Licht und Dunkelheit, Weiß und Schwarz.
Wenn jemand fragen würde, welche Farbe die Seelen anderer Menschen dominiert, würden die meisten das schwer beantworten können.
Schließlich lassen sich Menschen nicht so einfach in zwei verschiedene Kategorien einteilen.
Die Welt ist nicht in einfache Gegensätze wie Gut und Böse geteilt; Menschen sind viel komplizierter.
Das Leben ist viel grauer – ein sich ständig veränderndes Spektrum aus Moral, Umständen und Absichten.
Aber für Emilia waren die Dinge viel einfacher, wenn auch nicht ganz so klar.
Sie war mit einer göttlichen Gabe geboren worden, einem Segen der großen Göttin selbst, der es ihr ermöglichte, die Welt auf eine Weise zu sehen, wie es niemand sonst konnte.
Für sie lagen die Seelen der Menschen offen, ohne jede Verstellung und Illusion.
In ihren Augen war die Welt in Licht und Dunkelheit, Gut und Böse geteilt.
Je heller eine Seele war, desto rechtschaffener und gesegneter war ihr Träger.
Je dunkler sie war, desto verdorbener, niederträchtiger und jenseits aller Erlösung.
Diese Fähigkeit – dieser Segen – war nicht einfach eine passive Wahrnehmung, sondern ein fester Bestandteil ihrer Persönlichkeit. Sie prägte ihr Wesen.
Emilia war mit der Gabe geboren worden, andere zu beurteilen, und wuchs in einer Welt auf, in der alles ständig unter die Lupe genommen wurde und alles daran gemessen wurde, wie viel Licht und Schatten in einer Seele war.
Und als Heilige der Heiligen Kirche des Lichts waren ihre Urteile nicht nur absolut, sondern auch heilig.
Jede ihrer Handlungen wurde von dem Glauben geleitet, dass sie die Verkünderin der göttlichen Gerechtigkeit war, ein Werkzeug, durch das die Göttin die Welt von Sünde und Verderbtheit reinigen würde.
Sie war nicht irgendeine Sterbliche, sie war die Auserwählte – das Leuchtfeuer, das die Dunkelheit aus der Welt verbannen sollte.
„Seine Seele ist zu rein …“
Dieser Gedanke schoss Emilia durch den Kopf, als sie Rileys Hand berührte.
Es sollte eine einfache Geste sein – eine unschuldige Berührung –, aber in dem Moment, als ihre Finger seine Haut streiften, regte sich etwas viel Tieferes in ihr.
Ein leiser, aber ehrfürchtiger Seufzer entrang sich ihren Lippen.
Sie konnte die überwältigende Wärme seiner Seele spüren, das strahlende Licht, das aus seinem Innersten zu kommen schien.
Es war anders als alles, was sie je erlebt hatte.
Rileys Seele war nicht nur hell, sie war blendend, ihre Reinheit schien fast unwirklich.
Es fühlte sich fremd an, als gehöre sie nicht ganz in diese Welt.
Und doch war es, als ob sie dazugehörte, als ob das Wesen seines Seins dazu bestimmt war, in perfekter Harmonie mit der Welt um ihn herum zu existieren.
Das Licht, das von ihm ausging, strahlte eine solche Ruhe und Ausgeglichenheit aus, dass Emilias Herz heftig in ihrer Brust pochte.
In all ihren Jahren hatte sie noch nie eine Seele wie diese gesehen.
In dieser Welt waren alle Seelen, unabhängig von ihrer Rasse oder Herkunft, immer gleich groß, der einzige Unterschied bestand in der Qualität des Lichts oder der Dunkelheit, die sie in sich trugen.
Aber Riley?
Er war anders – so völlig anders, so wunderschön anders.
Das schiere Ausmaß davon reichte aus, um alles in Frage zu stellen, was sie über Seelen zu wissen glaubte.
„Er wird von der Göttin oben geliebt.“
Das war die einzige Schlussfolgerung, zu der Emilia gelangen konnte, und doch … etwas beunruhigte sie.
Sie hatte noch nie eine so außergewöhnliche Brillanz gesehen, aber irgendetwas passte nicht zusammen.
Etwas,
das heftig mit der Reinheit kollidierte, die sie sah.
Unter dem ätherischen Licht lag ein Schatten – nein, mehr als ein Schatten.
Eine Dunkelheit, riesig und verschlingend, die wie ein endloser Abgrund um den Kern seiner Seele wirbelte.
Ihr stockte der Atem, als ihr Blick tiefer in diese Dunkelheit eindrang, und ein Schauer lief ihr über den Rücken.
Das war keine gewöhnliche Dunkelheit. Es war etwas Urtümliches, Uraltes und Unbegreifliches.
