Am Anfang ihrer langen Reise stießen sie auf ein ziemlich nerviges Hindernis. Es war zwar nicht gefährlich, aber echt lästig. Und zwar ein Sturm.
Der Sturm kam nur etwa drei Stunden nach ihrer Abreise. Vorher gab’s starke, kalte Winde, die die Bäume und das Gras hin und her bewegten. Ihre Pferde wieherten und standen erschrocken da, konnten sich aber wieder beruhigen, nachdem sie Saeldirs Worte gehört hatten.
Diese Pferde waren keine gewöhnlichen Pferde, die Angst und Panik erlagen. Selbst wenn ihr Instinkt ihnen sagte, dass etwas nicht stimmte. Sie waren Pferde, die von den Elfen aufgezogen worden waren, was sie viel stärker machte als normale Pferde.
Obwohl sie in Bezug auf Geschwindigkeit und Kraft ihren Einhorn-Artgenossen unterlegen waren, waren diese Pferde ebenso stark in Bezug auf Intelligenz und mentale Stärke. Unterwegs erwähnte Saeldir auch, dass in den Körpern der Pferde ein wenig magische Kraft steckte.
Als sie das hörten, waren Erend, Adrien und Billy beruhigt. Sie hätten nie erwartet, dass die Pferde, die sie ritten, magische Kräfte besaßen, aber das war eindeutig beruhigend.
Auch ihre Roben waren verzaubert, sodass sie vor Regen und Wind geschützt waren. Obwohl sie mehrere Stunden lang vom Sturm gepeitscht worden waren, froren sie überhaupt nicht.
Über ihnen grollte der Donner, begleitet von so heftigem Regen, dass es sich anfühlte, als würden sie mit Kies beworfen. Starke Winde bliesen ihnen entgegen und verlangsamten ihr Tempo etwas.
Doch trotz alledem beschwerte sich keiner der vier. Selbst ihre Pferde schienen noch immer eifrig weiterlaufen zu wollen, als würden sie denselben Geist wie ihre Reiter teilen.
Also kämpften sie sich durch den Sturm, bis sie vor sich einen Wald sahen. Sie waren sich einig, in den Wald zu reiten, in der Hoffnung, dass die Vegetation dort ihnen etwas Schutz vor dem Sturm bieten würde.
Sie mussten von ihren Pferden steigen und zu Fuß weitergehen. Wie erwartet schützten die breiten Blätter und mächtigen Bäume dieses Waldes sie vor dem Regen. Zwar nicht vollständig, aber die Regenmenge, die auf sie fiel, hatte sich deutlich verringert.
Saeldir blickte zurück und sah Adrien und Billy an, um zu überprüfen, ob sie müde waren. Um Erend machte er sich keine Sorgen.
„Was ist?“, fragte Adrien, als er Saeldirs Blick bemerkte.
„Seid ihr beide okay?“, fragte Saeldir und sah sie abwechselnd an.
„Natürlich geht es uns gut. Es ist nur Regen“, antwortete Billy.
Adrien nickte neben ihm mit ausdruckslosem Gesicht, als würde er sich fragen, warum Saeldir überhaupt fragte.
Saeldir nickte zufrieden. Dann sagte er: „Na gut. Dann setzen wir unsere Reise fort. Ich dachte, wir müssten früher eine Pause machen, aber es scheint, als geht es euch beiden gut.“
Der Wald war dicht und dicht. Der Boden war mit hohen Wurzeln übersät, sodass sie manchmal springen mussten, um hindurchzukommen. Selbst dann beschwerten sich die Pferde nicht. Sie wussten, was zu tun war, und sprangen über die hohen Wurzeln und den unebenen Boden.
Es war dunkel geworden, aber sie waren immer noch mitten im Wald. Der Wind wehte noch stärker, der Regen hatte immer noch nicht aufgehört. Die Luft war noch kälter als zuvor, aber ihre Umhänge schützten sie davor.
