Endlich waren die Semesterferien da und ich konnte endlich wieder in meine kleine Heimatstadt zurückkehren.
Obwohl unser Anwesen ziemlich groß und wohlhabend war, galten wir im Vergleich zu den großen Adligen aus dem Zentrum als einfache Bauern.
Unsere Familie war zwar reich, aber im Vergleich zum Rest des Reiches waren wir nur wohlhabende Bürger.
Als ich mich dem Gebäude der Magiergilde an der Akademie näherte, herrschte reges Treiben.
Magisch angetriebene Schiffe schwebten in der Luft und ließen ihre Hörner laut ertönen, um das Ende des Semesters und die Rückkehr der Studenten in ihre Heimat anzukündigen.
Das Gebäude war voller Studenten und ihrer Familien, die sich alle auf die Abreise vorbereiteten.
Der Lärm und die Hektik im Inneren waren spürbar und standen in krassem Gegensatz zur sonst so ruhigen Atmosphäre der Akademie.
Trotz der Kälte umhüllte mich die Wärme der Menschenmenge und erinnerte mich daran, wie sehr ich mich nach Hause sehnte.
Es hatte noch nicht geschneit, aber das war nur eine Frage der Zeit. Die ersten Flocken würden wahrscheinlich heute Nacht oder morgen fallen und die Welt in ein verschneites Winterwunderland verwandeln.
Die Vorfreude auf den ersten Schnee der Saison, der das Land mit einer makellosen weißen Decke bedecken würde, verstärkte die bereits lebhafte Stimmung noch.
Ich konnte mir schon die ruhige, verschneite Landschaft unseres Anwesens vorstellen, die einen ruhigen Kontrast zum Trubel der Akademie bildete.
„Verdammt, warum bin ich in den 300ern und du in den Top 50? Das macht keinen Sinn!“, beschwerte sich ein Schüler.
„Haha, vielleicht weil du dumm bist? Hahahaha“, antwortete ein anderer mit einem Grinsen.
Ich musste unwillkürlich lächeln, als ich ihre Unterhaltung mitbekam.
Es war eine beiläufige Erinnerung an die Rangliste zum Semesterende, die den Höhepunkt all der harten Arbeit und der Bewertungen darstellte.
Die Rangliste war veröffentlicht worden und für viele war sie eine Mischung aus Triumph und Enttäuschung.
Ich selbst war in meinem Jahrgang auf Platz 2 von Hunderten von Studenten im Fachbereich Knight. Ich hatte hart dafür gearbeitet und es war ein Beweis für meine Bemühungen während des gesamten Semesters.
Trotz einiger durchschnittlicher Noten in den schriftlichen Prüfungen hatten meine guten Leistungen in den praktischen Prüfungen und mein allgemeines Leistungsniveau mir einen Platz an der Spitze gesichert.
Ich musste mir keine Sorgen um meine Platzierung in den Kursen für das nächste Semester machen, was eine Erleichterung war.
Seo, Lucas und Janica hatten ebenfalls ihre jeweiligen Platzierungen erreicht, die meinen Erwartungen entsprachen. Seo hatte sich den ersten Platz gesichert, gefolgt von Lucas auf Platz 3 und Janica auf Platz 4.
Angesichts ihrer konstanten Leistungen und ihres Engagements waren ihre Positionen wie erwartet.
Es war ein gutes Gefühl, dass sich die harte Arbeit ausgezahlt hatte, und die vertraute Routine der akademischen Bewertungen lag nun zumindest vorerst hinter uns.
Trotzdem war es ein bisschen schade … Wenn die Zwillinge da gewesen wären, wäre Janica vielleicht weiter hinten in der Rangliste gelandet.
Ich hatte so viel Mühe darauf verwendet, ihre Fähigkeiten zu verbessern und sie gut vorzubereiten, und jetzt kam es mir vor, als wäre all diese Arbeit umsonst gewesen.
Ihr plötzliches und verdächtiges Verschwinden hatte alle meine Vorbereitungen zunichte gemacht.
Ich hatte alles versucht, um herauszufinden, was mit ihnen passiert war.
