„Kuku-hahahaha!“
Das herzliche Lachen der Schulleiterin hallte durch ihr Büro und erfüllte den Raum mit einer Mischung aus Belustigung und Neugier.
Sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, ihre violetten Augen funkelten, als sie mich mit kaum unterdrückter Belustigung ansah.
„Ich muss sagen, ich wusste nicht, dass du zu körperlicher Gewalt greifst, um deine Jüngeren auf die Probe zu stellen.“ Sie neigte den Kopf und ein Grinsen huschte über ihre Lippen. „Die letzte Tracht Prügel war doch nicht wirklich nötig, oder?“
Ich stöhnte innerlich.
Sie hatte recht. Technisch gesehen.
Aber wenn ich meine Gründe erklären würde, wäre es nicht völlig ungerechtfertigt gewesen.
Ehrlich gesagt, hab ich einfach mitgemacht.
Klar, ich hätte mich zurückhalten können.
Aber letztendlich war das etwas, was sie brauchten.
Vor allem die Hartnäckigen.
Stacia. Uriel.
Beide voller Stolz, Arroganz und einem überhöhten Selbstbewusstsein.
Magnus und Reina?
Naja … die waren nur ein zusätzlicher Bonus.
War das ein bisschen hart von mir? Vielleicht.
Aber es war notwendig, sie aus ihrer Wahnvorstellung zu befreien – der Vorstellung, dass sie bereits auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte standen.
Zumindest hat Stacia die Botschaft verstanden, denn schon bei unserem ersten Kampf hat sie sich nicht mehr wie die hochmütige Stacia verhalten, die ich aus dem Spiel kannte, das war schon mal ein Pluspunkt …
Uriel hingegen …?
Sie war stur, das konnte ich auch im Kampf sehen … Wenn Stacia nicht dabei gewesen wäre, hätte sie alles egoistisch alleine gemacht. Ich bin froh, dass sie es irgendwann geschafft hat, mit den anderen zusammenzuarbeiten …
Im Spiel musste man sie erst richtig fertigmachen, damit sie endlich die Realität akzeptierte.
Also war es eigentlich eine Win-Win-Situation für mich und für sie.
Sie haben ihre Lektion gelernt. Und ich hatte die Genugtuung, sie ihnen erteilt zu haben.
„Nun, ich habe es doch geschafft, ihnen die nötige Neubewertung zu geben, oder?“, sagte ich und lehnte mich leicht zurück, während der Schulleiter im Hintergrund leise lachte.
Sie wischte sich die kleinen Tränen des Lachens aus den Augenwinkeln, bevor sie mir ein wissendes Lächeln schenkte.
„Hm, das stimmt“, gab sie zu, ihr Tonfall leicht, aber nachdenklich. „Aber es hat einige unerwünschte Erinnerungen wachgerufen, also bitte halten Sie sich das nächste Mal etwas zurück.“
Ich hob eine Augenbraue. „Es gibt ein nächstes Mal?“
„Fufu, Sie wissen doch, wie viel los in der Akademie sein kann, oder?“ sinnierte sie und stützte ihr Kinn auf ihre Hand.
„Neben den internen Angelegenheiten müssen wir uns auch um externe Probleme kümmern. Und leider sehen wir schon eine weitere Welle von Problemen auf uns zukommen, die in den nächsten Semestern auf uns zukommen wird.“
Sie seufzte dramatisch, bevor sie ein verschmitztes Lächeln zeigte.
„Wir brauchen jede Hilfe, die wir kriegen können. Aber keine Sorge, genau wie dieses Mal werden wir dich entsprechend entschädigen, je nach Umfang der benötigten Hilfe.“
„Hm …“
Die Augen der Schulleiterin leuchteten auf.
„Reicht das nicht?“
„Nein, nicht wirklich … Aber wie wäre es damit? Anstelle einer finanziellen Entschädigung könntest du mir doch einen Wunsch erfüllen?“
„Einen Wunsch, hm …?“ Sie neigte spielerisch den Kopf und trommelte mit den Fingern auf den Schreibtisch. „Nun, solange es im Rahmen des Möglichen liegt und nicht zu absurd ist, bin ich mit dieser Form der Bezahlung einverstanden …“
Ein kleines Grinsen huschte über meine Lippen.
„Dann ist alles klar.“
Die Schulleiterin nickte lächelnd und besiegelte damit den Deal.
