Ein langer, schwerer Seufzer voller Traurigkeit entrang sich Aurdis‘ Lippen. Die Elfenprinzessin starrte auf das Portal, durch das Erend verschwunden war.
Das Portal stand immer noch weit offen. Aurdis sah es an, als würde es sie dazu auffordern, ebenfalls einzutreten.
Auf diese Weise könnte sie mit Erend zusammen sein.
Aber nein.
Aurdis schüttelte bedauernd den Kopf. Sie konnte jetzt nicht in diese Welt kommen. Hier stand ihr Königreich vor einem sehr ernsten Problem.
Aurdis scheint das Portal nicht schließen zu wollen, weil sie immer noch hofft, dass Erends Gesicht wieder erscheint und er sagt: „Ich gehe nicht zurück nach Hause.“
Aber nein. Das wird nicht passieren. Zumindest für eine Weile, bis auf Weiteres.
Also beschloss Aurdis, diese Gefühle aus ihrem Herzen zu verbannen. Aurdis holte tief Luft und atmete aus.
Dann schloss sie das Portal.
„Jetzt ist nicht die Zeit, traurig zu sein!“
Aurdis verließ den Raum und schloss die Tür ab. Sie ließ alle, die zuvor in diesem Raum gewesen waren, darin eingeschlossen zurück.
Sie ging zu Saeldir, um mit ihm über das zu reden, worüber sie schon längst hätten reden sollen.
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Als seine Füße endlich den Boden seiner ursprünglichen Welt berührten, verspürte Erend gleichzeitig ein Gefühl von Wärme und Enge.
Es war wie das Gefühl, das ein Kind empfindet, wenn es weggeht und endlich in die Arme seiner Eltern zurückkehrt.
Erend versteht nicht, warum er das fühlt, obwohl es in dieser Welt viele Dinge gab, die ihn leiden ließen.
Vielleicht liegt das nicht nur an den Menschen, die diese Welt bewohnen. Sondern an dieser Welt selbst.
Erend seufzte, als er in den klaren blauen Himmel blickte.
Das Bild der riesigen Tentakel, die hinter der dunklen Wolke hervorkamen, blitzte erneut auf. Es scheint, als würde es sich nun für immer in Erends Erinnerung festsetzen.
Er konnte sich nicht vorstellen, was passieren würde, wenn diese Katastrophe über diese Welt hereinbrechen würde.
„Hah!“ Erend atmete tief durch. „Es hat keinen Sinn, jetzt darüber nachzudenken. Ich muss einfach die Zeit genießen, die mir bleibt!“
Als Erend nach vorne schaute, war er ziemlich überrascht, denn er befand sich wieder in diesem Bunker.
Jetzt war es hier nicht mehr so geschäftig wie zuvor. Es sah aus wie ein altes, düsteres Gebäude, das zwischen einer Wiese und einem Wald stand.
Vor dem Bunker stand jemand und schaute zu Erend.
„Was machst du denn hier?“, fragte Erend.
Das war Billy. Erend wusste nicht, warum er noch hier war. Er ging mit einem Lächeln auf Billy zu.
„Warum bist du noch hier?“, fragte Erend.
„Unser Haus ist in der Nähe, also dachte ich, wir könnten zusammen gehen“, antwortete Billy.
„Woher wusstest du, dass ich jetzt zurückkommen würde?“
„Du wirst dort nicht viel Zeit verbringen.“
Sie gingen zusammen zum Bunker.
„Der Leutnant ist schon zurück?“, fragte Erend.
„Ja. Sein Haus ist in der Stadt, oder? Es hat keinen Sinn, dass er auf uns wartet“, sagte Billy. „Obwohl er auch auf dich warten wollte, habe ich ihm gesagt, er soll erst mit Anna zurückkommen.“
Erend nickte. Dann fragte er: „Wie läuft es, nachdem wir alles aufgedeckt haben?“
Billy lächelte vielsagend. „Die Mistkerle Coil und Ibis wurden eingesperrt und alle ihre Verbrechen wurden öffentlich gemacht. Unsere Namen, die vorher als flüchtig aufgeführt waren, wurden in Helden des Landes geändert. Du weißt schon, so was, wie man es erwarten kann.“
Erend lächelte erleichtert. „Das ist gut. Helden des Landes?“
„Ja! Weißt du, was noch besser ist?“, fragte Billy mit einem lächelnden Gesicht.
„Was?“
„Wir werden befördert! Danach bekommen wir ein Haus innerhalb der Stadt. Nicht mehr in einem Elendsviertel“, sagte Billy.
Erends Lächeln wurde immer breiter. „Wow! Ich wusste nicht, dass die Republik das tun würde.“
Billy lachte. „Ja. Ich dachte, sie würden uns nur ein Dankeschön geben.“
Ein Haus in der Stadt bekommen.
Das bedeutete, dass Erend seine Familie aus dieser schrecklichen Slumgegend herausholen konnte.
Erend freute sich, als er sich das Lächeln seiner Schwester und seiner Mutter vorstellte. Endlich konnte er etwas Nützliches für seine Familie tun.
„Aber woher weißt du das? Du bist doch hier, oder?“, fragte Erend.
„Leutnant Boartusk hat mich angerufen und mir alles erklärt“, antwortete Billy. Erend nickte.
Sie kamen in ihrem Zimmer an. Billy erklärte, dass alle Soldaten in die Stadt zurückgekehrt waren.
Einige von ihnen wollten aus der Armee aussteigen. Aber niemand wusste, ob sie das schaffen würden, da die Entscheidung bei den obersten Militärs der Republik Ascaria lag.
„Aber eine Sache beschäftigt mich noch“, sagte Erend.
