„Hnng-~!“
Alice streckte ihre Hände nach oben, während ihr ein süßes Gähnen über die Lippen kam, rieb sich die verschlafenen Augen und entspannte langsam ihre schmerzenden Muskeln.
„Oya – sieht so aus, als wärst du jetzt wach, meine liebe Meisterin –“
Alice schaute zur Seite, wo der schwebende Kopf ihres Vertrauten sich mit seinem typischen Ohr-zu-Ohr-Lächeln weiter hin und her drehte, und seufzte.
„Guten Morgen, Cheshire…“, sagte Alice mit müder Stimme.
„Hm~? Bist du noch müde?“
„Vielleicht …?“
Die Arbeit und Anstrengung, die sie gestern investiert hatte, konnte sie nicht einfach ignorieren, vor allem nicht, nachdem sie gegen zwei Türme und zwei Karten-Asse gekämpft hatte.
„Sie werden immer stärker …“
„Ich habe mich gestern vielleicht etwas zu sehr verausgabt … Der Großteil meiner Mana ist noch nicht wieder aufgefüllt.“
Cheshires katzenähnlicher Kopf schüttelte sich, als er die Anstrengungen seiner Herrin beobachtete.
Normalerweise war Alice morgens immer fröhlicher und energiegeladener, aber jetzt fiel es ihr schwer, überhaupt aus dem Bett zu kommen.
„Deshalb habe ich dir gesagt, du sollst gestern deine Aufgaben im Schülerrat ausfallen lassen ~ Das ist das Problem, wenn man nicht Nein sagen kann.“
„Nun, Dorothy hat mich gebeten, mitzukommen, hehe ~“, sagte Alice und kratzte sich am Hinterkopf. „Du weißt ja, wie hartnäckig sie sein kann.“
Cheshire schwebte näher heran, sein Gesichtsausdruck wurde etwas ernster. „Aber du musst auf dich aufpassen, Alice. Wenn du deine Mana so überstrapazierst, kann das ernsthafte Folgen haben.“ „Ich weiß, ich weiß … hehe“, stöhnte Alice, während sie ihre Beine über die Bettkante schwang.
„Aber es gibt einfach so viel zu tun. Mit den bevorstehenden Veranstaltungen und den Plänen des Rates kann ich es mir nicht leisten, nachzulassen.“
„Trotzdem sollte deine Gesundheit an erster Stelle stehen“, beharrte Cheshire mit sanfter, aber fester Stimme. „Wie wäre es, wenn du es heute ruhig angehen lässt? Lass deinen Körper und deine Mana-Kräfte sich vollständig erholen.“
Alice dachte einen Moment darüber nach. So sehr sie es auch hasste, es zuzugeben, Cheshire hatte recht. Sich zu sehr zu verausgaben, würde auf lange Sicht nur zu weiteren Problemen führen. „Na gut, vielleicht schalte ich heute einen Gang zurück.“
„Mhm, gut, ich sag dem Präsidenten später Bescheid …“
„Aber erst, wenn ich die Hälfte meiner Aufgaben für heute erledigt habe, hehe~“
„Hey …“
„Oh, komm schon, schau mich nicht so an, Cheshire. Du weißt doch, wie viel der Rat gerade zu tun hat, oder?
Wir haben noch nicht mal die Pläne für das bevorstehende große Fest fertig, ganz zu schweigen von den ständigen Streitigkeiten zwischen den verschiedenen Schülerclubs. Außerdem versuchen wir, den schwelenden Konflikt zwischen den Adligen und den einfachen Schülern zu schlichten. Hast du kein Mitleid mit Dorothy, die die Verantwortung für all das tragen muss?“
„Nein, habe ich nicht.“
„Eh?“
„Sie hat die Rolle der Schülerratsvorsitzenden selbst gewählt und angenommen. Sie ist sich ihrer Verantwortung bewusst und …“ Eine katzenartige Pfote tauchte in den Rauchwolken um Cheshires Kopf auf und kniff Alice in die Wange. „Du bist nicht einmal ein richtiges Mitglied des Schülerrats. Warum hilfst du ihnen überhaupt so fleißig?“
„Aua, das tut weh! Aber ich bin die Sekretärin. Ich sollte helfen, oder?“
„Das war gestern. Letzte Woche warst du noch Vizepräsidentin und drei Tage davor Disziplinarchefin. Hast du vor, alle freien Ämter zu übernehmen? Hm?“
Alice zuckte zusammen, als die Pfote ihre Wange zwickte, und ihre Augen füllten sich leicht mit Tränen. „Ich will nur helfen, wo ich kann, Cheshire. Sie brauchen jede Hilfe, die sie kriegen können, und ich kann nicht einfach danebenstehen und nichts tun.“
Cheshire seufzte, ließ ihre Wange los und schwebte ein Stück zurück. „Du hast ein gutes Herz, Alice, aber du musst auch Grenzen setzen. Dich zu überfordern, bringt niemandem etwas, vor allem nicht, wenn du dich dabei verausgabst.“
„Ich weiß …“, sagte Alice und rieb sich die Wange, wobei sie sich ein bisschen verlegen fühlte. „Aber es ist schwer, Dorothy nein zu sagen, weißt du? Selbst die anderen Mitglieder schauen mich immer an, wenn es Probleme gibt.“
„Genau deshalb musst du lernen, Prioritäten zu setzen. Dein Wohlbefinden steht an erster Stelle. Außerdem hat der Rat noch andere Mitglieder, die die Arbeit übernehmen können. Du musst nicht alles alleine machen.“
Alice nickte langsam und verstand, was Cheshire meinte. „Okay, ich werde versuchen, es ruhiger anzugehen. Aber ich möchte heute trotzdem noch ein bisschen helfen. Nur bis sich die Lage etwas beruhigt hat.“
Cheshire lächelte wieder, wenn auch etwas resigniert. „Na gut, aber versprich mir, dass du Pausen machst und dich nicht überanstrengst.“
„Versprochen“, sagte Alice und lächelte zurück.
