Die Kämpfe waren schnell vorbei, und wir bekamen spannende Duelle zwischen den besten Kämpfern der Rangliste S zu sehen. Am Ende holte sich der tapfere Söldner, den ich als Captain Ryner kannte, den Titel. Er stand auf der leeren Arena, während rundherum Jubel für die neue Wache von Prinzessin Adelaide losbrach.
Der Kronprinz stand mit einem Lächeln im Gesicht auf, klatschte und drehte sich zu seiner Schwester um, als könne er den letzten Teil der Veranstaltung kaum erwarten. Zwei Wachen führten den kurz vor seiner Aufnahme stehenden Ryner zu der erhöhten Plattform, wo er niederkniete und sich vor Prinzessin Adelaide verneigte.
Ein goldenes Schwert erschien in den Händen der Prinzessin, als sie sich erhob und ihr Schleier verschwand, sodass ihr atemberaubend schönes Gesicht für alle sichtbar wurde. Es war Tradition, einem neu eingeweihten königlichen Wächter mindestens so viel Respekt zu erweisen.
Das Verschwinden des Schleiers löste bei vielen der Menschen, die sich auf diesem wunderschönen Platz versammelt hatten, Ehrfurcht aus, und die lüsternen Blicke der Adligen, die uns gegenüber saßen, waren mit meinen „Regal Archer’s Eyes“ deutlich zu erkennen. Aber keiner ihrer Blicke war so emotional wie der von Kronprinz Aeneas. Seine Augen funkelten gefährlich, als er zu seiner Schwester hinüberblickte.
Das goldene Schwert in den Händen der Prinzessin tippte leicht auf Ryner Schultern, und er hob seine Hände, um das Schwert entgegenzunehmen. Damit war ein neuer königlicher Wächter erschienen. Jubel brach aus, als ein Schleier die Prinzessin erneut bedeckte, und ein inbrünstiger Ausdruck erschien auf dem Gesicht des neuen königlichen Wächters, als er sich erhob.
„Haha! Noch ein Haustier für deine Sammlung, kleine Schwester. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie du sie alle einsetzen wirst.“
Das waren die letzten Worte des Kronprinzen, bevor er verschwand und auf seinem Greifen wieder auftauchte, dicht gefolgt von seiner EPIC-rangigen Garde. Während des gesamten Austauschs und der wenigen Stunden, die während dieser Auswahl der Wachen vergingen, hatte Prinzessin Adelaide kein einziges Wort gesagt.
Sie blickte zu der sich entfernenden Gestalt am Himmel, und ich spürte, wie schwere Gefühle der Wut aus ihrer verschleierten Gestalt hervorbrachen.
Nach dem Ende der Veranstaltung blieben wir nicht bei den feiernden Söldnern und Adligen, sondern begaben uns zu den vielen königlichen Wachen, die die Kutsche der Prinzessin umringten, um zu einem anderen Ort zu fahren.
Ich hörte die vertraute Stimme der Prinzessin in meinen Ohren, als ich der Prozession am Himmel folgte.
„Wir werden das Schloss besuchen, wo ich dir alles zeigen kann.“
Ihre Stimme klang viel kälter als die, die ich bisher gehört hatte. Ich setzte den Kronprinzen ganz oben auf meine Liste der Personen, auf die ich besonders achten musste, als wir uns zum Zentrum von Snowy Peak begaben, wo sich ein luxuriöses Schloss befand.
Hinter den breiten Toren des Schlosses lag ein kleiner Blumengarten mit einem Springbrunnen in der Mitte. Es war ein friedlicher, farbenfroher Anblick, und man konnte Vögel zwitschern hören, die umherflogen.
Die Kutsche hielt vor dem Eingang des Anwesens, und die Prinzessin stieg aus. Die königlichen Wachen verteilten sich in der Umgebung und nahmen ihre Positionen rund um das Anwesen ein. Ein Wachmann ging neben dem frisch ernannten Hauptmann Ryner her und unterhielt sich mit ihm, während dieser neidisch auf die beiden Wachen blickte, die das Anwesen betreten durften, als sich die Türen schlossen.
Dank des geheimen Gegenstands der Stufe S und meiner vielen Versteckfähigkeiten gelang es mir, ohne Probleme zusammen mit der Prinzessin durch die Türen zu gehen. Der Anblick im Inneren des Schlosses war noch beeindruckender: An der Decke hing ein riesiger Kronleuchter, und zwei Treppen schlängelten sich zum zweiten Stock.
Die beiden Wachen, die das Schloss betreten hatten, blieben am Fuß der Treppen stehen, während die Prinzessin hinaufging und durch eine Tür in einen großen Flur gelangte.
Die Tür fiel mit einem dumpfen Schlag ins Schloss und Night zeigte sich neben der Prinzessin, während ich einige meiner Versteckfähigkeiten und meinen verschleierten Anzug deaktivierte.
Auf ein Nicken der Prinzessin hin trat Night vor und ließ uns beide allein im Flur zurück.
