Ein paar Stunden bevor Riley und Seo in der Cafeteria ankamen
Snow saß in ihrem Zimmer und hörte Ellie, ihrer persönlichen Zofe und Vertrauten, ganz konzentriert zu.
Ellie, die immer eine begeisterte Ratgeberin war, gab Snow eine ziemlich leidenschaftliche Lektion über Romantik und die Feinheiten des Werbens.
„Denken Sie daran, Eure Hoheit, wenn es um solche Angelegenheiten geht, sind Push-and-Pull-Taktiken wichtig!“, rief Ellie mit funkelnden Augen.
„Push and Pull?“, wiederholte Snow und neigte leicht den Kopf.
Sie sah wirklich neugierig aus, aber auch ein bisschen verwirrt. Sie hatte zwar eine allgemeine Vorstellung von diesem Konzept, aber es tatsächlich zu erleben, war etwas ganz anderes …
„Ja! Ich weiß, dass du in Sir Riley verliebt bist, aber Eure Hoheit, du musst auch an deine Position und deinen Wert als Frau denken. Du darfst nicht einfach aggressiv auf ihn losgehen, nur weil du ihn magst!“, erklärte Ellie mit einer Stimme, in der sich Dringlichkeit und Aufregung vermischten.
Snow seufzte leise und eine zarte Röte färbte ihre Wangen. „Ich bin nicht in ihn verliebt …!“
„Ach bitte, weißt du eigentlich, mit wem du gerade redest, Eure Hoheit?“, erwiderte Ellie mit einem verschmitzten Lächeln.
Snow konnte Ellies Worte nicht leugnen und starrte ihre überaus offene Zofe genervt an.
Als Freundin aus Kindertagen wusste Ellie praktisch alles über Snow, von ihren Vorlieben und Abneigungen bis hin zu ihrer gesamten Persönlichkeit.
Sie waren wie Schwestern aufgewachsen, sodass es zwischen den beiden praktisch keine Geheimnisse gab.
Diese tiefe Verbundenheit war einer der Hauptgründe, warum Ellie manchmal ohne Höflichkeitsformen mit ihr sprechen konnte, auch wenn das Snow gelegentlich irritierte. „Übertreibt sie jetzt nicht ein bisschen?“, dachte Snow und verspürte eine Mischung aus Frustration und Belustigung.
Snow wusste, dass Ellie selbst keine Erfahrung in der Kunst der Liebe hatte, also wie konnte sie überhaupt so locker Vorschläge machen und ihre Meinung zu solchen Themen äußern?
Aber Ellies Ernsthaftigkeit und Selbstbewusstsein waren schwer zu ignorieren. Snow seufzte erneut, diesmal eher resigniert als genervt.
„Ellie“, begann Snow und versuchte, ihre Fassung zu bewahren, „dir ist doch klar, dass du Ratschläge zu etwas gibst, das du selbst noch nicht erlebt hast, oder?“
Ellie blies ihre Wangen auf und verschränkte trotzig die Arme. „Erfahrung ist nicht alles, Eure Hoheit. Manchmal sind Intuition und Beobachtungsgabe genauso wertvoll! Außerdem habe ich jede Menge Liebesromane gelesen.“
Snow musste über die Ernsthaftigkeit ihrer Freundin leise lachen. „Liebesromane, Ellie? Wirklich?“
Ellie nickte, ihr ernster Gesichtsausdruck stand im Kontrast zu dem unbeschwerten Thema. „Ja, wirklich! Sie sind voller wertvoller Lektionen über die Dynamik zwischen Männern und Frauen. Glaub mir, Eure Hoheit, ein bisschen Hin und Her wirkt Wunder.“
„Du weißt doch, dass Fiktion nicht einfach so in die Realität übertragen werden kann, oder?“, sagte Snow mit skeptischer Stimme.
Sie war eine Frau, die Logik über Emotionen triumphieren ließ.
Mit dieser Einstellung sollte es eigentlich einfach sein, Gefühle zu manipulieren, aber in der Praxis konnte das auf unerwartete Weise nach hinten losgehen.
Das hatte sie bereits erkannt, als sie Riley letztes Mal impulsiv geküsst hatte – in entscheidenden Momenten hatte sie keine Kontrolle über ihre Gefühle.
Ellie nickte energisch. „Ich verstehe dich, Eure Hoheit, wirklich. Aber stell dir das wie einen Tanz vor. Du machst einen Schritt vorwärts und dann einen zurück.
Das hält die Spannung aufrecht. Männer, besonders jemand so Einzigartiger wie Sir Riley, fühlen sich von einem Hauch von Geheimnis angezogen.“
Snow lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und spielte gedankenverloren mit einer Strähne ihres langen, silbernen Haares. „Ein Tanz, sagst du?“ Die Idee faszinierte sie.
