Was bringt euch alle zu uns nach Hause?
Er fragte es ganz direkt – in einem Moment voller Spannung, in dem die meisten kaum atmen konnten, geschweige denn sprechen.
Aber Noah stand da, trotz des Sturms der Zerstörung und des Chaos, der über ihnen allen lag, furchtlos und unerschütterlich, als würde er Small Talk über die Verflechtungen des Daseins machen.
Weit entfernt, gleich hinter einer Reihe von vierzehn Toten, wandte Veltraxis, der Lächelnde Leere Schlund, seine Aufmerksamkeit vom aschgrauen Horizont ab und grinste. Von einem Ohr zum anderen. Sein Lächeln wurde breiter, als er zwischen Noah und den Träger der Wahren Quelle der Asche blickte.
Und dann sprach er.
„Wärst du irgendeine andere harmonisierte Quelle-gebundene Ikone, hätte ich vielleicht einen Blick auf die strahlende Monade neben dir geworfen und gefragt, warum sie etwas so Zerbrechliches für sich sprechen lässt. Aber da du direkt für unsere Ankunft hier verantwortlich bist … werde ich deine respektlose kleine Frage beantworten. Du warst es.“
…!
Er war es?
Noah blinzelte ungläubig.
Was zum Teufel meinte er damit, dass er es war?
Der Blick der Großen Beyonder wurde schärfer, ihre Augen verengten sich, während Veltraxis‘ Grinsen sich weiter ausbreitete – so breit, dass sein ganzes Gesicht nun wie ein Lächeln aussah, das in totes Fleisch geschnitzt war.
Er hob eine tote Hand und deutete zur Seite – zu dem einzigen Harmonized Sourcebound Icon in seiner monströsen Entourage.
„Dieser hier hat dich gesehen. In deinem Tor. Aus der Ferne. Er hat gesehen, wie du eine weißgoldene Flamme entzündet hast, die andere Wahre Quellen stärken und festigen kann.“
…!
„Verstehst du … die Veränderung einer Wahren Quelle, egal ob es die eigene oder die eines anderen ist, ist nahezu unmöglich.
Wenn es doch passiert, ist es das Ergebnis von etwas … Einzigartigem. Einer Präsenz, die über herkömmliche Kräfte hinausgeht. Etwas, das mit einer besonderen Art von Rad der Existenz verbunden ist. Deshalb bin ich gekommen. Um zu bestätigen, ob das, was du besitzt, diese Art von Rad ist. In Wahrheit … dass wir hier sind? Das ist deine Schuld. Deine Existenz, ihre Einzigartigkeit, hat uns hergerufen. Ist das nicht wunderschön?“
HUUM!
Schwere Worte.
Aber es waren keine Worte der Bewunderung.
Sie waren psychotisch, voller manischer Freude – gesprochen von etwas, das nicht nur zusehen wollte, wie die Existenz verbrennt, sondern in der Asche tanzen will.
Noahs Blick wurde schärfer und leuchtete mit jedem Atemzug heller.
Sie sind wegen ihm gekommen?
Wegen der Verbrannten?
Er wollte es als Blödsinn abtun, aber … gleichzeitig, wenn er auf seine lange Geschichte zurückblickte, war er es tatsächlich, der Apokalypsen, Katastrophen und Zerstörung herbeigeführt hatte?
„…“
Bevor er etwas sagen konnte, erhob sich eine andere Stimme – uralt, amüsiert und unverkennbar lebendig.
„Ach, komm schon. Eine weißgoldene Flamme, die Wahre Quellen stärkt? Ist das alles, was es heutzutage braucht, um Tote Dinge in Aufregung zu versetzen?“
…!
Die Stimme des Halters der Wahren Quelle von Asche hallte wie ein Lied aus dem Grab wider – zeitlos und unbeeindruckt, selbst hier, im Schlund des Chaos.
Ein langsames Lächeln huschte über sein altersloses Gesicht.
Veltraxis wandte sich dem Meer aus Asche zu und antwortete knapp.
„Heutzutage? Heutzutage macht alles die Toten nervös. Jeden Tag kommen wir dem wahren Tod ein Stück näher.
Ich bin der 77. Mawbearer of Recursive Hunger – Teil der Concord of Hollow Nullity …
Es gibt noch andere wie uns … Tote Wesen, die nach derselben Antwort suchen. Nach derselben Sache. Selbst Lebewesen, die verzweifelt versuchen, das endgültige Zerbrechen ihrer Räder zu verhindern, suchen danach. Sag mir … kannst du uns unsere Verzweiflung verübeln?“
WAA!
Er sprach Worte, die selbst ein harmonisiertes, an eine Quelle gebundenes Symbol aus der Fassung bringen konnten.
