Die beiden gingen durch die Gänge des Elfenpalastes, ihre Schritte hallten leise auf dem Marmorboden wider. Das leise Summen der magischen Energie, die an diesem Ort immer zu spüren war, lag in der Luft, aber Erends Gedanken waren weit weg von der Pracht um ihn herum.
Während sie gingen, warf Saeldir Erend einen ruhigen Blick zu, aber seine Stimme klang ernst, als er sprach.
„Ich habe gerade eine Nachricht von Eccar erhalten“, sagte er. „Deshalb habe ich dich sofort kontaktiert.“
Erends Brust zog sich zusammen, seine Gedanken wirbelten voller Unruhe. „Was hat er gesagt? Hat er irgendetwas von einem Plan erwähnt?“
Saeldir schüttelte den Kopf. „Er hat nicht viele Details genannt. Seine Nachricht war sehr bruchstückhaft. Was auch immer dort vor sich geht, es scheint schlimm zu sein.“
Erend biss die Zähne zusammen. Je näher sie Saeldirs Gemächern kamen, desto unruhiger wurde er.
Als sie ankamen, bedeutete Saeldir Erend, sich an den runden Tisch in der Mitte des Raumes zu setzen.
„Lass uns besprechen, was wir wissen“, begann Saeldir, als er sich Erend gegenüber setzte. „Eccar hat von Wesen gesprochen, die möglicherweise Götter sind und Rache an den Drachengeborenen nehmen wollen. Aber ich habe meine Aufzeichnungen durchforstet und finde keinen Hinweis auf solche Wesen. Es ist, als ob dieser Konflikt nur in dieser Welt existiert.“
Erend runzelte die Stirn und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
„Das ist beunruhigend. Wenn das nur in ihrer Welt passiert ist, könnte das bedeuten, dass diese Wesen einen Groll gegen etwas hegen, das speziell dort passiert ist. Aber das Problem ist …“ Er hielt inne und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Ich weiß nichts über dieses ganze Drachenblut-Problem. Nicht wirklich.“
Saeldir hob eine Augenbraue und forderte ihn auf, näher darauf einzugehen.
„Als ich diese Kraft zum ersten Mal bekam, wusste ich nicht mal, dass die Drachengeborenen existieren. Erst als mein System sie mir verlieh und ich Eccar traf, begann ich, die Dinge zusammenzusetzen. Selbst jetzt habe ich das Gefühl, ohne richtige Erklärung in etwas viel Größeres als mich selbst hineingeworfen worden zu sein.“
Saeldir nickte nachdenklich. „Die Geschichte der Drachenblütigen ist selbst unter den Gelehrten der Elfen und anderer Reiche geheimnisumwittert. Das meiste, was wir wissen, stammt aus bruchstückhaften Mythen. Kein Wunder, dass du dich unvorbereitet fühlst.“
Erends Frustration kochte über. „Und jetzt muss ich mich wegen dieser Macht mit Problemen herumschlagen, die nicht einmal meine sind. Probleme, die von Drachenblütigen verursacht wurden, von denen niemand weiß, wann sie gelebt haben.“ Er atmete scharf aus und ballte die Hände zu Fäusten. „Es ist, als würde ich hinter ihnen aufräumen, ohne zu wissen, was sie angerichtet haben.“
Es herrschte einen Moment lang Stille im Raum, während Erends Worte zwischen ihnen lagen.
„Aber“, fuhr er fort, seine Stimme wurde fester, „ob es fair ist oder nicht, jetzt liegt es an mir und Eccar. Wir müssen uns darum kümmern, sonst werden diese Wesen nicht aufhören. Und wenn ihr Groll stark genug ist, um Welten zu überwinden, wer sagt dann, dass er sich nicht auch auf andere ausbreitet?“
Saeldir musterte ihn aufmerksam.
„Du hast recht“, sagte er schließlich. „Was auch immer die Ursprünge dieses Problems sind, diese Situation ist jetzt deine Verantwortung. Der einzige Weg nach vorne ist, sich ihr direkt zu stellen. Es tut mir leid, aber das ist die Wahrheit.“
Erend nickte, obwohl der Knoten in seiner Brust bestehen blieb. „Dann werde ich das tun. Aber zuerst müssen wir herausfinden, worauf wir uns einlassen.“
„Ich werde hier weiter recherchieren, das ist das Einzige, was ich tun kann. Wenn du in dieser Welt ankommst, versuch so viele Infos wie möglich von den Leuten dort oder von jedem, den du finden kannst, zu bekommen.“
„Verstanden“, sagte Erend.