Billy runzelte die Stirn. „Was denn?“
Sie waren jetzt im Zimmer und Erend saß auf seinem Bett und packte ein paar Sachen, die er mit nach Hause nehmen musste.
„Wir wissen, dass auch der Präsident in den Schlüsselraub verwickelt war“, sagte Erend. „Der Schlüssel wird sogar im Präsidentenpalast aufbewahrt.“
„Ja, was das angeht“, sagte Billy. „Leutnant Boartusk meinte, wir sollten den Präsidenten aufs Neue sprechen, sobald wir zurück sind.“
„Ich wusste, dass es nicht so glatt laufen würde“, sagte Erend und ballte die Fäuste. „Zum Glück haben wir vorher unsere Gesichter ins Internet gestellt, sodass jeder im Land sie sehen kann.“
Billy schluckte. Er wusste auch schon, was Erend meinte.
„Ja“, sagte Billy. „Sonst werden wir auf Befehl des Präsidenten sicher hingerichtet.“
Erend sah Billy an. „Du weißt, was wir tun müssen, wenn wir ihn sehen, oder?“
„Natürlich. Wir stimmen allem zu, was er will.“
Letztendlich waren sie nur Bürger der Republik Ascaria, die ein großes Geheimnis über ihren Präsidenten kannten.
Alle Auszeichnungen und Geschenke, die er ihnen gegeben hatte, dienten nur dazu, sie zum Schweigen zu bringen.
Billy und Lt. Boartusk wussten alles darüber. Erend dachte, dass sie wohl zu dem gleichen Schluss gekommen waren wie er.
Sie würden es nicht mit dem Präsidenten aufnehmen können, also war es besser, einfach zu tun, was er wollte. Das war besser für sie und ihre Familien.
Trotzdem war Erend immer noch neugierig, wie der Präsident in all das verwickelt war.
Wie kam der Schlüssel in seinen Palast? Und wer genau war der Mann, der es geschafft hatte, den Schlüssel von den Elfen zu stehlen?
Es gibt noch viele unbeantwortete Fragen und Geheimnisse, auch wenn alle sagen, dass alles vorbei ist.
Nachdem alles vorbereitet war, verließen Billy und Erend den Bunker in einem alten Lastwagen.
Erend drehte sich zu dem Bunker um, der fünf Jahre lang ihr Zuhause gewesen war.
Ein Bunker, der stiller Zeuge all des Todes und der Verbindungen zwischen den Soldaten gewesen war.
Erend wusste nicht, ob er jemals in den Bunker zurückkehren würde.
Der Bunker barg zwar viele Erinnerungen, aber nicht alle waren schön.
Deshalb dachte Erend, dass es in Ordnung sei, wenn er nicht mehr dorthin zurückkehrte.
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Die Reise zum Dorf in der Nähe der nördlichen Berge ist nicht einfach.
Sie mussten durch den Stillen Sumpf, der immer stank, weil dort die Leichen der Kriegsopfer lagen.
Danach kam ein ödes Waldgebiet, in dem kein einziges Blatt an den Ästen der Bäume wuchs.
Die Bäume in diesem leblosen Wald sehen aus wie seelenlose Skelette. Ihre Stämme sind trocken und grau.
Der Legende nach wurde dieser Wald von einem dunklen Magier verflucht, sodass an diesem Ort keine Pflanzen richtig wachsen können.
In den dunklen Ecken dieses Waldes gibt es immer noch seltsame Kreaturen, die von Tieren abstammen, die dunkler Magie ausgesetzt waren.
Die Gruppe versuchte, so schnell wie möglich durch diesen Wald zu kommen, weil sie nicht bei Nacht hier sein wollten.
Nach dem leblosen Wald kamen sie endlich in einer viel besseren Gegend an.
Der Wald war plötzlich wieder fruchtbar. Die Bäume schienen ihre Brüder im Leblosen Wald mit mitfühlenden Augen anzustarren.
„Hier können wir heute Nacht unser Lager aufschlagen“, sagte Jan.
Jan wusste, dass dieser Wald trotz seiner Nähe zum Leblosen Wald sicher genug zum Campen war.
Aus irgendeinem Grund konnten die Bestien aus dem Leblosen Wald diesen Wald nicht verlassen.
Annette, Esther und Hund waren schnell einverstanden. Sie hatten bereits viel Energie aufgewendet, um den Stillen Sumpf und den Leblosen Wald zu durchqueren.
Nicht nur wegen der zurückgelegten Strecke, sondern auch wegen der Angst und Unruhe, die sie ertragen mussten.
„Die Idee gefällt mir“, sagte Esther.
Jan führte sie durch den Wald und suchte nach einem besseren Ort. Er kannte den Wald seit seiner Kindheit, daher war er für ihn nichts Neues.
Jan hatte noch nie Angst gehabt, selbst wenn er sich in einem so dichten und weitläufigen Wald verirrt hatte.
Jan konnte einen guten Unterschlupf oder ein Versteck finden. Er wusste auch, welche Pflanzen essbar und welche giftig waren.
Außerdem war er ein guter Jäger.
Annette, Esther und Hund zweifelten kein bisschen an Jans Fähigkeiten im Wald. Sie folgten ihm ohne zu zögern.
Es war schon später Nachmittag, als sie endlich eine Höhle fanden, die Jan für sicher hielt.
In der Höhle konnten die vier endlich aufatmen.
„Bist du sicher, dass dieser Wald sicher ist?“, fragte Hund.
„Natürlich“, antwortete Jan ohne zu zögern.
Aber sie wissen nicht, dass jetzt etwas hinter den Schatten auf sie lauert.
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