„Hat er mich wirklich einfach so stehen lassen?“
„Mich?“
Snow sah zu, wie Rileys Gestalt in der Ferne immer kleiner wurde, bis sie schließlich in den Baumwipfeln verschwand, und war völlig verwirrt. Er wusste doch, wer sie war, oder?
Die einzige Prinzessin des Germonia-Imperiums, zu dem er gehörte.
Dass sie überhaupt ein Team gebildet hatten, war für ihn die größte Ehre, und jetzt ließ er sie einfach so stehen, ohne ihr zu erklären, warum. „Fufu …“
Ein leises Lachen entrang sich Snows roten Lippen, während sie ihre Faust ballte. „Dieser Mistkerl. War ich vielleicht zu passiv ihm gegenüber?“
Snow schüttelte den Kopf, um sich zu beruhigen, und sah sich um. Sie wusste, dass sie jetzt nichts mehr tun konnte.
Riley war nicht ohne Grund ein versteckter Meister, und ihn jetzt zu provozieren, wäre keine gute Idee gewesen.
Sie kannten sich kaum, und ihre erste Begegnung war nicht gerade unvergesslich gewesen.
„Er ist zwar nervig, aber … das macht ihn interessant.“
Obwohl sie gehofft hatte, ihre Beziehung während der Prüfung zu verbessern, schien es, als müsste sie ihre Pläne vorerst ändern.
Da sie Partner für diese Prüfung waren, würde er auf jeden Fall zu ihr zurückkommen müssen, denn wenn auch nur einer von ihnen die Prüfung nicht bestand, würden beide verlieren.
Mit einem entschlossenen Seufzer richtete Snow sich auf und ging in die Richtung, in die Riley gegangen war. Sie suchte mit ihrem Manasinn ihre Umgebung nach den nächsten
Monster.
Der Wald wimmelte von Leben, und es dauerte nicht lange, bis sie mehrere Wesen in der Nähe wahrnahm.
„Okay, bringen wir es hinter uns“, dachte sie.
„Wenn er glaubt, er kann mich einfach zurücklassen, hat er sich getäuscht.“
Snow beschwor ihre Eismagie und ging weiter durch den Wald, bereit, sich allen Herausforderungen zu stellen, die vor ihr lagen.
Sie war zwar momentan auf sich allein gestellt, aber sie war alles andere als hilflos.
Riley hatte vielleicht seine Gründe, aber sie hatte auch ihre eigenen Ziele zu erreichen … „Um des Imperiums willen … musst du einer meiner Ritter werden, Riley.“
Fizzzz!
Als Snow ihren gemächlichen Spaziergang fortsetzte, fror alles um sie herum ein.
—–
[Du hast eine Stufe aufgestiegen!]
Puh …!
Ich wischte mir den Schweiß von der Stirn und schaute hinter mich.
Dutzende Monsterleichen lagen verstreut auf dem Boden.
„Die Monster in dieser Gegend werden immer weniger.“
Noch vor wenigen Stunden war ich auf ganze Horden von Monstern gestoßen.
Jetzt war es immer seltener, dass ich auf ein Dutzend traf.
Angesichts des Ansturms, den ich ausgelöst hatte, machte das Sinn.
Schwächere Monster hatten wahrscheinlich meine Anwesenheit bemerkt und sich in sicherere Gebiete zurückgezogen. Monster hatten die angeborene Fähigkeit, vor Starken zu fliehen, daher war es nicht überraschend, dass sie sich zerstreuten.
Außerdem war ich nicht der Einzige, der auf der Jagd war.
Andere Gruppen von Schülern waren über den Wald verstreut und ebenfalls auf der Jagd.
Ich war nur auf wenige von ihnen gestoßen, aber sie sahen alle aus, als hätten sie sich in ihren Kämpfen schwer getan.
Man konnte davon ausgehen, dass auch sie ihren Teil an Begegnungen mit den Monstern gehabt hatten.
„Sieht so aus, als würden alle die Herde dezimieren, was?“
Während ich einen Moment lang verschnaufte, dachte ich über die Situation nach.
Die schwindende Zahl der Monster bedeutete, dass ich mich beeilen musste, wenn ich die wichtigsten Bosse vor den anderen ausschalten wollte.
