Im Zentrum der Killian Hall, dem coolen Wohnheim für die zehn besten Schüler der Akademie, gab’s einen riesigen öffentlichen Trainingsplatz, der fast vergessen schien.
Trotz seiner Größe wurde der Platz kaum genutzt, da jedes Zimmer mit einer eigenen Trainingskammer ausgestattet war, die auf die individuellen Fähigkeiten des Bewohners zugeschnitten war.
Heute Abend war der Trainingsplatz jedoch alles andere als ruhig.
Er war voller Leben, beleuchtet von grellen Lichtblitzen und erfüllt vom scharfen Klirren von Metall auf Metall.
Energieexplosionen gingen durch die Gegend und sandten Schockwellen durch die Luft, die jedoch nicht bis in die umliegenden Wohnräume vordrangen.
Normalerweise hätte ein solcher Tumult die gesamte Halle geweckt und den friedlichen Schlaf ihrer elitären Bewohner gestört.
Aber die ausgeklügelte Schutzmagie des Trainingsgeländes – eine komplexe Mischung aus Schallschranken und räumlichen Isolationszaubern – sorgte dafür, dass das Chaos innerhalb der Grenzen blieb.
Für die meisten wäre der Anblick von Aktivitäten an diesem öffentlichen Ort, besonders zu so später Stunde, verwirrend gewesen.
Der Zugang zum Trainingsgelände wurde streng kontrolliert und von dem Hausmeister überwacht, der die Regeln mit eiserner Disziplin durchsetzte.
Und doch war es hier – mitten in der Nacht voller Leben und Energie.
In der Arena bewegte sich eine einsame Gestalt mit Präzision und Anmut.
Die Klinge in ihrer Hand glänzte im künstlichen Licht, ihre Bewegungen waren scharf und berechnend.
Funken stoben, als sie auf eine andere Waffe traf, und das Geräusch klang wie eine Kriegsmelodie.
Nach jedem Schlag folgte ein Knall, dessen Wucht die Luft selbst zu spalten schien.
Trotz der Intensität des Kampfes blieb die Gestalt gelassen, ihr Atem gleichmäßig und ihre Bewegungen fließend.
Jeder ihrer Schritte hinterließ eine schwache, schimmernde Spur von Mana.
Für jeden Zuschauer war klar, dass dies kein gewöhnlicher Schüler war.
Zu dieser Stunde hier zu sein und mit solcher Kühnheit gegen die Regeln zu verstoßen, zeugte von einem Selbstbewusstsein – oder vielleicht auch von Verzweiflung –, das ihn von den anderen unterschied.
„Haah!!!“
Ein blendender weißer Lichtblitz erhellte den dunklen Trainingsplatz in einem intensiven Schein.
Es folgte ein ohrenbetäubender Knall, begleitet vom zischenden Geräusch überhitzter Luft.
[Sonnenstoß!]
Lucas‘ Stimme hallte wider, als seine mächtigste Fähigkeit den Raum vor ihm durchschlug. Dampf stieg aus seinen Lippen auf, als er ausatmete, und die Hitze seines Angriffs hing noch in der Luft.
Seine goldenen Augen glänzten in dem schwach beleuchteten Trainingsgelände und spiegelten sowohl Entschlossenheit als auch Frustration wider.
Vor ihm lag eine geschmolzene Spur, ein Beweis für die zerstörerische Kraft seiner Fähigkeit.
Der Strahl hatte einen drei Meter breiten, fast fünfzig Meter langen, versengten Pfad hinterlassen.
Der große metallene Trainingsgolem, der selbst den stärksten Schlägen standhalten sollte, war zu einem Haufen verbogenen und geschmolzenen Metalls geworden, seine einst imposante Gestalt war nicht mehr zu erkennen.
Doch trotz dieser überwältigenden Demonstration seiner Kraft …
„Tsk!“
Lucas schnalzte mit der Zunge, während er sich den Schweiß von der Stirn wischte und ein Ausdruck von Verärgerung über sein Gesicht huschte.
„Das reicht noch nicht“, murmelte er mit unzufriedener Stimme.
Er war schon seit Stunden dabei – seit den frühen Morgenstunden des Vortags – und hatte sich bis an seine Grenzen getrieben.
Jetzt, da die zweite Morgendämmerung näher rückte, wuchs seine Frustration. Trotz all seiner Anstrengungen war ihm die Kraft, die er suchte, noch immer nicht gelungen.
Die Verfeinerung seiner Technik, die rohe Kraft, nach der er sich sehnte – alles blieb hinter der Perfektion zurück, die er von sich verlangte.
Mit einem tiefen Seufzer schleppte sich Lucas zurück zu der Bank am Rand der Trainingshalle.
Er griff nach seiner Feldflasche, trank den letzten Rest Wasser und goss sich dann etwas über das Gesicht. Die kühle Flüssigkeit verschaffte seiner überhitzten Haut eine kurze Erholung.