Das Licht in ihm war so rein, und doch wurde es erstickt, erwürgt von der alles umgebenden Leere.
Und diese Leere … sie war nicht passiv.
Sie schien ein Eigenleben zu haben, pulsierte vor böswilliger Absicht, als würde sie auf den perfekten Moment warten, um das Licht vollständig zu löschen.
„Was … ist das?“ Emilias Herz schlug schneller, jeder Schlag erfüllte ihre Brust mit einem wachsenden Gefühl der Angst.
Sie hatte schon zuvor Dunkelheit in Seelen gesehen – Seelen, die von Sünde, Grausamkeit und Gier befleckt waren –, aber das hier? Das war anders.
Das war nicht die übliche Verderbtheit, die aus den Handlungen oder Gedanken eines Menschen herrührte.
Das war eine äußere Kraft, eine fremde Präsenz, die sich an Rileys Seele klammerte und drohte, sie
vollständig zu verschlingen.
Es war, als würden zwei Kräfte einen stillen Krieg in ihm führen.
Emilias Finger zitterten, als sie ihre Hand auf seiner liegen ließ.
Die Reinheit des Lichts war unbestreitbar – es war stark, widerstandsfähig und strahlte einen göttlichen Schutz aus, wie die Umarmung der Göttin selbst.
Und doch, die Dunkelheit …
sie war erstickend, wie ein schwarzes Loch, das alles verschlang, was es berührte.
Wie konnten diese beiden gegensätzlichen Kräfte in einer Person koexistieren?
Ihr Kopf schwirrte voller Fragen.
Wie konnte er überhaupt noch am Leben sein? Der Zusammenprall dieser Energien – die eine göttlichen Ursprungs, die andere
Unfassbare Dunkelheit – hätte ihn zerreißen müssen.
„Wie konnte eine so reine und strahlende Seele … einen so schrecklichen Fluch bekommen …?“
…
Nachdem wir den Tag damit verbracht hatten, den Mädels das Akademiegelände zu zeigen, wurde es Abend, bevor wir es überhaupt mitbekamen.
Die Sonne ging langsam unter und tauchte den Campus in ein goldenes Licht, während die lebhafte Energie des Tages einer entspannteren Atmosphäre wich.
Wir hatten beschlossen, eine wohlverdiente Pause im Panda Café zu machen, einem gemütlichen Ort, der Wärme und Komfort abseits des Trubels der Akademie bot.
Als wir uns niederließen, kamen die Mädchen schnell ins Gespräch, ihre Stimmen sprudelten vor
Aufregung und Neugier.
Es dauerte nicht lange, bis sich ihre Aufmerksamkeit erwartungsgemäß auf Rose und Seo richtete, die
beide Mühe hatten, mit der ungebrochenen Begeisterung ihrer jüngeren Mitschülerinnen mitzuhalten.
„Senior Seo, stimmt es, dass dein Schwert so schnell ist, dass man es nicht sehen kann?“
„Wahrscheinlich …?“
„Warte mal, Senior Rose … Big Bro hat dich vor Schlägern gerettet, als du ihn zum ersten Mal getroffen hast?“
„Ja, das hat er. Er war damals wirklich cool ~“
„Hmm … Das wusste ich gar nicht …“
Während ihre Unterhaltung weiterging, tauschte die Gruppe weitere Geschichten, Fragen und Lacher aus,
und die Verbindung zwischen ihnen wuchs ganz natürlich.
Doch trotz der Kameradschaft, die sich vor meinen Augen entfaltete, saß ich abseits und hielt mich aus ihren Gesprächen heraus.
Es war nicht so, dass ich ihre Gesellschaft nicht genoss – ganz im Gegenteil –, aber ich hatte mich bewusst an den Rand der Gruppe gestellt. Ich brauchte etwas Abstand, um meine geistige Gesundheit zu bewahren.
Mitten in einer Gruppe so lebhafter und hübscher Mädchen zu sitzen, war nicht gerade eine ruhige Erfahrung, und darüber hinaus begann mir die Aufmerksamkeit, die mir alle anderen Schüler um uns herum schenkten,
langsam zuzusetzen.
Von meinem Standpunkt aus konnte ich das Gewicht unzähliger Blicke spüren.
Die Jungs im Café warfen mir nicht gerade subtile Blicke zu, einige voller Neugier, andere mit etwas, das ich nur als kaum unterdrückte Eifersucht beschreiben konnte.
Selbst die Mädchen um mich herum zeigten mir unverhohlen ihre Abneigung und warfen mir mörderische Blicke zu…
Scheiße…
Das hätte ich früher merken müssen.
Mit sieben göttlich schönen Mädchen über den Campus zu laufen, musste einfach Aufmerksamkeit erregen.
Als ich meine Sinne schärfte, wurden die Flüstertöne um uns herum schmerzlich deutlich.
