„Die werden einfach nicht weniger!“, schrie Janica frustriert, während sie einer weiteren Schattenkreatur auswich, die sich auf sie stürzte.
„Verdammt …“, murmelte Lucas leise vor sich hin.
Er warf einen kurzen Blick auf das Schlachtfeld und kniff die Augen zusammen, als er weitere Schattenkreaturen aus der Dunkelheit kriechen sah, die sich genauso schnell regenerierten, wie sie vernichtet wurden.
Der ständige Ansturm zehrte an seinen Kräften, aber sie durften jetzt nicht nachlassen. Zu viele Leben hingen von ihnen ab.
„Janica!“, rief er mit fester Stimme, obwohl er langsam erschöpft war. „Bring alle zur östlichen Straße! Kümmer dich zuerst um die Kinder und Verletzten!“
„Aber …“, begann Janica zögernd.
Sie wusste, dass Lucas stark war, aber sich dieser endlosen Horde allein zu stellen, war leichtsinnig.
„Beeilt euch!“, fauchte er und unterbrach weitere Proteste, während er sein Schwert in einem mächtigen Bogen schwang. SWOOSH!
Ein Lichtblitz schoss aus der Klinge und durchschlug die dunkle Kreatur, die es gewagt hatte, zu nahe zu kommen.
Ihr Schrei durchdrang die Luft, hallte durch das Chaos, bevor sie sich in einer Rauchwolke auflöste. Aber Lucas wusste, dass die Atempause nicht lange anhalten würde.
In wenigen Augenblicken würde sie sich wieder formieren und erneut aus den Schatten kriechen.
Diese Kreaturen waren nicht normal – sie waren aus der Dunkelheit geboren und ernährten sich von der Verzweiflung und Angst, die sie umgab, was es fast unmöglich machte, sie endgültig zu töten.
Und es wurden immer mehr.
Janica nickte und verstand endlich die Dringlichkeit der Lage.
Ohne ein weiteres Wort sprintete sie zu der Gruppe verängstigter Zivilisten, die sich in der Nähe zusammengekauert hatten,
und beschwor mit flammender Mana ein Schutzschild um sie herum.
„Alle hier entlang!“, rief sie und leitete sie zur östlichen Straße.
Trotz ihrer eigenen Erschöpfung achtete sie darauf, sie vor allen Bedrohungen zu schützen, führte die Kinder und Verwundeten in Sicherheit und behielt dabei das Schlachtfeld im Auge.
Während sie die Zivilisten in Sicherheit brachte, konnte sie nicht umhin, einen Blick über ihre Schulter zurückzuwerfen und Lucas zu beobachten, der allein kämpfte.
Sein Schwert blitzte immer wieder auf, jeder Schlag präzise und vernichtend, die lichtbasierte Aura, die seine Klinge umgab, durchschnitten die Monster, als wären sie nichts.
Aber sie wusste, dass sie sich von diesem Spektakel nicht täuschen lassen durfte. Egal, wie viele Kreaturen er vernichtete, sie würden nur wieder auferstehen, stärker und unerbittlicher als zuvor.
Dies war kein Kampf, den sie mit roher Gewalt allein gewinnen konnten.
Lucas atmete stoßweise und kontrolliert, während er sich auf seine Umgebung konzentrierte.
Die entfernten Echos von Janicas zurückweichenden Schritten und die panischen Stimmen der Zivilisten wurden von Sekunde zu Sekunde leiser.
Er war erleichtert, dass Janica seine Anweisungen ohne zu zögern verstanden hatte, aber dieses Gefühl der Zufriedenheit machte seine Lage nicht weniger bedrohlich.
Er hatte sich entschieden, zurückzubleiben und sich zwischen die Zivilisten und die endlose Welle der Dunkelheit zu stellen, die mit jeder Sekunde näher rückte.
„Es ist dumm, sich wie ein Held aufzuführen“, dachte er bei sich und erkannte die Leichtsinnigkeit seiner Entscheidung.
Aber als zukünftiger Ritter, gebunden an den Ehrenkodex, den er geschworen hatte zu wahren, konnte Lucas seine Pflicht nicht aufgeben.
Die Schwachen zu beschützen, die Hilflosen zu verteidigen – das waren für ihn nicht nur Worte, sondern Grundsätze, nach denen er lebte.
Mit einem tiefen Atemzug beruhigte Lucas seine Nerven und umklammerte den Griff seines Schwertes fester.
