Ich war kurz überrascht und fragte mich, warum so eine verrückte Person aus dem Nichts auf mich zukam.
Trotzdem schaute ich schnell wieder ganz normal und versuchte, meine Neugier zu verbergen.
Sollte sie nicht bei Kagami auf der Bühne sein und auf ihren Auftritt warten?
Aber andererseits konnte ich mir nicht erlauben, dieser Stelle zu viel Aufmerksamkeit zu schenken, da Uriels Kampf bald beginnen würde.
Bevor ich weiter darüber nachdenken konnte, unterbrach ihre Stimme meine Gedanken.
„Darf ich dich etwas fragen?“
„Du bist …?“
„Oh, entschuldige bitte meine Unhöflichkeit.“ Mit einer anmutigen Bewegung ihres roten Fächers schloss sie ihn mit einem leisen Klicken und enthüllte ihr Gesicht.
Das leichte Lächeln auf ihren Lippen wurde deutlicher, als sie geschickt den Saum ihres Rocks zusammenfasste und sich leicht vor mir verbeugte.
„Mein Name ist Stacia Alger Del Luna. Es freut mich, dich kennenzulernen, Senior.“
Sie bewegte sich mit geübter Eleganz, jede ihrer Bewegungen strahlte königliche Vornehmheit aus, was mich nur noch vorsichtiger machte.
„Riley … Riley Hell. Du kannst mich Riley nennen, Eure Hoheit“, antwortete ich, stand von meinem Stuhl auf und erwiderte ihre Geste mit einer leichten Verbeugung.
„Fufu~“, kicherte Stacia leise und hob ihren Fächer wieder, um ihren Mund teilweise zu bedecken.
In ihren purpurroten Augen blitzte es wissend, als fände sie meine Anerkennung ihres königlichen Status amüsant.
Es war nicht so, als würde sie sich bemühen, ihn zu verbergen – jeder, der nur ein bisschen aufmerksam war, konnte an ihrer Haltung erkennen, dass sie von hohem Rang war.
Diese beunruhigende Selbstsicherheit, als wüsste sie, dass sie alles tun konnte und damit davonkommen würde, war unübersehbar.
Ihr Grinsen wurde etwas breiter, als würde sie mich einschätzen.
„Du bist gut informiert, nicht wahr?“ Ihre Stimme hatte einen neckischen Unterton. „Ich hätte nicht gedacht, dass du so schnell weißt, wer ich bin.“
„Das ist schwer zu übersehen“, antwortete ich vorsichtig und hielt meinen Ton höflich, aber distanziert. „Eine Prinzessin von deinem Rang zieht natürlich Aufmerksamkeit auf sich.“
Ihr Lächeln wurde breiter. „Wie schmeichelhaft.“ Es entstand eine Pause, während sie mich musterte und meine Reaktion studierte wie ein Raubtier, das seine Beute bewertet.
„Aber genug der Formalitäten. Ich bin neugierig auf dich, Senior. Und bitte, lass die Ehrerbietungen. Ich bin zwar von königlicher Geburt, aber in der Akademie sind wir alle gleich. Du bist schließlich mein Senior. Nenn mich einfach Stacia, wenn du möchtest.“
„Ich glaube, das kann ich mir nicht erlauben, Eure Hoheit.“
„Und warum nicht?“
„Du kennst doch den Grund, oder?“
„Aber solche Gründe interessieren mich nicht.“
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Genau wie im Spiel ist sie so stur wie eh und je.
Stacia war schon immer eine Figur, die sich durch ihre Trotzigkeit und ihren Ruhmeshunger auszeichnete.
Wenn sie sich einmal für etwas entschieden hatte, gab es kein Zurück mehr.
Sie hatte ein unerschütterliches Vertrauen in ihre Überzeugungen – besonders wenn es um Dinge ging, von denen sie überzeugt war, dass sie richtig waren.
Sie trat näher, ihre blutroten Augen funkelten vor einer Mischung aus Belustigung und Neugier.
„Nun, da wir uns kennen gelernt haben, darf ich dir jetzt eine Frage stellen, Senior Riley?“
„Ja …“
„Helden des Lichts … sagt dir dieser Titel etwas?“
Ihre Worte ließen mich erschauern und ich erstarrte.
Ich spürte, wie mir das Blut aus dem Gesicht wich.
