Zwei Tage waren seit dem großen Fest vergangen, und der Nachhall seines Erfolgs hallte noch immer in der Akademie wider.
Die Veranstaltung hatte sowohl bei den Schülern als auch bei der Akademie selbst super positive Rückmeldungen bekommen.
Talentsucher von verschiedenen Gilden und Ritterorden waren echt beeindruckt, weil sie potenzielle Rekruten in Aktion beobachten konnten.
Außerdem hatten die Turmmeister aus zahlreichen Magiertürmen auf der ganzen Welt gespannt darauf gewartet, einen zukünftigen Archon zu entdecken.
Nach diesem großen Ereignis waren Alice und ich in einen Berg von Papierkram versunken, was einen krassen Gegensatz zu den aufregenden Tagen des Festivals darstellte.
Das einst lebhafte und geschäftige Festivalgelände war nun ruhig, und nur noch die Berichte und Unterlagen zeugten von der vergangenen Aufregung.
Alice, deren sonst so fröhliche Miene nun von Müdigkeit gezeichnet war, warf einen Blick auf den turmhohen Stapel Papier vor sich.
Ihre Augen trafen meine, und ich sah darin eine Mischung aus Erschöpfung und Mitgefühl. „Ich bin müde, Junior. Kannst du mir helfen?“, fragte sie mit erschöpfter Stimme.
Ich schaute auf den Stapel Berichte und Zusammenfassungen, den ich zu bearbeiten hatte, und verspürte eine ähnliche Müdigkeit.
„Wenn du meine Arbeit übernehmen willst, mache ich das gerne, Senior.“
Alice‘ Augen flackerten kurz, als sie die Stapel auf meinem Tisch sah.
„Weißt du was? Ich bleibe dabei“, sagte sie hastig und begann mit einem resignierten Lächeln, ihren eigenen Stapel Papierkram abzuarbeiten.
Wir waren mitten in der Arbeit und jeder von uns kümmerte sich um verschiedene Aspekte der Aufräumarbeiten nach dem Festival.
Alice‘ Aufgabe bestand darin, die Berichte durchzugehen, die allgemeinen Vermögenswerte zu überprüfen und sicherzustellen, dass jedes Detail korrekt erfasst wurde.
Ich war unterdessen dafür verantwortlich, zusammenfassende Berichte über die Ereignisse der letzten Tage zu verfassen.
Obwohl die Arbeitsbelastung ziemlich hoch war, wurde mir die Aufgabe dank meiner neu erworbenen Fähigkeit erheblich erleichtert.
[Fähigkeit: Archivieren (S)]
[Effekte: Verleiht dem Nutzer die Fähigkeit, Erinnerungen aus der Vergangenheit und Gegenwart zu speichern, zu archivieren und aufzuzeichnen, sodass sie jederzeit leicht zugänglich sind. Diese Fähigkeit bietet ein umfassendes Archiv an Erfahrungen und Wissen, das leicht abgerufen und überprüft werden kann.]
Mit dieser Fähigkeit konnte ich ein Dokument nur einmal überfliegen und hatte sofort alle Details in meinem Gedächtnis gespeichert.
Dank der umfassenden Natur der Fähigkeit war das Abrufen und Überprüfen von Informationen so einfach wie das Umlegen eines Schalters.
Das Verfassen von Zusammenfassungen und Berichten wurde zu einer einfachen Aufgabe, da ich mich mit bemerkenswerter Leichtigkeit an wichtige Details erinnern konnte.
Ich hätte nie gedacht, dass ich diese Fähigkeit auf so praktische Weise einsetzen würde, aber sie hat sich als unglaublich nützlich erwiesen und meine anfänglichen Erwartungen weit übertroffen.
Die damit verbundene Effizienz war eine willkommene Überraschung und machte eine mühsame Arbeit viel weniger anstrengend.
Als ich zu Alice hinüberblickte, die fleißig ihren Papierstapel abarbeitete, musste ich einfach die Vorteile meiner Fähigkeit schätzen.
Ehrlich gesagt konnte ich alle meine Aufgaben in nur etwa einer halben Stunde erledigen.
So hätte ich genug Zeit gehabt, Alice zu helfen, aber ich hatte das Gefühl, dass sie misstrauisch werden könnte, wenn ich meine Arbeit zu schnell und zu leicht erledigte.
Es war besser, mich anzupassen und mich dem Arbeitstempo anzuschließen, um keine unnötige Aufmerksamkeit auf mich zu lenken.
Alice‘ Frustration war deutlich zu spüren, als sie weiter über die Arbeitslast murrte.