Bei dieser Prüfung ging es nicht nur ums Überleben, sondern auch darum, sich zu beweisen und seinen Wert unter Beweis zu stellen. Soweit ich das bisher beobachten konnte, schienen sich die meisten Schüler aus der Klasse B und darunter zu Gruppen zusammengeschlossen zu haben. Obwohl wir für diese Prüfung einen Partner haben mussten, verboten die Regeln nicht ausdrücklich die Bildung größerer Gruppen.
Diese Lücke auszunutzen, war ziemlich clever.
Dass die Professoren, die uns durch ihre Vertrauten beobachteten, noch nicht eingegriffen hatten, deutete darauf hin, dass es auch erlaubt war.
Diese Prüfung testet wirklich die Anpassungsfähigkeit eines jeden.
Da dies im Spiel nicht einmal erwähnt wurde, wurde mir klar, wie weitreichend ein bestimmter Handlungsbogen sein kann.
Allerdings … fragte ich mich, wie die Punkte gleichmäßig verteilt werden würden.
Bei den Gruppen, die ich gesehen hatte, mit etwa vier bis sechs Leuten, könnte das Aufteilen der Punkte schwierig werden.
Eine Sache, die ich auch beachten musste, war, dass die meisten meiner Klassenkameraden aus Klasse A bereits in die tieferen Teile des Waldes vorgedrungen waren.
Es würde nicht lange dauern, bis sie auf einen der fünf Bosse treffen würden, die dieser Wald zu bieten hatte, also musste ich mich auch beeilen.
[Verfügbare Fähigkeitspunkte: 46+27]
Ich bin bisher insgesamt 9 Mal aufgestiegen, was angesichts der Anzahl der Monster, die ich getötet habe, etwas enttäuschend war.
Das war aber auch klar, da ich jetzt nicht mehr den Low-Level-Buff hatte.
[Stärke: C] [0/60]
[Beweglichkeit: D] [5/50]
[Ausdauer: D] [5/50]
[Kraft: C] [0/60]
[Verfügbare Fähigkeitspunkte: 73]
Ich hatte jetzt insgesamt 73 Statuspunkte, sodass ich entweder meine C-Rang-Werte auf B verbessern oder zuerst meine D-Rang-Werte verbessern konnte. Beides hätte seine Vorteile gehabt, aber aufgrund meiner bisherigen Erfahrungen hier schien mir eine Entscheidung am logischsten.
[Ausdauer: D] [50/50] → [Ausdauer: C] [0/50]
[Ausdauer: D] [50/50] → [Ausdauer: C] [0/60]
[Verfügbare Fähigkeitspunkte: 28]
Was ich im Moment wirklich brauchte, war gute Ausdauer. Kein Monster, dem ich bisher begegnet war, hatte mich dazu gezwungen,
alles zu geben, außer ein paar mit solider Verteidigung.
Die meisten Monster, mit denen ich Probleme hatte, waren einzeln nicht stark, aber
aufgrund ihrer schieren Anzahl eine Herausforderung.
Im Kampf gegen eine absurde Anzahl von Monstern bestand meine Taktik darin, sie in gefährliche Gebiete zu locken und manchmal sogar verschiedene Gruppen
von Monstern gegeneinander anzustacheln.
Durch das ständige Rennen wurde mir klar, dass ich viel mehr
Ausdauer brauchte, um weiterzumachen.
Als der neue Status aktiviert wurde, wurde mein Körper warm und ich spürte, wie meine Muskeln sich entspannten
verspannten und sich ein wenig entspannten.
„Wenigstens tut es nicht weh“, dachte ich.
Es fühlte sich seltsam an, plötzlich meine Vitalität und Energie in Echtzeit wiederhergestellt zu bekommen, ganz anders
als bei der Verbesserung meiner Kraft, als meine Knochen und Muskeln
praktisch neu aufgebaut wurden.
Ich atmete tief ein und aus und spürte, wie mein Herzschlag langsamer wurde als sonst, was auf meine neu gewonnene Ausdauer hindeutete.