Wie konnte ich das vergessen? Ich hatte mich während der Ferien so sehr auf mein intensives Training konzentriert und war so besessen von Alices bevorstehenden Abenteuern gewesen, dass ich den wichtigsten Aspekt von Stacia völlig außer Acht gelassen hatte.
Sie war nicht nur eine Prinzessin von königlichem Geblüt.
Nein, sie war eine Frau, die von Macht und Schicksal besessen war.
„Diese Titel sind in der Akademie sicherlich sehr beliebt…“, murmelte ich und versuchte, meinen Tonfall neutral zu halten.
Ihre Augen blitzten amüsiert, als sie mit ihrem Fächer auf Lucas zeigte, der in der Ferne kämpfte. „Der Senior dort drüben ist einer von ihnen, nicht wahr?“
Ihre Stimme hatte einen gefährlichen Unterton, ihr Blick verengte sich, als sie ihren Fächer schloss. „Und die andere … das Goldkind.“
„Ich habe sie zwar noch nicht persönlich getroffen, aber wenn ich mir die Seniorin auf der Bühne so anschaue, kann ich mir vorstellen, dass sie auch außergewöhnlich ist. Vor allem, wenn man bedenkt, dass sie eine Magierin mit fast archonischer Macht ist. Ihre Beliebtheit und ihr Ansehen in der Akademie sind in die Höhe geschossen, nicht wahr?“
Ich nickte leicht, um nicht zu viel zu verraten. Lucas und Rose waren Legenden in spe, ihr Ruf war nach dem Vorfall mit Dorothy Gale, der ehemaligen Präsidentin des Studentenrats, gewachsen.
Aber ich spürte, dass Stacia nicht nur hier war, um Smalltalk zu machen.
Sie beugte sich leicht vor und senkte ihre Stimme fast zu einem Flüstern. „Aber findest du das nicht seltsam?“
Ich runzelte die Stirn und stellte mich dumm. „Was ist seltsam?“
Ihr Lächeln wurde breiter, ihre Augen verengten sich wie die eines Raubtiers, das seine Beute gefangen hat.
„Nach den offiziellen Verlautbarungen der Akademie nach dem Vorfall mit Dorothy Gale sollte es drei Helden des Lichts geben. Drei Helden … alle der Öffentlichkeit vorgestellt und für ihren Mut gefeiert.“
„Aber“, fuhr sie fort, ohne ihr Lächeln zu verlieren, „mit der Zeit hat sich diese Zahl irgendwie auf zwei reduziert.
Still und leise, ganz natürlich. Als wäre es das Normalste der Welt. Die Akademie erkennt jetzt nur noch zwei Helden des Lichts an – Lucas und Rose Brilliance. Aber selbst die Zeugen, die einst von dem dritten Helden wussten, scheinen ihn vergessen zu haben. Sie erkennen ihn nicht mehr und sprechen nicht mehr von einem dritten Helden. Ist das nicht seltsam?“
„Vielleicht hat sich die Akademie geirrt? Vielleicht gab es an diesem Tag doch nur zwei Helden.“
„Vielleicht“, sagte sie mit sarkastischer Stimme. „Aber das erklärt doch nicht die Unregelmäßigkeiten, oder?“
„Unregelmäßigkeiten?“
„Es gibt einfach zu viele Lücken in der Geschichte, die nicht überprüft und ausgebügelt wurden. Es ist fast schon lächerlich. Je mehr sie versuchen, es zu verbergen, desto offensichtlicher wird es.“
Sie lachte leise und fächelte sich lässig Luft zu, aber ihre Worte klangen scharf.
„Fufu – Die einzigen, die eine solche Vertuschung durchziehen könnten, wären entweder die Direktorin selbst, die die Akademie nach ihrem Willen formen kann, oder jemand mit genug Einfluss, um selbst die klatschsüchtigsten Adligen zum Schweigen zu bringen.“
„Diese Person … war Prinzessin Snow. Snow Luvenitia White Germonia Leven. Ich habe keinen Zweifel, dass sie alles orchestriert hat. Schließlich hat nicht einmal die Direktorin die Macht, die Adligen so gründlich zum Schweigen zu bringen.