Das Gewicht der Klinge, das ihm einst vertraut und beruhigend gewesen war, fühlte sich jetzt schwerer in seinen Händen an.
Aber er ließ sich nichts anmerken. Das konnte er sich nicht leisten.
Nicht, wenn so viele Leben davon abhingen, dass er diese Stellung hielt.
„Ich werde dafür sorgen, dass niemand durchkommt …“, schwor er sich im Stillen und suchte mit gespitzten Sinnen die Umgebung ab.
Jeder Schatten, jedes Flackern in der Dunkelheit war eine potenzielle Bedrohung. Sein Körper schmerzte von den unerbittlichen Kämpfen, und die Müdigkeit nagte an ihm, aber er verdrängte alles.
Das östliche Tor ragte in der Ferne auf, wo er spürte, dass sich die meisten anderen Schüler versammelt hatten.
Angesichts der schieren Anzahl von Menschen, die sich an einem Ort konzentrierten, war die Gefahr auch dort groß, aber Lucas tröstete sich mit dem Gedanken, dass diese Position von fähigeren Kämpfern verteidigt wurde.
Der Gedanke, dass Janica sich ihnen anschließen würde, gab ihm Hoffnung.
Mit ihr und den anderen, die etwas Training hatten, sollten sie den monströsen Ansturm abwehren können. Aber hier – hier an dieser provisorischen Barrikade – stand Lucas allein.
Als er zu dem explodierenden Himmel über dem Glockenturm hinaufblickte, wo Lichtblitze und Dunkelheit heftig aufeinanderprallten, konnte Lucas nicht umhin, die Schwere ihrer Lage zu spüren.
Der Himmel schien mit dem Konflikt zu tanzen, als wäre er selbst zwischen den gegensätzlichen Kräften hin- und hergerissen.
Blitze zuckten durch die schwarzen Wolken und tauchten die Stadt darunter für kurze, unheimliche Augenblicke in helles Licht.
Und inmitten des Chaos ragte die Ursache all ihrer Probleme empor: die Dunkle Hexe.
Sie stand oben und ließ unerbittlich Dunkelheitszauber herabregnen, deren schattenhafte Magie sich wie Schlangen wand und krümmte, als sie auf das strahlende Licht ihres Gegners traf. Rose, in helles Licht getaucht, war die Einzige, die den Angriffen der Hexe etwas entgegensetzen konnte. Jede ihrer Bewegungen war genau berechnet, ihre Magie präzise.
Doch als Lucas vom Boden aus zusah, drehte sich ihm vor Frust der Magen um.
„Warum hat die Ex-Präsidentin das getan?“, dachte er und seine Gedanken schweiften kurz in die Vergangenheit.
Dorothy, die ehemalige Vorsitzende des Schülerrats, war immer ein Symbol für Macht, Autorität und Respekt gewesen.
Jetzt war sie eine Schreckensgestalt, verantwortlich für die Zerstörung um sie herum.
Was auch immer ihre Gründe waren, Lucas wusste, dass er jetzt nicht die Zeit hatte, darüber nachzudenken.
Die Leute litten, und er musste sich auf sie konzentrieren.
Er schüttelte die Gedanken schnell ab, weil er wusste, dass sie ihn nur ablenken würden.
So sehr er auch zu Rose eilen, ihr seine Kraft leihen und ihr helfen wollte, den Kampf zu beenden,
konnte er die Leute, für deren Schutz er und Janica so hart gekämpft hatten, nicht im Stich lassen. Er
war kein Magier.
Ein Luftkampf mit einer Kraftquelle wie Dorothy war ihm unmöglich.
Sein Schwert, egal wie viel Licht es ausstrahlte, konnte den Himmel nicht erreichen.
„Lucas!“ Janicas Stimme riss ihn zurück in die Realität, ihr Tonfall war von Dringlichkeit geprägt. Er drehte sich um
und sah, wie sie die letzten Zivilisten zum Osttor führte.
Die panischen Schreie und das Schluchzen der Verletzten erfüllten die Luft und standen in krassem Gegensatz zu dem magischen Duell
oben.
Es war eine grausame Erinnerung daran, was hier auf dem Spiel stand.
Er durfte sich nicht von seinen Emotionen blenden lassen.
Er atmete langsam aus, dann tief ein und konzentrierte sich. „Fokus“, sagte er sich.
