Es war ziemlich klar, dass Seo Rose nicht mochte, aber dass sie so weit gehen würde… Woher wusste sie überhaupt, dass Rose scharfes Essen nicht vertrug?
„Lass uns reingehen…“, sagte Seo und zog mich mit sich.
Seo ging selbstbewusst voran ins Restaurant und schien die Besorgnis auf den Gesichtern von Rose und mir nicht zu bemerken.
Die Atmosphäre im Restaurant war warm und einladend, und der köstliche Duft von würziger Brühe lag in der Luft.
„Seo, bist du dir sicher, dass wir hier richtig sind?“, fragte ich vorsichtig und warf einen Blick auf Rose, die mit einer Mischung aus Neugier und leichter Besorgnis auf die Speisekarte schaute.
Seo drehte sich mit einem verschmitzten Grinsen um. „Keine Sorge, hier gibt es wirklich leckeres Ramen.“
„Genau deshalb mache ich mir Sorgen!“
„Gibt es hier nur Nudeln?“, fragte Rose, während sie die Speisekarte überflog. Es gab zwar eine Reihe verschiedener Varianten, aber im Grunde genommen war es immer noch Ramen.
Natürlich gab es auch einige Beilagen wie ein paar Desserts und verschiedene Getränke, aber alle Hauptgerichte bestanden im Wesentlichen aus Ramen.
„Ja“, antwortete Seo mit einem verschmitzten Augenzwinkern. „Aber es lohnt sich. Die Aromen sind exquisit.“
„Hm~“
Rose sah skeptisch aus, sagte aber nichts weiter. Wir setzten uns, und ein Kellner kam sofort, um unsere Bestellung aufzunehmen.
Seo bestellte ohne zu zögern die schärfste Ramen auf der Speisekarte.
Ich tat es ihr gleich, da ich wusste, dass ich die Schärfe vertragen würde.
Rose schien unterdessen zu überlegen, was sie nehmen sollte.
„Probier das mal …“, sagte Seo und zeigte auf eine Schüssel mit rot glänzenden Nudeln und einer tiefroten Suppe.
„Ist das gut?“, fragte Rose mit neugieriger Stimme.
„Ja“, antwortete Seo mit einem verschmitzten Unterton.
„Dieses Mädchen … Wie sehr hasst sie Rose eigentlich?“, dachte ich, während ich die Unterhaltung beobachtete. Diese Variante ist zwar wahrscheinlich die leckerste, aber auch die schärfste.
Ich weiß nicht, was zwischen den beiden passiert war, während ich weg war, aber Seo hegte eindeutig einen ziemlichen Groll. Sie wusste sogar, dass Rose keine scharfen Sachen vertrug.
Da ich die bevorstehenden Probleme kommen sah, hatte ich keine andere Wahl, als einzugreifen. „Tut mir leid, Seo, aber ich muss dir den Spaß verderben oder deine kleine Rache für heute…“
„Nimm doch lieber das hier“, sagte ich und zeigte auf eine etwas mildere Variante des Gerichts, das Seo vorgeschlagen hatte. Aber selbst die mildere Variante war noch extrem scharf.
„Das hier?“ Rose schien verwirrt, warum ich ihr das Gericht mit der goldenen Brühe vorschlug, anstatt das rote, das Seo und ich hatten.
„Ja, da es hier nur scharfe Ramen gibt, finde ich, dass du besser erst mal die milderen Varianten probieren solltest, Rose.“
„S-scharf …?“, stammelte Rose und riss die Augen weit auf, als ihr klar wurde, was das bedeutete.
Sofort warf sie Seo einen leicht bösen Blick zu, ihre goldenen Augen verdunkelten sich. Seo behielt zwar ihren gewohnt emotionslosen Gesichtsausdruck bei, aber es war klar, dass sie Roses Reaktion genoss. Wenn Seo und ich nicht so gut befreundet wären, hätte ich die subtilen Veränderungen in ihrem Gesichtsausdruck nicht bemerkt. Aber jetzt reichte mir ein Blick, um zu verstehen, was sie andeuten wollte.