„Ich dachte, er ist schon mit Prinzessin Snow zusammen?“
„Moment mal, war er nicht mit Seo zusammen?“
„Er ist der Feind der gesamten Menschheit!“
„Ich habe ganz sicher gehört, dass er heimlich mit Alice aus dem höheren Semester zusammen ist.“
„Nein, nein, es ist definitiv Rose, oder?“
„Dieser Dreckskerl!“
„Sag mir nicht, dass er sie alle betrügt … oder?“
„Vielleicht ist er mit allen zusammen?“
„Im Ernst, wie viele will er noch auf seine Liste setzen …?“
„Jetzt hat er sogar seine eigene Schwester im Visier …“
„Was für ein Widerling. Er ist der Schlimmste.“
„Er verdient den Tod.“ Mit jedem Flüstern zog sich das Netz aus Lügen und Vermutungen um mich herum wie eine unsichtbare Schlinge enger.
Schlinge um mich zusammen.
Mein ohnehin schon geringer sozialer Status an der Akademie schien kurz davor zu stehen, noch
weiter in Schande zu versinken.
Ich hatte nicht gerade mit dem Ruf eines Helden gerechnet, aber so wie sich die Dinge entwickelten, sah ich langsam eher wie der Bösewicht der Akademie aus.
„Wie absurd können Gerüchte in so kurzer Zeit werden?“, grübelte ich mit einem bitteren Lächeln.
Es war nicht wirklich das erste Mal, dass ich solchen Absurditäten ausgesetzt war, aber trotzdem konnte ich nicht anders, als
das alles viel zu lächerlich zu finden…
Adlige haben wirklich ein Talent dafür, aus nichts Chaos zu schaffen.
Seufz… Wie auch immer…
Anstatt mich von der Last ihrer kritischen Blicke erdrücken zu lassen,
ließ ich den warmen Kaffee, den ich bestellt hatte, langsam und bewusst hinuntergleiten, wobei seine
beruhigende Bitterkeit mich inmitten des aufgewühlten Gerüchtewirbels erden. Die Wärme der Tasse in meinen Händen vermittelte mir ein seltsames Gefühl der Ruhe, und ich konzentrierte mich stattdessen auf die Szene vor mir.
Sie war mittlerweile bei ihrer dritten Tasse Tee angelangt, und ich beobachtete, wie sie gedankenverloren daran nippte, während sie das letzte Stück Kuchen verschlang, das sie bestellt hatte.
Ihre großen, nervösen Augen huschten zu mir und dann schnell wieder weg, als hätte sie Angst, dass
mein Blick sie in Stein verwandeln könnte, wenn sie ihm zu lange standhielt.
„Willst du nicht zu ihnen gehen?“, fragte ich und hob eine Augenbraue, während ich auf die Gruppe von Mädchen deutete, die am Nebentisch lebhaft miteinander plauderten.
Enna, die mir direkt gegenüber saß, lachte nervös und spielte mit dem Rand ihrer Teetasse.
„Äh-hehe… Ich hab schon genug von den Älteren, die ich vorhin kennengelernt hab.“
Das stimmt wohl…, dachte ich mir und erinnerte mich daran, wie sie während der Campus-Tour die eifrigste unter den Jüngeren gewesen war,
mit Rose und Seo ins Gespräch zu kommen.
Während die anderen einen respektvollen Abstand gehalten hatten – wahrscheinlich eher aus Höflichkeit, weil ich Reinas Bruder war –, war Enna voller Fragen und sprudelnder Begeisterung gewesen, besonders gegenüber Rose und Seo.
Ich sah noch vor mir, wie sie um sie herumschwirrte, fasziniert von ihrem Ruf und ihren Geschichten.
Im Gegensatz dazu hatten die anderen – Vanessa, Stacia und Flamme – eine höfliche Neugierde bewahrt und mich und die Mädchen mit der Art von distanziertem Respekt angesprochen, den man jemandem von höherem Rang entgegenbringt, ohne sich persönlich zu engagieren.
Stacia und Flamme hatten mir allerdings etwas mehr Aufmerksamkeit und Vertrautheit entgegengebracht als die anderen,
aber ich wusste, dass das nicht nur aus Interesse an meiner Person geschah, sondern eher aus ihrem eigenen Interesse und
ihren eigenen Plänen geschuldet … besonders Flamme.
Allerdings …
Ihre Versuche, eine lockere Unterhaltung mit mir zu führen, konnten die subtile
Anspannung in ihrer Stimme nicht ganz verbergen.
Ihre Augen huschten zu mir, bevor sie schnell wieder auf ihre Tasse wanderten.
Was auch immer sie in mir sah, es reichte wahrscheinlich aus, um sie für den Rest des Tages in ihren Bann zu ziehen.
