223 Treffen 2
Ich hatte vor, mich mit Reina zu treffen.
Natürlich allein.
Das war der ursprüngliche Plan – einfach und unkompliziert. Nichts Kompliziertes.
„Riley?“
„Riley …“
Aber wer hätte ahnen können, dass ich hier draußen auf die beiden treffen würde?
Da die große Eröffnungsfeier nichts mit ihnen zu tun hatte, nahm ich an, dass sie mit ihren Freizeitaktivitäten beschäftigt waren – wahrscheinlich irgendetwas drinnen.
Rausgehen war nicht wirklich ihr Ding.
Keiner von beiden schien mir der Typ zu sein, der in so einer lauten und hektischen Zeit auf Entdeckungstour geht, und im Spiel wurde davon auch nie etwas erwähnt.
Während der Eröffnungsfeier gab es keinen Hinweis darauf, dass die beiden zusammen oder auch nur getrennt unterwegs sein würden.
„Rose, Seo … ihr wart draußen? Ich hätte nie gedacht, dass ich euch mal zusammen draußen sehen würde.“
Seo schüttelte sofort den Kopf, ihr Gesichtsausdruck war wie immer ausdruckslos.
„Ich habe sie zufällig getroffen … sie nervt mich“,
„Wie bitte?“ Rose hob eine Augenbraue und kniff die Augen zusammen. „Ich glaube, ich habe dir geholfen.“
„Hast du nicht …“
Es war klar, dass sie sich nicht gerade freundschaftlich begegnet waren. Hatten sie sich nur zufällig über den Weg gelaufen?
Das schien wahrscheinlicher.
Die beiden hatten sich von Anfang an nicht verstanden.
Ich schaute auf Seos Hand und bemerkte den halb aufgegessenen Crêpe. Sie hatte also die Imbissstände erkundet.
Das überraschte mich – sie schien mir nicht der Typ zu sein, der sich auf Festivals mit Leckereien verwöhnte.
Rose kannte ich gut genug, um zu wissen, dass sie wahrscheinlich nur aus einer Laune heraus herumschlenderte, vielleicht neugierig auf etwas.
„Was ist mit dir? Was machst du hier draußen, Riley?“, fragte Rose, als sie plötzlich näher kam, den Kopf leicht geneigt, und mich mit ihrem warmen Lächeln ansah.
Es fühlte sich fast zu natürlich an, wie sie die Distanz zwischen uns überbrückte – etwas, das mir vorher nicht wirklich aufgefallen war.
Jetzt, wo ich darüber nachdachte, war es das erste Mal, dass wir uns seit den Winterferien sahen.
Zwei Monate.
Nicht gerade lange, aber auch nicht kurz.
Doch als ich sie jetzt ansah, war etwas anders an Rose.
Es war nichts Drastisches, aber … was war es? Vielleicht ihre neue Frisur?
Sie hatte ihre Haare zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden – eine Abwechslung zu ihren üblichen lockeren Wellen.
Das ließ sie irgendwie reifer wirken.
Raffinierter.
Sie strahlte eine Eleganz aus, die mir zuvor nicht so aufgefallen war, als wäre sie auf eine Weise gewachsen, die ich nicht erwartet hatte.
„Ich bin nur hier, um meine kleine Schwester zu treffen“, antwortete ich beiläufig.
„Kleine … Schwester?“
Rose und Seo sagten die Worte gleichzeitig, ihre Augen weiteten sich leicht, sichtlich überrascht.
Moment mal. Jetzt, wo ich darüber nachdachte … Hatte ich den beiden noch nie von Reina erzählt?
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich Rose einmal erzählt habe, dass ich eine jüngere Schwester habe …“
„Ja“, bestätigte ich mit einem Nicken. „Meine kleine Schwester. Da die große Eröffnungsfeier in der Turnhalle jetzt vorbei sein sollte, wartet sie wahrscheinlich dort auf mich.“
Die beiden standen da und nahmen die Information auf.
Ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich, als würden sie die Vorstellung verarbeiten, dass ich eine Schwester habe, von der sie nichts wussten. Es war seltsam, sie beide so überrascht zu sehen.