„Sie war ein furchteinflößendes Mädchen.“
Dann wandte Seo ihren Blick mir zu. „Warst du schon mal hier, Riley?“, fragte sie überrascht, dass ich wusste, dass es hier nur scharfe Ramen gab.
„Nein, aber ich habe davon gehört …“, sagte ich und gab die beste Ausrede, die mir spontan einfiel.
„Ach so“, antwortete sie lässig. Sie schien etwas enttäuscht, dass ich ihre Pläne durchkreuzt hatte, aber dennoch zufrieden, dass sie Rose hierher gebracht hatte.
„Dann nehme ich das hier …“, sagte Rose und bestellte das Ramen, das ich vorgeschlagen hatte, während sie Seo einen vernichtenden Blick zuwarf. Unser Mittagessen hatte noch nicht einmal begonnen, und schon braute sich zwischen den beiden ein neuer Sturm zusammen.
Während wir auf unser Essen warteten, war die Spannung mit Händen zu greifen. Seo schien sich über ihren kleinen Sieg zu freuen, während Rose sichtlich frustriert war.
Ich versuchte, die Situation mit Smalltalk aufzulockern, aber es war offensichtlich, dass beide Mädchen mit ihrem stillen Kampf beschäftigt waren.
Als unser Ramen kam, erfüllte der würzige Duft die Luft. Rose musterte ihre Schüssel vorsichtig, bevor sie einen kleinen Schluck von der Brühe nahm.
Fast augenblicklich färbte sich ihr Gesicht rosa, und sie griff nach ihrem Wasserglas und trank es schnell aus.
„Das ist … ziemlich scharf“, brachte Rose hervor und versuchte, ihre Fassung zu bewahren.
Seo grinste kurz und zufrieden, nahm einen Bissen von ihrem eigenen Ramen und zeigte keine Reaktion auf die Schärfe.
Ich probierte auch einen Bissen und spürte das vertraute Brennen der Schärfe. Es war intensiv, aber für mich erträglich.
Ich warf einen Blick auf Rose, die sich abmühte, aber entschlossen war, gute Miene zu machen.
Während wir weiter aßen, versuchte ich, das Gespräch auf harmlosere Themen zu lenken, wie bevorstehende Veranstaltungen in der Akademie und die letzten Vorlesungen.
Seo und Rose antworteten höflich, aber die unterschwellige Spannung zwischen ihnen war spürbar.
„Sie haben eine ziemlich empfindliche Zunge, nicht wahr, Miss Rose…“, sagte Seo plötzlich und beobachtete, wie Rose sich abmühte, auch nur die Hälfte ihrer Ramen zu essen.
„Ich glaube, Sie sind hier die Empfindliche, Miss Seo“,
erwiderte Rose mit fester Stimme, obwohl ihr noch die scharfe Suppe im Mund brannte.
Die beiden Mädchen fielen sich weiter in die Haare, ihre Worte waren von kaum verhüllter Feindseligkeit geprägt. Ich seufzte und sah die beiden an.
Trotz meiner Bemühungen, die Spannung zu entschärfen, schien nichts zu funktionieren.
Sie wollten mir nicht einmal sagen, warum sie wütend aufeinander waren.
Ich hatte zwar eine Ahnung, was passiert sein könnte, aber ich konnte den ganzen Hintergrund ihrer Feindseligkeit nicht verstehen.
Seufz…!
Warum hat Rose mich überhaupt zum Mittagessen eingeladen?
Auch wenn sie ziemlich spontan war, bedeutete das nicht, dass sie alles aus einer Laune heraus tat.
Sie musste etwas haben, das sie besprechen wollte.
oder eine Bitte von mir.
„Will sie, dass ich ihr noch mal erkläre, was Liebe ist?“, fragte ich mich.
Die Chancen dafür standen nicht schlecht.