Bei all dem, was gleichzeitig passierte, fühlte sich sein Kopf wie kurz vor einer Überlastung an, aber er wusste, dass er einen klaren Kopf behalten musste.
Seine Prioritäten waren klar: die Leute beschützen, die Stellung halten und Rose genug Zeit verschaffen, um
ihren Kampf zu beenden.
„Diese Situation muss schnell vorbei sein …“
Er runzelte die Stirn und umklammerte den Griff seines Schwertes fester. Jede Sekunde zählte.
Er spürte die wachsende Spannung in der Luft, das bedrohliche Gefühl, dass etwas Katastrophales
näher kam.
Obwohl er nicht wusste, welches Schicksal die Menschen erwartete, die von der Dunkelheit verschluckt worden waren, war er sich einer Sache sicher: Es konnte nichts Gutes sein.
Sein Blick wanderte erneut zu dem chaotischen Kampf über ihm. Dorothys Magie war grausam und schlug
mit einer Kraft zu, die ganze Häuserblocks dem Erdboden gleichmachen konnte.
Ohne Roses Barrieren hätte Lucas bezweifelt, dass von der Stadt noch etwas übrig gewesen wäre.
Er konnte nur hoffen, dass Roses wachsender Vorteil bedeutete, dass das Ende nah war.
Aber wie lange würde Rose noch durchhalten können?
Die Ungewissheit nagte an ihm – sie war zwar im Vorteil, aber Lucas war sich nicht so sicher, ob das angesichts der ständigen unnatürlichen Manaspitzen in der Luft wirklich der Fall war, aber er schüttelte die Gedanken ab.
Es war keine Zeit für Zweifel.
Er hatte seine Aufgabe zu erfüllen, und die lag im Moment hier, auf dem Boden. Die Zivilisten zu beschützen, die Schatten in Schach zu halten.
Er hatte seine Aufgabe zu erfüllen, und die war jetzt hier, auf dem Boden. Die Zivilisten beschützen, die Schatten in Schach halten.
Und wenn es darauf ankam, würde er als ihre letzte Verteidigungslinie stehen.
Die Dunkelheit wuchs erneut in Lucas, ein vertrautes Gefühl, mit dem er mittlerweile umgehen konnte.
Während die chaotische Schlacht weiter tobte, passte er den Manafluss in seinem Körper an und regulierte die Energie sorgfältig, um Erschöpfung zu vermeiden.
Von Beginn dieses unerbittlichen Angriffs an war ihm etwas Merkwürdiges aufgefallen: Die Schattenmonster, die sich ständig regenerierten, schienen in dem Moment schwächer zu werden, in dem seine lichtbasierte Aura sie berührte.
Lucas schlussfolgerte, dass seine mit Licht durchflutete Aura eine dämpfende Wirkung auf die Kreaturen haben musste, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Rose der Schattenarmee, die Dorothy aus der Ferne befehligte, deutlich mehr Schaden zufügte.
Im Moment hatte er die Oberhand über die Monster, da seine Kraft die ihre übertraf, solange
er in der Dunkelheit blieb.
Er konnte sie leicht durchschneiden, aber in einem langwierigen Abnutzungskampf wusste er, dass er
letztendlich verlieren würde.
Ihre Zahl war unendlich, ihre Regeneration unaufhörlich.
Und selbst wenn seine Licht-Aura ihre Kraft vorübergehend schwächte, würde das nicht ausreichen, um
, um sie auf Dauer zu besiegen.
Er musste sein Mana klüger einsetzen.
Da es im Moment nur noch wenige Zivilisten zu beschützen gab, beschloss Lucas, seine Kräfte zu schonen.
Anstatt seinen Körper vollständig in eine Licht-Aura zu hüllen, ließ er nur kleine Teile davon sein Schwert umhüllen, gerade so viel, wie nötig war, um die Schatten zu durchschneiden. Stattdessen ließ er sein normales Mana seinen Körper umgeben und schuf so einen defensiven Puffer, ohne
die kostbare Licht-Aura für eine Ganzkörperverstärkung zu verschwenden.
Es war eine riskante Entscheidung – sich ausschließlich auf ungefiltertes Mana zu verlassen, machte ihn anfälliger für direkte Angriffe der Monster –, aber solange er keinen kritischen Treffer abbekam, rechnete Lucas damit, dass er
könnte es schaffen.
„Miss Rose wird den Präsidenten wahrscheinlich bald besiegen …“, hoffte Lucas, als er einen Blick auf
den fernen Kampf zwischen Rose und Dorothy warf.
