er grinsend.
Adrien atmete tief aus, eine Mischung aus Erleichterung und Nostalgie überkam ihn. „Es ist schön, wieder hier zu sein“, sagte er und ließ seinen Rucksack auf den Boden fallen.
Billy streckte die Arme über den Kopf und atmete tief ein. „Mann, ich habe den Geruch von normaler Luft vermisst.“
Aurdis sah sich neugierig im Raum um, und ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, als ihr Blick auf ein Foto von Erend, seiner Schwester und ihrer Mutter fiel, das auf einem Regal in der Nähe stand.
„Das ist schön“, sagte sie mit sanfter Stimme.
Saeldir trat vor und rückte seinen Rucksack zurecht. Sein Blick wanderte durch den Raum. „Ganz anders, als ich es mir vorgestellt habe.“
Erend lächelte schwach, eine Mischung aus Stolz und Besorgnis stieg in ihm auf.
„Willkommen in meiner Welt“, sagte er.
Adrien und Billy verabschiedeten sich. Sie mussten jetzt zu ihrem eigenen Zuhause und ihrer Familie.
Währenddessen kamen Arty und Erends Mutter, die gerade in Ruhe gekocht hatte, aus der Küche, als sie plötzlich Stimmen hörten.
Adrien und Billy begrüßten sie, aber sie gingen sofort nach Hause. Sie sagten, dass sie später wiederkommen würden.
Arty und Erends Mutter schauten zu den Aurdis und Saeldir. Und zu einem weiteren Mann, von dem sie gerade von Erend gehört hatten.
„Hallo!“, sagte Eccar mit einem Lächeln.
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