Der 77. Mawbearer?
Das bedeutete, dass es mindestens 76 weitere wie ihn gab.
Und noch mehr, wenn die Zahl nicht symbolisch war.
Die Concord of Hollow Nullity war nicht allein.
Es gab andere Fraktionen von toten Wesen wie sie.
Andere Alpträume, die sich wie Krebs durch die Sterne bewegten.
Und …
„Verdammte Scheiße …“
Noah fluchte laut, seine Augen brannten vor Tyrannei, als seine Gedanken sich fokussierten.
Diese Monster durften nicht entkommen.
Keines.
Irgendwie, irgendwie – sie mussten alle sterben.
Ein seltsames Licht stieg in ihm auf – eine Kraft, die so komplex war, dass sie den Raum um ihn herum zu verzerren schien.
Ohne ein Wort zu sagen, trat er vor, während Flammen bereits über seine Haut flackerten.
Die Große Beyonder bewegte sich, griff fast nach ihm, aber Noah schob ihre Hand mit einer kleinen, beruhigenden Geste beiseite.
Er blieb stehen.
Aus seiner rechten Hand entzündeten sich violette Flammen – überlagert von dem vertrauten Glanz von Weißgold, dem Markenzeichen der Singed.
Für die Außenwelt sah es aus, als würde sich eine kristallisierte Säule aus weißgoldenem Licht bilden – ein Speer, umhüllt von Entropie, unvorstellbar dicht.
Er beschwor den Spoke of Entropy, versteckt hinter dem Schleier seiner weißgoldenen Flamme.
Schließlich durfte er seine Webkunst nicht zu offen zeigen.
Dann wandte er sich wieder Veltraxis und den anderen zu und nickte lässig.
„Also … ihr seid alle mit großen Plänen hierhergekommen. Ihr wollt zum Rad der Existenz durchbrechen, richtig?
Hat jemand Lust auf ein kleines Aufwärmspiel? Nur ich, ein bescheidenes kleines harmonisiertes Quellensymbol … gegen, sagen wir mal … nicht euren Schwächsten, sondern euer einziges harmonisiertes Quellensymbol. Das wärst du, oder, Vha’Nekrul?“
…!
Der Weber der Existenz nannte die Namen.
Die Säule in seiner Hand – glatt und messerscharf – schnappte in Position, die Spitze direkt auf das Tote Ding gerichtet, das ihn einst schweigend beobachtet hatte.
Die Augen des skelettartigen Wesens blitzten vor Wut, weil es als das Schwächste bezeichnet worden war.
Noah nahm davon keine Notiz.
Er fuhr fort.
„Eigentlich … nein. Lass uns das überspringen. Ich werde stattdessen gegen einen Converged Architect kämpfen.“
Sein Lächeln kehrte zurück, ruhig und voller Tyrannei.
„Den Schwächsten von ihnen.“
Und dann …
bewegte sich die Speiche.
Sie zeigte auf etwas.
Es folgte totenstille Stille.
Sie landete auf einem hoch aufragenden, buckligen Toten Ding.
Eine groteske Kreatur, die vollständig aus glatten, sich windenden Würmern bestand – jeder einzelne zuckte im Gleichklang, wie ein Bienenstock, der eine Leiche als Rüstung trug.
Ein Ausdruck der Erkenntnis huschte über Noahs Augen, als die Unterscheidungskraft des Webers der Existenz ungehindert wirkte.
„M’gorrhaal, der kriechende Koloss. Träger der wahren Quelle der Seuche.“
…!
„Glaubst du, du kannst mit jemandem fertig werden, der so winzig ist wie ich?“
Noahs Stimme triefte nun vor Majestät, jede Silbe traf den Stolz der toten Wesen ihm gegenüber.
M’gorrhaal zitterte.
Nicht vor Angst, sondern vor Hunger – er konnte sich kaum zurückhalten.
Dann hob Veltraxis eine Hand – still und fließend – und gab den Befehl.
Los.
Der kriechende Koloss setzte sich in Bewegung.
Hoch aufragend. Krumm. Sich windend.
Das Schlachtfeld verschob sich mit jedem donnernden Schritt.
Ein 1 gegen 1.
Ein harmonisierter Quellgebundener Ikon gegen einen konvergierten Architekten.
Auf dem Papier hätte das Ergebnis klar sein müssen.
Aber keiner von ihnen – nicht einmal Veltraxis – verstand, was Noah in der Hand hielt.
In seiner Hand war nicht nur eine Wahre Quelle.
Es war ein Speicherdraht.
Ein Fragment eines Rades.
Das Gewicht der Existenz selbst.
Und nun?
Das Ergebnis war ungewiss.