Er konnte die Intensität ihres Duells von hier aus spüren, die Wellen von Mana, die wie ein Sturm am Himmel aufeinanderprallten.
Dorothys Kraft war gewaltig, aber Rose hatte stetig die Oberhand gewonnen.
Er spürte, dass der Kampf sich seinem Ende näherte.
Im besten Fall würde Rose den Ex-Präsidenten besiegen und diesen Albtraum beenden.
Im besten Fall würde Rose die Ex-Präsidentin besiegen und diesen Albtraum beenden.
Aber im schlimmsten Fall – wenn Dorothy trotz allem irgendwie gewinnen sollte – wusste Lucas, dass er der Einzige sein würde, der ihr noch entgegenstehen konnte.
Seine helle Aura, wenn auch begrenzt, war die einzige Waffe, die ihr etwas anhaben konnte, besonders da ihre
dunkle Magie den Bezirk durchdrang.
Er umklammerte den Griff seines Schwertes fester, als ihm die Tragweite dieser Erkenntnis bewusst wurde. Selbst wenn Rose fallen würde, selbst wenn Dorothy siegen würde, musste Lucas bereit sein zu kämpfen.
GROAAAKKKKK!!!!
Wieder ertönten monströse Schreie aus den Schatten, und diesmal krochen noch mehr Kreaturen
aus der Dunkelheit hervor – mehr als sonst.
Lucas‘ Augen huschten über das Schlachtfeld und suchten die Umgebung ab, aber seine Aufmerksamkeit wurde
sofort von einem beunruhigenden Anblick auf sich gezogen.
Ihm stockte der Atem, als er bemerkte, dass die stärkeren Monster, die er
mit Mühe in Schach gehalten hatte, plötzlich die Richtung wechselten.
Sie kamen nicht mehr auf ihn zu.
Nein – die meisten von ihnen rannten direkt auf den Kampf zwischen Rose und Dorothy zu.
Eine Mischung aus Erleichterung und Angst überkam Lucas.
Einerseits würde sein eigener Kampf jetzt etwas einfacher werden, da die stärkeren Gegner abgelenkt waren.
Andererseits
stand Rose, die in dieser scheinbar aussichtslosen Situation ihre größte Hoffnung gewesen war, nun vor einer noch größeren Herausforderung. Seine Erleichterung wich schnell der Sorge.
Was, wenn Rose stürzte? Was, wenn sie mit den immer zahlreicher werdenden Schatten, die sich um sie und Dorothy scharten, nicht fertig wurde?
Was, wenn Rose fiel? Was, wenn sie die wachsende Zahl der Schatten, die sich auf
sie und Dorothys Kampf konzentrierten, nicht bewältigen konnte?
Lucas schüttelte den Kopf und versuchte, sich zu konzentrieren.
Es war keine Zeit, zu zweifeln oder sich Gedanken darüber zu machen, was passieren könnte.
Er musste seinen eigenen Kampf beenden.
Sein scharfer Blick huschte zu den dunklen Gestalten um ihn herum, während er begann, sie zu zählen
Anwesenheiten zu zählen und sich mental auf den bevorstehenden Angriff vorzubereiten. „Eins … drei … sieben … elf … sechzehn …“
Er spürte ihre Blutgier wie einen erstickenden Nebel, der die Luft um ihn herum verdichtete.
Das machte es einfacher, sie zu entdecken, selbst mit der begrenzten Mana, die er einsparte, um seine
. Es würde nicht einfach werden, aber es war machbar.
Die stärksten Schatten waren bereits verschwunden, und er musste sich nur noch um die kümmern, die
übrig geblieben waren.
Lucas beruhigte seinen Atem, passte seine Haltung an, umfasste sein Schwert fester und bereitete sich
auf den Angriff vor.
Er würde den Monstern den ersten Schlag überlassen. Er musste geduldig sein und auf den richtigen
Moment zum Zuschlagen warten.
Er kniff die Augen zusammen und achtete auf jede Bewegung in der Dunkelheit.
Doch dann passierte etwas Unerwartetes.
Der Himmel über ihm grollte, ein tiefes, unheilvolles Geräusch.
RUMBLE-!
RUMBLE-!
Seine Augen weiteten sich und schossen nach oben.
„Gewitterwolken …?“
Goldene Blitze zuckten über den dunklen Himmel, wirbelten und tanzten wie eine ätherische Schlange
und tauchten das Schlachtfeld in kurze Lichtblitze.