Ich konnte es an dem flüchtigen Blick sehen, den sie mir jedes Mal zuwarf, wenn sie in meine Richtung schaute – subtil, aber der Glanz der Macht hinter ihren Augen war unverkennbar.
Ich konnte es daran sehen, wie ihre Augen jedes Mal flackerten, wenn sie in meine Richtung blickte – subtil, aber das Leuchten der Macht dahinter war unverkennbar.
Es ist aber nicht so, dass sie die ganze Wahrheit sehen kann…
Ich hatte vorsichtshalber schon früher am Tag den [Gegenstand: Ring des Lichts] angelegt.
Solange dieser Ring an ist, sollte sie keine unvorhergesehene Dunkelheit
in mir wahrnehmen.
Das war eine Erleichterung.
Eine Sorge weniger, vor allem angesichts ihrer Fähigkeit, Menschen anhand des Lichts
und der Dunkelheit in ihrer Seele zu beurteilen.
Ohne den Ring war nicht abzusehen, was sie hätte sehen können – wie tief die Schatten
tatsächlich reichten. Schließlich kann ich mit ihr nicht vorsichtig genug sein … vor allem, wenn man bedenkt, dass sie zu denen gehört, die jeden sofort umbringen, sobald sie Dunkelheit in ihm sehen …
[Hinweis: Fremder Einfluss einer Gottheit wird gerade gescannt …] [Hinweis: Die astralen Abwehrkräfte des Benutzers können nicht aktiviert werden. Die Seelenstufe des Benutzers ist zu niedrig.] Sie berücksichtigt wirklich alles, bevor sie ein Gespräch beginnt, was?
Die nervöse Art, wie ihre Augen jedes Mal leuchteten, wenn sie mich ansah, war nicht nur nervöse Energie. Es war ihre Kraft, die wirkte.
Obwohl mein Experiment mit ihr funktioniert hatte, konnte ich nicht umhin, ein wenig Mitleid mit ihr zu empfinden.
Emilia tat das wahrscheinlich aus echter Neugier – und sogar aus Sorge.
Trotzdem konnte ich die Realität der Situation nicht ignorieren. Sie war die Einzige, die mir dabei helfen konnte.
Emilia, mit ihrem göttlichen Segen und ihrer Fähigkeit, das Licht und die Dunkelheit in anderen zu sehen, war die Einzige,
die die Macht hatte, den Einfluss, den Liyana auf mich ausgeübt hatte, zu beseitigen … wahrscheinlich …
Es war riskant – das wusste ich.
Schließlich handelte es sich um Liyana, sie würde mit Sicherheit etwas bemerken, wenn sie
mir wirklich etwas angetan hatte.
Aber es gab keine andere Möglichkeit.
Sie war meine beste Chance.
Im Spiel war Emilia der Schlüssel zu Lucas‘ Sieg im Kampf gegen den bösen Gott Erebil gewesen.
Sie war die Einzige, die über genügend göttliche Kräfte verfügte, um den Mächten der Finsternis, die die Welt zu verschlingen drohten, Paroli zu bieten und sie in einigen Fällen sogar zu übertrumpfen.
Ohne sie hätte Lucas keine Chance gehabt, das uralte Böse zu besiegen.
Tatsächlich hatte sie sogar eine entscheidende Rolle dabei gespielt, Liyana in Schach zu halten, indem sie ihre göttlichen
Fähigkeiten einsetzte, um sie lange genug festzuhalten, damit Lucas ihr den Todesstoß versetzen konnte.
Wenn sie dieselbe Emilia war, die ich aus dem Spiel kannte, dann war das, was sie in mir sah,
etwas, das sie nicht einfach ignorieren konnte.
Wahrscheinlich hat sie schon alles zusammengezureimt.
„Ähm … Senior Riley …“
„Ja?“
„Hast du vielleicht später noch was vor?“
„Nein, nicht wirklich“,
Sie biss sich auf die Lippe und sah sich um, als wollte sie sichergehen, dass niemand zuhörte. In der Cafeteria herrschte
reges Treiben, aber niemand beachtete uns in diesem Moment.
„Dann…“
Sie stockte, ballte die Hände um die Ärmel und zupfte nervös daran herum.
Die rosa Röte, die ihre Wangen färbte, vertiefte sich, als sie um Worte rang.
Dann beugte sie sich näher zu mir – so nah, dass ich die Wärme ihres Atems an meinem Hals spüren konnte
– und ihre leise Stimme drang an mein Ohr. „Kannst du mich später in meinem Zimmer treffen …?“
Ihre Stimme war kaum zu hören, aber dennoch versetzte sie mir einen Schock der Überraschung.
„Keine Sorge, wir sind ganz allein … Bitte?“
