Erend und Eccar tauchten aus dem Portal in den vertrauten Hinterhof des Elfenpalastes auf. Der wirbelnde Energiewirbel hinter ihnen löste sich in Nichts auf, als sie wieder in die reale Welt traten.
Obwohl hier nur ein paar Stunden vergangen waren, hatten sie Tage in der rauen Landschaft der Dungeon-Welt verbracht. Die Zeit verlief dort anders, aber jetzt waren sie zurück und stärker als zuvor.
Die majestätische Struktur des Elfenpalastes stand vor ihnen, seine schützende Kuppel schimmerte im Sonnenlicht. Sie verloren keine Zeit und machten sich sofort auf den Weg zur Thronhalle, wo der Kriegsrat wartete.
Ihre Schritte waren schnell, ihre Gedanken kreisten noch immer um die Gefahren, die vor ihnen lagen. Aber zumindest im Moment machten sie sich keine Sorgen, da sie keine Veränderungen an diesem Ort feststellen konnten, seit sie weg gewesen waren.
Das bedeutete, dass die Große Katastrophe noch keinen weiteren Angriff gestartet hatte.
Als sie den großen Saal betraten, war die Spannung in der Luft greifbar. Fast alle Ratsmitglieder waren anwesend, bis auf Saeldir und Aerchon, die weiterhin die stärkste Verteidigungsmagie um den Palast aufrechterhielten. Aurdis hatte sich ihnen kürzlich angeschlossen, um ihre Kräfte für die Schutzmaßnahmen einzusetzen, daher war sie ebenfalls nicht hier.
Ein paar der Elfenberater drehten sich zu Erend und Eccar um und musterten sie mit strengen Blicken. Es war klar, dass sie Fragen hatten, denn sie waren zweifellos neugierig, warum die beiden Drachengeburtigen ohne ein Wort verschwunden waren. Aber König Gulben hatte bereits befohlen, dass niemand ihre Handlungen in Frage stellen sollte. Die Berater hielten sich zurück, obwohl ihre Stirnrunzeln Bände sprachen.
Erend trat vor, ließ seinen Blick durch den Raum schweifen und blieb dann auf König Gulben ruhen. „Ist etwas passiert, während wir weg waren?“, fragte er mit fester Stimme, in der jedoch ein Hauch von Besorgnis mitschwang.
König Gulben, der auf seinem Thron saß, schüttelte langsam den Kopf. „Glücklicherweise nichts Bedeutendes“, antwortete er. „Die Verteidigungsanlagen halten stand, und wir haben keine neuen Berichte über feindliche Bewegungen erhalten.“
Erend atmete erleichtert aus. Er hatte bei ihrer Rückkehr das Schlimmste befürchtet, aber es schien, als hätte ihre Abwesenheit keine unmittelbaren Katastrophen verursacht.
Eccar, der neben ihm stand, verschränkte die Arme und blickte weiterhin scharf umher. „Gut. Aber wir sollten uns nicht zu sicher fühlen“, sagte er und warf einen Blick auf die Fenster, die den Schutzdom überblickten. „Ich habe das Gefühl, dass diese Ruhe nicht lange anhalten wird.“
König Gulben nickte ernst. „Du hast recht. Der Feind wird irgendwann zuschlagen. Wir haben uns schon so gut wie möglich vorbereitet.“
„Wir sind jetzt stärker“, sagte Erend mit leiser, aber entschlossener Stimme. „Was auch immer als Nächstes kommt, wir sind bereit.“
Es wurde ganz still im Raum, als alle über seine Worte nachdachten. Sie fragten sich, wie sie in so kurzer Zeit so viel stärker werden konnten. Als sie jedoch ihre magischen Sinne ausstreckten, merkten sie, dass Erend und Eccar tatsächlich viel stärker waren als noch vor ein paar Stunden.
Sie machten sich vorerst keine großen Gedanken darüber. Die neu gewonnene Stärke von Erend und Eccar gab dem Rat Hoffnung, und das war im Moment das Wichtigste. Deine Reise geht weiter mit m v|l-e’m,p y r
„Wir wissen nicht, wie lange dieser Frieden noch halten wird, und das macht uns nervös“, sagte König Gulben.