Ich hatte eine Informationsgilde beauftragt, ihren Aufenthaltsort ausfindig zu machen und mir alle nützlichen Informationen zu liefern, aber sie konnten mir nur das erzählen, was die Akademie bereits wusste.
Die Zwillinge waren zuletzt beim Akademie-Fest gesehen worden und dann einfach spurlos verschwunden.
„Gleich nachdem ich ihnen die Karte zum Vermächtnis ihres Meisters gegeben hatte …“
Es war frustrierend, den Grund für ihr Verschwinden zu kennen, aber nichts dagegen tun zu können.
Da ich keine Hinweise hatte und das Rätsel über offizielle Kanäle nicht lösen konnte, beschloss ich, die Sache selbst in die Hand zu nehmen.
Die Nebelberge, eine Region, die für ihre unheimliche und geheimnisvolle Aura bekannt ist, waren der erste Ort, an dem ich anfangen sollte.
Das schwebende Schiff, mit dem ich meine Reise antrat, legte in einer Stadt in der Nähe der Berge einen Zwischenstopp ein, sodass ein kleiner Umweg zur Erkundung der Gegend machbar war.
Obwohl das erste Semester weitgehend friedlich und ruhig verlaufen war, weit entfernt von dem Chaos, das das ursprüngliche Szenario hätte vorhersagen können, brachte es dennoch eine Reihe komplexer und herausfordernder Situationen mit sich.
Von einem Terroranschlag über unerwartete Begegnungen mit den Heldinnen bis hin zu meiner Einmischung in den Beginn des Hauptszenarios, dem Vorfall mit General Auvin und meiner eigenartigen Methode, Level aufzusteigen – all diese Ereignisse prägten das Semester auf eine Weise, die ich nicht erwartet hatte.
Wenn ich auf das große Fest zurückblicke, wird mir klar, dass das Semester mehr als nur alltägliche akademische Aktivitäten zu bieten hatte.
Sogar ein böser Gott hat Interesse an mir gefunden … Ich kann wirklich keine Pause einlegen, was?
Meine Interaktionen mit den Hauptheldinnen waren ein Beweis dafür, wie turbulent die Dinge geworden waren.
„Verdammt …“
Wenn ich an das zurückdachte, was mit Snow passiert war, wurde es mir nur noch peinlicher.
Warum musste ich so emotional reagieren?
Die Erinnerungen an diesen Tag waren noch immer lebhaft, und ich konnte nicht anders, als mich für mein eigenes Verhalten zu schämen.
Verhalten.
„Es tut mir leid, Snow …“
Diese Worte klangen hohl, vor allem weil sie nicht meine wahren Gefühle widerspiegelten.
Es war nicht die Erinnerung an Snow, die diese Unruhe in mir auslöste, sondern meine eigene Unfähigkeit, meine
Emotionen zu kontrollieren.
Angesichts der Situation erschienen mir meine Entschuldigungen unzureichend.
Ich war mir bewusst, wie erbärmlich ich wirkte, weil ich mich von meinen Emotionen überwältigen ließ.
Obwohl ich durch die Konfrontation mit diesen traumatischen Erinnerungen einen Schlussstrich ziehen konnte, hoffte ich, dass ich so etwas nie wieder erleben musste.
Ich war erleichtert, dass Snow keine große Sache aus dem Vorfall machte – obwohl sie, wenn ich ehrlich bin, eine gewisse perverse Freude daran zu haben schien.
Trotzdem war es alles andere als ideal für mich, vor einer Prinzessin so zusammenzubrechen.
Die Peinlichkeit, in der Öffentlichkeit zu weinen, vor allem vor jemandem in ihrer Position, war schwer zu verdrängen.
Und dann war da noch Rose. Aus irgendeinem Grund hatte ich das Gefühl, sie in der Menge gesehen zu haben. Meine Sicht war von Tränen und Emotionen getrübt, also hatte ich mir das vielleicht nur eingebildet.
„Vielleicht habe ich mich nur getäuscht …“
VOOOOMMMMM!!!!!