Da ich bereits über Stärke der Stufe C verfügte, fühlte ich mich wie ein Übermensch, aber jetzt, mit dieser Ausdauersteigerung, hatte ich das Gefühl, ich könnte drei Tage lang laufen und nichts essen.
Natürlich sah die Realität oft anders aus als die Erwartungen.
Als ich die untergehende Sonne und das strahlend orangefarbene Licht betrachtete, das den Himmel erfüllte, wurde mir klar, dass die Zeit knapp wurde.
Die Sonne würde in wenigen Minuten untergehen.
Obwohl ich ursprünglich vorhatte, mich von Prinzessin Snow fernzuhalten und mich auf meine eigenen Ziele zu konzentrieren, wusste ich, dass ich mir das nicht länger leisten konnte.
Die Testregeln schrieben vor, dass wir uns bis zum Ende des Tages in einem Umkreis von 50 Metern um unseren Partner aufhalten mussten, sonst drohte die Disqualifikation.
Auf diese Weise wollte die Akademie die Sicherheit und Verantwortlichkeit beider Schüler gewährleisten.
Obwohl ich die Wirksamkeit dieser Maßnahme widerwillig anerkannte, fand ich sie dennoch
ziemlich nervig.
Ich aktivierte mein Armband und ein holografisches Bild erschien, das ein Raster mit meiner aktuellen Position, markiert durch ein grünes Licht, anzeigte, während die Position von Prinzessin Snow in ähnlicher Weise
in der Nähe angezeigt wurde.
Überraschenderweise waren wir nicht weit voneinander entfernt, was darauf hindeutete, dass sie während der Prüfung nicht untätig geblieben war. Ich sprang von dem Ast, auf dem ich mich ausgeruht hatte, und machte mich auf den Weg zu ihr.
Aber als ich näher kam, machte sich Unsicherheit breit.
Was sollte ich ihr jetzt sagen?
„Haah!“
Mit einem lauten Schrei entfesselte der junge Mann einen goldenen Lichtbogen, der
den rechten Arm der riesigen Scyth-Mantis vor ihm.
KECKKECK!!!
Die Kreatur schrie vor Schmerz und versuchte, mit ihren sichelförmigen Armen, die von
wirbelnden Windböen umgeben waren, zurückzuschlagen.
Doch bevor sie zuschlagen konnte, hallte ein ohrenbetäubender Knall durch die Luft, als etwas
wie ein Meteor vom Himmel stürzte und direkt auf den Kopf der Kreatur krachte.
Der Boden bebte heftig beim Aufprall und es entstand ein riesiger Krater mit einem Durchmesser von etwa 10 Metern, aus dem sich Risse in alle Richtungen ausbreiteten.
Als sich der Rauch und Staub langsam lichteten, tauchte die Gestalt einer schönen Frau aus dem Dunst auf.
Mit einer flinken Bewegung wischte sie das Blut von ihrem Degen und näherte sich schnell Lucas, der schwer atmend sein Schwert hochhielt.
„Gut gemacht, Lucas“, lobte sie, reichte ihm eine Flasche Wasser aus ihrer Taschendimension
und wischte ihm sanft den Schweiß vom Gesicht.
Doch als Janica Lucas‘ Gesicht abwischte, wuchs ihre Verärgerung, als sie all die Wunden
an seinem Körper bemerkte.
„Haah… Ich wusste, dass so etwas passieren würde“, seufzte sie.
„Was?“, fragte Lucas unschuldig.
Verärgert über Lucas‘ Nachlässigkeit und Gleichgültigkeit, blies Janica ihre Wangen auf und kniff ihm in den
Arm.
„Ah! Au! Wofür war das denn?“ schrie Lucas.
„Das ist eine Strafe“, antwortete Janica streng.
„Wofür denn?“
„Musst du das wirklich fragen?“ erwiderte Janica und sah sich um.
Sie befanden sich jetzt in einem völlig dunklen Teil des Waldes, der in starkem Kontrast zu dem üppigen Grün stand,
das sie zu Beginn der Prüfung gesehen hatten.
„Ich hätte nein sagen sollen, als ich die Chance hatte“, murmelte Janica wütend, holte einen Heiltrunk aus ihrer Tasche und zwang Lucas, ihn langsam zu trinken.
