Ich hab wohl nie wirklich darüber nachgedacht, was Rose von all dem hält, oder?
Ich dachte, sie würde sich darauf stürzen.
Schließlich hat sie Lavine immer heimlich bewundert – vielleicht sogar ein bisschen vergöttert.
Zumindest kam es mir so vor.
Aber nur weil man jemanden respektiert, heißt das noch lange nicht, dass man von ihm lernen will.
Zumindest nicht direkt.
Vielleicht war es Stolz.
Vielleicht war es etwas Persönlicheres.
Aber was auch immer der Grund war, es war offensichtlich – das lief nicht so, wie ich es mir erhofft hatte.
Trotzdem … wie ich Rose kannte, würde sie vielleicht irgendwann ihre Meinung ändern, wenn sie genug Zeit miteinander verbrachten.
Schließlich braucht es ein Genie, um ein anderes Genie wirklich zu verstehen.
Lavine beugte sich leicht vor, ihr Tonfall wurde etwas schärfer, weniger amüsiert.
„Hör mal, kleine Rose. Das ist keine Gelegenheit, die du so leichtfertig wegwerfen solltest. Ich könnte dir mehr über Himmelsmagie beibringen als jeder andere Meister auf der Welt. Kein einziges Buch kommt auch nur annähernd an das heran, was ich dir bieten kann – nicht einmal die, aus denen du wahrscheinlich gelernt hast. Technisch gesehen stammen sie sowieso alle von mir.“
„Das ist mir egal“, antwortete Rose kalt. „Ich will keinen Meister.“
Lavine blinzelte.
„… Hast du überhaupt eine Ahnung, wie selten so etwas ist? Für so eine Chance würden die Leute töten!“
Sie wandte sich an mich, offensichtlich in der Hoffnung, dass ich ihr beistehen würde.
„Hey, Junge – bring ihr etwas Vernunft bei!“
Aber ich zuckte nur mit den Schultern und warf einen Blick auf Rose, die sich immer noch nicht von der Stelle rührte.
„Nun ja … wenn sie nicht will, dann ist das in Ordnung.“
„…Warte mal, was?“ Lavines Stimme klang ungläubig. „Was ist mit deinem Plan? Hast du nicht gehofft, dass ich mich zumindest indirekt einmische?“
„Das habe ich“, gab ich zu. „Aber nicht, wenn ich Rose zu etwas zwingen muss, das sie nicht will.“
Lavine starrte mich an, als hätte ich gerade eine einmalige Chance vertan.
Ich lächelte leicht.
„Außerdem … vertraue ich ihr. Ich weiß, wozu sie fähig ist. Sie wird wahrscheinlich mit der Zeit dein Niveau erreichen …“
In Wahrheit …
braucht sie keinen Meister, um ihr Niveau zu erreichen.
Tatsächlich wird sie in naher Zukunft, sobald sie ihr zweites Erwachen erreicht hat, alle Erzmagier der Welt in ihrer Beherrschung der Magie übertreffen.
Und das schließt Lavine mit ein.
Es ist zwar etwas enttäuschend, dass ich den Prozess ohne Lavines Hilfe nicht beschleunigen kann.
Lavines Stirn zuckte.
„Und was deine Einmischung angeht“, fügte ich hinzu und wandte meinen Blick ihr zu, „wenn du dich wirklich nicht direkt einmischen kannst … dann ist das so. Ich werde nicht darauf bestehen.“
Lavine schwieg einen langen Moment.
In ihrem Gesicht war keine Wut zu sehen – nur eine seltsame, unlesbare Stille. Fast wie … Enttäuschung.
„Ihr kleinen Sturköpfe …“,
murmelte Lavine leise, mehr zu sich selbst als zu uns.
„Hm? Hast du etwas gesagt?“, fragte ich und hob eine Augenbraue.
„Ah – verdammt!“, schnaubte sie und warf die Hände in die Luft. „Na gut, ich werde euch helfen.
Umsonst. Ihr habt gewonnen.“
Bevor einer von uns reagieren konnte, schwebte sie empor und glitt sanft durch die Luft, als würde sie auf unsichtbaren Stufen gehen.
Im nächsten Moment stand sie Rose gegenüber. Sie streckte die Hände aus –
Smack!
– nicht hart, aber mit genug Kraft, um Roses beide Wangen in ihren Handflächen zu quetschen.