„So werde ich das nie hinbekommen …“
Lucas starrte auf das heilige Schwert, das neben ihm auf der Bank lag. Die makellos weiße Klinge schimmerte schwach im gedämpften Licht des Trainingsplatzes.
Er wusste, was es war – eine legendäre Waffe, ein Ego-Objekt mit eigenem Willen und eigener Persönlichkeit.
Dass er sie führen konnte, bedeutete, dass er von dem Schwert auserwählt worden war, aber diese Erkenntnis verstärkte sein Unbehagen nur noch.
Ein Teil von ihm, begraben unter Schichten von Frustration und Selbstzweifeln, flüsterte ihm zu, dass das, was er bisher mit der Klinge erreicht hatte, nicht genug war.
Sicher, das Schwert verstärkte seine Aura-Angriffe, seine Klinge war schärfer und widerstandsfähiger als alles, was er bisher geführt hatte.
Aber Lucas konnte es spüren – ein ungenutztes Potenzial, das in der Klinge schlummerte. Etwas Versiegeltes, hinter Schichten von Bedingungen oder Barrieren verschlossen, die nur er als ihr Träger aufdecken konnte.
„Fehlt mir noch etwas …?“
Er murmelte die Frage vor sich hin, obwohl ihm die Antwort nicht einfiel.
Rational gesehen wusste er es nicht.
Aber in seinem Herzen spürte er das Gewicht seiner Unzulänglichkeit. Mehr dazu bei empire
Das Problem war nicht nur das Schwert, sondern er selbst.
Etwas in ihm fehlte – ein Schlüssel, den er noch finden musste, eine Stärke, die er noch nicht begriffen hatte.
Er atmete scharf aus und rieb sich den Nacken. „Der Schlafsaalaufseher wird mich wahrscheinlich umbringen … Nun, was geschehen ist, ist geschehen.“
Lucas blickte über seine Schulter auf die zerstörte Umgebung, die er hinterlassen hatte.
Der Trainingsplatz, der für intensive Kämpfe gedacht war, trug nun die Spuren seiner unerbittlichen Versuche, Fortschritte zu machen.
Der Boden war versengt, der metallene Golem zu Schrott zerfallen, und der einst makellose Raum sah eher wie ein Schlachtfeld als wie ein Übungsplatz aus.
Zur Information: Lucas hatte den Wohnheimleiter vorher um Erlaubnis gebeten, hier trainieren zu dürfen.
Er hatte sogar die Erlaubnis erhalten, den Platz so lange zu nutzen, wie er wollte, da derzeit kaum jemand auf den öffentlichen Plätzen trainierte.
Der Wohnheimleiter, der einem so vielversprechenden Schüler gerne entgegenkommen wollte, hatte dem gerne zugestimmt.
Aber Schulzeug zerstören? Das war nicht Teil der Abmachung.
„Allein die Trainingsanlage wird schon eine Menge Arbeit machen“, murmelte er und fuhr sich mit der Hand durch sein feuchtes Haar. „Aber der Kampfgolem … Das ist ein ganz anderes Problem.“
Der Golem, ein teures und hochmodernes Gerät der Akademie, war speziell dafür entwickelt worden, Angriffen auf hohem Niveau standzuhalten.
Die Tatsache, dass Lucas ihn in einen rauchenden Haufen verwandelt hatte, war sowohl ein Beweis für seine wachsende Stärke als auch ein drohender finanzieller Albtraum.
„Muss ich Janica wieder um Geld anbetteln?“, fragte er sich laut und verzog dabei das Gesicht. „Oder muss ich am Ende als Sklave für die Akademie arbeiten, um das zu bezahlen?“
Die Vorstellung, für den Rest seines Lebens Böden zu schrubben oder Vorräte für Professoren zu holen, brachte ihn fast zum Lachen.
Der Gedanke, dass Janica ihn zu Tode prügeln könnte, ließ Lucas unwillkürlich erschauern.
Das war keine Übertreibung – sie hatte es schon einmal getan, und die Erinnerung an ihr unerbittliches Schreien und Fluchen, während sie ihm knochenbrechende Schläge versetzte, reichte aus, um ihn seine Lebensentscheidungen überdenken zu lassen.
„Du dummer Idiot! Wie oft habe ich dir gesagt, dass du nichts Unüberlegtes tun sollst?“
Er konnte ihre Stimme fast hören, scharf und wütend, gespickt mit einer endlosen Reihe kreativer Beleidigungen. Er schüttelte den Kopf und versuchte, das Bild aus seinem Kopf zu verbannen.
Aber …
Es half nichts. Janicas Zorn war eine Realität, der er sich wahrscheinlich bald stellen musste, aber im Moment hatte er andere Dinge zu erledigen.
Mit einem Seufzer stand Lucas langsam auf.
Sein Körper schmerzte von dem unerbittlichen Training, Schweiß tropfte aus jeder Pore.