Nachdem die Angelegenheit geklärt war, atmete ich tief durch, streckte meine Schultern und stand von meinem Stuhl auf. Ich sollte wohl besser erst mal nach Reina sehen.
Schließlich hatte ich sie zum Weinen gebracht … auch wenn das nicht meine Absicht gewesen war.
Wenn ich so darüber nachdachte, war ich vielleicht etwas zu hart zu meiner kleinen Schwester gewesen.
Sie ist zwar tough, aber auch sensibel, und ob das nun an der Pubertät lag oder nicht, in letzter Zeit war sie ein etwas widersprüchliches kleines Monster …
Sie schreibt auch regelmäßig Briefe nach Hause, was bedeutet, dass ich kein Ende der Geschichte hören würde, wenn sie Papa oder Opa erzählt, was heute passiert ist, aber damit könnte ich noch umgehen.
Aber wenn Mutter davon erfährt?
Ja. Das wäre eine Katastrophe.
Ich schauderte bei dem Gedanken. Auf keinen Fall würde ich mich damit abgeben.
Außerdem hatten wir schon lange keine richtige Zeit mehr miteinander verbracht.
Ein kurzer „Entschuldigungsausflug“ sollte reichen, um die Wogen zu glätten.
Vielleicht könnte ich sie auf etwas Süßes einladen, mich von ihr herumkommandieren lassen und all ihre lächerlichen Forderungen ertragen.
Aber es ging nicht nur um Reina.
Die Akademie zu erkunden, während wir unterwegs waren, wäre eine perfekte Gelegenheit, wichtige Orte auszukundschaften.
Diese dämonischen Kultisten … Ich wusste genau, wo sie wahrscheinlich ihr Revier markieren würden.
Wenn ich jetzt ihre Bewegungen bestätigen konnte, konnte ich sie ausschalten, bevor sie zu einem echten Problem wurden.
Ein zwangloser Ausflug mit meiner Schwester … und dabei die Chance, eine zukünftige Bedrohung aus dem Weg zu räumen.
Zwei Fliegen mit einer Klappe.
Keine schlechte Art, den Nachmittag zu verbringen.
Ich war mir sicher, dass die Heilige bereits ihren Teil tat.
Allein ihre göttliche Präsenz hielt einen Großteil der Dunkelheit in der Akademie in Schach.
Aber selbst sie konnte nicht jeden letzten Fleck des Bösen aus diesen Hallen vertreiben.
Das bevorstehende Ereignis, [Akt 3, Kapitel 2 – Dämonenflame], war ein notwendiger Wendepunkt für Lucas und die Heilige.
Ihre göttlichen Kräfte mussten sich weiterentwickeln, und dieses Ereignis würde dabei eine entscheidende Rolle spielen.
Zu viel Einmischung könnte ihr Wachstum beeinträchtigen, also würde ich nicht versuchen, das dämonische Ritual direkt zu stoppen.
Aber …
Ein paar Kultisten hier und da töten?
Das sollte kein Problem sein.
Außerdem war ich neugierig. Wie effektiv war meine göttliche Kraft in ihrem aktuellen Zustand? Sie gegen diese Kultisten zu testen, würde mir wertvolle Erkenntnisse liefern – zumal ich ihre Grenzen noch nicht vollständig ausgereizt hatte.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf drehte ich mich von der Schulleiterin weg und wollte das Büro verlassen.
Doch dann –
„Ah – bevor du gehst, darf ich dich fragen, wie du ihren Angriffen ausweichen konntest, Riley?“
Ich hielt inne und warf ihr einen Blick zu.
„Was meinst du?“
Die Schulleiterin kicherte, ihre Stimme klang amüsiert.
„Fufu~ Nach so einer Leistung zu scherzen, ist nicht sehr nett, weißt du~“ Sie tippte mit einem Finger gegen ihre Wange und sah mich mit neugierigen Augen an.
„Ich bin selbst Erzmagierin und weiß genau, wie mächtig du bist, Riley, aber … Magie aus nächster Nähe auszuweichen? Ohne einen einzigen Kratzer davonzukommen? Dich unbemerkt hinter deine Feinde zu schleichen und so lässig zuzuschlagen …“ Sie beugte sich leicht vor. „Selbst die außergewöhnlichsten Ritter hätten Mühe, so etwas zu vollbringen.“
Ihre Worte hingen einen Moment lang in der Luft, bevor sie spielerisch den Kopf neigte.