So launisch Rose auch war, sie war auch stur.
Ich hatte das Gefühl, dass sie einen Plan hatte, damit ich diesmal nicht Nein zu ihrer Bitte sagen würde.
Das System hatte mich auch darüber informiert, dass meine besondere Kraft beim letzten Mal auf sie gewirkt hatte, obwohl ich nicht wusste, inwieweit das zutraf.
Sie war keine vollblütige, genozidale Yandere wie meine Verlobte, aber wenn man bedenkt, dass meine Fähigkeit nur bei bösen Menschen wirkte, war die Wahrscheinlichkeit hoch, dass Rose etwas Unangemessenes tun würde, um ihr Ziel zu erreichen.
Es gab immer die Möglichkeit, mich gehen zu lassen und ihre Bitte auszunutzen, aber … das wäre nur Betrug und eine Respektlosigkeit ihr und mir gegenüber gewesen.
Ich hätte natürlich die Möglichkeit gehabt, mich gehen zu lassen und ihre Bitte auszunutzen, aber das wäre Betrug gewesen und eine Respektlosigkeit ihr und mir gegenüber.
Im Grunde genommen verlangte sie von mir, Liyana hinter ihrem Rücken zu betrügen, was ich mir nicht leisten konnte und auch nicht wollte.
So sehr ich Liyana auch fürchtete, ich hasste sie nicht – das ist einfach eine Tatsache.
Kann man eine Atombombe dafür hassen, dass sie zerstörerisch ist?
Liyana war ein Drache, und nicht irgendein Drache, sondern der Weltuntergangs-Drache, der Endgegner der
Geschichte.
Es war nur natürlich, dass sie böse Dinge tat.
Vielleicht werde ich eines Tages durch sie sterben, aber genau deshalb arbeite ich so hart daran, das zu ändern.
All meine Fortschritte für sinnlosen Egoismus aufzugeben, wäre einfach dumm.
Ich kann mir im Moment nicht erlauben, an etwas anderes zu denken, als stärker zu werden.
Lucas ist immer noch eine 50:50-Chance für mein Überleben – ob er sich zum Besten entwickelt,
bleibt abzuwarten.
Letztendlich kann ich also niemandem außer mir selbst vertrauen.
„Riley …“
Rose rief mich plötzlich, ihre Stimme durchbrach die angespannte Stimmung zwischen ihr
und Seo.
Sie nahm einen Schluck von ihrem kalten Wasser und sah mich mit einem sanften Blick an.
Dann legte sie etwas Hartes und Metallisches auf den Tisch und schob es vorsichtig zu
mir hin.
Es hatte eine runde Form mit einem Diamanten in der Mitte, flankiert von sechs Flügeln – dem Symbol des Gottes des Lichts.
Es gab nur eine Sache in der Akademie, die dieses Design hatte: die Anstecknadel des Schülerrats.
Im Spiel wurde diese exquisite und zugleich prächtige Brosche immer von den Mitgliedern des Schülerrats
der Akademie getragen.
„Nun, alle außer Alice …“
„Weißt du, was das ist?“, fragte sie.
„Ja“, antwortete ich. Selbst wenn ich nicht in diese Welt versetzt worden wäre, müsste ich
unter einem Felsen leben, um eine solche Brosche nicht zu erkennen. Praktisch jeder in der Akademie kennt sie,
schließlich ist sie hier das Symbol für Autorität und Macht.
„Wie ist sie überhaupt an so eine Brosche gekommen?“
„Das ist die Brosche eines Mitglieds des Schülerrats“, erklärte Rose und fuhr mit den Fingern leicht über
das komplizierte Muster. „Riley … Warum trittst du nicht mit mir dem Schülerrat bei?“
„Wie bitte?“ Ich blinzelte überrascht und meine Gedanken rasten.
Die Schülervertretung war eine angesehene und einflussreiche Gruppe innerhalb der Akademie, die
über beträchtliche Macht und Ressourcen verfügte.
