Vor ihnen öffnete sich ein Portal. Sie waren jetzt bei Erend zu Hause, nachdem sie von General Lennard die Sondererlaubnis bekommen hatten, früher zurückzukehren.
Das Portal war weiß und strahlte ein ziemlich grelles Licht aus. Es war ein bisschen anders als die Portale, die sie zur Ewigen Erde gebracht hatten. Aber Aurdis‘ Stimme in Erends Kopf beruhigte ihn, dass dieses Portal sie tatsächlich dorthin bringen würde.
„Aurdis sagte, dass, als der König zurückkehrte, eine uralte Magie, die den Palast umgab, ebenfalls entflammte. Deshalb erscheint dieses Portal heller als zuvor“, erklärte Erend die Situation Adrien und Billy, die verwirrt dreinschauten.
Adrien und Billy nickten. Sie begriffen sofort, dass die Macht des Elfenkönigs tatsächlich so mächtig war, dass durch seine Anwesenheit eine uralte Magie aus ihrem Schlaf erweckt werden konnte.
Erend, Adrien und Billy betraten das Portal mit Zuversicht. Nachdem sie so lange nicht in dieser anderen Welt gewesen waren, kehrten sie endlich dorthin zurück.
Als sie aus dem Portal traten, stellten sie fest, dass sie direkt in die Mitte des Palastes teleportiert worden waren. Viele Elfen sahen sie an.
Das Seltsame war, dass sie ihnen freundlich zulächelten, als würden sie Helden willkommen heißen, die nach langer Zeit zurückkehrten.
Ihre Beziehung zu diesen Elfen hatte sich seit ihrer ersten Ankunft hier zwar deutlich verbessert. Aber noch nie zuvor hatte diese Beziehung einen solchen Grad an Respekt erreicht.
„Willkommen, meine Freunde.“
Eine tiefe Stimme ertönte vor ihnen. Die drei drehten sich sofort um und erblickten die Gestalt des Königs, der auf seinem Thron saß, der zuvor noch leer gewesen war.
Allein seine Gestalt strahlte eine Aura der Macht aus, die den ganzen Raum erfüllte. Der König schenkte ihnen nur ein schwaches Lächeln. Adrien und Billy, die gewöhnliche Menschen waren, schienen von Gulben fasziniert zu sein.
Er sah aus wie jeder andere Elf, mit einem wunderschönen Gesicht und einem silbernen Bart. Obwohl er so lange im Exil gelebt hatte, hatte er in nur wenigen Monaten bereits seine königliche Ausstrahlung zurückgewonnen.
Erend jedoch war etwas anders als die anderen.
Er spürte die Aura von König Gulben nicht so stark wie die beiden anderen. Was er in dem Elfenkönig sah, war nur die Gestalt eines Herrschers. Er war nicht so fasziniert wie sie.
„Danke, ähm … Eure Majestät“, sagte Erend im Namen der beiden. Gulben lächelte. „Da ihr alle unsere wertvollen Freunde seid, habe ich etwas vorbereitet, das euch sicher gefallen wird.“
Erend runzelte die Stirn. Was meinte er damit? „Wir sind dankbar, Eure Majestät. Aber wir würden lieber direkt über die Dinge sprechen, die wir besprechen müssen“, sagte Adrien, der wieder zu sich gekommen war.
Das Lächeln auf dem Gesicht des Elfenkönigs verschwand. Er sagte: „Ich sehe, dass ihr alle sehr eilige Wesen seid. Entschuldigt bitte, ich habe noch nie mit Wesen aus einer anderen Welt zu tun gehabt.“
„Das ist schon in Ordnung“, antwortete Adrien. Die drei hatten nicht vergessen, was der König getan hatte.
Er hatte sein Königreich verlassen, was letztendlich zu vielen Problemen geführt hatte. Obwohl sie seine Gründe kannten, sollte ein König in der Lage sein, seine Gefühle beiseite zu schieben. Er musste sein Volk führen, egal was passierte, besonders in Krisenzeiten wie diesen.