Als die lauten Hörner der schwimmenden Boote ertönten und die Abfahrt signalisierten, riss ich mich aus meinen Gedanken. Ich stand schnell von meinem Stuhl auf und ging zur Anlegestelle.
Ich warf einen letzten Blick auf die Akademie, und ein Gefühl der Endgültigkeit überkam mich.
„Es ist Zeit, nach Hause zu gehen.“
Obwohl ich noch nicht ganz dort war, beschäftigte mich bereits der Gedanke an die Rückkehr in meine Heimatstadt.
Als ich mir Liyanas warme und liebevolle Stimme vorstellte, überkam mich ein Schauer.
Als ich mir Liyanis warme und liebevolle Stimme vorstellte, durchlief mich ein Schauer.
Meine Hände und mein Körper zitterten leicht bei diesem Gedanken.
Um meine Fassung wiederzugewinnen, schlug ich mir auf beide Wangen und erntete neugierige Blicke
von meinen Kommilitonen.
Ich achtete nicht auf sie.
Ich musste mich konzentrieren, um mich daran zu erinnern, dass das, was ich erlebt hatte, nicht meine Realität war, sondern eine
Erinnerung, die durch meine Gefühle verzerrt war.
„Das ist nicht meine Erinnerung … nicht meine Realität …“
Ich flüsterte mir das immer wieder zu und klammerte mich an diesen Gedanken. Ich musste einen klaren Kopf behalten, vor allem, weil ich
nicht wusste, wie ich reagieren würde, wenn ich Liyana wieder gegenüberstehen würde.
„Ich hasse Liyana nicht …“
Ich zwang mich, diese Wahrheit anzuerkennen, auch wenn es mir schwerfiel.
Ich musste mein rasendes Herz beruhigen und die Kontrolle zurückgewinnen.
Was auch immer in diesen Welten passiert war …
„Für mich sind sie nicht real.“
In der tiefen Abgrund der ewigen Dunkelheit tauchte eine Gestalt auf – weder ganz menschlich noch
ganz ein Gespenst.
Dieses Wesen, das die Form und Silhouette einer Frau annahm, saß mit einer beunruhigenden Anmut da.
Ihre Beine waren übereinandergeschlagen, und ihre rechte, rankenartige Hand ruhte untätig an ihrem Kopf, der mit einer Krone aus dunklen, sich windenden Ranken geschmückt war.
Ihr Blick, eine Vielzahl von Augen, die sich über die alles umhüllende Finsternis verteilten, drückte sowohl Verwirrung als auch Belustigung aus.
Diese unzähligen Augen schienen sich unabhängig voneinander zu bewegen und spiegelten jeweils eine andere Facette der
Fasziniertheit dieses Wesens wider.
Die Dunkelheit selbst schien zu pulsieren und zu atmen, belebt durch die Anwesenheit dieses rätselhaften Wesens.
Die Luft um sie herum war erfüllt von einem Stimmengewirr, einer Symphonie aus Flüstern und Murmeln, die durch die Leere hallte.
Als sie sprach, durchdrang ihre Stimme die Dunkelheit mit einem durchdringenden Klang, der eine beunruhigende Mischung aus Neugier und Verachtung mit sich brachte.
„War mein Angebot nicht ausreichend?“, fragte sie mit einem Hauch von Spott in der Stimme. Die Augen
in der Dunkelheit richteten sich auf einen einzigen Lichtpunkt, der einzige Lichtblick in der ansonsten bedrückenden Schwärze.
„War mein Angebot nicht gut genug?“, fragte sie nachdenklich, wobei ihr Tonfall einen Hauch von Spott verriet. Die Augen
in der Dunkelheit richteten sich auf einen einzigen Lichtpunkt, den einzigen Lichtblick in der ansonsten
bedrückenden Schwärze.
Vor ihr schwebte in der Luft eine riesige Kugel, die vor dem Hintergrund der Dunkelheit ein lebhaftes Bild projizierte.
Diese Kugel bildete einen starken Kontrast zu der sie umgebenden Leere und beleuchtete das Bild eines jungen Mannes mit blondem Haar.
