Die Verzweiflung stieg wie eine Flutwelle, und das passierte nicht nur ein paar schwachen Wesen mit geringerer Komplexität, die nicht in der Lage waren, das Kräfteverhältnis zu verschieben … das passierte Wesen, die seit Millionen von Jahren lebten.
Denn die Szene, die sie miterlebten, war absolut schrecklich anzusehen.
Gerade jetzt, in diesem Moment, gab es buchstäblich Dutzende von Converged Architects, die Dead Things waren.
Ganz zu schweigen von den harmonisierten, an die Quelle gebundenen Ikon-Komplexen, die zu toten Wesen geworden waren.
Die konvergierten Architekten allein waren gleichwertig mit strahlenden Monaden, und auf der Seite der Lebenden gab es bisher nur einen einzigen.
Einige wenige mit extrem reinen oder einzigartig komplexen Geweben kamen den strahlenden Monaden etwas nahe, aber man konnte sie an einer Hand abzählen.
„Was zum Teufel ist hier los, mein Freund?“
Über dem verschmelzenden Gateway Domus erschien niemand Geringeres als der Origin Singed, natürlich kontrolliert vom Geist des Great Usurper.
Er hatte sich erst kürzlich in die Infinite Ravines begeben und war in diesem Moment bereits in einen einzigartigen, vereinten Durchgang gezogen worden, wo er nun eine Reihe furchterregender Wesen anstarrte.
Der einzige, den er erkannte, war Noah. Also ging er auf ihn zu, während sich auch die anderen ankommenden Legenden um den Hüter der Wahren Quelle von Asche versammelten.
In der Nähe der einzigen strahlenden Monade hier.
Noah warf dem Großen Usurpator einen Blick zu und schüttelte den Kopf, als könnten selbst Worte dies nicht erklären, und musterte weiterhin die versammelten Legenden. Sein Blick fiel auf eine Frau, die in Gewebe aus Antimaterie und Dunkler Materie gekleidet war und deren Augen schlangenartig waren – war das … die Sternenweberin?
Die Frage blieb nur einen Moment lang in der Luft, bevor eine weitere vertraute Präsenz herantrat.
Der Allvater erkannte Noah trotz seiner aschfahlen Gesichtsfarbe und kam auf ihn zu, um ihn zu fragen.
„Du … du warst in den Geweben des Rades. Weißt du, was Bob dort getan hat? Sind diese Toten Dinge sein Werk – hat er sie herbeigerufen, nachdem er zu den Nullvein Gravewake Folds aufgebrochen ist?“
Der Allvater wirkte verletzt, als er die Frage wiederholte.
Noah warf ihm einen Blick zu und antwortete ruhig:
„Das Chaos, das Bob angerichtet hat, wurde beseitigt, denn diese Toten haben nichts mit ihm zu tun.“
Sie hatten nichts mit ihm zu tun. Aber sie waren hier.
Sie hatten das gesamte Rad der Existenz dazu gebracht, seine ganze Kraft einzusetzen und alle Portale innerhalb der Unendlichen Schluchten zu verschmelzen. Das gesamte Rad war nun nur noch über einen einzigen zentralen Punkt zugänglich.
Alle Verteidiger waren anwesend, und alle Lebewesen, die noch existierten, würden ebenfalls hierher gelangen.
Die positiven und negativen Kräfte wirbelten durcheinander. Selbst als der Abstieg einiger Dutzend Wahrer Quellen weiterging, hörte die Ankunft der Toten Wesen nicht auf. Nach dem Erscheinen von drei Mawbearern …
BOOM!
Ein weiterer durchbrach die Falten des Zusammenbruchs und der Komplexität, als er auftauchte.
Der 71. Mawbearer.
Der 50. Mawbearer.
Der 47. Mawbearer.
Der 88. Mawbearer!
Noah schaute von einem zum nächsten und beobachtete, wie sie innerhalb von Sekunden auftauchten, jeder an der Spitze einer Gruppe von mindestens zwölf Dead Things, einige sogar mit bis zu siebenundzwanzig, während sein Verstand als Weaver of Existence immer mehr verrückt spielte!
Je mehr von ihnen auftauchten, desto tiefer sank die Verzweiflung in den Herzen der Lebenden, die ihnen gegenüberstanden.
Und die ganze Zeit stand Veltraxis an vorderster Front, sein dämonisches Grinsen, das bereits von Ohr zu Ohr reichte, wurde irgendwie noch breiter.
Er sah Noah und den Träger der Wahren Quelle von Asche an, als würde er warten.
Warten auf dieses Gesicht.
Dieses Gesicht der Verzweiflung.
Dieses Gesicht der Wut und des Schmerzes.
Und doch, selbst als die Gesichter der lebenden Legenden hinter Noah aschfahl wurden … blieb Noah ruhig.
Seine Augen zuckten nicht einmal.
Veltraxis nahm das als Herausforderung.
Von der Seite der Lebenden…
„Haha… Haha! Nur… Haha!“
Veyl’Aethra, der alte Mann, lachte wie verrückt.
Seine linke Hand flackerte, zitterte und begann, zu verschwinden und wieder aufzutauchen, als würde sie hinterherhinken.