„W-Was … machst du da?“, murmelte Rose, ihre Worte waren gedämpft und kaum zu verstehen, da ihr Gesicht wie Teig zusammengedrückt war.
Lavine beugte sich vor, ihr Gesichtsausdruck war trotz ihrer spielerischen Geste ernst.
„Glaubst du wirklich, ich würde einfach so von einem Juwel wie dir weggehen? Ha! Einen Rohdiamanten wie dich ungeschliffen zu lassen, würde mir die Laune verderben.“
Magisches Licht begann zwischen ihren Fingern zu flackern.
Komplizierte himmlische Runen schimmerten schwach auf Roses Wangen und leuchteten mit einem sanften Glanz.
Die Mana in der Luft verdichtete sich augenblicklich.
Rose spürte die Anspannung und ihre goldenen Augen blitzten instinktiv vor Widerstand auf.
„Lass mich los.“
Aber sie konnte sich nicht bewegen.
„Lavine.“ Meine Hand glitt zum Griff meines Schwertes. „Was genau machst du da?“
Lavine zuckte nicht mit der Wimper.
Sie drehte einfach ihren Kopf zu mir, mit einem lässigen Lächeln und einem Funken Belustigung in den Augen.
„Entspann dich“, sagte sie ruhig. „Ich mache nichts Gefährliches. Und glaub mir – was auch immer du mit diesem Schwert vorhast, hier wird es nicht funktionieren, Kind. Also sei ein braver Junge und setz dich hin.“
Ich umklammerte das Schwert fester, aber etwas in ihrem Tonfall, in der Autorität, die ihre Worte durchdrang, sagte mir, dass sie nicht bluffte.
„Ich helfe ihr nur ein wenig“, fuhr sie fort, ihre Stimme wurde sanfter. „Stell dir das so vor, als würde ich ein paar verschlossene Türen aufschließen. Aber pass auf, dass sie nicht alle auf einmal öffnet. Mein Wissen kann ein wenig überwältigend sein, wenn sie nicht darauf vorbereitet ist …“
Ich war immer noch unsicher und konnte nur zusehen, wie die Runen aus Lavines Fingern flossen und sich in Roses Haut einbrannten – Zeichen, die so raffiniert und uralt waren, dass sie sich wie etwas anfühlten, das in dieser Zeit nicht existieren sollte.
Roses Körper wurde still.
Ihr Blick war trüb, wieder benommen wie zuvor, ihr Bewusstsein schien irgendwo weit weg zu sein.
Und dann –
Blitz.
Es war in einem Augenblick vorbei.
Die Magie verschwand.
Die Luft wurde leichter.
Lavines Hände lösten sich.
Rose, deren Körper schlaff war, neigte sich langsam nach vorne – ihr Kopf ruhte sanft auf meiner Schulter.
Ihr Atem war ruhig und gleichmäßig. Als wäre sie eingeschlafen.
Ich blinzelte und sah auf sie hinunter.
Ihr Gesichtsausdruck war friedlich.
Sogar gelassen.
„Sie wird wieder“, sagte Lavine und strich sich mit einem Grinsen ihr silberblaues Haar zurück. „Es ist viel zu verdauen, aber sie wird sich daran gewöhnen … irgendwann.“
Dann eine Pause – bevor sie fast wehmütig hinzufügte: „Mal sehen, wie dein kleiner Genie mit einem Vorgeschmack auf echte Magie zurechtkommt.“
Ich strich Rose sanft eine Haarsträhne aus dem Gesicht und ließ meine Finger einen Moment lang auf ihrer Wange ruhen.
Ihr Gesichtsausdruck war ruhig – fast zu friedlich, als wäre sie gerade in einen Schlaf gefallen, aus dem man nicht aufwachen möchte.
Es gab keine Anzeichen von Anspannung, keine Verspannung in ihrer Atmung oder ihrem Manastrom.
Alles schien stabil zu sein … bis auf eine Sache.
Jetzt konnte ich es spüren – Lavines Mana.
Subtil, raffiniert, tief unter Roses natürlichem Fluss verborgen wie eine versteckte Strömung unter einer stillen See.
Wenn Lavine die Wahrheit sagte, dann war daran nichts Gefährliches … aber trotzdem fühlte es sich aufdringlich an.
„Danke … glaube ich“,
„Ich hab doch, was ich wollte, oder?“
„Du musst mir nicht danken, Kind“,
sagte Lavine und winkte lässig mit der Hand.