Riley Hell – sein Name hallte durch die Abgründe ihres Reiches. Er war der einzige Sterbliche, der es geschafft hatte, ihre Aufmerksamkeit zu erregen, nachdem sie seit Äonen in dieser Grube der Dunkelheit gefangen war. Ihre Belustigung wuchs mit jeder Sekunde, in der sie den jungen Mann beobachtete. Rileys Versuche, ihrer Gegenwart zu entkommen, seine Handlungen und Entscheidungen, wurden mit einer fast
perverser Freude.
Jede Flucht, jede Abkehr von ihrem Einfluss verstärkte ihre wachsende Faszination.
Je mehr er sich ihr entzog, desto neugieriger wurde sie.
[Ruf der Nacht]
[Schattenmanipulation] [Essenz des Todes]
[Seelenwahnsinn]
[Abgrundflammen] [Siphon Walk]
Sie hatte dem Sterblichen eine Reihe verschiedener Segnungen angeboten, die aus ihrer
Macht über das Böse und den Tod stammten … und doch ignorierte ein bloßer Sterblicher ihre Gnade.
„Interessant …“
In dieser ewigen Nacht, in der die Zeit ihre Bedeutung verloren hatte und das Einzige, was konstant blieb, ihr allgegenwärtiger Blick war, war Riley Hell zu einer unerwarteten Quelle der Unterhaltung geworden.
Das Interesse des dunklen Wesens war geweckt, und damit begann sich ein Plan zu formen – einer, der
den Sterblichen näher an ihre Reichweite bringen und das wahre Ausmaß seiner Trotzhaltung gegenüber der Dunkelheit, die sie verkörperte, offenbaren würde.
Aber obwohl Riley Hell ihr weiterhin auswich, war es nur eine Frage der Zeit, bis sich ihre Wege unweigerlich kreuzen würden.
Die Gedanken des dunklen Wesens wirbelten vor Vorfreude, als sie über die Zukunft nachdachte.
„Das Zeichen des Drachen ist bereits in seine Seele eingebrannt …“, murmelte sie, und ihre Stimme hallte durch die höhlenartige Dunkelheit.
Dieses Zeichen, ein Symbol für Schicksal und Unausweichlichkeit, band Riley an ein Schicksal der Sterblichkeit. Ganz gleich, wie geschickt er manövrierte oder wie tapfer er kämpfte, das Zeichen auf seiner Seele
bedeutete, dass sein Ende nah war – ein Ende, in das sie bald eingreifen könnte.
Sobald Rileys Leben unausweichlich beendet war, sei es durch seine eigenen Kämpfe oder durch die chaotischen Kräfte, die ihn vernichten wollten, würde ihre Macht über den Tod es ihr ermöglichen, einzugreifen.
Sie könnte ihn für sich beanspruchen, bevor ihre Schwester oben – die Göttin des Lebens und des Lichts – die Chance dazu hatte.
Diese Aussicht begeisterte sie, die verlockende Aussicht, eine Seele zu ergreifen, die es bisher geschafft hatte, sich ihrem Einfluss zu entziehen.
Ein finsteres Lächeln huschte über das Gesicht des Wesens, dessen Ausdruck von einem schwachen Schimmer boshafter Belustigung erhellt wurde.
Ihre Lippen, ein Schlund aus messerscharfen Zähnen, die aus der Essenz der Dunkelheit gewebt zu sein schienen,
öffneten sich weit.
Der Gedanke, endlich den dreisten Sterblichen zu treffen, der ihre Anwesenheit so dreist ignoriert hatte, war eine Quelle perverser Freude.
Ihre Augen, die eher einem Gewebe aus unzähligen Augen glichen als einem einzigen Blick, flackerten mit einer
seltsamen, unbekannten Erinnerung.
Diese Vision, lebhaft und doch schwer fassbar, schien zu einer Zeit oder einem Ort zu gehören, den sie noch nie zuvor
gesehen hatte.
Es war ein seltsames Gefühl, fast so, als hätte sie die Erinnerung durch einen Schleier aus Schatten erblickt, gerade außer Reichweite.
