Am nächsten Morgen, als das Sonnenlicht durch die alten Bögen des Palastes schien, wurden Erend und Eccar unerwartet in den Thronsaal gerufen. Sie warfen sich einen besorgten Blick zu, weil sie ahnten, dass die Neuigkeiten, die sie erwarteten, die fragile Ruhe, die bis zu diesem Moment geherrscht hatte, zerstören könnten.
Erend und Eccar dachten, dass es jetzt wohl soweit sein könnte. Sie sagten aber nichts zueinander.
Als sie durch die riesigen Hallen gingen, fühlten sie eine düstere Last auf sich lasten. Als sie sich den hohen Türen des Thronsaals näherten, presste Erend die Kiefer aufeinander und Eccars Blick wurde stählern. Was konnte so wichtig sein, dass der König sie so plötzlich rufen ließ?
Sie betraten den Raum und sahen König Gulben auf seinem Thron sitzen, sein Gesicht ernst, umrahmt von den stillen Schatten des Palastes. Neben ihm stand Saeldir mit verschränkten Armen und einem nachdenklichen Blick in den Augen. Erend und Eccar verneigten sich zur Begrüßung.
„Eure Majestät“, begann Erend. „Ihr habt uns rufen lassen?“
König Gulben nickte. „Ja. Ich wünschte, die Umstände wären andere, aber diese Angelegenheit kann nicht warten.“
Er warf einen Blick auf Saeldir, der einen Schritt vortrat und ihnen mit ernster Intensität in die Augen sah.
„Letzte Nacht“, begann Saeldir mit leiser Stimme, „habe ich etwas Ungewöhnliches in den schützenden magischen Feldern um den Palast beobachtet. Es war eine kurze, fast unsichtbare Welle, die sich zu einem kleinen Wirbel formte. Diese … Störung war anders als alle natürlichen Anomalien, die wir bisher gesehen haben. Ich glaube, dass dies der Vorbote von etwas Größerem sein könnte.“
Die Luft im Thronsaal wurde still, als Erend und Eccar seine Worte aufnahmen. Beide spürten, wie ihre Herzen sank, und ihre Mienen verhärteten sich, als sie sich ansahen. Obwohl keiner es aussprach, herrschte stilles Einverständnis zwischen ihnen. Sie hatten beide tief in ihrem Inneren gespürt, dass dieser Frieden nur eine Ruhepause war, ein Vorspiel für das, was als Nächstes kommen würde.
Erend holte tief Luft und nahm all seinen Mut zusammen.
„Wissen wir, woher die Störung kam?“, fragte er.
„Nein“, antwortete Saeldir vorsichtig. „Aber sie fühlte sich fremd und chaotisch an. Sie verschwand so schnell, wie sie aufgetaucht war, aber ich fürchte, es ist eine Warnung. Angesichts dessen, was wir zuvor bei der Großen Katastrophe und im Reich des Chaos erlebt haben, ist es nicht abwegig zu vermuten, dass Kräfte aus anderen Welten versuchen, unsere Verteidigungslinien zu durchbrechen.“
König Gulben hörte mit angespanntem Gesicht zu, sein Blick war schwer von unausgesprochenen Gedanken.
„Seit dem letzten Angriff hatten wir kaum einen Moment Ruhe“, sagte er mit frustrierter Stimme. „Dieses Land und unser Volk … werden sie niemals Frieden erleben?“
Eccar spürte, wie die vertraute Entschlossenheit in ihm aufstieg, und ballte leicht die Fäuste.
„Was auch immer es ist, wir werden uns dem stellen, Eure Majestät“, sagte er fest. „Wir haben die letzte Bedrohung abgewehrt, und wir werden es wieder tun, wenn es nötig ist.“
Erend nickte zustimmend, sein Gesichtsausdruck entschlossen. „Wir werden dieses Reich mit allem schützen, was wir haben, so wie wir es zuvor getan haben. Wenn dies ein Tor ist, dann werden wir es finden. Und wir werden alles aufhalten, was versucht, hindurchzukommen.“
Der König musterte sie, und obwohl seine Augen von Sorge überschattet waren, blitzte in seinem Blick ein Funken Zuversicht auf.