Genau wie bei ihren politischen Gegnern …
Ein Tanz war eine Möglichkeit, seine Gefühle zu verbergen und gleichzeitig die Person vor einem in den eigenen Bann zu ziehen.
Das könnte sie vielleicht schaffen.
„Ja, ein Tanz“, fuhr Ellie mit unverminderter Begeisterung fort. „Du musst nicht alles auf einmal preisgeben. Halte ihn im Ungewissen, lass ihn sich ganz natürlich zu dir hingezogen fühlen. Es geht um Ausgewogenheit.“
Snow dachte darüber nach, und in ihrem Kopf schwirrten unzählige Möglichkeiten herum. „Es geht also darum, die Kontrolle zu behalten, während man vorgibt, etwas davon preiszugeben“, überlegte sie.
„Ja! Genau!“ Ellie klatschte in die Hände, erfreut darüber, dass Snow die Idee zu verstehen schien. „Wenn du ihn zum Beispiel heute in der Cafeteria siehst, renne nicht sofort zu ihm hin. Beobachte ihn erst einmal, lass ihn dich bemerken. Und wenn du dich ihm näherst, sei selbstbewusst, aber nicht zu eifrig.“
„Es geht darum, einen Rhythmus zu schaffen, der sowohl anziehend als auch schwer fassbar ist … Na, ist das nicht lustig?“
Ellie strahlte, ermutigt durch Snows Aufgeschlossenheit. „Eure Hoheit …! Ihr habt die Anmut und die Ausstrahlung, um das perfekt zu machen. Denkt nur daran, es geht nicht darum, ihn zu täuschen, sondern darum, eine Dynamik zu schaffen, die sowohl aufregend als auch echt ist.“
Snow nickte langsam und nahm Ellies Ratschlag auf.
„Okay, Ellie. Ich werde es versuchen …“
…
Ellies Rat im Hinterkopf, stürzte sich Snow mit allen Waffen in die Schlacht der sozialen Dynamik.
Die Schönheitsbehandlung, die sie an diesem Morgen bei Ellie bekommen hatte, wirkte Wunder.
Alle Augen waren auf sie gerichtet, als sie lässig durch die Flure der Ritterabteilung schlenderte.
Ihr Outfit, das Ellie persönlich ausgesucht hatte, war so gewählt, dass es ihre natürliche Schönheit und Anziehungskraft unterstrich. So peinlich es ihr auch war, es zu tragen, Snow akzeptierte alles, was Ellie ihr gab. Schließlich war Ellie die anerkannte Meisterin der Liebe, oder?
So amüsant und unglaubwürdig dieser Titel Snow auch vorkam, in ihrem derzeit etwas verwirrten Zustand war jeder Ratschlag fast schon glaubwürdig.
Snow war eine Prinzessin, geboren und aufgewachsen wie ein Bilderbuchbeispiel für eine Königstochter.
Alles, was sie über Herzensangelegenheiten wusste, stammte aus Büchern und dem begrenzten Wissen ihrer Lehrer, die sich selten mit solchen Themen befassten.
Sie war eine Frau, die für eine glänzende Zukunft als Herrscherin über ein ganzes Reich bestimmt war, daher durfte sie nichts über Herzensangelegenheiten lernen.
Ellies Worte hallten in ihrem Kopf wider: „Stell dir das wie einen Tanz vor. Du machst einen Schritt vorwärts und dann einen zurück. Das hält die Spannung aufrecht.“ Snow wiederholte diese Worte in Gedanken und versuchte, den Rhythmus und die Geheimniskrämerei, von denen Ellie gesprochen hatte, nachzuahmen.
Ihr heutiges Aussehen war Teil dieses Tanzes – ein vorsichtiger Schritt nach vorne, der darauf abzielte, zu fesseln
und zu faszinieren.
Als sie durch die Flure ging, spürte sie die Blicke der Schüler und Lehrer
auf sich.
Ihr hochgestecktes Haar, das sorgfältig frisiert war, um ihren anmutigen Hals zu betonen, und die schneeflockenförmige Haarnadel, die ihre Ponyfransen elegant zur Seite hielt, trugen zu dem ätherischen Bild bei, das sie
abgab.
Ihre ärmellose weiße Uniform, die ihre Figur betonte, ohne zu freizügig zu sein, verlieh ihr eine zusätzliche Anziehungskraft, die man nur schwer ignorieren konnte.
Obwohl sie nervös war, behielt sie ihre Fassung. Das musste sie auch, denn das gehörte zum
Tanz dazu.