„Ich weiß, es mag nicht so aussehen, aber meine Fähigkeiten haben es mir mehrfach bestätigt. Mein größter Feind ist mein eigener älterer Bruder.“
Während ich zuhörte, dachte ich an den EPIC-Rang-Wächter, der bei ihm war, und fragte
„Ich habe den mächtigen Wächter gesehen, der am Eingang von Snowy Peak stand. Ist der Wächter, der mit ihm gekommen ist, derjenige, der Summit Peak beschützt?“
„Leider nein, und hier habe ich etwas verpasst. Jeder der vier Gipfel wird von einem Wächter mit EPIC-Rang beschützt. Der Wächter, den er mitgebracht hat, war ein Abenteurer, den er vor einiger Zeit gefunden hat. Auch mit diesem zusätzlichen Kämpfer war er mir immer noch überlegen.“
Wir gingen durch die Hallen des Herrenhauses, während die Prinzessin mir mehr über die vier Gipfel des Frozen Kingdom und die umliegenden Länder erzählte, ohne auch nur eine Sekunde lang zu hinterfragen, warum ich so viele Fragen stellte.
Ich wollte meine Pläne in die Tat umsetzen, während ich darauf wartete, dass meine Fähigkeiten weiter zunahmen, und gleichzeitig meine offensiven Fähigkeiten der Stufe S schnell verbessern, indem ich mich in Dungeons begab, in denen Geheimhaltung kein Problem war.
„Ich möchte einige der Dungeons in der Umgebung besuchen, um meine Stärke noch etwas zu verbessern, nachdem ich gesehen habe, mit wem du es zu tun hast.“
Die Prinzessin drehte sich mit demselben wunderschönen, eisigen Gesichtsausdruck zu mir um, als ich das sagte, und ein kaum sichtbares Lächeln erschien auf ihren Lippen, als sie antwortete.
„Dungeons sind eine gute Idee, und da ich von deiner einzigartigen Fähigkeit überzeugt bin, bin ich mir sicher, dass du uns noch nicht deine ganze Kraft gezeigt hast.
Wie wäre es damit: Es ist stickig, die ganze Zeit hier auf diesem Gipfel eingesperrt zu sein, und ich kann mich nicht einmal daran erinnern, wann ich das letzte Mal das Königreich verlassen habe.
Ich weiß nicht, aus welchem Teil des Kontinents du kommst, aber ich zeige dir die umliegenden Gebiete, während du dich mit den Dungeons und den Menschen hier vertraut machst. Mit deiner Stärke sollten wir uns keine Sorgen machen müssen.“
Das Mädchen zeigte weiterhin volles Vertrauen in ihre Fähigkeiten, die ihr offenbar sagten, dass mit mir nichts schiefgehen würde. Ich dachte über den Vorschlag nach und willigte ein, da ich dachte, dass es schön wäre, mehr über diese Welt zu erfahren und gleichzeitig die Person kennenzulernen, die meine Hilfe so dringend benötigte.
Meine „passiven“ Fähigkeiten wurden auch jetzt weiter verbessert, also war es gar nicht so schlecht, die Zeit mit einer wunderschönen Frau zu verbringen und gleichzeitig stärker zu werden, indem ich meine Fähigkeiten kombinierte, sobald die Voraussetzungen erfüllt waren. Außerdem würde ich die Chance bekommen, die Dungeons zu betreten, in denen ich die offensiven Fähigkeiten der Stufe S mehrfach einsetzen konnte, um auch deren Fertigkeit zu verbessern, und dafür würde ich alleine in den Dungeon gehen.
„Gib mir ein paar Stunden, um ein paar Nachrichten zu verschicken und ein paar Dinge zusammenzustellen. Wir können morgen früh aufbrechen, während ich Informationen über die Eigenschaften der umliegenden Dungeons sammle, die du besuchen kannst.“
Ich nickte, während die Prinzessin mir weiter ihr Schloss zeigte. Sie schien allmählich wieder ihre fröhliche Stimme zurückzugewinnen, die immer noch nicht zu ihrem Gesicht passte, das umso emotionsloser wirkte, je mehr sie sprach, während die Erinnerung an ihren älteren Bruder von heute verblasste.
Den Rest des Tages verbrachten wir damit, durch das Anwesen zu spazieren und mir mein Zimmer zu zeigen. Sie hatte nicht gelogen, sie zeigte mir wirklich ein prächtiges Zimmer direkt neben einem noch größeren, in dem sie selbst wohnen würde und in dem Night offenbar alles vorbereitet hatte, nachdem sie sich von uns getrennt hatte.
Zu diesem Zeitpunkt zeigte sich auch die allererste S+-Fähigkeit, da die Voraussetzungen für [Saint’s Phantom] und [All Element Resistance] erfüllt waren. Die neue S+-Fähigkeit hieß [Saint’s Return – Der Schatten eines längst vergessenen Heiligen steht hinter dir und deinen Verbündeten, heilt euch ständig und bietet deinen Feinden starken Widerstand].
Das Erscheinen der allerersten S+-Fähigkeit gab mir das Gefühl, etwas Großes erreicht zu haben, und erinnerte mich gleichzeitig an meinen Fortschritt.
Der beängstigende Fortschritt bestätigte mir, dass ich bald eine EPIC-Fähigkeit kombinieren können würde. Es war ein viel sicherer und möglicherweise schnellerer Weg, mich zu stärken, was mich zu der Überzeugung brachte, dass [Fähigkeitskombination] eine extrem mächtige Ergänzung zu meiner schier unendlichen Mana war, die mich mit der Zeit immer schneller machte.
Der Tag endete so, es war einer dieser friedlichen Tage, die ich schon lange nicht mehr gehabt hatte, da ich die Gesellschaft neuer Leute genoss und durch das Kombinieren von Skills stärker wurde.