Aber andererseits hatte ich ihnen gegenüber nie wirklich viel über mein Privatleben erzählt.
Nach einem Moment der Stille sprachen beide Mädchen gleichzeitig.
„Kann ich mitkommen?“
„Kann ich mitkommen?“
Die gleichzeitige Frage hing in der Luft, und für einen kurzen Moment tauschten die beiden einen Blick.
Eine Funken der Spannung sprang zwischen ihnen über, eine fast elektrische Feindseligkeit lag in ihren Augen.
„Warum gehst du nicht mit und lässt dich weiter in diesen überfüllten Straßen abzocken, Miss Seo?“ Roses Stimme triefte vor Sarkasmus, ihre Lippen verzogen sich zu einem Grinsen, als sie Seo ansah.
Die Spannung zwischen ihnen war dick wie eine Gewitterwolke, die jeden Moment aufbrechen konnte.
„Ich wurde nicht betrogen …“, murmelte Seo mit ausdruckslosem Gesicht, aber der leichte Unterton in ihrer Stimme verriet, dass sie Roses Stichelei nicht auf die leichte Schulter nahm.
Es brauchte nicht viel, um die Stimmung zu verändern. Innerhalb eines Augenblicks war die Spannung zwischen den beiden fast greifbar.
Die Luft schien schwer zu sein, als könnte ein einziges falsches Wort eine Explosion auslösen.
Es war klar – beide wollten mit mir mitkommen, aber keine konnte es ertragen, die Anwesenheit der anderen zu tolerieren.
Ihre gegenseitige Verachtung stand ihnen ins Gesicht geschrieben.
Dann, ohne Vorwarnung, passierte etwas.
Eine unaufhaltsame Kraft riss mich nach vorne, und plötzlich wurde ich durch die überfüllte Straße gezogen.
Es war Seo.
Ihre Hand schoss blitzschnell hervor, packte meine und zog mich mit, bevor ich überhaupt reagieren konnte.
„Lass uns gehen, Riley. Wir können deine Schwester nicht warten lassen“, sagte sie mit ruhiger, aber bestimmter Stimme, als wäre das das Selbstverständlichste der Welt.
„Warte – Seo!“, brachte ich kaum heraus.
Mein Körper wurde mit solcher Wucht nach vorne gezogen, dass ich das Gefühl hatte, mein Arm würde unter dem Druck brechen.
„Verdammt! Sie reißt mir noch die Hand ab!“
Sie wollte mir nichts Böses, das war mir klar. Tatsächlich schien Seo eher aufgeregter als sonst.
In ihren Augen funkelte etwas Ungewöhnliches, als sie mit mir im Schlepptau vorwärts marschierte.
Aber das änderte nichts daran, dass ihr Griff mich fast zerquetschte. Ich konnte förmlich spüren, wie meine Knochen kurz vor dem Brechen waren.
Ich dachte, ich wäre in den letzten Monaten stärker geworden, aber das hier … das war eine ganz andere Liga.
Diese monströse Kraft …
War sie wieder stärker geworden? War während der Pause etwas in ihrem Clan passiert?
Rose, die sah, wie ich praktisch wie eine Stoffpuppe weggezerrt wurde, wollte Seo nicht einfach gewähren lassen.
Plötzlich blitzte etwas Goldenes in der Luft auf, und im nächsten Moment war Rose an meiner anderen Seite, packte meinen Arm und zog mich mit ihrer telekinetischen Mana in die entgegengesetzte Richtung.
„Lass ihn los, schwarze Ratte“, fauchte Rose mit entschlossen glänzenden Augen. „Es ist doch klar, dass er nicht will, dass du mitkommst.“
„Ihr beiden, beruhigt euch und lasst mich los“, sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten, obwohl ich schon merkte, dass das auf taube Ohren stieß.
Weder Seo noch Rose schienen meine Worte zu registrieren, während sie weiter an mir zerrten und sich in ihrem lächerlichen Tauziehen verstrickten.