Sie hielten sie warm, als hätten sie das Wasser gar nicht berührt.
„Lager aufschlagen?“, fragte Saeldir und sah die anderen drei an.
„Ich glaube nicht, dass wir schon ein Lager aufschlagen müssen. Zumindest nicht für ein paar Stunden“, meinte Adrien. „Wir müssen schnell sein, oder?“
„Ja. Aber wir haben noch einen weiten Weg vor uns. Das Zwergenreich ist schließlich weit weg“, sagte Saeldir.
„Wir können noch ein paar Kilometer weitergehen, bevor wir eine Pause brauchen“, antwortete Adrien.
Als er das hörte, nickte Saeldir verständnisvoll. „Okay. Aber seid vorsichtig. Ab hier wird der Weg etwas gefährlicher als zuvor.“
Adrien, Billy und Erend nickten. Sie gingen weiter.
Erend sah sich um. Er aktivierte seine Drachenaugen und konnte in der Dunkelheit viel besser sehen, was ihnen zusätzlichen Schutz bot.
Der Sturm hielt trotz der späten Stunde der Nacht an. Es war, als würde der Regen niemals aufhören. Der Wind wehte immer noch heftig.
„Dieses Wetter ist eindeutig eine Anomalie“, murmelte Billy grimmig.
„Natürlich“, antwortete Saeldir. „Diese Welt beginnt sich zu verändern. Sie spürt die Anzeichen der bevorstehenden großen Katastrophe.“
Hinter ihnen ballte Erend seine Hände zu Fäusten. Seine Brust war voller Angst. Plötzlich verspürte er den Drang, zu schlucken.
Er war nervös. Selbst auf seinem hohen Level. Er wusste nicht, ob das, was er fühlte, eine Vorahnung war oder nur grundlose Angst, weil er eigentlich schon stark genug sein sollte.
Es gab keine Möglichkeit, das sicher zu wissen. Also konnte Erend nur hoffen, dass er durch das Finden dieses Artefakts viel mehr Selbstvertrauen gewinnen würde.
Plötzlich hörte er ein Rascheln in der Ferne. Es war leicht zu überhören, da das Geräusch sehr leise war und vom Sturm übertönt wurde. Aber Erends Drachenohren konnten es hören.
„Ich habe etwas gehört“, sagte Erend und versetzte alle in Alarmbereitschaft.
„Was ist los?“, fragte Adrien und griff nach seinem Schwert.
„Ich weiß es nicht. Vielleicht ist es nichts. Aber ich habe kein gutes Gefühl“, antwortete Erend.
„Dann ist es wahrscheinlich nichts Gutes“, meinte Saeldir. Er war wie die anderen der Meinung, dass es das Beste war, Erends Intuition zu vertrauen.
„Woher kam das?“, fragte Saeldir.
Erend schaute sich um und spitzte die Ohren. Das Rascheln war nicht mehr zu hören. Er sagte es seinen Freunden, aber sie fühlten sich immer noch unwohl.
Sie gingen weiter, aber jetzt waren sie viel vorsichtiger als zuvor. Saeldir breitete seine Mana aus, um besser spüren zu können. Adrien und Billy machten es ihm nach.
Kurz darauf fragte Billy neugierig: „Was genau ist in diesem Wald?“
„Eine Menge. Deshalb habe ich gesagt, wir sollen vorsichtig sein“, antwortete Saeldir.
„Nenn mir etwas, das raschelnde Geräusche macht und gerne seine Beute verfolgt“, sagte Billy.
Saeldir dachte einen Moment nach. „Goblins sind zum Beispiel so etwas“, sagte er nach ein paar Sekunden, in denen er mehrere Möglichkeiten durchging.
„Goblins? Was ist das?“, fragte Billy erneut.
