Erend und Billy schauten sich an. Dann richteten sie ihren Blick auf das Mädchen.
Es ist schon Wochenende, also haben die Kinder, die normalerweise zur Schule gehen, frei.
Aber statt die freie Zeit zum Spaßhaben zu nutzen, macht dieses Mädchen lieber bei dieser Freiwilligenaktion mit.
„Was machst du denn hier?“, fragte Erend.
„Oh, das machen wir jedes Wochenende. Wir säubern die Gräber der Soldaten, die auf dem westlichen Schlachtfeld gefallen sind“, antwortete das Mädchen.
„Das ist gut“, antwortete Erend.
Das Mädchen lächelte schüchtern. „Es kommt sehr selten vor, dass Militärangehörige zu diesen Gräbern kommen. Ich finde das seltsam, denn … gehören sie nicht auch zum Militär?“
Erend und Billy warfen sich erneut einen Blick zu. Sie wussten nicht, was die Bürger dieses Landes über die Zwangsrekrutierung für das Militär wussten.
Aber vermutlich war es unmöglich, das zu vertuschen. Eine massive Rekrutierung aus den unteren sozialen Schichten würde ihnen sicherlich nicht entgehen.
Die Bürger konnten auch nicht so dumm sein. Sie würden bald herausfinden, dass Kriminelle oder Menschen aus den ärmsten Schichten zwangsweise zum Militär eingezogen wurden.
Nur um auf dem Schlachtfeld zu sterben.
„Nicht wirklich“, sagte Billy. „Einige von ihnen wollen nicht zum Militär. Und dafür müssen sie sterben.“
Das Mädchen sah Billy an. Ihr Blick drückte Traurigkeit und Bedauern aus.
„Es tut mir wirklich leid. Ihr beiden habt auch viel durchgemacht, oder?“, sagte das Mädchen.
Anscheinend hatte sie erkannt, wer Erend und Billy wirklich waren. Ihre Gesichter waren in allen Fernsehsendungen und Internetnachrichten zu sehen.
Vermutlich wusste das ganze Land, wer sie waren. Zwei Helden, die die Korruption zweier hochrangiger Militärs aufgedeckt hatten, die diesen Krieg verursacht hatten.
Einige der Leute hinter ihnen bemerkten ebenfalls ihre Anwesenheit. Einige starrten die beiden überrascht an.
„Danke“, sagte Erend. „Ich hätte nicht gedacht, dass sich jemand um die Menschen kümmert, die auf dem Schlachtfeld sterben. Aber es gibt offenbar doch einige.“
Das Mädchen lächelte wieder. „Ja, das ist unsere Art, den Helden zu danken.“
„Wow, du nennst sie sogar Helden“, sagte Billy mit einem breiten Grinsen.
„Natürlich! Alle hier denken, dass ihr Helden seid. Wie könnte man das nicht? Ihr habt fünf Jahre lang gegen die Invasion der Elfen gekämpft. Und seitdem hat es kein einziger Elf hierher geschafft!“ Das Mädchen sprach mit Leidenschaft und deutlicher Dankbarkeit.
Erend und Billy verspürten plötzlich ein warmes Gefühl in ihrer Brust. Ein Gefühl, das sie noch nie zuvor empfunden hatten. Aus dem Mund der Menschen, die sie beschützt hatten.
Es fühlte sich so gut und herzerwärmend an, jemanden zu sehen, der ihre jahrelangen Anstrengungen wirklich zu schätzen wusste.
Erend konnte noch eine flache Miene bewahren und nur ein dünnes Lächeln zeigen. Aber Billy hatte bereits Tränen in den Augen.
Sogar Erend konnte seine leisen Schluchzer hören. Es war, als könne Billy seine Freude nicht zurückhalten.
„Danke“, sagte Billy und wischte sich grob die Tränen weg. „Wie heißt du?“
Das Mädchen bemerkte Billys Verhalten zwar, reagierte aber nicht übertrieben und lächelte nur schüchtern.
„Ich heiße Anya“, sagte sie.
„Anya, du bist ein braves Mädchen. Hast du einen Freund?“, fragte Billy.
Als sie diese Frage hörte, machte Anya sofort große Augen. Auch ihre Wangen wurden rot.
Aber Erend stieß Billy so fest in die Rippen, dass er aufstöhnte.
„Meinst du das ernst? Sie ist noch ein Kind!“, sagte Erend und warf Billy einen vernichtenden Blick zu.
Billy hielt sich die Rippen, die Erend mit seinem Ellbogen getroffen hatte. Sein Gesicht verzog sich vor Schmerz.
„War nur ein Scherz, Mann!“, sagte Billy. Dann warf er Anya einen Blick zu. „Es sei denn …“
Anya presste die Lippen zusammen und senkte den Kopf, um Billys Blick auszuweichen. Erend verdrehte die Augen und seufzte.
„Tut mir leid, Anya. Manchmal ist es peinlich, einen Freund wie ihn zu haben.“
„Ist schon okay“, sagte Anya, während sie immer noch nach unten schaute.
„Jedenfalls sind wir schon zu lange hier. Wir helfen euch beim Säubern der Gräber“, sagte Erend.
Danach gingen die drei tiefer in den Friedhofsbereich hinein. Einige Leute hatten sie tatsächlich erkannt.
Die Leute begrüßten sie herzlich. Sie unterhielten sich alle angeregt, während sie den Friedhof säuberten.
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Nicht weit entfernt hatten sich Wolken zusammengezogen. Aurdis biss frustriert auf ihre Lippe.
Sie hatte noch einen langen Weg vor sich. Aurdis wollte die Entfernung so weit wie möglich verkürzen, bevor sie eine Pause machte.
Also trieb sie Star mit voller Geschwindigkeit an und brachte den weißen Hengst an seine Grenzen. Ihr Ziel war es, so weit wie möglich zu kommen.
Aber Aurdis konnte sich immer noch nicht gegen den Willen der Natur stellen. Egal wie groß die magischen Fähigkeiten der Elfen auch sein mochten, letztendlich konnten sie sich nicht gegen die Gewalt der Natur behaupten.
Eigentlich war Aurdis‘ Hauptgrund, dass sie ihre magische Energie so weit wie möglich sparen wollte.
Natürlich war es kein Problem, die Auswirkungen des Regensturms abzublocken. Aber das erforderte eine Menge magischer Energie.
Aurdis wusste, dass das, was ihr als Nächstes bevorstand, eine große Menge an magischer Energie erfordern würde.
Deshalb musste sie ihre Magie so gut wie möglich sparen.
Schließlich betrat Aurdis den Wald neben einem verlassenen Pfad. Sie holte sofort das Zelt aus der braunen Stofftasche hinter ihrem Rücken hervor.
Dann benutzte sie Magie, um den Hengst Star zu verstecken, damit er keine unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich zog.
Das Zelt war zwar klein und bot nur Aurdis Platz, aber die Zelte der Elfenhandwerker waren natürlich sehr stabil.
Im Zelt musste Aurdis sich keine Sorgen um Kälte oder eindringendes Wasser machen.
Das Donnergrollen wurde in der Ferne lauter. Regen begann auf das Zelt zu fallen. Aurdis nahm eine kleine Lampe und zündete sie mit einem Fingerschnippen an.
Danach nahm sie ein Buch zur Hand. Während des Regensturms verbrachte Aurdis die Zeit mit Lesen.
Nur indem sie sich ganz auf das Buch konzentrierte, gelang es ihr endlich, ihre Gedanken von Erend loszureißen. Aurdis wusste nicht, wie sie so sehnsüchtig sein konnte.
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