„Ihr habt eure Loyalität und Stärke immer wieder unter Beweis gestellt. Das Volk sieht in euch beiden seine Beschützer. Aber … dies ist nicht einmal eure Welt“, sagte König Gulben. „Können wir wirklich weiterhin von euch verlangen, für uns zu kämpfen? Ich weiß, wie schwer diese Last auf euch beiden lastet.
Unser Reich steht in eurer Schuld, eine Schuld, die wir vielleicht nie zurückzahlen können.“
Seine Stimme zitterte leicht, als würde ihm dieses Eingeständnis mehr abverlangen, als er bereit war zuzugeben.
Eccar und Erend nickten schweigend. Obwohl er nichts sagte, machte die Entschlossenheit in seinen Augen seine Verpflichtung deutlich.
Erend und Eccar hatten sich schon damit abgefunden, dass ihr Kampf größer war als Grenzen oder Loyalitäten. Sie waren verpflichtet, zu verhindern, dass das Chaos auch in Erends Welt übergriff. Und Eccar ist bereit, ihm dabei zu helfen.
König Gulben sah zwischen ihnen hin und her, mit einem Hauch von Melancholie im Gesicht.
„Sehr gut“, sagte er. „Ich werde dafür sorgen, dass ihr beide alle Mittel zur Verfügung habt. Diese Bedrohung muss beseitigt werden.“
„Danke, Eure Majestät“, antwortete Erend mit fester Stimme.
Eccar warf Erend einen Blick zu, und ein flüchtiges Verständnis verband die beiden. Sie hatten die Große Katastrophe erlebt, mit ihren tiefsten Ängsten gekämpft und die Verletzlichkeit gespürt, die der Kampf gegen einen Feind aus dem Schatten mit sich brachte.
Dies würde nur eine weitere Schlacht werden.
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Als sie den Thronsaal verließen und in die stillen, sonnendurchfluteten Korridore traten, gingen Erend und Eccar Seite an Seite, ihre Mienen ernst. Die schweren Nachrichten lasteten auf ihnen beiden.
Erend atmete tief aus, seine Schultern waren angespannt.
„Sieht so aus, als hätten wir doch keine Zeit, um durchzuatmen“, murmelte er und warf Eccar einen ironischen Blick zu.
Eccar lachte leise, obwohl seine Augen müde wirkten.
„Was haben wir denn erwartet?“, antwortete er, wobei ein Hauch von Humor seine Gesichtszüge milderte. „Aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich mir nicht wenigstens ein Jahr oder mehr gewünscht hätte, in dem wir einfach nur rumhängen könnten.“
Sie gingen den Korridor weiter entlang und kamen an kunstvollen Schnitzereien vorbei. Trotz der schönen Umgebung war die drohende Gefahr unübersehbar. Eccar seufzte und ein Lächeln huschte über seine Lippen, als er sich zu Erend umdrehte.
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„Wenn wir sowieso wachsam bleiben wollen, sollten wir vielleicht noch mal in die Dungeon-Welt gehen“, sagte Eccar.
„Du willst schon so schnell zurück in die Dungeon-Welt?“
Eccar grinste. „Warum nicht? Wenn wir bald wieder mit einer Bedrohung konfrontiert werden, sollten wir besser auf alles vorbereitet sein. Außerdem vermisse ich diese seltsamen Kreaturen irgendwie.“
Erend nickte und verstand, was Eccar meinte. „Das ist ein guter Plan. Aber die Dungeon World findet immer einen Weg, uns auf unerwartete Weise auf die Probe zu stellen. Aber es ist unsere einzige Möglichkeit, die nötige Stärke zu erlangen.“
Während sie zu ihren Quartieren gingen, war ihnen die Schwere ihrer Lage bewusst, aber sie wussten bereits, was sie zu tun hatten.
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