„Letztendlich liegt es an dem schlafenden Mädchen, etwas aus dem zu machen, was ich ihr gegeben habe. Ob sie meine Erwartungen übertrifft oder daran zerbricht … nun, das ist ihre Last.“
Sie schwebte wieder träge in der Luft, ihr Tonfall wurde selbstzufrieden.
„Normalerweise müsste jemand wie sie mehrere Prüfungen bestehen – mühsame Prüfungen –, um sich das Privileg zu verdienen, auch nur einen Bruchteil meines Wissens zu erhalten. Aber heute, so bescheiden und unglaublich großzügig wie ich bin, schenke ich es ihr.“
„Sie hat es nicht wirklich gebraucht …“
„Hoho?“ Ihre Augen funkelten spöttisch. „Möchtest du den Gedanken zu Ende bringen?“
„… Es ist nichts.“
Sie ließ es dabei bewenden.
Wahrscheinlich, weil sie bereits wusste, was ich meinte.
Trotzdem … das war nicht mein ursprünglicher Plan gewesen.
Ich hatte fest vor, bei diesem Treffen etwas Wertvolles von Lavine zu bekommen – etwas Wissen, einen Vorteil, vielleicht sogar ein oder zwei mythische Gegenstände, wenn ich mein Glück herausfordern würde.
Aber in dem Moment, als Rose sich einmischte, nahmen die Dinge eine Wendung, die ich nicht vorausgesehen hatte.
Jetzt hatte Lavine bereits mehr gegeben, als ich hätte verlangen können – nur nicht mir.
Anscheinend war Rose ihr wichtig genug, um ihre Aufmerksamkeit zu verdienen.
Ihr so viel zu geben, war zwar gut …
Aber wenn ich das Beste aus Lavines Anwesenheit machen wollte, musste ich mich anpassen.
Ich durfte mich nicht mehr auf mein Glück verlassen.
Ich musste mir einen vernünftigen Deal ausdenken – etwas, das uns beiden zugute kommen würde.
Aber was konnte ich jemandem wie Lavine schon bieten?
Sie war nicht nur eine hochrangige Magierin oder ein Relikt einer vergangenen Ära – nein, wenn man der Beschreibung des Spiels Glauben schenken durfte, hatte sie die Grenzen der Sterblichkeit überwunden.
Ein Wesen, das einst auf Augenhöhe mit Göttern stand … und überlebt hatte, um davon zu erzählen.
Ein wandelndes Paradoxon.
Eine Naturgewalt.
Jemand, der wahrscheinlich mit Gottheiten in Berührung gekommen war und unversehrt davongekommen war.
In diesem abgeschotteten Reich – dieser Dimension, die sie selbst erschaffen hatte – regierte sie als absolute Monarchin.
Zeit und Raum beugten sich ihrem Willen.
Die Gesetze der Realität waren hier eher Empfehlungen.
Selbst wenn die Welt außerhalb in Chaos und Ruin versinken würde, würde ihr das überhaupt etwas ausmachen?
Wahrscheinlich nicht.
Nicht, wenn die Ewigkeit ihr Spielplatz war.
Der Versuch, einen Deal mit ihr auszuhandeln, kam mir absurd vor.
Selbst wenn ich jetzt einen Vertrag hervorholen würde, welche Bedingungen könnte ich ihr anbieten, die nicht wie ein Kind klingen würden, das Kieselsteine gegen ein Königreich tauscht?
Macht?
Sie hatte mehr, als ich jemals erreichen könnte – nicht nur rohe Kraft, sondern eine uralte, vielschichtige Macht, die die Regeln selbst verdrehte.
Reichtum? Irrelevant.
Einfluss? Lächerlich.
Zeit? Sie war die Zeit.
Aber andererseits … vielleicht gab es doch etwas.
Lavine war kein Mensch mehr.
Das war sie schon lange nicht mehr, wenn überhaupt jemals.
Ihre Gestalt war jetzt mehr Geist als Fleisch, ihr Körper kaum mehr als eine Projektion.
Ein Echo, das sich an diese Welt klammerte.
Vielleicht hatte sie sich an die Schwerelosigkeit gewöhnt, an die Freiheit.
Aber vielleicht, nur vielleicht, vermisste sie es, real zu sein.
Einen physischen Körper – greifbar, geerdet, lebendig.