Daher war ihre Achtung vor dem König nicht so groß, wie sie sein sollte. Und das würde wohl noch eine Weile so bleiben.
„Bitte folgt mir. Wir werden die wichtigen Angelegenheiten besprechen, wie ihr es wünscht“, sagte König Gulben. Dann ging er in einen Raum hinter seinem Thron.
Aurdis, Aerchon und Saeldir folgten ihm. Die drei waren neben dem König selbst die wichtigsten Persönlichkeiten in diesem Palast.
„Jetzt spielt er also den König, was?“, murmelte Billy mit einem schiefen Lächeln im Gesicht.
Adrien seufzte. „Wenigstens ist er zurückgekommen. Man spürt, wie sich die magische Energie in diesem Palast verändert, wenn er da ist.“
Billy dachte einen Moment nach und nickte dann. „Du hast recht, Sir. Zumindest für den Moment stehen unsere Chancen besser. Aber ich kann ihm trotzdem nicht verzeihen.“
„Ich glaube, keiner von uns kann ihm so schnell verzeihen, Brook“, bemerkte Billy. Die drei folgten dem König in einen Raum, der nicht allzu groß war. Dieser Raum war viel kleiner als der Saal, in dem sie zuvor gewesen waren.
Die Wände dieses Raumes bestanden aus einer Art schwarzem Stein. Er war nicht aufgeschichtet, sondern sah aus, als hätte jemand ihn aus einem ganzen Stein herausgemeißelt.
Sie setzten sich alle an einen quadratischen Tisch aus Glas oder vielleicht sogar Kristall. König Gulben nahm den Ehrenplatz am Ende des Tisches ein.
„Danke, dass ihr unserem Ruf gefolgt seid. Ich habe gehört, was ihr für uns getan habt, und ich weiß nicht, wie ich euch genug danken kann“, begann König Gulben.
„Wir haben nur unsere Pflicht getan, Herr“, antwortete Adrien mit einem dünnen Lächeln. Erend und Billy schwiegen, denn wenn sie etwas gesagt hätten, wäre es bestimmt unpassend gewesen.
König Gulben stand auf. Dann sah er Erend an, der aufrecht saß und ihn anstarrte. Erend spürte sofort, dass der König etwas mit ihm vorhatte.
Seine Augen glichen denen eines Falken, der sein Ziel gefunden hatte.
„Also, was möchten Sie besprechen, Eure Majestät?“, fragte Adrien.
„Es gibt ein Artefakt, das unsere Macht steigern kann. Es ist ein Hammer, mit dem wir die mächtigste Waffe für uns schmieden können.
Aber wir brauchen nicht nur diesen Hammer. Der Hammer kann nur von jemandem geführt werden, der auserwählt ist.“
Adrien, Erend und Billy sahen sich verwirrt an.
„Was müssen wir also tun?“, fragte Adrien.
„Wir müssen den Hammer holen und auch den, der ihn benutzen kann.“
Es war ein paar Sekunden lang still. Dann sagte Erend: „Das macht die Sache ziemlich kompliziert, oder?“
König Gulben nickte. „Du hast recht. Es macht die Sache komplizierter. Aber ich würde es nicht vorschlagen, wenn es nicht wichtig für uns wäre.“
Angesichts seiner Funktion waren die drei mit dem König einverstanden. Eine mächtige Waffe zu bekommen, war eindeutig wichtig für ihr Überleben.
„Wo ist dieser Ort?“, fragte Adrien.
„Er ist ziemlich weit weg.“
Danach erklärte König Gulben, wo sich das Artefakt befand. Nach seiner Beschreibung war es tatsächlich ziemlich weit weg, und die Reise dorthin war nicht einfach.