Die eigentliche Frage ist, warum? Warum sollte Snow so weit gehen, um die Wahrheit zu verbergen? Was könnte jemanden von ihrem Rang dazu motivieren, persönlich zu handeln und jedes kleine Detail zu verschleiern?“
„Was könnte der Grund dafür sein, dass Snow dich beschützt, Senior Riley?“
„Ich weiß nicht, was du meinst …“
„Bitte“, unterbrach sie mich, ihr Lächeln wurde breiter, als sie sich näher zu mir beugte und ihren Fächer gerade so weit senkte,
, dass ich ihren durchdringenden Blick spüren konnte. „Spiel nicht den Schüchternen mit mir, Senior. Das steht dir nicht.“ Ihre Stimme wurde sanfter, aber ihre Worte hatten eine unbestreitbare Schwere. „Du bist der dritte Held
des Lichts, nicht wahr?“
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Ich antwortete nicht. Ich konnte nicht. Jede Leugnung wäre an diesem Punkt sinnlos gewesen.
Schließlich war ich es doch gewesen, der Snow gebeten hatte, meine Leistungen in der Öffentlichkeit herunterzuspielen, um nicht zu sehr mit den Heldinnen dieses Handlungsstrangs in Kontakt zu kommen.
…
Ihr Lächeln wurde breiter, ihre Augen funkelten zufrieden angesichts meines Schweigens.
„Fufu~ Bitte schau mich nicht so ernst an, sonst beiße ich noch~“ „Wirklich, ich will dir nichts Böses“,
fuhr Stacia fort, wobei ihr Tonfall etwas milder wurde,
der intensive Blick jedoch unverändert blieb. „Du kannst meine Worte mit Vorsicht genießen, aber trotzdem … bin ich neugierig. Was hat Snow dazu bewogen, sich persönlich für jemanden wie dich einzumischen, Senior?“ „Ich habe Snow nur ein paar Mal bei königlichen Zeremonien getroffen, aber sie kam mir nie wie jemand vor, der sich für andere einsetzt, wenn sie nicht etwas davon hat.
Dafür ist sie viel zu pragmatisch. Also warum? Was ist ihr Grund? Was hat sie davon, deine wahre Identität
als einer der Helden des Lichts zu verbergen?“
Ich rutschte unter ihrem prüfenden Blick unruhig hin und her, aber bevor ich antworten konnte, fügte sie hinzu: „Es sei denn, der einzige Vorteil liegt auf deiner Seite, was die Situation umso seltsamer macht …
seltsamer.“
„Ist es wirklich wichtig, was Snow tut?“
„Nein, eigentlich nicht“, sagte sie mit einem Lächeln, obwohl ihre Worte einen bitteren Beigeschmack hatten, „aber
für mich ist es wichtig. Schließlich bist du einer der Helden des Lichts, und trotzdem hat dieser Schweinehund die Frechheit,
dich ins Rampenlicht zu stellen!“
„Wie bitte?“
Ich blinzelte, kurz überrascht von ihrem giftigen Tonfall.
Snow – ein Schwein?
„Sag mir, Senior“, drängte Stacia und senkte ihre Stimme, als würde sie ein skandalöses Geheimnis preisgeben.
„Sie hat dich doch nicht erpresst, oder?“
„Wie zum Teufel ist sie darauf gekommen?“
„Hah~ Bei diesem Tempo habe ich jetzt wirklich keine Wahl mehr, oder? So neugierig ich auch bin, dich
wieder ins Rampenlicht zu bringen, hat für mich jetzt oberste Priorität, Seniorin.“
„Häh?“
Puack!
Ich hatte kaum Zeit, ihre Worte zu registrieren, bevor mir etwas mitten ins Gesicht schlug.
Es dauerte einen Moment, bis ich begriff, was gerade passiert war.
Prinzessin Stacia hatte mit ihrer üblichen unberechenbaren Art ihren roten, mit Spitze verzierten Handschuh
direkt auf mich geworfen. Der zarte Stoff landete ohne Umstände auf meiner Wange.
So was konnte nur eins bedeuten. Ich starrte ungläubig auf den Handschuh.
„Bitte nimm meine Herausforderung an, Senior“, sagte sie mit einer Mischung aus Verspieltheit
und Entschlossenheit. „Und ich bringe dich zurück an den Ort, an den du gehörst ~.“
Dieses Mädchen machte einfach alles nach ihren eigenen Regeln.