Sie erinnerte sich daran, dass dies ein strategischer Schachzug war, eine Möglichkeit, die Lektionen der Königsfamilie mit den Feinheiten persönlicher Zuneigung zu verbinden.
Der Gedanke, dass Riley sie vielleicht beobachtete und jede ihrer Bewegungen bemerkte, hielt sie aufrecht.
Als sie die Cafeteria betrat, verstummte das Stimmengewirr. Sie spürte die Blicke der anderen, ihre Neugier und Bewunderung.
Sie entdeckte Riley und Seo sofort, die zusammen standen, als würden sie auf sie warten. Snow holte tief Luft und ging auf sie zu, ihr Herz pochte, aber äußerlich blieb sie ruhig und gelassen. „Guten Tag, Riley … und Miss Seo, vielleicht?“, begrüßte sie sie mit fester und
warmer Stimme.
„Ja, guten Tag, Eure Hoheit“, antwortete Riley und verbeugte sich leicht.
Seo tat es ihm gleich. „Guten Tag, Eure Hoheit.“
Ehrlich gesagt wollte sie heute nur Riley sehen. Nachdem sie jedoch ein wenig über ihn recherchiert hatte,
wusste Snow, dass die beste Ritterin unter den Erstklässlern, Seo Gyeoul, jemand war, der Riley besonders nahestand.
Also ließ sie es sein. Aber trotzdem ärgerte es die unschuldige Prinzessin in vielerlei Hinsicht, dass eine andere Frau sich so ungezwungen Riley näherte und ihn festhielt. Allein Seos apathischer Blick
ärgerte sie noch mehr.
Seit sie Seo bei den Duo-Prüfungen kennengelernt hatte, hatte Snow sich bereits ein grobes Bild von ihr gemacht. Seo war eine stoische, konzentrierte Person, die sich ganz ihrem Training und ihren Zielen verschrieben hatte.
Snow wusste, dass Seo sie nicht absichtlich ärgern wollte; wahrscheinlich war ihr gar nicht bewusst, welche Wirkung ihr Verhalten hatte.
Seo war sich der Feinheiten von Snows Gefühlen nicht bewusst, was die Situation noch frustrierender machte
.
Der Anblick von Seos ruhigem Auftreten, kombiniert mit Rileys lässiger Haltung, verstärkte ihre Verärgerung noch. Snow konnte nicht anders, als einen Anflug von Eifersucht zu verspüren. Für ein verliebtes Mädchen war Blindheit wirklich
eine Krankheit. Aber selbst inmitten ihrer Gefühle wusste sie, dass sie ihre
Gelassenheit bewahren musste.
Snow atmete tief durch und versuchte, sich zu beruhigen.
Sie erinnerte sich an Ellies Rat und konzentrierte sich auf den heiklen Tanz, den sie aufführen musste
.
Es ging nicht nur darum, Rileys Zuneigung zu gewinnen, sondern auch darum, sich in dem komplexen Geflecht aus Emotionen und sozialen Dynamiken zurechtzufinden, das mit ihrer Position einherging.
„Denk daran, Eure Hoheit, allein Eure Anwesenheit ist schon attraktiv, also wartet lieber eine Weile, bevor ihr weiter Druck macht, okay?“
Ellies Worte hallten in Snows Kopf wider, während sie dasaß und versuchte, ihre wachsende Frustration zu verbergen.
Sie folgte dem Rat ihrer Zofe, schob alle kleinen Unannehmlichkeiten beiseite und spielte
vorerst mit.
Zumindest solange es dauerte. Riley war wirklich der Inbegriff eines Mannes, den sie nur schwer verstehen konnte
und manchmal sogar hasste.
„Warum macht er keinen Schritt? Warum sagt er nichts?“
„Es sollte doch jetzt alles klar sein, oder?“
Ihre Unterhaltung verlief recht flüssig, doch der Mann vor ihr zeigte keinerlei Reaktion
.
Selbst als sie ihn absichtlich in diese Ecke des Cafés gezogen und seine Hände festgehalten hatte, um seine Reaktion zu testen, passierte nichts. „Er hat nicht einmal etwas über mich gesagt …“ „Bitte, bestell dir, was du willst. Ich bezahle“, sagte sie beiläufig und gab ihm subtile Hinweise,
aber selbst dann zeigte er keinerlei Reaktion. „War ich vielleicht die Einzige, die sich über diesen Kuss Gedanken gemacht hat?“, fragte sie sich.
Obwohl Ellie ihr geraten hatte, mal Druck auszuüben, mal zurückzuhalten und abzuwechseln, passierte hier nichts dergleichen. Sowohl das Drängen als auch das Zurückhalten gingen von Snow selbst aus. Als sie Riley und Seo dabei beobachtete, wie sie sorgfältig ihre Mahlzeiten bestellten, seufzte Snow und sank in ihrem Stuhl zurück.
