König Roark Belmont.
Der mächtige Mann, der das Frozen Kingdom zu Wohlstand geführt hat. Zumindest dachten das viele Leute. Roark stand auf dem höchsten Turm des King’s Crown Peak und schaute auf das Land unter ihm. Er dachte an seine liebe Frau, während seine alten Augen voller Sehnsucht umherschweiften.
„Annalise … weißt du, wie sehr ich jetzt bei dir sein möchte? Es passieren so viele Dinge, und ich weiß nicht, wie ich sie bewältigen soll. Wo ist deine Weisheit, wenn ich sie am meisten brauche?“
Ein Seufzer war zu hören, als sich der mächtige bärtige Mann streckte. Er wurde alt, aber er hatte immer noch die gleiche Kraft wie zu Zeiten seines legendären Ruhmes.
Was ihm am meisten Stress bereitete, war die Überwachung aller Abteilungen, um sicherzustellen, dass im Königreich alles reibungslos ablief. Aber mit jedem Tag, an dem der Krieg weiter tobte, schrumpften die Ressourcen.
Was ihn noch mehr ermüdete, waren die Soldaten, die er ihren Familien weggenommen hatte und von denen viele ihre Angehörigen nie wieder sehen würden.
„Wann hört das alles auf, Annalise?“
Der große Mann wirkte verloren, als er weiter nach unten starrte. Er dachte an die einzige Person, die ihm etwas von der Last abzunehmen schien und zur Stabilisierung des Königreichs beitrug. In diesem Moment hörte er Schritte, die ihm sehr vertraut waren.
„Wenn man vom Teufel spricht.“
Der Vater lächelte, als er sich umdrehte und seine Tochter die Terrasse betreten sah. Er sah das Mädchen, das nicht immer seine Gefühle zeigte, liebevoll an, aber er wusste, wie sehr sie sich um ihn sorgte.
„War deine Reise erfolgreich?“
„Relativ gesehen, Vater. Allerdings nicht ohne extreme Komplikationen.“
Roarks Gesicht veränderte sich, als er das hörte. Sie war wohlbehalten und ohne Aufsehen zurückgekehrt. Was konnte passiert sein? Sein Gesicht verdüsterte sich, als er fragte:
„Was ist schiefgelaufen?“
„Auf dem Rückweg wurde ich von einem EPIC-Kämpfer und einer Gruppe von S-Rang-Kämpfern aus dem Hinterhalt überfallen. Hier ist ein Erinnerungsstein, der die Gesichter der Angreifer festgehalten hat.“
König Roarks Gesicht verdunkelte sich, als er den Erinnerungsstein entgegennahm, der eine Szene aufzeichnen und wiedergeben konnte, wenn man eine bestimmte Menge Mana hineingab.
„Ein Schattenwächter, der das Glück hatte, nicht bemerkt zu werden, hat das unter Einsatz seines Lebens aufgenommen. Kannst du die Leute darauf erkennen?“
Ihre Stimme schien immer kälter zu werden, während sie sprach, und grenzte an die Grenze der Respektlosigkeit, die niemand gegenüber seinem Vater überschreiten sollte.
Aber König Roark war mürrisch, als er die Aufnahme einer Frau unter dem Kommando einer besonderen Person sah. Er schaute auf das ausdruckslose Gesicht seiner Tochter und war froh, dass sie wohlauf war, als er fragte:
„Wie hast du es geschafft? Und … was ist mit den Angreifern passiert?“
„Wenn ich dir sagen würde, dass ein Prinz in glänzender Rüstung erschienen ist, um das Leben der Prinzessin zu retten und diejenigen zu töten, die ihr Böses wollten, würdest du mir glauben?“
Der Wortwechsel zwischen Vater und Tochter stockte, und die Tochter fuhr fort.
„Als ich elf Jahre alt war, kam ich zu dir und sagte dir, dass ich mich unwohl fühlte, weil mein eigener Bruder mich so anstarrte. Du hast das als kindliches Geschwätz abgetan und mir gesagt, ich solle offener sein.“
Adelaide ging neben ihrem Vater und schaute auf die Gebäude unter ihnen, während sie weiterredete.
„Als ich 15 war, hab ich noch mehr Wachen angeheuert, die mich beschützen sollten, nachdem ich fast entführt worden wäre. Du hast das okay gefunden und mir mehr Macht gegeben, weil du nicht wolltest, dass so was noch mal passiert. Ich hab dir gesagt, wer hinter dem ganzen Ding steckt, aber du hast mir nicht geglaubt.“
Ihr Blick wanderte von den Gebäuden zurück zu ihrem Vater, und ihre Stimme klang unverändert.