Saeldir stand von seinem Stuhl auf, ging in eine Nebenkammer und kam kurz darauf mit einer Rüstung zurück, die im goldenen Licht des Raumes dunkel glänzte.
Die Platten waren schwarz wie die Nacht, und feurige, knisternde Adern zogen sich über ihre Oberfläche.
„Das ist dieselbe Rüstung, die Eccar und die Soldaten dieser Welt tragen“, sagte Saeldir und legte sie auf einen Ständer in der Nähe. „Was von ihrer Magie und der Technologie der Eindringlinge übrig geblieben ist, ist darin verschmolzen. Du wirst sie brauchen, wo du hingehst.“
Während er die Rüstung Stück für Stück anlegte, redete Saeldir weiter.
„Während seines Aufenthalts hat Eccar ein paar Einblicke in ihre Welt gegeben. Die Leute dort müssen seit Generationen unter der Erde leben. An der Oberfläche gibt’s keine Magie, was sie unfruchtbar und unwirtlich macht. Die Gefahren oben sind nicht nur das Fehlen von Magie, sondern auch die Maschinen und Eindringlinge, die das Land beherrschen.“
Erend zog einen besonders engen Handschuh zurecht und runzelte die Stirn. „Maschinen und Eindringlinge. Gegen die kämpfen sie?“
„Ja“, bestätigte Saeldir. „Sie sind weit fortgeschritten. Die Leute verlassen sich auf ihre Ältesten, die mit ihrer Weisheit und mächtigen Magie den Widerstand anführen. Die letzte Operation, an der Eccar teilgenommen hat, war ein Angriff auf eine Mineralmine, die von den Eindringlingen kontrolliert wird.“
Erend richtete sich auf, und die Brustplatte der Rüstung rastete mit einem hörbaren Klicken ein. „Eine Mine?“
Saeldir nickte. „Es war ein wichtiges Ziel, eine Chance, die Position der Eindringlinge zu schwächen. Aber während der Mission entdeckten sie etwas viel Schlimmeres, wie du bereits vermutest: diese … Götter. Wesen, die aus unbekannten Gründen Rache an den Drachengeborenen nehmen wollen.“
Erend befestigte das letzte Teil der Rüstung. Es passte, fühlte sich aber fremd an, als gehöre es nicht zu ihm. Er bewegte versuchsweise seine Arme, und die Platten bogen sich trotz ihrer Dichte überraschend leicht.
„Ich werde es herausfinden“, sagte Erend.
Gerade als er den Kragen der Rüstung zurechtzog, schwang die Tür zu Saeldirs Kammer auf. Erend und Saeldir drehten sich um, und da stand
Aurdis
. Ihr silbernes Haar schimmerte im Licht, und in ihren Augen stand eine Mischung aus Sorge und ein wenig Wut.
„Erend“, sagte sie. „Du gehst schon wieder, oder? Dabei bist du gerade erst zurückgekommen.“
Erend seufzte, und die Anspannung in seinen Schultern ließ beim Anblick seiner Mutter etwas nach. „Aurdis … ja. Ich muss. In der anderen Welt ist etwas Ernstes im Gange, und Eccar könnte in Schwierigkeiten sein.“
Aurdis trat näher und ließ ihren Blick auf die Rüstung gleiten, die Erend trug. Ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich. „Diese Rüstung … sie passt nicht zu dir.“
„Ich finde auch, dass sie mir nicht passt“, gab Erend zu und ein leichtes Grinsen huschte über seine Lippen. „Aber ich werde sie tragen. Das ist kein Problem.“
Aurdis blieb ein paar Schritte entfernt stehen und sah ihm fest in die Augen. „Weißt du überhaupt, worauf du dich da einlässt?“
„Nicht ganz“, antwortete Erend ehrlich. „Aber das finde ich später schon heraus.“
Aurdis streckte die Hand aus und legte sie leicht auf seinen Arm. „Ich kann dich nicht bitten, zu bleiben. Also sei vorsichtig“, sagte sie leise. „Und komm zurück. Ich werde dir sonst nie verzeihen.“
Erends Grinsen verwandelte sich in ein echtes Lächeln. „Das werde ich. Versprochen.“
Saeldir räusperte sich. „Das Portal hält nicht ewig. Wenn du bereit bist, Erend, ist es Zeit.“
Erend warf Aurdis einen letzten Blick zu, als würde er sie um Verständnis bitten. Dann wandte er sich an Saeldir und nickte. „Lass uns gehen.“
Saeldir begann, das Portal zu weben. Seine Hände leuchteten vor magischer Energie, während sich vor ihnen ein wirbelnder Strudel bildete.
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