Lucas‘ Herz setzte einen Schlag aus, als er eine immense Welle von Mana spürte, die so stark war, dass sie
die Luft um ihn herum zu erschüttern schien.
Die schiere Kraft war überwältigend, und für einen Moment konnte er kaum glauben, was er
spürte.
„Diese Kraft … und dieses Mana …“
Seine Gedanken rasten, und langsam dämmerte ihm, wer das sein könnte.
„Riley?“
Die Erkenntnis traf ihn wie ein Schlag. Rileys Mana war unverkennbar, eine Kraft, die Lucas nur selten gespürt hatte,
aber nie vergessen konnte.
Aber warum hier, warum jetzt? Lucas hatte gedacht, Riley wäre weit weg von diesem Chaos, dass er nicht
in den Konflikt zwischen Rose und Dorothy verwickelt war.
Doch der goldene Blitz war ein klares Zeichen – Riley war hier, und seine Kraft strömte über das Schlachtfeld.
Lucas‘ neutrale Lippen verzogen sich langsam zu einem Lächeln, seine Augen – zuvor voller Dringlichkeit und Sorge – begannen etwas anderes widerzuspiegeln: Hoffnung.
Während der goldene Blitz über ihnen weiter tanzte, vom Himmel herabfiel und
jeden Schatten auf seinem Weg traf, löste sich die bedrückende Dunkelheit, die ihn noch vor wenigen Augenblicken umgeben hatte, schnell auf.
Der schwere Druck, der nun die Gegend umhüllte, bestätigte, was sein Instinkt ihm bereits gesagt hatte
.
Riley war hier.
Die Luft summte vor Kraft, einer Macht, die Autorität und Stärke ausstrahlte und das Schlachtfeld erfüllte. Lucas stockte der Atem, als eine vertraute Stimme das Chaos durchdrang, kalt und doch zuverlässig.
„So, du warst hier, Lucas …“
Die Stimme war ruhig, aber sie hatte ein unbestreitbares Gewicht, eine Präsenz, die Lucas nur
einmal zuvor erlebt hatte, in einer ebenso verzweifelten Situation, wenn auch unter weniger bedrohlichen Umständen.
Bumm…!
Sein Herz setzte einen Schlag aus, als er das Geräusch hörte, und er drehte sich zu der Quelle um.
Da stand Riley, seine Präsenz ein Leuchtfeuer der Macht inmitten des Tumults. Goldene Blitze tanzten um ihn herum und knisterten in der Luft wie eine greifbare Naturgewalt.
Seine kalten blauen Augen musterten das Schlachtfeld mit berechnendem Blick, als würde er jede Bewegung, jede Möglichkeit analysieren.
Es gab keinen Anflug von Angst oder Zögern – nur ruhige Kontrolle.
Schließlich wanderte sein Blick zu dem entfernten Kampf, wo Rose und Dorothy in einem
tödlichen Duell miteinander verwickelt waren.
Rileys Gesichtsausdruck blieb unlesbar, aber seine Stimme verriet eine leise Zuversicht, als er
sprach.
„Es scheint, als wäre ich nicht zu spät gekommen …“
„Riley …“, murmelte Lucas, überwältigt von einer Welle der Erleichterung.
Die Anspannung, die sich in der letzten Stunde in ihm aufgebaut hatte, schmolz dahin und machte Platz für ein
Gefühl der Beruhigung, auf das er nicht zu hoffen gewagt hatte.
Er musste unwillkürlich lachen und schüttelte ungläubig den Kopf.
Das Glück, das er in diesem Moment empfand, war greifbar, und Lucas gönnte sich einen kurzen
Moment, um es zu genießen.
Riley war angekommen, gerade als alles außer Kontrolle zu geraten schien.
Die Situation, die noch vor wenigen Augenblicken so düster gewesen war, schien nun nicht mehr unmöglich.
Es sah so aus, als würde sich das Blatt wenden.
„Du hast ja ein gutes Timing, oder vielleicht doch eher ein schlechtes Timing?“,
sagte Lucas und grinste breit, als er sich wieder den Überresten der Schattenkreaturen zuwandte,
die noch immer in der Gegend lauerten.
„Vielleicht ist es doch nicht so schlimm, wie ich gedacht habe.“
Mit Rileys Anwesenheit hatte sich das Kräfteverhältnis verschoben.