„In den Jahren danach habe ich mich weiter beschützen lassen und das Königreich kaum verlassen, und nun sind wir hier. Ich sage es dir noch einmal. Mein eigener älterer Bruder, dein Sohn, hat das alles inszeniert, um mich in seine Gewalt zu bringen. Ich frage mich, wie du dich jetzt entscheiden wirst, Vater.“
Stille herrschte, als die Spitzenvertreter des Frozen Kingdom nebeneinander standen. Wut und Verrat waren in Adelaide’s eisigem Gesicht zu spüren, als sie jemandem, der ihr größter Beschützer hätte sein sollen, ihre Vorwürfe machte. König Roark schaute traurig zu Boden und konnte dem Mann neben ihm nicht in die Augen sehen.
„Er ist mein Sohn.“
Die Worte kamen ihm schwer über die Lippen, aber er fuhr fort: „Mein erstgeborener Sohn, und ich dachte, er würde sich mit der Zeit ändern. Ich habe ihm das Königreich versprochen, in der Hoffnung, dass er sich ändern würde. Ich habe auch mein Bestes getan, um dir alles zu geben, was du wolltest.“
Er warf seiner Tochter einen müden Blick zu, als er das sagte. „Unter dem Deckmantel eines blühenden Königreichs ist das Haus, das es regiert, zerrissen von Dummheit und unnötigen Konflikten.
Wann hast du deinen jüngeren Bruder das letzte Mal gesehen?“
Adelaide wandte sich ab, als sie diese Frage hörte. Sie erinnerte sich an das Gesicht von jemandem, von dem sie einst gehofft hatte, dass er ihr zur Seite stehen würde. „Er war der größte Verlust, den ich je erlitten habe. Jemand, von dem ich dachte, dass es sich lohnen würde, ihm zu helfen, und auch er hat mich enttäuscht.“
„Ein schrecklicher Sohn, eine berechnende Tochter und ein weiterer Sohn, der sich nie entscheiden konnte, was er sein wollte.“
Der König schien eine schwere Entscheidung getroffen zu haben, als er die Brust hob und mit kräftiger Stimme befahl.
„Sehr gut, beruft eine Große Versammlung ein.“
Sein Tonfall war bestimmt und ließ keinen Widerspruch zu. Das Mädchen an seiner Seite verbeugte sich, als sie das hörte.
„Ja, Vater.“
—
In den vier schwebenden Gipfeln herrschte Aufregung, als die Betroffenen erfuhren, dass in wenigen Tagen eine Große Versammlung einberufen werden sollte. Die Adligen gerieten in Panik, als sie die Nachricht erhielten, und begannen sofort mit den Vorbereitungen, während sie sich ängstlich fragten, was zu dieser plötzlichen Einberufung geführt hatte.
In einem großen Herrenhaus im Zentrum des Gipfelbergs schäumte ein extravagant lebender Prinz vor Wut.
Er hatte eine Wette abgeschlossen und schrecklich verloren. Er hatte gedacht, dass die Chance zu gut war, um sie sich entgehen zu lassen, dass sein Gegner niemals einen solchen Fehler machen würde. Aber war es tatsächlich eine Falle? Hatte sie ihn ausgetrickst?
„Haha, Hahaha!“
Verzweifeltes Lachen kam aus seinem Mund, als er wütend den Kopf hob. „Wer? An wen genau hast du dich verkauft? Welchen mächtigen Helfer hast du dir gesucht, du kleines Lämmchen?“
Er dachte über seine Niederlage nach, während sein Gesicht wieder ruhig wurde, und grübelte. Ein Rückschlag war ein Rückschlag, er würde darüber hinwegkommen. Was er von nun an tun würde, würde darüber entscheiden, wie sich seine Pläne weiterentwickeln würden. Er spürte, wie das Kommunikationsmedaillon, das er von einigen besonderen Wesen erhalten hatte, seit einer Weile klingelte. Er bewegte sich im Raum hin und her, während seine Stimmung von Nachdenklichkeit zu Wut wechselte.
Der Raum war voller Wut und Bosheit, während der Mann auf und ab ging. Er fühlte sich, als würde sich ein Messer seiner Kehle nähern, und er wusste nicht, woher es kam. Sie und alle anderen in diesem Königreich hatten keine Ahnung, was er tat, um sie zu beschützen. Sie verstanden es jetzt nicht, aber in Zukunft würden sie alle dankbar sein. Was dieses Messer anging, das auf ihn drückte?
Hmph, mal sehen, wie scharf du bist.
