Die Explosion von ihrem Kampf mit Thalrok hallte über das Land. Es war ein katastrophaler Lärm, der die unheimliche Stille dieser frühen Welt zerbrach. Wellen aus Feuer und Blitzen schlugen in alle Richtungen, verschlangen den umliegenden Wald und ließen eine rauchende Ruine zurück. Selbst jetzt, da der Kampf gegen Thalrok vorbei war, waren die Nachbeben ihrer Macht noch immer in der Umgebung zu spüren und nicht zu überhören.
Ein paar hundert Kilometer vom Schlachtfeld entfernt regten sich zwei Gestalten, die an ihren jeweiligen Plätzen standen und vom Chaos angezogen wurden.
Die Frau im smaragdgrünen Mantel stand inmitten eines Hains aus riesigen Bäumen. Zu ihren Füßen lag ein massives grünes Skelett, dessen hohle Augenhöhlen schwach grün leuchteten. Ihre Hände schwebten über ihm, und lebhafte grüne Energiefäden flossen aus dem Skelett in ihren Körper.
Ihr Gesicht verzog sich zu einer Grimasse, als sie zum Horizont blickte, wo noch vor wenigen Augenblicken das feurige Leuchten von Thalroks Schlacht den Himmel erhellt hatte. Jetzt war das Licht verschwunden und von dunklen Rauchwolken ersetzt worden, die seine Niederlage signalisierten. Sie konnte Thalroks Gegenwart nicht mehr spüren.
Sie biss die Zähne zusammen. „Sie haben Thalroks Feuer gelöscht. Das hätte nicht so schnell passieren dürfen.“
Ihre Gedanken waren voller Frustration, aber auch ein Funken Sorge. Ihre Verbindung zu dem Skelett unter ihr vertiefte sich, als sie sich konzentrierte, und die pulsierende Energie strömte schneller. Die Überreste reagierten wie ein leises Flüstern der Macht des Gottes, die noch immer an den riesigen Knochen haftete.
„Komm schon“, murmelte sie und krümmte ihre Finger, als wolle sie die flüchtige Energie greifen. „Schneller.“
Währenddessen stand weit genug entfernt, um nicht gehört zu werden, aber nah genug, um die Unruhe zu spüren, ein Mann in einem marineblauen Mantel am Ufer eines reißenden Flusses. Sein Mantel wehte im Wind und spiegelte die tosenden Wellen unter ihm wider.
Vor ihm lag ein weiteres riesiges Skelett. Dieses war in eine neblige Aura gehüllt, die wie die Gezeiten kam und ging. Die Aura des Skeletts pulsierte schwach und reagierte auf die methodischen Gesten des Mannes, der daran arbeitete, seine Energie in sich aufzunehmen.
Er hielt inne und blickte zum Horizont. Das Beben des Bodens und das plötzliche Erlöschen des Feuers ließen seine Brust vor Unbehagen zusammenziehen.
„Das ist nicht gut“, murmelte er, wobei seine ruhige Haltung durch einen Anflug von Angst in seinem Gesichtsausdruck verraten wurde. Der Prozess der Absorption der Essenz des Gottes dauerte länger als erwartet. Er konnte nur hoffen, dass er abgeschlossen sein würde, bevor die Drachenblütigen eintrafen.
—
Erend und Eccar schossen durch die Lüfte. Ihre riesigen Drachenkörper warfen Schatten auf die Erde unter ihnen. Der Wald erstreckte sich weit und breit. Doch trotz der riesigen Fläche suchten ihre scharfen Drachenaugen unermüdlich nach Anzeichen ihrer nächsten Ziele.
„Wo sind sie?“, knurrte Eccar. Seine Flügel schlugen kräftig und trieben ihn schneller voran. „Dieser Ort ist zu groß. Wir dürfen keine Zeit verschwenden.“
Erends elektrisch blaue Schuppen schimmerten, als er neben ihm herflog.
„Wir werden sie finden“, antwortete er. „Wir müssen uns nur beeilen. Ich bin mir sicher, dass sie uns schon kommen spüren.“
Die beiden Drachengeburtigen schossen durch die Luft und hinterließen Spuren von Energie. Jede Sekunde war kostbar; die Götter, die sie suchten, würden sich zweifellos vorbereiten, und jede Verzögerung könnte das Blatt zu ihren Ungunsten wenden.