„Es tut mir leid“, entschuldigte sich Lucas, als ihm klar wurde, welchen Ärger er verursacht hatte.
Die Gottesanbeterin, gegen die sie gerade gekämpft hatten, war eindeutig ein gefährlicher Gegner, wahrscheinlich ein Monster der Stufe B oder sogar A.
Trotz ihres gerade errungenen Sieges hatten sie keine Tränke mehr, da sie diese alle während ihrer Begegnungen mit den anderen starken Monstern, denen sie in diesem tiefen Teil des Waldes begegnet waren, verbraucht hatten.
Trotz ihres gerade errungenen Sieges hatten sie nun keine Tränke mehr, da sie alle während
ihrer Begegnungen mit den anderen starken Monstern, denen sie in diesem tiefen Teil des Waldes begegnet waren, verbraucht hatten.
Lucas war sich sehr wohl bewusst, wie egoistisch sein Handeln gewesen war, aber er konnte einfach nicht anders. In seinem Bestreben, die Aufmerksamkeit dieses Typen zu erregen, oder besser gesagt, ihn zu übertreffen, hielt er solche Opfer für
unbedeutend.
Vielleicht war dieser Typ inzwischen schon noch tiefer im Wald, und Lucas konnte nicht einfach still sitzen und
sich zurückfallen lassen.
Doch dann meldete sich Janica zu Wort, ihre Stimme zitterte fast vor Sorge, als sie seinen ramponierten Körper ansah. Etwas in ihrem besorgten Gesichtsausdruck traf ihn tief. „Lucas, lass uns zurückgehen“, sagte Janica, und Tränen traten ihr in die Augen.
Als er sah, wie besorgt sie war, wurde Lucas klar, dass er aufhören musste. Er war nicht allein in dieser Prüfung, er hatte
jemanden an seiner Seite, der ihm sehr wichtig war.
Die Tränke konnten die blauen Flecken und Kratzer, die von seinen Wunden zurückgeblieben waren, nicht verbergen.
Selbst wenn er versuchte, so zu tun, als wäre alles in Ordnung, würde Janica ihm sofort durchsehen.
„Ich bin nur wegen ihr so weit gekommen …“ Obwohl er nicht aufgeben wollte, wusste er, dass er um Janicas willen seine eigenen
egoistischen Wünsche zurückstellen musste.
„Okay …“, sagte er leise, aber es reichte aus, um einen Funken Hoffnung in Janicas Augen zurückzubringen, als sie lächelte.
Lucas dachte kurz darüber nach und wurde sich klar, wie ungeduldig er die ganze Zeit gewesen war. Lag es daran, dass Riley ihn jetzt schon zweimal abgelehnt hatte, jedes Mal aus anderen Gründen? Oder lag es daran, dass
die Kluft zwischen ihnen immer größer zu werden schien? Oder gab es vielleicht noch einen anderen
Faktor, den er einfach nicht sah?
Lucas war sich nicht sicher.
Aber eines war ihm jetzt klar: Es würde ihm nichts bringen, die Dinge zu überstürzen.
Seine Ungeduld hatte sogar Janica in Schwierigkeiten gebracht und ihr Kummer bereitet.
Er fühlte sich schuldig, als er daran dachte, wie sein Verhalten sie getroffen hatte. Er atmete tief durch und versprach sich, sich mehr Zeit zu nehmen und rücksichtsvoller zu sein.
Er musste geduldig sein und den Dingen Zeit geben, sich natürlich zu entwickeln. Er war so darauf fixiert gewesen, das zu bekommen, was er wollte, dass er nicht bedacht hatte, wie sich das auf seine Umgebung auswirken würde.
„Das stimmt … die Zeit ist auf meiner Seite“, sagte er leise.
das, was er wollte, dass er nicht an die Auswirkungen auf seine Mitmenschen gedacht hatte.
„Genau … die Zeit ist auf meiner Seite.“
„Warte einfach auf mich, Riley.“
…..
„Hat mich jemand geniest?“
Nachdem ich laut geniest hatte, fragte ich mich, warum ich mich aus irgendeinem Grund so unwohl fühlte.
„Redet wieder jemand schlecht über mich?“