Die Mitglieder des Kriegsrats nickten zustimmend, die Unruhe im Raum war spürbar. Sie alle wussten, dass die eigentliche Schlacht näher rückte, aber sie wussten nicht, wann sie kommen würde.
Erend und Eccar tauschten einen Blick. Die Ruhe vor dem Sturm hatte ihnen wertvolle Zeit verschafft, aber der Sturm kam, und sie hofften, dass sie bereit sein würden.
BOOM!
Eine Explosion erschütterte die Mauern des Thronsaals. Der ohrenbetäubende Knall hallte durch den Palast und ließ alle Anwesenden nervös werden. Alle drehten sich zur Explosionsstelle um und wussten sofort, dass die nächste Phase dieser großen Schlacht begonnen hatte.
König Gulben reagierte als Erster. Er sprang von seinem Thron auf, kniff die Augen zusammen und bellte Befehle.
„Alle auf ihre Posten!“ Seine Stimme klang eindringlich, während die Ratsmitglieder zu ihren zugewiesenen Positionen eilten.
Erend und Eccar folgten König Gulben, der zu dem großen, gewölbten Fenster mit Blick auf das Schlossgelände schritt. Der König blickte grimmig, und als sie durch das Glas spähten, wurde ihnen die Ursache der Explosion auf schreckliche Weise klar.
Zwei Gestalten schwebten hoch über dem Schloss, knapp hinter der schimmernden Schutzkuppel. Sie waren in dunkelrote Rüstungen gehüllt, blutrote Platten, die vor dunkler Energie pulsierten.
Ihr langes Haar peitschte im Wind, während sie mühelos in der Luft schwebten und ihre Anwesenheit Bosheit und Gefahr ausstrahlte. Selbst aus dieser Entfernung war ihre unheilvolle Aura unverkennbar.
„Da kommen sie“, murmelte Erend und kniff die Augen zusammen, um mehr Details der beiden Gestalten zu erkennen. Aber ihre Umrisse blieben undeutlich, verdeckt von der leuchtenden Energie, die sie umgab.
Bevor jemand antworten konnte, flackerte die Luft um die beiden Wesen herum mit einer dunklen, peitschenden Energie. Hunderte von roten, gezackten Stacheln materialisierten sich aus dem Nichts und knisterten vor magischer Kraft. Die Stacheln schwebten bedrohlich neben den beiden Eindringlingen, ihre tödlichen Spitzen direkt auf die schützende Kuppel gerichtet.
„Sie greifen an!“, sagte Erend mit scharfer Stimme.
Es gab keine Zeit zu zögern. Erend und Eccar handelten instinktiv und sprangen ohne zu zögern aus dem Fenster, wobei sie die Scheibe zerschmetterten und in die Luft schossen.
Blitzschnell breiteten sich ihre Drachenflügel aus ihrem Rücken aus und trieben sie himmelwärts in Richtung der drohenden Gefahr.
König Gulben sah ihnen nach, die Kiefer zusammengebissen, während sich in seinem Körper Spannung aufbaute, als er die sich entfaltende Szene beobachtete. Er konnte die immense Kraft spüren, die von den beiden Angreifern ausging, und es lief ihm kalt den Rücken hinunter.
Die beiden Gestalten waren die letzten beiden Vorboten des Untergangs, von denen Adrius gesprochen hatte, und ihr erster Schritt sollte die letzte Verteidigungslinie des Palastes zerstören.
Hoch in der Luft näherten sich Erend und Eccar den gepanzerten Gestalten und schlugen mit ihren Flügeln gegen den turbulenten Wind. Aber die Stacheln waren bereits in Bewegung und schossen wie purpurrote Blitze durch den Himmel, jeder auf einen kritischen Punkt der magischen Kuppel gerichtet. Wenn sie die Schutzbarriere trafen, könnte sie zerbrechen.
„Wir müssen sie aufhalten!“, schrie Eccar über das Heulen des Windes hinweg, seine Augen glühten vor Entschlossenheit.
Erends Herz pochte, als sie höher stiegen. Diese Feinde waren die letzten beiden Vorboten. Mit der Kraft, die sie gewonnen hatten, mussten sie kämpfen und siegen.
Als die roten Stacheln auf die Kuppel herabstürzten, bereiteten sich Erend und Eccar auf den bevorstehenden Zusammenprall vor.
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