—
Zurück im Hain ballte die Frau im grünen Mantel die Fäuste, als das Skelett unter ihr erzitterte und seine leuchtenden Augenhöhlen kurz aufblitzten. Sie schloss die Augen, atmete ruhig und konzentrierte sich wieder.
Die Energie, die sie aufnahm, füllte ihre Adern wie ein Strom uralter Kraft, der mit dem Leben des Waldes selbst zu singen schien. Sie durfte ihre Konzentration nicht verlieren.
„Als Nächstes sind wir dran“, flüsterte sie und riss die grünen Augen auf. „Los!“
Am Flussufer richtete sich der Mann im marineblauen Mantel auf. Der Nebel um das Skelett verdichtete sich und wirbelte herum, als würde er auf seine wachsende Verbindung reagieren.
Er blickte noch einmal zum Himmel, wo die schwachen Energiespuren der Drachenblütigen für sein scharfes Auge sichtbar wurden.
„Sie kommen“, sagte er zu sich selbst.
—
Ein paar Minuten später, gerade als die Absorption der Götter ihren kritischen Punkt erreichte, erschütterte ein donnerndes Gebrüll den Himmel. Eccar landete als Erster und warf mit seinen Flügeln riesige Schatten über den Hain. Die Drachengeborenen hatten ihre Ziele gefunden.
Die Frau in Grün drehte sich zu ihm um, ihr Gesichtsausdruck verwandelte sich in kalte Entschlossenheit.
„Du hättest nicht in diese Welt kommen sollen. Du hättest dich versteckt halten sollen“, sagte sie mit veränderter Stimme, die nun von der rohen Kraft erfüllt war, die durch sie strömte. „Das war nicht dein Kampf. Aber dieses verdrehte Schicksal hat dich schließlich hierher gebracht. Zu deinem Ende.“
Eccar landete und grub seine Klauen tief in die Erde.
„Alles, was diese Welt bedroht, ist mein Kampf“, knurrte er.
—
Erend landete auch an einem anderen Ort. Sein durchdringender Blick fixierte den Mann am Fluss, dessen Aura jetzt mit den aufkommenden Wellen hinter ihm übereinstimmte.
Der Mann im marineblauen Mantel erwiderte Erends Blick unerschrocken.
Die Götter begannen, ihre unvollständige Macht zu entfesseln.
Die Frau im smaragdgrünen Mantel, Lyrandis, biss die Zähne zusammen. Das leuchtend grüne Licht, das durch ihren Körper strömte, pulsierte unregelmäßig. Sie war so nah, aber nicht nah genug.
Eccar ragte in seiner ganzen drachenhaften Pracht über ihr auf und stürmte auf sie zu. Seine Klauen gruben sich in die Erde, während er vorrückte. Seine Augen loderten vor Entschlossenheit, als er die trotzige Göttin vor sich anstarrte.
Lyrandis richtete sich auf, ihr smaragdgrüner Mantel flammte auf, als sie die teilweise absorbierte Energie in eine greifbare Kraft umwandelte. Die Luft um sie herum verdrehte sich und schimmerte mit einer grünen Aura. Grüne Energieranken wickelten sich wie Schlangen um ihre Arme.
Eccar brüllte als Antwort, seine Stimme ließ die Erde beben und Risse wie ein Spinnennetz über den Boden ziehen. Ohne zu zögern stürzte er sich mit seinen massiven Flügeln vorwärts.
Der Aufprall seiner Klauen auf Lyrandis‘ Energieschild sandte Schockwellen aus, die Bäume entwurzelten und Trümmer umherwirbelten.
Lyrandis konterte und ihre Energieranken peitschten wie Peitschen. Obwohl ihre Kraft unvollständig war, reichte sie aus, um den Erddrachen vorerst in der Defensive zu halten.
—
Währenddessen standen sich Erend und der Mann im marineblauen Mantel am Flussufer in einer tödlichen Pattsituation gegenüber. Der Mann, Caelith, war von Nebel umgeben, der wie ein lebendes Wesen um ihn herum wog und die Aura der Kraft, die von ihm ausging, noch verstärkte. Sein Blick war auf Erend geheftet.