Mit einem frustrierten Seufzer riss ich mich zusammen, als mir klar wurde, dass es viel mehr Kraft kosten würde, sie auseinander zu ziehen, als ich zunächst gedacht hatte.
Es kam mir wie Stunden vor – obwohl es wahrscheinlich nur ein oder zwei Minuten waren –, während ich versuchte, sie dazu zu bringen, aufzuhören.
Aber nichts half.
Ihre Hartnäckigkeit war beispiellos, und je länger das ging, desto absurder wurde es.
Ich konnte es nicht mehr aushalten.
„Ich sagte, lasst los …“
Ich aktivierte [Monarch’s Will] und meine Präsenz veränderte sich augenblicklich.
Meine Mana flammte auf und eine befehlende Kraft strahlte wie eine Welle von mir aus und umhüllte den Raum um uns herum.
Es war nicht nur die rohe Kraft – es war die Autorität in meiner Stimme, die Art, wie die Welt auf mich zu reagieren schien.
Sofort erstarrten Seo und Rose, ihre Hände lockerten ihren Griff um mich und sie wichen instinktiv zurück.
Ihre Augen weiteten sich, als sie mich anstarrten, und ein Anflug von Unsicherheit huschte über ihre Gesichter.
Ich war nicht wütend – nur ernst, und das allein schien genug zu sein, um sie zu erschüttern.
„Es tut mir leid, Riley…“, murmelte Seo mit ungewöhnlich leiser Stimme, während sie wegschaute und ihre sonst so ausdruckslose Miene für einen Moment ins Wanken geriet.
„Entschuldige“, wiederholte Rose mit ähnlich gedämpfter Stimme. Es war selten, dass sie so untypisch unsicher wirkte, aber meine Anwesenheit hatte sie beide sichtlich aus der Fassung gebracht.
Ich seufzte und fühlte mich erschöpft und erleichtert zugleich.
Ich wusste, dass sie mir nichts Böses wollten – so viel war klar.
Sie waren einfach nur von ihren Emotionen überwältigt und ließen sich von ihrer Rivalität blind machen.
Aber wenn das so weiterging, würden sie mich mit sich herumschleppen, wann immer ihnen danach war.
Es mussten Grenzen gesetzt werden – Grenzen, die ich nicht länger ignorieren konnte.
„Hört mal“, sagte ich mit sanfterer, aber immer noch fester Stimme, „warum gehen wir nicht einfach alle zusammen?“
Es gab eine kurze Pause, in der die beiden Mädchen sich einen Blick zuwarfen, ihre innere Fehde brodelte immer noch unter der Oberfläche.
Aber nach ein paar Sekunden nickten sie beide, wenn auch widerwillig.
Mein Vorschlag schien vorerst auszureichen, um den Frieden zu wahren.
Als wir nebeneinander losgingen, konnte ich immer noch die Spannung zwischen ihnen spüren.
Seo und Rose hatten sich noch nie gut verstanden, und ich konnte mir nicht vorstellen, dass sie in nächster Zeit Freundinnen werden würden.
Aber ich hoffte zumindest, dass sie ihre kleinen Differenzen beilegen konnten – zumindest für heute.
…
Wir brauchten nicht lange, um zur Turnhalle zu gelangen, da sie nicht weit vom Schulhof entfernt war.
Das große Gebäude ragte vor uns auf, und eine Flut von Schülern strömte bereits aus den Türen, was das Ende der Eröffnungszeremonie signalisierte.
In der geschäftigen Menge war es nicht schwer, Reina zu finden.
Obwohl sie eindeutig ein Jahr jünger war als ich, sah sie fast genauso aus wie ich, wenn ich ein Mädchen wäre.
Gleiche scharfe Gesichtszüge, gleiche blonde Haare, gleiche durchdringende blaue Augen – es war, als hätte jemand mein Gesicht genommen und es gerade so weit weicher gemacht, dass es weiblich wirkte, obwohl ihre Ausstrahlung einen ganz eigenen Charme hatte, der sie aus der Menge herausstechen ließ.
Als ich näher kam, wurde mir klar, dass sie nicht allein war.
Reina hatte es irgendwie geschafft, sich bereits mit fast allen neuen Hauptheldinnen, die dieses Jahr dazugekommen waren, anzufreunden.