„Ich weiß, dass du Magie einsetzen kannst, aber diese Fähigkeiten – diese Gaben – stammen von deinem Vertrauten, nicht wahr?“
Sie hatte also bemerkt, dass etwas seltsam war …
Nun, ich konnte nicht gerade behaupten, dass ich mir den Kampf anders vorgestellt hatte.
So sehr ich auch ein paar Trümpfe in der Hand behalten wollte, hatte ich nicht damit gerechnet, dass sie mich so in die Enge treiben würden.
Ihre letzte Falle war besonders unerwartet …
Obwohl der Kampf eigentlich dazu gedacht war, mich neu einzuschätzen, hatte ich ihn auch als Ausrede genutzt, um einige meiner Fähigkeiten zu testen.
Insgesamt hatte ich mich nur auf drei Schlüsseltechniken verlassen:
Erstens – [Göttlicher Wille].
Ich musste ihre Eigenschaften anpassen, um sicherzustellen, dass sie meine Gegner nicht mit voller Kraft unterwarf.
Wenn ich sie unüberlegt einsetzte, könnte ich sie versehentlich zur Unterwerfung zwingen, und ich wollte keinen weiteren „Kaiserin-Vorfall“ wie damals im Kaiserpalast provozieren.
Die Intensität des Göttlichen Willens zu kontrollieren, war etwas, das ich noch nicht perfektioniert hatte, aber der Kampf hatte mir zumindest etwas Übung gegeben, um seine Wirkung zu verfeinern.
Als Zweites kam die „Verborgene Klingentechnik“.
Meine Hände und meine Aura passten sich allmählich an ihre Kraft an, aber es war schwierig, meine Geschwindigkeit zu kontrollieren – vor allem, wenn ich mich zurückhalten musste.
Die Technik war auf Präzision und Tödlichkeit ausgelegt, daher war es schwieriger als erwartet, mich mitten im Kampf zurückzuhalten, ohne ihren Fluss komplett zu stören.
Wenn ich nicht vorsichtig gewesen wäre, hätte ich die Sache vielleicht viel zu schnell beendet.
Und schließlich – meine Göttlichkeit.
Ich hatte sie nur kurz gegen Uriel eingesetzt, aber selbst in dieser kurzen Zeit konnte ich bereits erkennen, dass die Eigenschaften, mit denen die Göttin mich gesegnet hatte, einzigartig waren.
Im Gegensatz zu anderen Formen göttlicher Kraft reinigte oder vernichtete meine Kraft nicht einfach nur – sie nährte und stärkte die Menschen in ihrer Umgebung.
Ich war mir sicher, dass Uriel während unseres Kampfes meine wahren Absichten nicht bemerkt hatte, aber … als ich sie schlug, hatte ich meine Fäuste mit einer dünnen Schicht meiner Göttlichkeit überzogen.
Ihr sollte nichts passieren – wenn überhaupt, würde die göttliche Energie ihre Genesung unterstützen, anstatt bleibende Schäden zu hinterlassen.
Dennoch beobachtete mich die Schulleiterin weiterhin mit geduldigem, aber wissendem Blick und wartete offensichtlich auf meine Antwort. Wie sollte ich ihre Frage richtig beantworten?
Ich konnte ihr natürlich nicht die Wahrheit sagen – dass ich in den letzten Sekunden des Kampfes gezwungen war, mich auf [Zeitstopp] und [Rückkehr] zu verlassen, um mich neu zu positionieren und in diesem Moment keinen Schaden zu nehmen.
Aber beide Fähigkeiten trugen Spuren von himmlischer Magie, und jemand von ihrem Kaliber hatte wahrscheinlich die Essenz dahinter gespürt.
Wenn sie jetzt danach fragte, bedeutete das, dass sie bereits etwas bemerkt hatte und nur darauf wartete, dass ich es bestätigte.
Die Seltenheit der himmlischen Magie war mir ebenfalls nicht entgangen.
Nur wenige besaßen eine Affinität dazu, und wenn eine Magierin ihres Ranges neugierig darauf war, bestand eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass sie meine Position in der Akademie neu bewerten würde.
In ihren Augen war ich nicht nur ein Schwertkämpfer oder Magier – ich war ein Zauberkämpfer mit einer Affinität zur himmlischen Magie, etwas noch Selteneres.
Ähnlich wie Senior Celine und sogar Stacia war ich ein Außenseiter in dieser Akademie.
Das bedeutete, dass ich, wenn ich mit meiner Antwort nicht vorsichtig war, in etwas Unnötiges hineingezogen werden könnte.