Als Mitglied hätte ich Zugang zu Wissen, Ausbildung und Kontakten erhalten, die für mein Überleben und meine Entwicklung von unschätzbarem Wert sein könnten.
Aber die Schülervertretung war nicht nur eine gewählte Gruppe hier in der Akademie, die den Professoren half
und Schulprobleme löste.
In der Akademie hatte sie tatsächlich Macht – politische Macht sogar.
Ich erinnere mich, wie meine Mutter mich immer über diesen Fall ausgefragt hat, wenn sie mich persönlich unterrichtete.
Wer die Schülervertretung kontrolliert, kontrolliert praktisch die gesamte Schülerschaft. Und nicht mal der Direktor konnte so eine Macht einfach ignorieren.
Allein die Mitgliedschaft sicherte dir nicht nur eine garantierte Position in der Akademie, sondern auch im Leben.
Damit waren aber auch Verantwortung und Erwartungen verbunden.
Die Mitglieder der Schülervertretung waren nicht nur Marionetten, sie beteiligten sich aktiv an der Leitung der Akademie.
und Schutz der Akademie.
Das würde bedeuten, sich in die komplizierte Politik und die Machtkämpfe einzumischen, die zum Alltag des Rates gehören.
Hier bedeutet die Mitgliedschaft im Studentenrat Macht und Autorität.
Und jetzt bot mir diese launische Frau vor mir genau diese Macht an.
Im Spiel war Roses Rolle im zweiten Akt – in dem sich die politischen Intrigen zusammenbrauten – nicht besonders wichtig, abgesehen von ein paar kleinen Rollen im Hauptszenario.
, abgesehen von ein paar kleinen Rollen im Hauptszenario.
Der Großteil ihrer Beteiligung fand in ihren eigenen Szenarien statt.
Das große Fest ist noch nicht vorbei, warum hat sie dann schon eine Brosche?
Hat Snow auch eine bekommen?
Ist die Geschichte ohne mein Wissen wieder durcheinandergeraten?
Diese Fragen schwirrten mir durch den Kopf, während ich die Brosche in der Hand hielt und ihr Gewicht spürte, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne. Rose schien mein Zögern zu bemerken und beugte sich leicht zu mir hin.
„Du fragst dich, woher ich die habe, nicht wahr?“, sagte sie mit leiser, aber selbstbewusster Stimme. „Es ist kein
geheimes Geheimnis, aber sagen wir einfach, meine Familie hat ihre Mittel und Wege, um sicherzustellen, dass ihre Interessen
innerhalb der Akademie gewahrt werden. Der Ratsvorsitzende hat das Potenzial meiner Fähigkeiten erkannt und mir früher als üblich eine Position angeboten.“
Ich nickte langsam und versuchte, diese neuen Informationen zu verarbeiten.
Wenn Rose bereits Mitglied des Studentenrats war, bedeutete das, dass sich die Dynamik innerhalb der
Akademie schneller veränderte, als ich erwartet hatte.
Das konnte sowohl eine Chance als auch eine Gefahr sein.
Aber wenn sie sich so früh ins Getümmel stürzt, weiß sie doch, dass sie auch die Aufmerksamkeit der anderen zukünftigen Kandidaten auf sich ziehen wird, oder?
Ganz zu schweigen davon, dass ihre Amtszeit nur bis zum Anfang des zweiten Semesters, also bis zum
zweiten Akt, dauert.
Sobald die derzeitige Schülerratspräsidentin zurücktritt, sind auch ihre Position und ihre Rolle beendet.
Rose fuhr fort: „Snow hat ihre Brosche noch nicht bekommen, aber sie ist auf dem Radar des Rates. Sie beobachten sie genau, genauso wie sie dich beobachten.“ „Mich …?“, fragte ich überrascht. Ich war mir ziemlich sicher, dass ich nichts getan hatte, um die Aufmerksamkeit des
Studentenrats auf mich zu ziehen. Nun, abgesehen von der Sache mit Alice hatte ich nie etwas getan, um die Aufmerksamkeit der Studentenpräsidentin auf mich zu lenken.