Erend stand in seiner Blitzdrachenform bereit. Elektrisch blaue Schuppen knisterten und Blitze zuckten über seinen Körper. Die Sturmwolken über ihm wirbelten und grollten und spiegelten die rohe Energie wider, die von ihm ausging.
Ohne ein Wort schlug Erend zuerst zu und entfesselte einen Blitz aus seinem Maul. Der Blitz zerschnitt die Luft, spaltete den Nebel und raste auf Caelith zu.
Aber der Mann war bereit. Der Nebel um ihn herum verdichtete sich und bildete eine Barriere, die den Großteil des Angriffs abfing. Der Boden, auf den der Blitz einschlug, explodierte und schleuderte Felssplitter und Wasserspritzer in die Luft.
Caelith schlug zurück. Der Nebel verdichtete sich zu massiven Ranken, die nach Erend schlugen und versuchten, seine Gliedmaßen zu umschlingen. Erend brüllte und drehte sich in der Luft, um dem Angriff auszuweichen.
Er schlug mit seinem Schwanz auf den Boden und löste eine Schockwelle aus, die über das Schlachtfeld rollte. Der Fluss schwoll an und seine Wellen schlugen chaotisch gegen die Ufer.
Die beiden prallten aufeinander. Erends Blitze erhellten das Schlachtfeld in elektrischen Lichtblitzen, während Caeliths Nebel wie eine unerbittliche Flutwelle wogte und jeden Blitzschlag erstickte und umlenkte. Die schiere Zerstörungskraft ihres Kampfes hinterließ eine verwüstete Landschaft, in der verkohlte Erde und wirbelndes Wasser von ihrem Kampf zeugten.
—
Zurück im Hain wuchs Lyrandis‘ Frustration. Trotz ihrer größten Anstrengungen war die Energie, die sie absorbiert hatte, noch immer unvollständig, sodass sie Eccars unerbittlichen Angriffen schutzlos ausgeliefert war. Sie biss die Zähne zusammen und beschwor eine gewaltige Welle grüner Energie herauf, die aus dem Boden hervorbrach und eine Schutzbarriere aus Dornen und Ranken bildete.
Eccar knurrte und riss mit brutaler Gewalt die Barriere mit seinen Klauen auf. Seine Arme schwangen wie ein Rammbock und zerschmetterten die natürliche Verteidigung, während er seinen Vorteil ausnutzte. Jeder seiner Schläge hatte eine unglaubliche Kraft und drängte Lyrandis weiter zurück.
Trotz ihrer misslichen Lage grinste Lyrandis und ihre Augen funkelten trotzig.
Mit einer Bewegung ihrer Arme erwachte der Hain zum Leben. Riesige Wurzeln schossen aus dem Boden und schlängelten sich mit alarmierender Geschwindigkeit auf Eccar zu. Sie wickelten sich um seine Gliedmaßen und hielten ihn fest.
Lyrandis hob die Hände und die Energie, die durch die Wurzeln floss, verstärkte sich und sandte grüne Lichtimpulse in Eccars Körper.
Eccar brüllte vor Wut, seine Schuppen knisterten, als er seine Kräfte sammelte. Mit einem mächtigen Ruck riss er sich aus den Wurzeln los, wobei die Wucht seiner Bewegung eine Schockwelle auslöste, die die umstehende Vegetation plattdrückte. Seine Augen brannten, als er erneut auf Lyrandis zustürmte.
—
Am Flussufer tobte der Kampf zwischen Erend und Caelith. Erends Angriffe wurden immer heftiger und schneller, seine Schläge immer härter. Aber Caeliths Kontrolle über den Nebel war ebenfalls beeindruckend, seine Verteidigungsmanöver hielten ihn gerade außerhalb der Reichweite seines Gegners.
„Du bist hartnäckig, Drache!“, sagte Caelith mit ruhiger, aber verächtlicher Stimme.
Erend sammelte seine ganze Kraft und entfesselte einen Blitzsturm, der das Schlachtfeld bedeckte. Der Fluss brach in einer Kaskade aus Dampf und Elektrizität hervor und hüllte alles in einen blendenden Nebel.
Caeliths Nebel wirbelte heftig umher und kämpfte darum, sich gegen die überwältigende Kraft zu behaupten.
Plötzlich schoss eine riesige Blitzsäule nach vorne und teilte die Nebelwand.
—