Anstatt ihr jedoch eine direkte Antwort zu geben, neigte ich einfach den Kopf und sagte:
„Ist das wirklich wichtig, Direktorin?“
Sie lachte leise über meine Antwort, sichtlich amüsiert über meinen Versuch, der Frage auszuweichen.
„Nicht unbedingt ~ aber um unsere Schüler richtig zu fördern, müssen wir sie dort einsetzen, wo sie ihr Potenzial entfalten können.“ Ihre Augen funkelten unlesbar, als sie fortfuhr. „Und ich sehe das in dir, Riley. Dekan Gale möchte unbedingt ein paar Schüler für seine Spezialklasse rekrutieren … vielleicht sogar ein paar Schüler aufnehmen, die seine Schwertkunst erlernen sollen.“
Im Grunde genommen sagte sie mir also, dass ich eine Sonderbehandlung erhalten würde, ähnlich wie die anderen besonderen Schüler der Akademie.
Das war nicht unbedingt ein schlechtes Angebot. Angesichts meiner Ziele hatte ich sogar schon darüber nachgedacht, mich Dean Gale anzunähern und einige seiner S-Rang-Schwerttechniken zu erlernen.
Aber realistisch gesehen war die Technik der versteckten Klinge für meine derzeitige Stärke mehr als genug.
Mehr zu lernen, als ich brauchte, würde mich nur ausbremsen.
„Das ist nicht nötig, Frau Direktorin“, sagte ich lässig und sah ihr in die Augen. „Ich möchte im Moment lieber keine unnötige Aufmerksamkeit auf mich ziehen.“
Sie neigte leicht den Kopf, als wollte sie meine Gründe ergründen, wahrscheinlich fand sie meine Antwort nicht zufriedenstellend.
„Hm … wenn du meinst … Ich bin zwar neugierig auf den Zauber, den du benutzt hast, aber ich bin mir sicher, dass du deine Gründe hast, ihn für dich zu behalten. Ich werde dich nicht weiter drängen … aber nur ein kleiner Rat: Bitte denk daran, was ich gesagt habe …“
Ihr Tonfall war unbeschwert, aber in ihren Augen blitzte es, als würde sie erwarten, dass ich es mir noch einmal überlegen würde.
„Ich verstehe, Frau Direktorin“, antwortete ich und nickte leicht.
Damit verbeugte ich mich leicht vor ihr und wandte mich zur Tür. Gerade als ich hinausging, erhaschte ich einen letzten Blick auf sie, die mir immer noch lächelnd hinterherwinkte.
…
„Ist aber lange her …“
Mein Atem stockte für einen Moment, als ich den vertrauten Anblick der Killian Hall in mich aufnahm.
Es war noch nicht so lange her, dass ich das letzte Mal hier gewesen war – höchstens ein paar Wochen. Aber trotzdem fühlte es sich seltsam unwirklich an, diesen Ort wiederzusehen.
Der Ort, den ich als mein zweites Zuhause bezeichnet hatte, stand vor mir, so groß und imposant wie eh und je. Seine hoch aufragende Architektur ragte über das Gelände der Akademie empor, ein Bauwerk, das Prestige und Exzellenz symbolisierte.
Trotz allem, was passiert war, sah alles noch genau so aus wie früher.
Studenten kamen aus allen Richtungen – hauptsächlich Erstsemester aus den verschiedenen Fachbereichen, die wahrscheinlich gerade ihre praktischen Prüfungen absolvierten.
Da die älteren Semester ihre Prüfungen außerhalb des Akademiegrundstücks ablegen mussten, war es kein Wunder, dass ich kaum bekannte Gesichter sah, nicht einmal meine Kommilitonen.
Vom Fachbereich Magie bis zum Fachbereich Allgemeine Studien trugen alle Studenten, die durch die Flure eilten, denselben erschöpften Gesichtsausdruck.
Obwohl nur die zehn besten Schüler jedes Jahrgangs Zutritt zur Killian-Halle hatten, hatte ich nicht damit gerechnet, dass sich hier so viele auf einmal versammeln würden.
Die schiere Anzahl der Schüler im Inneren ließ die sonst so prestigeträchtige und ruhige Halle fast ersticken.
Und doch …
Warum starren mich einige der Erstsemester an, als wäre ich ein Stück Dreck?
Ihre Blicke waren nicht gerade subtil.
Flüstern, Seitenblicke und gelegentliches Spötteln.
