König Gulben hörte aufmerksam zu, als Erend, Adrien, Billy und Saeldir die schlimme Situation schilderten, die sie erlebt hatten. Die Stimmung im Raum war angespannt, und die gerunzelte Stirn des Königs spiegelte die Besorgnis seiner Berater wider.
Als die Diskussion zu Ende war, griff Saeldir in seinen Umhang und zog vorsichtig ein glänzendes Schwert hervor. Die Klinge aus dem seltenen und mächtigen Sternenstahl schimmerte mit einem himmlischen Licht, ihre Kanten waren rasiermesserscharf und von einer magischen Aura umgeben. Mit einer feierlichen Verbeugung überreichte er es König Gulben.
„Eure Majestät, dies ist das Sternstahlschwert, das wir im Königreich Khazadrim mit der Kraft des Heiligen Hammers geschmiedet haben, um uns gegen die Große Katastrophe zu verteidigen“, sagte Saeldir. „Es kann die dunkelste Magie und die härteste Rüstung durchschneiden.“
König Gulben nahm das Schwert ehrfürchtig entgegen und seine Augen weiteten sich, als er die Kraft spürte, die von ihm ausging. Er hielt es ins Licht, und die Klinge warf einen strahlenden Schein über den Raum. Bewunderung und Hoffnung blitzten in seinen Augen auf.
„Eine großartige Waffe“, murmelte er und drehte das Schwert langsam, um seine Verarbeitung zu begutachten. „Mit dieser Waffe haben wir hoffentlich eine bessere Chance gegen die drohende Gefahr.“
In diesem Moment betrat Aurdis den Raum. Sie lächelte ihnen zu, aber ihr Blick verweilte länger auf Erend als auf den anderen. Saeldir wandte sich ihr zu und reichte ihr ein weiteres Schwert ähnlicher Machart.
„Aurdis, das ist für dich“, sagte er und überreichte ihr die Klinge.
Aurdis nahm das Schwert an und fuhr mit den Fingern leicht über die komplizierten Muster, die in die Klinge eingraviert waren. Sie nickte Saeldir dankbar zu, da sie die Bedeutung des Geschenks verstand.
„Danke, Saeldir.“
König Gulben wandte sich wieder der Gruppe zu. „Ach ja, ich habe auch schon Maßnahmen ergriffen, um der Bedrohung zu begegnen. Ich habe die Waldelfen kontaktiert und sie über die Anomalien und die drohende Gefahr informiert. Sie haben ihre Unterstützung zugesagt und werden uns im Kampf gegen die Große Katastrophe zur Seite stehen.“
Die Erwähnung der Waldelfen verschaffte der Gruppe eine gewisse Erleichterung.
Ihre Verbündeten waren bekannt für ihre tiefe Verbindung zur Natur und ihre beeindruckende Magie. Ihre Beteiligung würde entscheidend sein.
Danach wandte sich die Gruppe wieder der Karte zu, die auf König Gulbens verziertem Schreibtisch ausgebreitet lag. Erend, Saeldir, Adrien und Billy zeigten auf verschiedene Regionen auf der Karte und zeichneten mit ihren Fingern die Wege nach, die sie zurückgelegt hatten, sowie die Orte, an denen sie die Anomalien und das Auftauchen neuer mutierter Monster beobachtet hatten.
„Hier, in der Nähe des Flusses Eldris, sind wir auf Kreaturen gestoßen, die wir noch nie gesehen hatten. Sie waren verzerrt, als wären sie von einer bösartigen Kraft verdorben worden. Die Dorfbewohner in der Nähe hatten ihre Häuser verlassen und Spuren einer hastigen Flucht hinterlassen“, sagte Erend.
Saeldir nickte zustimmend und musterte die Karte mit scharfen Augen. „Im Dornenwald ist die Flora feindselig geworden. Bäume und Pflanzen, die einst Schutz boten, greifen jetzt alles an, was sich ihnen nähert.
Wir haben Spuren von Kämpfen gesehen und Anzeichen dafür, dass sogar die Tierwelt betroffen ist.“
Adrien zeigte auf eine andere Stelle. „Am Rande der Grauen Berge waren seltsame Symbole in den Felsen eingebrannt. Wir haben auch Schatten in den Bergen gesehen, die größer und aggressiver waren als die üblichen Kreaturen. Ich hielt es nicht für klug, das vorher zu überprüfen.“
„Wir sehen auch etwas hier draußen in der Ebene, es ist unheimlich still geworden. Keine Vögel, keine Tiere, nichts. Es ist, als wäre das Leben aus der Gegend gesaugt worden. Wir haben Spuren von Kreaturen gefunden, die wir nicht identifizieren konnten – groß und zahlreich“, fügte Billy seine eigenen Erkenntnisse hinzu.