„Sie sind klein wie Kinder, haben eine harte grüne Haut und können sich sehr gut anschleichen, besonders in ihrem Revier wie hier.“
Als sie Saeldirs Worte hörten, waren sie sofort überzeugt, dass das, was hinter den schattigen Büschen lauerte, die Goblins waren. Aber was Saeldir als Nächstes sagte, machte sie etwas nervös.
„Normalerweise warten sie nicht so lange, bevor sie angreifen.“
Die vier waren seit etwa dreißig Minuten wachsam und gespannt unterwegs. Sie warteten darauf, dass die Goblins mit ihrem Kreischen zum Angriff kamen. Aber es kam niemand.
Saeldir fuhr fort: „Sie sind zwar hinterhältig, aber auch ungeduldig. Sie hätten uns längst angreifen müssen.“
„Vielleicht sind es gar keine Goblins“, schlug Erend vor.
„Vielleicht“, sagte Saeldir. „Wir sollten schneller gehen.“
Die drei waren sich einig und beschleunigten ihre Schritte. Obwohl sie gut vorbereitet waren, wollten sie kein Risiko eingehen, etwas Unbekanntem gegenüberzutreten.
Ein paar Minuten später erreichten sie eine große Lichtung im Wald. Als sie aus dem Schatten der großen Bäume traten, wurden der Regen und der Wind wieder stärker.
Sie machten nicht Halt. Sie gingen weiter und führten ihre Pferde, die überraschenderweise ruhig blieben, zum nächsten Teil des Waldes. Als sie dort ankamen, waren sie schockiert, als sie mehrere Leichen an den Ästen der Bäume hängen sahen.
„Was ist das?“, fragte Adrien.
Saeldir starrte einen Moment lang auf die Leichen. Sie hatten fast identische Gesichtszüge wie menschliche Kinder. Sofort wurde ihm klar, was sie da sahen.
„Das sind Goblins“, sagte Saeldir. „Etwas hat sie getötet und sie wie Trophäen an den Ästen aufgehängt.“
Adrien, Billy und Erend warfen sich einen Blick zu. Ihnen wurde klar, dass eine neue Gefahr vor ihnen lag.
„Dann lasst uns weitergehen!“, drängte Billy.
Saeldir nickte. Im Moment war es wohl das Beste, schnell weiterzugehen.
Doch kaum hatten sie sich wieder in Bewegung gesetzt, pfiff etwas durch die Luft und zischte durch die Büsche und Bäume.
Sie erkannten die Gefahr und errichteten sofort ihre magischen Schilde. Dutzende von Pfeilen mit flüssigkeitsbeschichteten Spitzen blieben wenige Meter vor ihnen stecken, aufgehalten von ihren magischen Schilden.
Ohne ein Wort zu sagen, suchten die vier sofort aus den Schatten nach den Angreifern. Die Bäume schwankten im Wind, was es ihnen noch schwerer machte, die Angreifer zu entdecken, die sich hinter den Schatten der Bäume verstecken konnten.
Die Angreifer wussten das und nutzten es aus. Aber sie hatten eine Sache nicht bedacht: die Tatsache, dass sich unter den vier eine Drachengeburt befand.
Erends Augen strahlten ein goldenes Licht aus, das in der Dunkelheit leuchtete. Er nahm hinter den schwankenden Bäumen einige Bewegungen wahr.
[Fähigkeit aktiviert: All-Fire Based Power (Lv.3)]
Ein Feuerball erschien in Erends Hand. Dann warf er ihn auf einen der Schatten, die er entdeckt hatte. Der Feuerball schoss mit unglaublicher Geschwindigkeit und traf den Schatten.
*BOOM!*
Es gab eine Explosion. Sie war nicht besonders groß, aber stark genug, um den Angreifer mehrere Meter weit zu Boden zu schleudern.
Aus den Bäumen waren Geräusche zu hören. Die Angreifer schienen überrascht zu sein, da sie nicht damit gerechnet hatten, entdeckt zu werden.
In diesem Moment der Verwirrung konnten Saeldir, Adrien und Billy sie bereits ausmachen.
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