Sein Fraktaler Kollaps … jetzt sichtbar. Alle um ihn herum traten einen Schritt zurück.
Einigen war es egal. Ihre Augen zeigten nur Müdigkeit und Wellen der Hoffnungslosigkeit, als sie nach oben schauten – nicht zu den Toten, sondern hinter sie.
Ein Wesen in Form einer riesigen weißen Spinne, umgeben von einem Meer aus Antimaterie, in dessen Kern die wahre Quelle von Nihilos selbst pulsierte, blickte mit despotischer Stimme auf die fernen Toten.
„Wir haben ewig verteidigt. Wir haben alles zurückgelassen, um gegen tote Wesen zu kämpfen, die uns zumindest an Stärke ebenbürtig waren – oder schwächer. Durch sie sind wir stärker geworden. Wir hofften auf eine ferne Zukunft, in der all das nicht mehr nötig sein würde.
Und doch, das Endergebnis …“
Sie beendete den Satz nicht.
Sie besaß nur noch die Komplexität einer naszenten Quellenträgerin, und ihre Stimme klang dennoch hoffnungslos. Selbst in diesem chaotischen Raum, der von mehreren wilden wahren Quellen durchzogen war, kostete es sie alle Kraft, zu existieren. Und dennoch breitete sich Asche aus und bildete ein Meer um sie herum. Es war die einzige Bastion, die die schwächeren Verteidiger hier schützte und verhinderte, dass ihre Gewebe unter dem Druck vollständig zusammenbrachen.
Niemand antwortete auf die Hoffnungslosigkeit in der Stimme der Weißen Spinne.
Denn was gab es zu sagen?
Neben Noah liefen Tränen über das Gesicht der Großen Beyonder.
Nicht weil sie schwach war. Sie war stark. Und weil sie weiterkämpfen würde, weinte sie. Sie weinte und fragte sich, ob alles so enden würde – ob all das jemals wirklich etwas bedeutet hatte.
Und dann …
BOOM!
Hinter ihnen erstrahlte eine Illusion eines strahlend weiß-goldenen Rades.
…!
Aus ihm trat eine Gestalt mit einer goldenen Augenbinde hervor.
Eine Gestalt, die nichts sehen konnte.
Der Zeuge.
Selbst mit der Augenbinde strahlte er Trostlosigkeit und Traurigkeit aus. Seine bloße Anwesenheit stabilisierte die wilden Wahren Quellen, deren furchterregende Auswirkungen sich plötzlich nach innen konzentrierten – auf die Region der zusammengebrochenen Paradoxien und der Existenz, in der sich die Toten Dinge versammelt hatten.
Aber sein Erscheinen war mehr als nur symbolisch!
Zwei strahlende Monaden standen nun an ihrer Seite.
Und weiter hinter ihnen wandten sich viele dem illusorischen Glanz des weißgoldenen Rades der Existenz zu.
Sie sahen den gewaltigen Strom, der sie alle hierher geführt hatte. Und in diesem Moment, als ihre Blicke sich trafen, waren die Augen vieler nicht von Wärme erfüllt.
Sie waren voller Trauer. Sogar voller Wut.
Einige hatten die Unendlichen Schluchten schon vor langer Zeit verlassen.
Sie hatten sie aufgegeben.
Aber nicht sie!
Sie standen immer noch da, um sie zu verteidigen, und jetzt waren noch knapp hundert Verteidiger des Rades übrig.
Und doch – welche Belohnung erhielten sie für ihre Loyalität?
Ihre einzige Belohnung waren Legionen mächtiger Toter Wesen, die nacheinander in diesem versiegelten Raum auftauchten.
„Was denkst du, Träger der weißgoldenen Flamme?“
Die Stimme durchdrang die Hoffnungslosigkeit, Veltraxis sprach direkt zu ihm.
Er sah Noah an, sein toter Lächeln wurde breiter, seine obsidianfarbenen Hände, die vor Verwesung und Tod trieften, hob er hoch und brüllte vor bösartigem Gelächter.
„Es sind bereits sechzehn Mawbearers hier und einhundertdreiundvierzig Converged Architects! Du hast dagegen nur zwei schwache Resplendent Monads gegen unsere 143! Sag mir, was glaubst du, wird das Ganze bringen?“
HUUM!
Seine Stimme hallte wider, schrill und schwer. Er wollte es.
Er wollte diesen Ausdruck der Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung sehen, der so viele Gesichter unter den Lebenden geprägt hatte.
Aber vor allem wollte er ihn auf Noahs Gesicht sehen.
Aber er würde ihn niemals sehen.
Denn selbst jetzt, in diesem Sturm der Verzweiflung, in dem sogar die Verteidiger des Rades weinten und strauchelten, ergriff Noah eine Speiche und antwortete völlig emotionslos.
„Je mehr von euch kommen, desto mehr von euch gibt es zu töten.“
…!
Verzweiflung zeigte sich nicht in Noahs Gesicht.
Und er hatte auch nicht vor, das zuzulassen.
Denn in diesem Moment …
setzte er seine Vorbereitungen fort!