König Gulben hörte aufmerksam zu, sein Gesichtsausdruck wurde mit jeder neuen Enthüllung grimmiger. Er verfolgte die von ihnen markierten Gebiete und seine Gedanken rasten angesichts der Auswirkungen ihrer Entdeckungen.
„Eure Berichte bestätigen unsere schlimmsten Befürchtungen“, sagte König Gulben mit fester Stimme. „Die große Katastrophe rückt näher, und wir müssen schnell handeln.“
Er blickte von der Karte auf und sah jedem einzelnen von ihnen in die Augen. „Ihr habt gut daran getan, uns diese Informationen zu bringen. Jetzt müsst ihr euch ausruhen.“
Er wandte sich an einen seiner vertrauten Berater und gab einen Befehl. „Ruf unsere besten Späher herbei. Sie sollen die markierten Gebiete sofort untersuchen. Wir brauchen detaillierte Berichte über die Bewegungen und die Natur dieser Anomalien und Kreaturen.“
Der Berater nickte und verließ schnell den Raum, um die Befehle des Königs auszuführen. König Gulben wandte sich wieder der Gruppe zu, sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher.
„Ihr seid alle weit gereist und habt viele Gefahren überwunden. Nutzt diese Zeit, um euch auszuruhen und zu erholen.“
Erend, Saeldir, Adrien und Billy tauschten Blicke aus und nickten dann verständnisvoll.
Als sie den Raum verließen, herrschte im Palast wieder reges Treiben.
Späher wurden instruiert, Vorbereitungen getroffen, und eine Atmosphäre der Entschlossenheit lag in der Luft. Die Elfen des Palastes machten sich bereit.
Aurdis nahm sanft Erends Hand und führte ihn in den Palastgarten. Erend folgte ihr bereitwillig.
Die Luft duftete nach blühenden Blumen, und die ruhige Atmosphäre des Gartens bot eine kurze Atempause von der drohenden Gefahr.
Sie gingen in angenehmer Stille spazieren, bis sie schließlich eine abgelegene Bank unter einem großen, alten Baum erreichten. Aurdis bedeutete Erend, sich zu setzen, und sie setzte sich zu ihm, ihre Hände immer noch verschränkt.
Aurdis sah ihn an, ihre Augen voller Erleichterung und Sehnsucht. Dabei war es noch nicht einmal so lange her, dass sie sich gesehen hatten.
„Ich habe dich so sehr vermisst.“ Ihre Stimme zitterte leicht und verriet die Tiefe ihrer Gefühle.
Erends Herz schwoll vor Zuneigung und Mitgefühl an. Er lächelte sie warm an, beugte sich zu ihr hin und drückte ihr einen zärtlichen Kuss auf die Stirn.
„Ich habe dich auch vermisst“, flüsterte er.
Einen Moment lang saßen sie schweigend da und genossen einfach die Gegenwart des anderen. Die Welt außerhalb des Gartens schien weit weg, die Dringlichkeit ihrer Mission war vorübergehend vergessen.
Es war ein seltener und kostbarer Moment der Ruhe inmitten des Chaos.
Aurdis brach das Schweigen. „Ich habe Angst vor dem, was kommen wird. Die Zeichen, die wir gesehen haben … Ich habe Angst um unser Volk, um unsere Welt, um dich.“
Erend drückte ihre Hand fester. „Ich werde nicht zulassen, dass dir etwas passiert. Und ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um unsere Welt zu beschützen. Wir werden einen Weg finden, diese große Katastrophe aufzuhalten.“
Trotz seiner starken Worte schlich sich ein kleiner Schatten des Zweifels in Erends Gedanken. Er wusste um das Ausmaß der Bedrohung, der sie gegenüberstanden, und die Last der Verantwortung, die er trug, war fast erdrückend.
Aurdis lehnte ihren Kopf an seine Schulter und fand Trost in seiner Nähe.
„Ich glaube an dich“, sagte sie leise mit einer Stimme, die von stiller Überzeugung geprägt war.
Erend nickte, obwohl ein Teil von ihm unsicher blieb, behielt Erend seine Zweifel jedoch für sich.
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