„Ja, du. Du scheinst eine ziemlich ungewöhnliche Vergangenheit zu haben, Riley, und die Präsidentin ist sehr interessiert“, sagte sie mit einem Lächeln.
Dorothy interessiert sich für meine Vergangenheit? Hat sie von meiner Verbindung zum Herzog erfahren? Ich war mir
ziemlich sicher, dass die Familie Heaven alles geklärt und meine Verbindung zu ihnen geheim gehalten hatte, oder? Rose lehnte sich zurück, ihr Lächeln verschwand nicht. „Dorothy ist sehr gründlich in ihren Nachforschungen. Sie
möchte alles über potenzielle Ratsmitglieder wissen. Deine Verbindung zur Familie Heaven ist zwar vor den meisten verborgen, aber sie würde so etwas nicht so leicht übersehen.“
Ich spürte, wie mir ein Schauer über den Rücken lief. Wenn Dorothy von meiner Verbindung zum Herzog wusste, könnte das die Dinge komplizieren. Die Familie Heaven hatte große Anstrengungen unternommen, um meine Identität geheim zu halten.
Wenn das rauskäme, könnte das alles gefährden, wofür ich gearbeitet hatte. „Du musst dir keine allzu großen Sorgen machen“, sagte Rose, die meine Unruhe spürte. „Dorothys Interesse ist nicht
unbedingt etwas Schlechtes. Es bedeutet, dass sie Potenzial in dir sieht, Potenzial, das für den Rat wertvoll sein könnte.“
Es gab viele Gründe, warum Dorothy plötzlich wollte, dass ich ihrer Gruppe beitrat, aber wenn mir eines klar war, dann war es, dass sie mich und Roses Einfluss am besten nutzen konnte, indem sie
ihre Position mit einer stärkeren Rückendeckung wiederherstellte.
„Will die Präsidentin im nächsten Semester wieder kandidieren?“ „Genau~“
„Verstehe“, antwortete ich und versuchte, meine Nerven zu beruhigen.
Genau wie im Spiel würde sie also auch hier zu einer weiteren Mini-Boss-Figur werden, wenn auch
etwas schneller als erwartet. Lucas‘ Hauptszenario mit ihr schien gut zu laufen,
abgesehen von der plötzlichen Einmischung von Rose.
Sobald Lucas im nächsten Semester von Snow eingeladen würde, würde das Hauptszenario beginnen.
„Aber warum spricht sie das jetzt an? Warum bietet sie mir die Brosche an?“
„Weil ich sie fertigmachen will“, sagte Rose lässig mit einem Lächeln.
„Hä?“
Ich starrte sie an, verwirrt von ihrem unverblümten Geständnis.
Roses Lächeln wurde breiter, als sie meine Verwirrung bemerkte. „Weißt du, Riley, ich habe vor, im nächsten Semester für das Amt der Präsidentin zu kandidieren,
und ich möchte, dass du meine Verbündete bist. Diese Einladung kommt nicht von der derzeitigen Präsidentin selbst, sondern von mir.“
„Und ich will, dass du an meiner Seite bist. Du kennst doch die Vorteile einer Mitgliedschaft, oder? Wissen, Macht, Stärke, Autorität und Einfluss – du kannst alles haben“, sagte sie mit einem
wissenden Blick.
„Du musst nicht einmal etwas tun. Du musst nur an meiner Seite bleiben und mich während des gesamten Prozesses unterstützen, und du wirst alle Vorteile genießen.“
So wie sie redete, klang es, als hätte sie schon angenommen, dass sie Präsidentin werden würde.
„Also, was sagst du?“
Wie eine Schlange, die ihre Beute umschlingt, sah Rose mich mit einer Mischung aus Charme und Berechnung an. Ihr Vorschlag war verlockend, aber ich wusste, dass es um mehr ging, als nur an ihrer Seite zu stehen.