Sein Oberkörper war nackt – er hatte zuvor sein Hemd ausgezogen, um seine Uniform nicht mit Schweiß und Schmutz zu ruinieren.
Jetzt, als er sein weggeworfenes Hemd nahm, fing er an, es zuzuknöpfen, jede Bewegung langsam und bedächtig, während seine Gedanken abschweiften.
Aber dann –
Ein prickelndes Gefühl durchfuhr ihn.
Obwohl seine Manareserven erschöpft waren und seine körperlichen Sinne vor Erschöpfung abgestumpft waren, schrien seine scharfen Instinkte ihn an. Irgendetwas stimmte nicht. Jemand beobachtete ihn.
Lucas‘ goldene Augen verengten sich, ihr Glanz wurde intensiver, als sein Blick zu einer der hoch aufragenden säulenartigen Säulen wanderte, die die massive Kuppel des Trainingsgeländes stützten.
„Wer ist da?“
Seine Stimme war leise und klang warnend.
Das Trainingsgelände verstummte, nur das leise Summen der Schutzzauber und das leise Knistern geschmolzener Trümmer waren zu hören.
Es war weit nach Mitternacht, und alle Schüler hätten längst schlafen sollen. Nur drei Gruppen von Menschen konnten um diese Uhrzeit noch wach sein:
Die Lehrkräfte – obwohl sie keinen Grund hatten, Killian Hall ohne triftigen Grund zu betreten, und gemäß den Regeln der Akademie verpflichtet waren, sich hier nicht einzumischen.
Der Schlafsaalaufseher, der regelmäßig in den Schlafsälen patrouillierte, aber viel zu diszipliniert war, um sich im Schatten herumzuschleichen.
Und … schließlich die Direktorin … die eine Person war, die ihr Büro so gut wie nie verließ und wie die meisten Lehrkräfte keinen Grund hatte, hier zu sein …
„Tritt hervor“,
befahl Lucas mit fester Stimme, während seine Hände instinktiv den Griff seines heiligen Schwertes umklammerten.
Die Waffe schien auf seine Unruhe zu reagieren, ihre reinweiße Klinge summte leise im Einklang mit den Emotionen ihres Besitzers.
Er nahm eine Verteidigungshaltung ein, seine Muskeln spannten sich an, bereit, auf jede Bedrohung zu reagieren.
Doch dann durchbrach eine sanfte, melodiöse Stimme die Stille.
„Fufu~ Bitte verzeih mir, dass ich mich hier herumgeschlichen habe~“
In dem Moment, als Lucas sie hörte, erstarrte sein Körper.
Diese Stimme – sie war unverkennbar.
Erinnerungen strömten unaufgefordert und lebhaft in seinen Kopf.
Es war die Stimme, nach der er gesucht hatte, seit er sie damals in seinem ersten Jahr kennengelernt hatte …
Eine Stimme, die mit einer geheimnisvollen Präsenz verbunden war, die so schnell verschwunden war, wie sie aufgetaucht war.
Trotz seiner Bemühungen, sie zu finden, hatte sie keine Spuren hinterlassen, keinen Hinweis, als wäre sie eine flüchtige Illusion gewesen.
Seine goldenen Augen weiteten sich ungläubig, als eine Gestalt aus den Schatten hinter der Säule trat.
Langsam und anmutig trat eine junge Frau ins schwache Licht des Trainingsplatzes.
Ihr goldenes Haar schimmerte schwach im flackernden Schein der magischen Lampen und fiel ihr wie flüssiges Sonnenlicht über den Rücken.
Ihre ozeanblauen Augen trafen seine, erfüllt von einer sanften Wärme, die im Kontrast zur kalten Leere der stillen Halle stand.
Lucas stockte der Atem.
Sie sah genauso aus, wie er sie in Erinnerung hatte – nein, sogar noch besser.
Sie war unverändert, als wäre die Zeit seit ihrem letzten Treffen stehen geblieben.
Die gleiche strahlende Schönheit, die gleiche Präsenz, die den Raum um sie herum mühelos zu beherrschen schien.
Sogar ihr Outfit war identisch mit dem, das er zuletzt an ihr gesehen hatte, makellos und elegant. Es war, als wäre sie direkt aus seinen Erinnerungen getreten.
„Lady … Evelyn?“, murmelte er, bevor er sich zurückhalten konnte.
„Schön, dich endlich – ich meine, uns endlich wiederzusehen, Lucas~“, sagte Evelyn mit einem sanften Lächeln und korrigierte sich mitten im Satz. Ihr Tonfall war verspielt, aber aufrichtig, und ihr Blick war unverwandt auf ihn gerichtet. „Du scheinst ziemlich hart trainiert zu haben. Das respektiere ich~“
Als Evelyn mit anmutigen, gemächlichen Schritten auf ihn zukam, schossen Lucas unzählige Fragen durch den Kopf.