Es war nicht ungewöhnlich, dass Adlige Unsinn verbreiteten, also war das wahrscheinlich nur ein weiteres lächerliches Gerücht über mich.
Ich seufzte, spürte bereits, wie sich Kopfschmerzen ankündigten, und wollte gerade eintreten, um Reina in ihrem Zimmer zu suchen, als –
„Riley?“
Eine vertraute Stimme rief mich.
Ich schaute zur Tür, direkt über der Treppe.
Da war sie.
Eine der „Göttinnen“ der Akademie.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Schülern hatte ihre Uniform ein einzigartiges, individuelles Design, das ihre östlichen Wurzeln aus dem Oströmischen Reich widerspiegelte.
Der Stoff war mit zarten, aber aufwendigen Details bestickt und speziell so geschnitten, dass er viel Bewegungsfreiheit bot – perfekt für jemanden mit ihrem Status und ihren Fähigkeiten.
Ihr langes schwarzes Haar wehte leicht im Wind, die Bewegung war so fließend, dass es fast ätherisch wirkte. Aber was mir am meisten auffiel, waren ihre purpurroten Augen – weit aufgerissen vor Überraschung.
Es war das erste Mal, dass ich sie so ausdrucksstark sah.
Seo war normalerweise ruhig, zurückhaltend und fast undurchschaubar, aber jetzt …
Ich wollte gerade auf sie zugehen, aber dann –
POOF!!!
„Ghk –!“
Bevor ich überhaupt reagieren konnte, rammte sie mich mit einer Geschwindigkeit, der ich kaum folgen konnte.
„S-Seo …?“
Ihre Arme schlangen sich fest um mich – zu fest.
Sie vergrub ihr Gesicht in meiner Schulter und hielt sich fest, als würde ich verschwinden, wenn sie losließe.
Instinktiv versuchte ich, sie leicht wegzuschieben, hielt aber inne, als mir etwas auffiel.
Tränen.
Sie sammelten sich in ihren Augenwinkeln und glitzerten im sanften Licht der Akademie.
„Ich hab dich wirklich vermisst, Riley … Hic.“
Ihre Stimme war an meiner Schulter gedämpft, aber die rohen Emotionen darin waren unüberhörbar.
Ich stand einen Moment lang da, völlig überrascht.
Seo … weinte?
Da ich nicht wusste, wie ich reagieren sollte, seufzte ich innerlich, bevor ich meine Arme um sie legte und sie sanft an mich zog.
Ihr Körper zitterte leicht bei meiner Berührung, und als hätte diese eine Bewegung ihre letzte fragile Zurückhaltung gebrochen, flossen ihre Tränen noch stärker.
Ich spürte, wie sich ihre Finger um den Stoff meiner Uniform krallten, als hätte sie Angst, ich würde verschwinden, wenn sie ihren Griff auch nur ein wenig lockerte.
Mit einem leisen Seufzer hob ich eine Hand und legte sie sanft auf ihren Hinterkopf, meine Finger verfingen sich in ihrem weichen, pechschwarzen Haar.
Ich war wohl zu lange weg, oder?
Seo war immer zurückhaltend gewesen – still, distanziert und für die meisten unberechenbar. Aber trotz ihrer ruhigen Art hätte ich wissen müssen, wie sehr sie das belastet haben musste.
Ich war ihr einziger Freund.
Oder zumindest die Einzige, auf die sie sich wirklich verlassen konnte.
Wie einsam muss sie sich die ganze Zeit gefühlt haben?
„Ich bin jetzt wieder da … mach dir keine Sorgen.“ Genieße mehr Inhalte aus My Virtual Library Empire
Meine Stimme klang leiser als erwartet, die Worte klangen beruhigend.
Sie nickte, aber anstatt loszulassen, senkte sie ihren Kopf noch tiefer und drückte ihre Stirn gegen meine Brust.
Ich konnte die Wärme ihres Atems durch meine Uniform spüren, jedes flache Einatmen vermischte sich mit leisem, gedämpftem Schniefen….
Sie hatte es wirklich die ganze Zeit zurückgehalten, was?
Um uns herum hatten mehrere Schüler angehalten und starrten uns an.
Einige flüsterten.
Einige warfen mir scharfe Blicke zu – ob aus Neugier, Eifersucht oder Verärgerung, war mir nicht klar.
Normalerweise hätte ich über die Konsequenzen nachgedacht, wenn man mich so sehen würde, hier draußen, mit Seo, die sich so offen an mich klammerte.
Aber in diesem Moment?
Es war mir völlig egal.
