Die sengende Hitze der Wüstenwelt brannte auf Erend und Eccar nieder, während sie unerbittlich durch diesen Dungeon der Stufe 5 vorstießen und jede Kreatur niederschlugen, die ihnen in den Weg kam. Die Monster hier waren wild und jedes einzelne stellte ihre Ausdauer und ihr Können auf eine harte Probe.
Doch während Skorpione unter ihren Klauen fielen und Sandwürmer sich zu Boden krümmten, schienen die beiden Drachengeburtigen unaufhaltsam zu sein, ihre Kraft wuchs mit jedem Kampf. Sie hatten sich inzwischen an sie gewöhnt.
Die Zeit verging in einem Wirbel aus Kämpfen und unerbittlichen Wellen von Feinden, die sie an den Rand der Erschöpfung drängten. Selbst mit ihrer Drachenkraft konnten sie das nicht ewig durchhalten.
Schließlich erreichten sie einen Punkt, an dem die Luft schwer von all dem Kampf war, und Erend hob die Hand, um eine Pause zu signalisieren. Sie hielten mit heftigem Atem inne und waren mit Sand und getrocknetem Monsterblut bedeckt.
Während sie sich ausruhten, öffnete Erend sein Statusfenster und sein Blick wurde scharf, als er die Zahlen sah. Level 80.
Er spürte die Wirkung davon. Die Stärke und Fähigkeiten, die er in stundenlangen Kämpfen erworben hatte. Er hatte eine wichtige Schwelle überschritten, und obwohl sie nicht darüber gesprochen hatten, vermutete er, dass Eccar ungefähr auf dem gleichen Level war.
Aber Erend behielt seine Gedanken für sich, insbesondere die stille Aufregung, die er empfand, als ihm klar wurde, dass er nun genug Punkte hatte, um eine weitere Drachentransformation freizuschalten.
Als sie sich etwas erholt hatten, erhoben sie sich in die Lüfte, breiteten ihre Flügel aus und flogen durch die heiße Wüstenluft über die kargen Dünen. Es war endlich eine Erleichterung, den Boden unter sich verschwimmen zu sehen, während sie dahinflogen.
Die Ödnis schien endlos, bis wie eine Fata Morgana die Oase von zuvor am Horizont auftauchte. Leuchtend grüne Bäume umgaben einen klaren Wasserpool, der einladend kühl schimmerte.
Die beiden Drachengeburtigen landeten im weichen Sand am Ufer und atmeten tief ein, während sie die überraschende Schönheit dieses abgelegenen Ortes wieder in sich aufnahmen.
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Für einen Moment war Erend versucht, Eccar von seiner neuen Kraft zu erzählen, aber er beschloss, noch zu warten.
Sie schauten sich in der vertrauten Oase um, wo die Luft unter dem Laub kühler war. Sie waren schon einmal hier gewesen und fanden beide einen seltsamen Trost in der Ruhe inmitten der feindseligen Weite der Wüste.
Nach ein paar Augenblicken tauchte Sahura auf, deren Silhouette fast mit der üppigen Umgebung der Oase verschmolz. Sie trug ein selbstbewusstes Lächeln, ihre ägyptischen Gesichtszüge wurden von dunklem, wallendem Haar umrahmt, das das Sonnenlicht einfing und ihr eine überirdische Aura verlieh.
Als sie näher kam, erhoben sich mühelos drei Steinstühle aus dem Sand vor ihr. Sie bedeutete ihnen, sich zu setzen, und sie nahmen Platz.
„Wie geht es euch beiden?“, fragte Sahura mit warmer, aber aufmerksamer Stimme, während ihr Blick von Erend zu Eccar wanderte.
„Uns geht es gut“, antwortete Erend mit einem kleinen Lächeln. „Wir haben es geschafft, die Große Katastrophe zu besiegen.“
„Mit Mühe“, fügte Eccar mit einem trockenen Lachen hinzu. „Zum Glück haben wir hier Halt gemacht, bevor wir ihr begegnet sind, sonst hätten wir es nicht überlebt.“
Erend nickte zustimmend, sein Gesicht spiegelte die Wahrheit in Eccars Worten wider. Sahuras Blick wurde weicher und für einen kurzen Moment huschte Besorgnis über ihr Gesicht. Dann seufzte sie erleichtert.
„Gut, dass ihr beide überlebt habt“, sagte sie. Aber sie merkte, dass sie etwas beschäftigte.
Erend räusperte sich.
„Sahura, etwas beschäftigt mich“, sagte er. „Weißt du, dass die Große Katastrophe – der Feind, gegen den wir gekämpft haben – ein Drachengeburt ist?“
Eccar warf ebenfalls einen Blick auf Sahura, offensichtlich gespannt auf eine Antwort. Sahura hob überrascht die Augenbrauen und öffnete leicht den Mund, während sie seine Worte verarbeitete.