Etwas, mit dem sie wieder durch die Welt gehen konnte.
Etwas, das sie berühren, fühlen und außerhalb dieser künstlichen Ebene, an die sie gefesselt war, handeln konnte.
Wenn ich ihr über mich einen Vertrag anbot – ihre Anwesenheit an meine Beschwörung band – könnte sie wieder durch die Welt streifen.
Nicht als Lavine, die Legende, sondern als Lavine, die Lebende.
Allein diese Freiheit könnte sie reizen.
Aber würde das reichen?
„Hm~ Ich glaube, ihr solltet jetzt gehen, Kinder“,
sagte Lavine, streckte ihre Arme nach hinten und gähnte leise.
„Wenn ihr zu lange hier bleibt, könnte das eure Seelen beeinträchtigen. Ich habe meine Präsenz die ganze Zeit unterdrückt, aber selbst ich werde müde, wenn ich versuche, sie nach einer Weile zurückzuhalten …“
Sie lächelte leicht, als würde sie die Gefahr abtun, als wäre sie nichts weiter als ein lästiger Luftzug.
Aber als ich sie ansah – wirklich ansah –, begann sich eine seltsame Erkenntnis zu formen.
„Lavine …“
„Hm?“
Diese subtile Traurigkeit in ihren Augen … Ich hatte sie von Anfang an bemerkt.
Die stille Einsamkeit, die sie nie zu verlassen schien, egal wie sehr sie lachte oder scherzte.
Es war keine Schwäche – nein, weit davon entfernt. Es war etwas anderes.
Etwas Älteres.
Tiefer.
Die Wahrheit traf mich wie ein Flüstern, das zu laut war, um es zu ignorieren.
„Du willst diese Welt verlassen … nicht wahr?“
„Hä?“
Ihre Augen flackerten – nur für eine Sekunde. Ihr Tonfall war beiläufig, aber ich sah, wie ihr Blick zögerte.
Ein Anflug von Emotionen huschte über ihr Gesicht, zu flüchtig, als dass die meisten es bemerkt hätten.
Aber ich bemerkte es.
Natürlich wollte sie Freiheit.
Aber nicht die Art, von der die meisten Menschen träumen.
Nicht den Nervenkitzel, neue Länder zu erkunden oder aus einem buchstäblichen Gefängnis zu fliehen.
Es war die Art von Freiheit, die Frieden bedeutete.
Ruhe.
Abschluss.
Ein Körper … Erfahrungen … Wissen … Nostalgie – das waren Dinge, die für jemanden, der in einer Welt wie dieser gefangen war, verlockend erscheinen mochten.
Aber nicht für sie.
Nicht mehr.
Das war nicht das, wonach sie sich wirklich sehnte.
Nicht das, wonach sie sich hinter diesem zeitlosen Blick insgeheim gesehnt hatte.
Jetzt verstand ich, warum sie mir so vertraut vorkam.
Warum mich seit unserer Begegnung vor einem Jahr und sogar jetzt noch ein Déjà-vu-Gefühl umgab, das wie ein verblassender Duft an ihr haftete.
Sie erinnerte mich an … mich selbst.
An den Menschen, der ich einmal war.
Aus einer Zeit, die es nicht mehr gab.
Eine Seele, die auf der Suche nach einem Ende umherirrte – nicht weil sie müde war, sondern weil sie schon zu viel gesehen hatte.
Aber im Gegensatz zu mir, der ich [Hero’s Legacy] gefunden hatte, das mein Leben wieder entflammte …
Lavine hatte nichts.
„Komm und schließe einen Vertrag mit mir“,
sagte ich leise.
„Was auch immer du zu tragen hast … ich werde es mit dir teilen.“
Jetzt verstand ich einen Teil von ihr wirklich …
Sie war nicht nur eine Figur aus einem Spiel, die ich kannte.
Sie war nicht nur eine legendäre Erzmagierin, die in einer vergessenen Welt gefangen war.
Sie war jemand wie ich – jemand, der alles versucht hatte und dennoch auf der Suche nach einer letzten Tür war, die er schließen konnte.
Jeder, ob er es nun merkt oder nicht, sehnt sich am Ende danach.
Ob er es bewusst verfolgt oder nicht.
Das Ende.
Frieden.
Meine Seele war bewegt. Und ich ließ Erebils Zeichen aufleuchten.
[Segen des Todes] – [Aktiviert.]