Das Treffen dauerte etwa drei Stunden, bevor König Gulben schließlich sagte, sie sollten sich erst einmal ausruhen. Er erwähnte, dass er noch etwas mit Saeldir zu besprechen habe, und wies sie an, das Festmahl zu genießen, das er für sie vorbereitet hatte.
Die drei gingen in den Garten, wo das Festmahl gedeckt war. Aurdis und Aerchon gesellten sich zu ihnen.
Erend bemerkte das Lächeln auf Aurdis‘ schönem Gesicht, als sie auf ihn zukam.
Das Lächeln erwärmte sein Herz, das von seinen unterdrückten Sehnsüchten kalt geworden war.
Erend hatte es nicht bemerkt, weil er die ganze Zeit damit beschäftigt gewesen war, seine Fähigkeiten zu verbessern und über die Große Katastrophe nachzudenken. Er hatte nicht gemerkt, wie sehr er die Elfenprinzessin vermisst hatte.
Als sie vor ihm standen, streckte Aurdis ihre Hand aus und berührte seinen Arm. „Bist du wieder stärker geworden?“, fragte sie.
Erend nickte. „Das muss ich.“
Aurdis sah zu ihm auf. „Du musst dich entspannen. Du bist nicht allein, weißt du?“
Erend hatte das wegen seiner Ängste kurz vergessen. Eigentlich wünschte er sich, er wäre allein. Dann müsste er seine Freunde und seine Lieben nicht in Gefahr bringen. Er würde diese Last und Gefahr lieber selbst tragen.
„Klar“, antwortete Erend kurz und lächelte schwach.
Irgendwie wusste Aurdis, dass er das nicht wirklich so meinte. Man konnte es in seinen Augen sehen; Aurdis konnte es in Erends Augen spüren, die eine schwere Last zu tragen schienen. Aber sie sagte nichts dazu.
„Lass uns essen. Es wird dir bestimmt schmecken!“, sagte Aurdis und zog Erend an der Hand zum Tisch, damit er eines der Gerichte probieren konnte, die sie ihm empfohlen hatte.
Alle genossen das Essen mit zufriedenen Gesichtern. Aurdis und König Gulben hatten absolut Recht. Das Essen war wirklich köstlich.
Nach dem Festmahl, das nur für die drei serviert worden war, betraten sie einen Raum, der speziell für sie reserviert war.
„Ich dachte, ihr würdet lieber zusammen in einem Zimmer sein. Aber wenn ihr getrennte Zimmer wünscht, können wir das gerne arrangieren“, sagte Aurdis.
„Nein, das ist perfekt so“, sagte Erend.
„Ruh dich bitte aus. Wir müssen noch etwas mit dem König besprechen“, sagte Aerchon neben Aurdis.
Aurdis sah etwas enttäuscht aus. Aber dann lächelte sie. „Genießt eure Ruhe.“
Die Elfenbrüder ließen sie in ihrem Zimmer zurück. Billy warf sich sofort auf das weiche Bett im Elfenpalast.
„Ich schwöre, dieses Bett muss mit Magie gemacht worden sein. So etwas kann unmöglich so bequem sein“, sagte Billy.
Adrien und Erend konnten ihm nur zustimmen.
Sie verbrachten einige Zeit schweigend und genossen die Atmosphäre für ein paar Minuten. Sie dachten, dass dies die Ruhe vor dem Sturm war.
„Was wir vorhaben, scheint ziemlich gefährlich zu sein“, sagte Erend.
„Stimmt …“, murmelte Billy.
„Ich hoffe, ihr seid vorsichtig.“
„Keine Sorge, Drake. Wir sind keine Kinder, um die du dich sorgen musst“, warf Adrien ein.
Am nächsten Tag begannen sie sofort mit den Vorbereitungen, die sich als ziemlich aufwendig herausstellten. Adrien und Billy mussten den Umgang mit Magie trainieren.
Sie weigerten sich nicht, denn es würde eine lange und gefährliche Reise werden.
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