Um sie herum hatte sich eine kleine Gruppe gebildet, deren Gelächter und leichte Unterhaltung in starkem Kontrast zu der chaotischen Energie in der Turnhalle stand.
Ich seufzte innerlich.
Wenn nur Uriel hier wäre, könnte meine süße kleine Schwester Lucas wahrscheinlich den Titel als Hauptprotagonistin dieses Harems abnehmen.
Die Art, wie die Mädchen von ihr angezogen schienen, war fast beunruhigend.
Zugegeben, Lucas tat im Moment nichts, was ihre Aufmerksamkeit auf sich ziehen könnte.
Er hielt sich vorerst bedeckt und schien an nichts außer seinen eigenen Zielen interessiert zu sein. Aber das würde nicht lange so bleiben.
Sobald die Hauptszenarien für [Akt 3: Kapitel 2 – Dämonenflamme] und [Akt 3: Kapitel 3 – Die Wiederbelebung des Kults] begannen, würde sich alles ändern.
Bis dahin würden alle Heldinnen von ihm verführt sein – zumindest sollte die Geschichte so verlaufen.
Aber als ich Reina jetzt sah, umgeben von genau den Mädchen, die dazu bestimmt waren, Lucas‘ Gefährtinnen zu werden, fragte ich mich, ob sich die Dinge nicht bereits verschoben hatten …
Jetzt, wo ich darüber nachdachte, hatte ich Gerüchte über einen bestimmten Vorfall zwischen Lucas und Reina während der praktischen Prüfung beim letzten Mal gehört …
Ich kniff die Augen leicht zusammen. Hatte dieser Typ versehentlich meine Schwester „gerizzed“ oder so?
Der Gedanke war sowohl amüsant als auch leicht beunruhigend. Lucas war für so etwas nicht empfänglich, aber Reina schon.
Sie hatte eine Art, sich in sozialen Situationen mit einer Subtilität zu bewegen, die oft unbemerkt blieb.
Es wäre nicht ausgeschlossen, dass sie sich in seiner Gegenwart gut zu benehmen wusste, aber trotzdem …
Als ich die Mädchen beobachtete, die sich um Reina versammelt hatten, fiel mir eine besonders auf: die Heilige Emilia – oder besser gesagt Enna, wie sie derzeit genannt wurde.
Als normale Schülerin getarnt, verbarg sie ihren strahlenden Titel als Heilige der Heiligen Kirche des Lichts sorgfältig unter einer bescheidenen Fassade.
Die Heilige Kirche des Lichts, die mächtigste und bekannteste Religion der Welt, feierte sie als ihr Leuchtfeuer, als lebendes Symbol für Reinheit und göttlichen Willen.
Doch hier war sie nun und mischte sich unter die Menge wie jedes andere Mädchen, ihre heilige Aura ersetzt durch den schlichten Charme einer scheinbar tollpatschigen, unschuldigen Schülerin.
Aber ich wusste es besser.
Ennas Unschuld ist zwar nicht gerade eine Fassade, steht aber in krassem Gegensatz zu den rücksichtslosen Taten, die sie immer gegen diejenigen verübt hat, die sich der Dunkelheit und dem Bösen verschrieben haben.
Hinter ihrem unschuldigen Lächeln und ihrem großen Blick verbarg sich eine Kraft, die ganze Organisationen ausgelöscht hatte, die in Korruption und Sünde verwurzelt waren.
Es war fast unwirklich, sie jetzt zu sehen, wie sie ungezwungen mit Reina lachte, als hätte sie nicht Schrecken erlebt, die die meisten Menschen in den Wahnsinn getrieben hätten.
Vanessa, eine Elfenprinzessin, die in späteren Handlungssträngen ihre eigene Rolle spielen würde, umarmte Enna wie eine Mutter ihr Kind.
Ihre Arme umschlangen die Heilige auf eine Weise, die Vertrautheit und Geborgenheit ausdrückte, als fände sie Sicherheit in Ennas Gegenwart.
Nein … Vielleicht war es Enna, die Trost bei ihr fand?
