Nach dem ersten Zerbrechen des Rades verschwand alles aus den Unendlichen Schluchten, und in den folgenden unzähligen Jahren tauchte nichts mehr auf.
Als es so aussah, als würde der Zeuge von sich aus weiterreden, hielt Noah ihn sanft mit einer Frage zurück.
„In den früheren Aufzeichnungen, die ich gesehen habe“, sagte er leise, „wurde erwähnt, dass es in den Unendlichen Schluchten eine Verteidigung sowohl gegen die Lebenden als auch gegen die Toten gab. Warum ist das so?“
Es war eine kritische Frage.
Der Zeuge lächelte, bevor er antwortete.
„Selbst wir haben das damals nicht verstanden. Wir kämpften gegen harmonisierte, an die Quelle gebundene Ikonen … und gelegentlich gegen konvergierte Architekten und Monaden – voller Leben –, die die Nullvein-Gravewake-Falten überquert hatten. Sie schienen von unseren Unendlichen Schluchten angezogen zu sein.
Viele von ihnen kämpften mit allem, was sie hatten, und sagten, sie wollten nur in die Gewebe des Rades gelangen. Aber wir ließen weder die Lebenden noch die Toten passieren. Denn selbst die Toten konnten die Lebenden imitieren … und alles verderben, was sie berührten. Doch der Grund, warum beide in die Schluchten gezogen wurden, lag in der brillanten Komplexität, die das Erste Rad der Existenz ausstrahlte.“
…!
Die Nullvein Gravewake Folds.
Zerstreute Erinnerungen an diesen Ort – zusammengebrochene Gewebe und gefaltete Fäden der Existenz – hatten bereits begonnen, in Noah zu keimen, während er in der Gegenwart Aufzeichnungen zerfetzte und tote Wahre Quellen reinigte.
Und die Stimme des Zeugen drängte weiter.
„Vor seinem ersten Bruch zog es jedes Wesen zu sich, einfach wegen seiner immensen Reinheit. Vor dem Bruch. Vor der gescheiterten Transformation. Danach … gab es keine Besucher mehr in den Unendlichen Schluchten. Es war, als ob das Licht des Rades nicht mehr stark genug war, um irgendetwas aus den Falten anzuziehen.
Erst nach Millionen von Jahren – als die Komplexität und Reinheit des Rades wieder zunahmen – tauchten tote Wesen auf. Keine Lebewesen. Und selbst die Toten waren schwächer. Dies … zusammen mit meiner Beobachtung des zweiten und dritten Bruchs des Rades … ermöglichte es mir, einige unbestreitbare Schlussfolgerungen zu ziehen.“
…!
Noahs Gesichtsausdruck veränderte sich bei der Erwähnung des zweiten und dritten Bruchs.
Es war nicht nur einmal passiert. Es war wieder und wieder passiert.
Der Zeuge fuhr fort.
„Als die Toten in die Unendlichen Schluchten gezogen wurden, begannen neue Wahre Quellen zu sprießen und zu wachsen. Sie hielten die Toten in Schach. Und weil ich damals so wenig wusste, stieg ich sogar selbst in die Unendlichen Schluchten hinab, um sicherzustellen, dass alles so blieb, wie es sein sollte.
Nach dem Ersten Bruch … war die Zahl der Wesen, die das Niveau eines Monaden oder Konvergenten Architekten erreichen konnten, im Vergleich zu denen, die vor dem Ersten Bruch existierten, erbärmlich gering. Dann kam eine Zeit, in der ich eine Veränderung spürte. Andere spürten sie auch. Sie kamen zum Kern des Rades, um zu beobachten – neugierig, aber ohne zu wissen, was kommen würde.“
Die Augenbinde des Zeugen schien schwerer zu werden, seine Last war zu groß, um sie in Worte zu fassen.