Alice tätschelte Cheshire sanft den Kopf und kicherte, als sein leises Schnurren in ihrem Zimmer widerhallte.
Auch wenn Cheshire sie meistens nervte, war er doch der beste Beschützer, den sie sich wünschen konnte, wenn es um ihre Gesundheit und Sicherheit ging.
Sie hätte es zwar toll gefunden, wenn Cheshire immer so ehrlich und fürsorglich gewesen wäre, aber seine witzige und schrullige Art gehörte zu seinem Charme, sodass sie sich nicht wirklich beschweren konnte.
„Kratz mich noch mehr an den Ohren~“
„Ja, ja~“
Alice kratzte sich noch ein wenig und stand dann endlich von ihrem Bett auf und ging direkt ins Badezimmer.
Während sie sich für den Tag fertig machte, halfen ihr das vertraute Geräusch von fließendem Wasser und die Routine des Zähneputzens und Gesichtswaschens, den Kopf frei zu bekommen.
Trotz der bevorstehenden Herausforderungen verspürte sie ein Gefühl von Geborgenheit und Entschlossenheit.
Nach einer kurzen Dusche zog sie ihre Schuluniform an, glättete die ordentlichen Falten und richtete ihren Kragen.
Die Uniform mit ihren klaren Linien und den emblematischen Abzeichen gab ihr immer ein Gefühl der Zugehörigkeit und des Stolzes. Sie war bereit für den Tag.
„Oh ja, Cheshire, hätte ich fast vergessen, was ist mit deinen Ermittlungen?“
„Du meinst die Stalking-Mission, die du mir aufgetragen hast?“, fragte Cheshire mit einem Grinsen.
„H-Häh? Das ist keine Stalking-Mission, ich habe dir nur gesagt, du sollst ihn untersuchen … nein, ihn überwachen!
“
„Hm ~ was du mir aufgetragen hast, grenzt an Stalking, weißt du ~?“
„H-Halt die Klappe! Sag es mir einfach“, forderte Alice, deren Wangen vor Verlegenheit rot wurden.
Cheshire kicherte ein wenig.
„Also, in den letzten Tagen, in denen ich ihn beobachtet habe, hat sich nicht viel geändert. Er ist immer noch genauso fleißig wie eh und je und wie immer entweder von hübschen Mädchen umgeben oder mit dieser schwarzhaarigen Frau zusammen.“
„Seo, hm …“, murmelte Alice und runzelte leicht die Stirn.
„Ja, genau diese Frau. Und außerdem scheint er bereits ein Date mit diesem neuen Mitglied des
-Rat ausgegangen ist?“
„Rose …?“
„Ja“, lächelte Cheshire. „Ich konnte es zwar nicht mit eigenen Augen sehen, aber Gerüchten zufolge sind die beiden bereits zusammen und warten nur auf den richtigen Zeitpunkt, um es öffentlich zu machen.“
„Das kann doch unmöglich wahr sein!“, rief Alice mit einer Mischung aus Ungläubigkeit und Verärgerung in der Stimme.
„Wer weiß …? Es ist eine Tatsache, dass die beiden zusammen gesehen wurden“, neckte Cheshire und
„Wer weiß ~? Es ist aber eine Tatsache, dass die beiden bei einem Date gesehen wurden“, neckte Cheshire
und genoss Alices verwirrte Reaktion.
„Was –“
Cheshire lachte laut über die Reaktion seiner Herrin. „Deshalb habe ich dir immer gesagt, du sollst
endlich einen Schritt machen solltest. Jetzt wird dir dein schöner Prinz weggenommen.“
„Er ist nicht mein Prinz …“ „Was ist er dann?“, hakte Cheshire nach, seine Augen blitzten verschmitzt.