„Ich weiß nichts über die Außenwelt, außer dem, was du mir erzählt hast“, antwortete sie, sichtlich verblüfft. „Ist das wahr?“
„Das ist absolut wahr“, antwortete Eccar und beugte sich vor. „Wir waren genauso schockiert wie du. Dieses Ding war ein Drachengebürtiger. Und es war nicht damit einverstanden, dass wir als Beschützer der Reiche agieren, sondern wollte lieber selbst der Eroberer sein.“ Seine Stimme wurde hart, und die Worte der Großen Katastrophe hallten noch immer in seinem Kopf nach.
Sahuras Miene verdüsterte sich, ihr Blick wurde scharf. Sie schien zu zögern, als würde sie ihre nächsten Worte sorgfältig abwägen. Nach einem Moment sprach sie mit düsterer Stimme.
„Ja … das wird wahrscheinlich passieren“, sagte sie leise und schaute in die Ferne. „Diese … dunkle und gierige Absicht in einem Drachengeborenen. Das ist wahrscheinlicher, als du vielleicht denkst.“
Erend und Eccar tauschten einen Blick, in beiden Augen flackerte ein Schatten des Zweifels.
„Was meinst du damit?“, fragte Erend mit unruhiger Stimme.
Ein düsteres Gefühl regte sich in ihm, als würde eine Wahrheit über die Drachenblütigen – und über ihn selbst – darauf warten, ans Licht zu kommen.
Er hatte immer geglaubt, dass ein Drachenblütiger stark ist und eine Art göttliche Bestimmung hat. Aber jetzt wuchs der Zweifel in ihm und er fragte sich, ob er sich die ganze Zeit geirrt hatte.
Sahura beobachtete ihn aufmerksam.
„Ein Drachengeborn, Erend, ist wie jedes andere Wesen in allen Welten. Manche sind weise und selbstlos, andere hingegen … können gierig sein und nach Macht streben“, erklärte sie mit festem Blick. „Und Macht“, fügte sie leise hinzu, „korrumpiert oft.“
„Selbst mächtige Wesen wie wir?“, fragte Eccar ungläubig.
Sahura nickte mit ernster Miene. „Besonders diejenigen mit der größten Macht. Für die Mächtigsten kann die Verlockung der Korruption sogar noch stärker sein.“
Eine bedrückende Stille legte sich über sie. Sowohl Erend als auch Eccar wandten den Blick ab, ihre Gedanken rasten.
Erend spürte ein seltsames Unbehagen in seiner Brust. Erinnerungen an Schlachten und die Wut, die er dabei empfunden hatte, kamen ihm in den Sinn – der wilde Nervenkitzel, die Wut, die ihn manchmal zu verschlingen drohte.
Es war ein Gefühl, das er wie eine Waffe einsetzen konnte, aber jetzt fragte er sich, ob es nicht auch eine gefährliche Schwäche war.
Er warf einen Blick auf Eccar und sah auch in dessen Augen einen Anflug von Unsicherheit. Sein Freund dachte wahrscheinlich dasselbe und erkannte, dass selbst die Drachengeborenen nicht immun gegen die dunklen Seiten ihrer selbst waren.
Das hätten sie früher erkennen müssen. Warum denkt er nie daran, dass sie mit so viel Macht auch das Gefühl für deren Verderbnis entwickeln könnten?
Schließlich brach Erend das Schweigen. „Weißt du, ob es noch andere gibt wie den Großen Unheilbringer? Andere Drachenblütige, die … der Dunkelheit verfallen sind?“
Sahuras Blick wurde weicher, als sie ihn verstand. „Ich glaube nicht, dass es viele wie ihn gibt“, antwortete sie. „Aber schon ein einziger korrupter Drachenblütiger kann Verwüstung anrichten. Das weißt du jetzt besser als jeder andere, nachdem du der Großen Katastrophe gegenüberstandest.“
Erend nickte langsam. „Ja“, murmelte er. „Es müssen nicht viele sein, um Chaos zu verursachen.“
Sowohl er als auch Eccar verstummten, ihre Zweifel wurden immer größer. Erend spürte das Gewicht seiner eigenen Macht und damit auch eine schleichende Angst. Die Erinnerung an diese Wut, daran, wie er sich von ihr hatte leiten lassen, kam jetzt mit beunruhigender Klarheit zurück. Er fragte sich, ob er an seinem Ziel festhalten könnte oder ob die Wut ihn eines Tages überwältigen würde.
Sahura beobachtete sie schweigend und spürte ihre Unruhe. Dann löste sie mit sanfter Stimme die Spannung.
„Ich glaube, ihr beide werdet dieser Versuchung nicht nachgeben.“
Erend blickte überrascht von ihrer Gewissheit auf. „Wie kannst du dir da so sicher sein?“
Ein kleines, beruhigendes Lächeln huschte über Sahuras Lippen.
„Weil“, sagte sie, „ihr etwas habt, das ihr beschützen wollt.“
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