„Und ich war dabei … als der zweite Bruch des Rades geschah. Und wieder war ich der Einzige, der übrig blieb. Alle anderen wurden verstreut und fortgeschickt. Auch die Verteidiger und die Toten Wesen in den Schluchten wurden vertrieben. Das purpurrote Rad zerbrach … und an seiner Stelle erblühte ein violettes Rad der Existenz. Es war weniger rein, weniger komplex als das erste grüne Rad.
Diesmal dauerte es viele Millionen Jahre, bis seine Reinheit wieder zunahm. Und wieder kamen schwächere Tote Wesen. Noch weniger Wesen konnten das Niveau eines Monaden oder Konvergenten Architekten erreichen. Keiner – nicht ein einziger – kam auch nur annähernd an das Wesen heran, das vor dem ersten Bruch sogar die Monaden übertroffen hatte.“
Noah erinnerte sich.
Der grünhaarige Mann – der, auf den Monade Romulus gezeigt hatte. Ein Mann, dessen Blick die Last der Traurigkeit und Unausweichlichkeit trug, als wüsste er, was mit dem Rad der Existenz geschehen würde.
Niemand wie er war jemals wieder aufgetaucht.
Die Augenbinde des Zeugen summte leise, während er sprach.
„Der dritte Bruch. Der vierte. Der fünfte. Der sechste. Der siebte. Der achte … Sie passierten alle nacheinander. Und jedes Mal verlor das Rad der Existenz mehr von seiner Reinheit und Komplexität, die es einst in der Ära des ersten grünen Rades hatte.
Jeder Versuch einer Transformation scheiterte. Ich begriff etwas: Die Transformation musste beim ersten Mal gelingen. Wenn das Rad einmal zerbrochen ist, sind die Chancen für eine erfolgreiche Transformation danach nahezu gleich null. Und je öfter es zerbricht, desto unmöglicher wird es. Bis …“
Er breitete seine Arme über das goldene Meer um sie herum aus.
Und Noahs Augen weiteten sich, als er auf die unzähligen zerbrochenen Teile des Rades blickte, die am Horizont schwebten … und auf das ferne, weißgoldene Leuchten des aktuellen Rades der Existenz.
„Wir wussten nie, was die Transformation gebracht hätte. Aber sie musste beim ersten Mal klappen. Da das nicht der Fall war, wurde mir klar, dass das Rad dazu verdammt war, immer wieder zu zerbrechen. Immer und immer wieder.
Und vor nicht allzu langer Zeit habe ich es wieder gespürt. Die Komplexität und Reinheit des Rades hinter uns … hat erneut eine Schwelle erreicht. Eine, die nach einer Veränderung ruft. Das könnte in einer Million Jahren geschehen. In tausend. In einem Jahr. In einem Monat. Ich weiß es nicht.“
Die nächsten Worte, die er sagte, ließen Noah fast laut fluchen.
„Ich weiß nicht, wann es passieren wird. Aber ich weiß eines: Nach all den Brüchen, die ich miterlebt habe, ist mir eine Wahrheit klar geworden. Die kommende neunte Transformation des Rades … ist die letzte.“
HUUM!
„Wenn diese Transformation nicht erfolgreich ist – und ich sage noch einmal, das ist fast unmöglich –, dann wird das Rad der Existenz zum neunten Mal brechen. Und wenn das passiert … wird es nicht mehr eine Lebendige Absolute Komplexe Wahre Quelle sein.“
…!
„Es wird endgültig – und unwiderruflich – zu einer Toten Absoluten Komplexen Wahren Quelle werden. Keine weiteren Chancen. Keine weiteren Transformationen. Kein Leben mehr.“
BOOM!
Die Worte waren schrecklich, selbst wenn man sie nur hörte – und doch wurden sie ausgesprochen.
Noahs Augen leuchteten mit einem wilden, furchterregenden Licht, als ihm erneut eine Frage durch den Kopf schoss.
Die Frage nach den Lebenden und den Toten.
Woher kamen die Toten?
Sie waren doch alle gleich.
Sie waren alle das Ergebnis … des Zerbrechens des Rades der Existenz!