War der Plan von Anfang an zum Scheitern verurteilt?
Riley war ein Rätsel – voller Geheimnisse und außergewöhnlicher Stärke. Vielleicht hatte er überhaupt nichts mit Romantik am Hut.
„Ist er wirklich so ahnungslos oder ist es ihm einfach egal?“, überlegte Snow.
Sie warf einen Blick auf Seo, die vollkommen entspannt wirkte und deren Gesichtsausdruck nicht zu deuten war.
Das verstärkte Snows Frustration nur noch mehr. Sie hatte auf eine Bestätigung gehofft, auf ein Zeichen,
dass Riley von ihrer Anwesenheit beeindruckt war.
Von einer Welle des Zweifels erfasst, versuchte Snow, sich zu beruhigen. „Ellie hat recht. Es ist ein Tanz. Vielleicht
muss ich einfach geduldiger sein.“
Aber Geduld war noch nie ihre Stärke, besonders nicht, wenn es um Herzensangelegenheiten ging. Snow setzte sich aufrecht hin und versuchte, ihre Fassung wiederzugewinnen.
Sie durfte ihre Gefühle nicht zeigen. Nicht hier, nicht jetzt. Sie warf Riley noch einen Blick zu
, diesmal mit einem sanfteren Blick.
Vielleicht würde er mit etwas mehr Zeit und Feingefühl irgendwann einlenken. Sie seufzte erneut und versuchte, ihre Erschöpfung zu verbergen, und lächelte so gut sie konnte
…
„Ich bin froh, dass du heute gekommen bist“, sagte Snow mit flackernden Augen. „Ich wollte schon lange mit euch beiden reden
mit euch beiden reden, und das schien mir die perfekte Gelegenheit.“
„Gibt es etwas Bestimmtes, das Sie besprechen möchten, Eure Hoheit?“, fragte Riley, woraufhin Snow inne hielt und über ihre Antwort nachdachte.
Sie hätte fast laut gelacht über die Einfachheit seiner Frage. Ein bestimmter Grund? Es gab
keinen.
Alle ihre Beweggründe hatten mit Riley selbst zu tun, aber das konnte sie unmöglich
so sagen.
„Einen bestimmten Grund, hm?“
„Nein, wirklich keinen …“, antwortete sie so ehrlich wie möglich. Es war zwar eine kleine Lüge, aber auch
das, was der Wahrheit am nächsten kam.
Hinter ihrem Handeln steckte kein großer Plan; sie wollte einfach nur den Mann vor sich sehen
, ihm nahe sein. Das war alles.
„Wie bitte?“ Rileys verwirrte Reaktion brachte sie fast zum Lachen. Wie konnte jemand so ahnungslos unschuldig und frustrierend begriffsstutzig sein?
Er war vielleicht der schlimmste Mann auf Erden, der eine Prinzessin wie sie zu solchen Anstrengungen trieb,
ohne es auch nur zu merken.
Snow’s Gedanken rasten, während sie versuchte, ihre Fassung zu bewahren.
Rileys Ahnungslosigkeit war sowohl liebenswert als auch ärgerlich.
Sie konnte nicht umhin zu denken, dass er ein wirklich verachtenswerter Mann sein musste, wenn er sie all diese Mühen umsonst auf sich nehmen ließ.
Aber dann, als sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf ihn richtete, weiteten sich ihre Augen leicht, als sie sah, wie er sie anstarrte.
„Riley, ist etwas los?“, fragte sie mit einem sanften Lächeln.
„Riley, stimmt etwas nicht?“, fragte sie mit einem sanften Lächeln. „N-nein, Eure Hoheit“, stammelte Riley und wandte schnell seinen Blick ab.
„Diese Reaktion … Habe ich ihn jetzt erfolgreich auf meine Seite gezogen?“ Snow verspürte eine Welle der Aufregung. Dies war
der perfekte Moment, um weiterzumachen, oder?
„Fufu – ist das so?“, sagte sie und hielt kurz inne, während sie Messer und Gabel aufhob. „Bitte mach dir keine
zu sehr über mein Verhalten heute nachdenken, Riley.“
„Ich wusste, dass es verdächtig wirken könnte, aber …“ Sie verstummte und schenkte ihm ein sanftes, beruhigendes Lächeln.
„Ich wollte nur etwas Zeit mit dir verbringen ~“
Wie ein Zug ohne Bremsen war sie entschlossen, sich bis in seinen dicken
Kopf durchzusetzen.