„Nur … nur jemand, der der Beschreibung der Königin entspricht“, antwortete Alice mit zitternder Stimme.
„Schon wieder diese widersprüchlichen Leugnungen – ich sage dir jetzt, meine liebe geliebte Meisterin, dass das Schicksal nicht unabänderlich ist.
Es spielt keine Rolle, ob er wirklich derjenige ist, der dazu bestimmt ist, an deiner Seite zu sein; wenn du nichts unternimmst, wird er für immer nur ein Junior in deinem Leben bleiben~“ Alice konnte kein Wort sagen, während sie versuchte, ein neutrales Gesicht zu bewahren, aber tief in ihrem Inneren war sie sehr beunruhigt. Schließlich wusste sie, dass alles, was Cheshire sagte, die Wahrheit war…
„Ist er wirklich nicht der Mensch, dem ich vertrauen soll … Der Mensch, dem ich meine Wahrheit anvertrauen soll?“
Cheshires Worte hallten in ihrem Kopf wider und ließen sie über ihre Gefühle und Handlungen nachdenken. Sie hatte immer darauf vertraut, dass das Schicksal sie auf ihren vorbestimmten Weg führen würde, aber jetzt begann sie zu begreifen, dass sie vielleicht selbst aktiv werden musste, um ihr Schicksal zu gestalten.
Cheshire spürte ihre innere Unruhe und milderte seinen Tonfall. „Alice, du weißt, dass ich dir vertraue. Ich möchte nur, dass du dir selbst gegenüber ehrlich bist. Wenn du dich nicht traust, den ersten Schritt zu machen, wirst du vielleicht jemanden verlieren, der dir wichtig ist.“
Cheshire spürte ihre innere Zerrissenheit und milderte seinen Ton. „Alice, du weißt, dass ich dich mag. Ich will nur nicht, dass du etwas – oder jemanden – Wichtiges verpasst, weil du zu viel Angst hast, einen Schritt nach vorne zu machen.“
Schließlich hatte er der weißen Königin versprochen, sich so gut wie möglich um Alice zu kümmern …
„Ja…“
Als sie durch die Gänge der Heavenly Hall ging, fiel das Morgenlicht durch die großen Fenster und tauchte die Steinwände in ein warmes Licht. Doch in ihrem Kopf und ihrem Herzen herrschte immer noch Chaos…
Schlag!
Alice schlug sich auf beide Wangen und versuchte, die Gedanken an Riley und die
komplizierte Situation, in der sie sich mit ihm befand, abzuschütteln.
„Konzentrier dich, Alice! Du bist schon gestresst genug wegen der aktuellen Situation mit der Königin. Du
darfst dich nicht von Unsicherheiten ablenken lassen!“
In der Akademie herrschte bereits reges Treiben, Schüler eilten zu ihren Klassen und Gruppen
unterhielten sich angeregt über ihre Pläne für den Tag.
Die Leute grüßten sie auf ihrem Weg, sogar die Mitarbeiter der Akademie wünschten ihr einen guten Morgen.
Schließlich kam sie vor dem Büro des Schülerrats an.
Als sie näher kam, konnte Alice bereits das vertraute Summen der Aktivitäten im Inneren hören.
Sie klopfte an die Tür und erwartete, den üblichen Anblick ihrer Ratskollegen zu sehen, die mit ihren jeweiligen Aufgaben beschäftigt waren, aber …
„Guten Morgen, Präs …“
„Senior?“
„… R-Riley???“
Direkt vor ihr stand der Mann, den sie zu ignorieren versucht hatte.
Als sie ihr rotes, errötetes Gesicht in seinen blauen Augen sah, schien sich das intensive Rosa darin
noch zu verstärken.
„Riley, du kannst doch nicht ein Mitglied warten lassen, oder?“ Die Worte der Schülerratsvorsitzenden
Dorothy hallten wider und brachen den Bann zwischen Riley und Alice, die sich unverwandt ansahen.
„Ah, ja. Komm bitte rein, Seniorin Alice“, sagte Riley und hielt die Tür auf.
„J-ja …“
Als Alice den gewohnt extravaganten, aber minimalistisch eingerichteten Raum betrat, fiel ihr Blick auf die Mitglieder des
Rates.
Die Vorsitzende Dorothy war da, Celine schlief wie immer, ihr neues Mitglied Rose
kochte Tee und die neu eingestellte Haushälterin Stacy war damit beschäftigt, die Unterlagen zu sortieren,
, die Dorothy ihr gestern gegeben hatte.
Alles schien wie immer zu sein, bis auf eine Person – den einzigen Mann im Raum, der in der Ecke des Sofas saß und dessen Gesicht von Verwirrung und Unsicherheit geprägt war
.
Seine bloße Anwesenheit stand im Widerspruch zu der hellen, strahlenden Atmosphäre des Raumes.
„Warum ist er hier …?“
Fragen tauchten in ihrem unschuldigen Kopf auf.