Als ich näher kam, verspürte ich ein leichtes Unbehagen.
Ich war erleichtert, dass mir im Moment keine unerwünschten Erinnerungen wieder in den Sinn kamen.
Die große Kapuze, die sie trug und die die Hälfte ihres Gesichts verdeckte, half wahrscheinlich dabei.
Ich wollte nicht riskieren, mich vor ihr oder irgendjemandem hier seltsam zu verhalten.
Dann waren da noch Stacia und Flamme, zwei weitere unerwartete Gäste in Reinas kleiner Gruppe. Ihre Anwesenheit verwirrte mich zunächst.
Sie waren die letzten Menschen, die ich jemals mit meiner Schwester in Verbindung gebracht hätte, geschweige denn miteinander.
Sie hätten unterschiedlicher nicht sein können, und doch waren sie hier und mischten sich unter die anderen, als wäre es das Natürlichste der Welt.
Ich schüttelte leicht den Kopf.
Angesichts ihrer launischen Art war die Wahrscheinlichkeit, dass sie Reina über den Weg laufen würden, wohl nicht ganz gleich null.
Als wir näher kamen, schien Reina uns zunächst nicht zu bemerken, da sie ganz in das lebhafte Gespräch mit ihren neuen Freunden vertieft war.
Ich räusperte mich und rief sie.
„Reina.“
Sie erstarrte bei dem Klang meiner Stimme und drehte überrascht den Kopf zu mir.
„Großer Bruder“, sagte sie, obwohl ihre Stimme leiser als sonst war und eine Mischung aus Überraschung und Erleichterung verriet.
Sie drehte sich hastig zu mir um, aber ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schnell, ihre Augenbrauen zogen sich frustriert zusammen, als sie zu sprechen begann, und ihr Tonfall wurde scharf.
„Endlich zeigst du dich. Wo genau warst du …“, ihre Stimme wurde lauter, ihre Wut brodelte, aber das war nur von kurzer Dauer.
Als sie sich anschickte, mich ordentlich auszuschimpfen, fiel ihr Blick auf die beiden Mädchen neben mir, und sie verstummte sofort, ihre Augen weiteten sich vor Schreck.
Ihr Blick huschte zwischen ihnen hin und her, ihr Gesicht war voller Verwirrung.
Es war, als könne sie nicht glauben, was sie sah.
Rose, die anmutig zu meiner Rechten stand, und Seo, stoisch wie immer zu meiner Linken, gaben ein ziemlich einschüchterndes Paar ab. Reinas Augen hefteten sich auf meine und schrien lautlos: Wer sind diese Leute, Bruder?
Bevor ich auch nur versuchen konnte, etwas zu erklären, trat Rose mit ihrem typischen Charme vor und ein verschmitztes Lächeln spielte um ihre Lippen.
„Du musst Reina sein~“
Rose kam näher und umkreiste Reina wie eine neugierige Katze, die ein neues Spielzeug inspiziert, während sie nachdenklich ihre Hand an ihr Kinn legte.
„Du bist so schön~“, fügte sie hinzu, ihre Augen strahlten echte Bewunderung aus.
Das Kompliment traf Reina unvorbereitet, und ich konnte sehen, wie eine leichte Röte ihre Wangen überzog. Währenddessen beobachtete Seo, wie immer undurchschaubar, still die Begegnung.
Dann, in einer Geste, die so gar nicht zu ihrer zurückhaltenden Art passte, trat Seo vor, ihr Gesichtsausdruck so ausdruckslos wie immer.
Ohne viel zu sagen, legte sie sanft ihre Hand auf Reinas Kopf und tätschelte ihn – fast roboterhaft, aber mit einer Aufrichtigkeit, die kaum zu übersehen war.
„Du siehst süß aus“, sagte sie einfach, ihre Stimme monoton, aber irgendwie freundlich.
Sie nickte leicht, als würde sie ihre eigenen Worte bestätigen, als würde sie Reinas Aussehen objektiv beurteilen und gutheißen, was sie sah.
Reina hingegen stand einfach nur da, völlig erstarrt.