„AGHH!!!!“
Der Schrei eines jungen Erstklässlers durchdrang die Luft, als eine brillante Explosion aus Sternenstaub
über das Schlachtfeld hereinbrach.
Kagami stand aufrecht in der Mitte des Geschehens, öffnete lässig seine Handfläche und ballte sie
und streckte seinen rechten Arm aus, als würde er sich für mehr aufwärmen.
„Wow … wie sollen wir gegen das gewinnen?!“
„Dieser Senior ist furchterregend!“
„Das ist einfach unfair!“
Der Chor der Beschwerden der umstehenden Erstklässler drang an Kagamis Ohren, aber
anstatt Reue zu empfinden, konnte er sich ein Grinsen nicht verkneifen.
Die Macht, die er gerade spürte, berauschte ihn.
Damals war ihm das nicht bewusst – gefangen in den Wirbelwind der Kämpfe und umgeben von den
hochrangigen Monstern seiner Klasse –, aber seine Stärke hatte die seiner Mitschüler bei weitem übertroffen. Jetzt, mit etwas mehr Abstand, war ihm das klar. Er war weit über dem Durchschnitt. „Gut gemacht… aber ich denke, du solltest dich noch etwas zurückhalten“, sagte eine leise, monotone Stimme
von hinter ihm.
Als Kagami sich umdrehte, sah er Seo, deren rote Augen ruhig waren, während sie die Folgen seiner
Vorstellung beobachtete.
Ihre Anwesenheit war unauffällig, aber ihre Worte hatten unbestreitbares Gewicht.
Trotz ihres sanften Tons scheute sie sich nicht, ehrliches Feedback zu geben. Kagami grinste als Antwort, fast so, als hätte er die Bemerkung erwartet. „Ha, ich glaube, ich mache
gut genug für sie. Noch mehr Bescheidenheit und es könnte wie eine Beleidigung wirken.“
Seo hob leicht eine Augenbraue, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich kaum. „Sie könnten es für
unfair halten …“
„Das tun sie bereits“, erwiderte Kagami und grinste noch breiter, während er auf die murmelnde Menge deutete. „Außerdem wäre es wirklich unfair, wenn du jetzt auf der Bühne stehen würdest.“
Seo stand einen Moment lang still da; ihr Blick war nachdenklich, während sie über seine Worte nachdachte. Es war wahr. Selbst sie konnte diese Tatsache nicht leugnen.
Seo stand einen Moment lang schweigend da und dachte nach, während sie über seine Worte nachdachte. Es stimmte. Selbst sie konnte diese Tatsache nicht leugnen.
„Übrigens, wo ist Riley?“, fragte Seo neugierig und neigte den Kopf, während sie den Prüfungsplatz absuchte.
Da sie zu spät gekommen war, hatte sie nicht herausfinden können, wo sich Rileys Bühne befand, und
war einfach bei Kagamis Bühne gelandet, weil es die nächstgelegene war.
war bei Kagami gelandet, einfach weil es die nächstgelegene war.
Natürlich hätte sie ihre Manadetektion einsetzen können, aber dann hätte sie
jedes einzelne Manapartikelchen in der Luft unterscheiden und herausfiltern müssen.
Das war selbst für sie fast unmöglich, vor allem, weil Riley seine Manakontrolle inzwischen so gut beherrschte,
dass er den größten Teil davon verbergen konnte.
Kagami musste über ihre Frage lachen. „Hahaha, schon auf der Suche nach deinem Freund,
was? Du weißt doch, dass du als Nächste als Bewerterin dran bist, oder?“ Er seufzte amüsiert über Seos Berechenbarkeit. „Jedenfalls hat der Mann gesagt, er wäre auf der zweiten Bühne, also sollte er irgendwo dort drüben sein …“
Kagamis Worte verstummten, als sein Blick auf eine nur allzu vertraute Szene fiel – ein Anblick, den er mittlerweile schon erwartet hatte. Er lachte leise vor sich hin und schüttelte ungläubig den Kopf.
Da war Riley, schon wieder, in ein Gespräch mit einer anderen umwerfenden Frau vertieft, die
göttlich schön und perfekt proportioniert war.
Es war fast schon vorhersehbar, wie diese Situationen ihn anzogen wie ein Magnet.