Ein sanftes dunkles Leuchten umhüllte mich, kühl und still.
„Ich werde dir die Freiheit geben, die du verdienst“, sagte ich mit fester Stimme und trat einen Schritt vor. „Und auch … die ewige Ruhe, nach der du gesucht hast.“
Sie starrte mich einen langen Moment lang an.
Dann streckte sie langsam ihre Hand aus.
Ihre Hand berührte meine – zart, zitternd.
Und in diesem kurzen Kontakt sah ich etwas, das ich noch nie zuvor in ihr gesehen hatte.
Leben.
Echtes, ungefiltertes Leben in ihren Augen.
Ein Licht, das unter Jahrhunderten der Stille begraben gewesen war und nun endlich wieder an die Oberfläche flackerte.
Funken stoben – Lichtpunkte, die wie Sterne aufleuchteten – und ich spürte, wie ihre Energie mich wie eine Flutwelle überrollte.
Fremd, überwältigend, aber nicht feindselig.
Sie versuchte nicht, mich zu verschlingen.
Sie versuchte, sich mit mir zu verbinden.
Ihre Essenz krümmte sich nach innen und fügte sich nahtlos in meine ein, als würden zwei lange getrennte Fragmente von etwas Uraltem endlich wieder zusammenfinden.
Sie sagte nichts, aber ihre Handlungen ließen keinen Zweifel offen.
Das war Akzeptanz.
Eine stille Vereinbarung.
Ein Vertrag, der ohne Zeremonie geschlossen wurde – nur durch gegenseitiges Verständnis.
Das Gefühl erinnerte mich an das erste Mal, als ich mit Raijin in Resonanz trat.
Dieses seltsame Gefühl, wenn deine Seele eine andere berührt und sich wie zwei Zahnräder ineinander greifen.
Aber das hier … das war tiefer.
Schärfer.
Verfeinert.
[Warnung: Der Benutzer schließt einen Vertrag mit einem Wesen, das weit über seinem aktuellen Fähigkeitslevel liegt!]
[Hinweis: Anpassung der Vertrauten-Parameter an das Level des Benutzers …]
[Seelensynergie erkannt. Die Seelenresonanz gleicht nun die Unterschiede im Fähigkeitslevel aus.]
[Verfügbare Vertrauten-Slots: 1/3]
[Slot 1: Sturmwolf – [Raijin] – [?????]
[Platz 2: …]
[Platz 3: …]
[Resonanz wird stabilisiert …]
ZING!
Ein scharfer Ruck durchfuhr meine Wirbelsäule, als der Vertrag in Kraft trat – ein unsichtbarer Faden, der sanft, aber fest an mir zog und mich mit ihr verband.
Das System bestätigte dies mit einem leisen Impuls.
[Herzlichen Glückwunsch! Du hast erfolgreich einen Resonanzvertrag mit einem höheren Wesen geschlossen.]
[Vertragsstabilität: 50/50]
[Hinweis: Aufgrund des gleichen Vertragslevels ist die Autorität des Nutzers über das vertraglich gebundene Wesen eingeschränkt.]
[Vertragspartner registriert:]
[Name: Lavine Chronos]
[Rang: EX]
[Spezies: Aufgestiegener Mensch]
[Typ: Himmlische]
[Kategorie: Mystisch]
Lavine stand vor mir, ihr Gesichtsausdruck war einen Moment lang unlesbar – dann wurde er weich.
Sie sah irgendwie … leichter aus.
Als wäre eine Last, die sie seit Jahrhunderten allein getragen hatte, endlich von ihr genommen worden, wenn auch nur ein kleines bisschen.
Dann sagte sie mit einer Stimme, die leiser war als der Wind, die Worte, die ich nicht erwartet hatte – und doch irgendwie nur zu gut verstand.
„Riley Hell … wenn unser Vertrag endet … bitte töte mich.“
In ihrer Stimme lag keine Angst.
Keine Verzweiflung.
Nur Gewissheit.
Ein müder Wunsch von jemandem, der viel zu lange gelebt und viel zu viel gesehen hatte.
Ich zuckte nicht zusammen. Ich stellte keine Fragen.
Stattdessen lächelte ich – sanft und ehrlich.
„Klar.“
Es war kein Versprechen aus Pflichtgefühl oder Mitleid.
Denn ich wusste es.
Nur ich konnte ein solches Versprechen halten …