„Die Chefin ist echt unfair, oder, Junior? Das sollte doch eigentlich ihre Aufgabe sein, nicht unsere“, beschwerte sie sich mit einem Anflug von Verzweiflung in der Stimme.
Ich musste über ihre Verärgerung leicht lächeln.
„Ich schwöre, ich reiche später meine Kündigung ein, sobald sie zurückkommt“, fügte Alice mit gespielter Ernsthaftigkeit hinzu.
„Bist du überhaupt offiziell Mitglied des Rates, Senior?“, fragte ich und versuchte, meinen Ton neutral zu halten, konnte aber meine Neugier nicht verbergen.
„…!?“ Alice hielt inne, und ihr Gesicht zeigte eine Mischung aus Erkenntnis und Frustration.
„Wenn ich mich richtig erinnere, bist du technisch gesehen gar kein Mitglied des Rates. Du bist nur dem Namen nach Mitglied. Du hast nie einen offiziellen Beitrittsvertrag unterschrieben und bist nicht einmal Vizepräsidentin. Dieser Titel ist noch offen.“
Alice riss die Augen auf, als sie meine Worte verarbeitete.
Mit einem frustrierten Seufzer schlug sie mit der Hand auf den Tisch.
„Das stimmt! Ich bin nicht mal Mitglied des Rates, und jetzt … grr. Weißt du was? Ich werde wirklich kündigen, wenn ich mit dieser Arbeit fertig bin!“
Trotz ihrer dramatischen Erklärung musste ich fast laut lachen über ihre Reaktion. Es war klar, dass Alice trotz ihrer Beschwerden wahrscheinlich weiterhin Dorothy folgen und sich an den Angelegenheiten des Rates beteiligen würde.
Ihr Verantwortungsbewusstsein oder vielleicht auch ihre Hartnäckigkeit würden sie dazu bringen, auch wenn sie frustriert war, weiterzumachen.
Präsidentin Dorothy sowie die Seniorinnen Celine und Rose konnten heute nicht am Rat teilnehmen, da sie an der Preisverleihung in der Turnhalle teilnahmen.
Bei dieser jährlichen Veranstaltung wurden die besten Schüler des Festivals geehrt, ihre Leistungen präsentiert und Preise für herausragende Leistungen verliehen.
Nach der Preisverleihung in der Turnhalle wird der große zentrale Platz bis zum Einbruch der Dunkelheit für alle Schüler geöffnet.
Es scheint ein bisschen übertrieben, die Semesterferien mit so viel Pomp zu feiern, aber die Akademie hatte schon immer einen Hang zum Dramatischen.
Sie machen keine halben Sachen, und dieses Festival ist keine Ausnahme. Ich schätze, das ist Teil ihres Charmes, auch wenn es ein bisschen übertrieben wirkt.
Zwei Wochen Freizeit – so viel Zeit habe ich noch, bevor [Akt 2] offiziell beginnt.
Es fühlt sich wie eine kurze Verschnaufpause an, eine Chance, mich neu zu sammeln und mich auf die unvorhersehbaren Herausforderungen vorzubereiten,
die vor mir liegen.
Clara hat mir zwar ein bisschen beruhigt, aber es gibt immer noch so viele offene Fragen. Ich muss die Zeit gut nutzen und mich auf alles vorbereiten, was kommt. Nach Hause zu kommen ist jetzt das Wichtigste. Ich weiß, dass meine Mutter und der Rest meiner Familie sich Sorgen um mich machen.
Ihre Briefe sind voller Besorgnis, und ich kann mir vorstellen, wie sie reagieren, wenn sie von meinen Problemen lesen.
Ich bin es ihnen schuldig, sie zu besuchen, ihnen zu versichern, dass es mir gut geht, und alles nachzuholen, was ich verpasst habe. Es ist wichtig für mich, wieder zu ihnen zu finden und mich daran zu erinnern, wofür ich kämpfe. Der Gedanke, Liyana wiederzusehen, ist etwas unangenehm, aber da es nicht meine Erinnerungen waren, muss ich einfach all den Hass in meinem Herzen überwinden.
Aber bevor ich nach Hause fahre, muss ich noch etwas Wichtiges klären. Lillian und Lily – was ist
mit ihnen passiert?
Ihr plötzliches Verschwinden ist beunruhigend, und ihre Anwesenheit war für das von mir geplante Endspiel entscheidend.
Ich kann es mir nicht leisten, ihre Abwesenheit ungeklärt zu lassen. Ich muss herausfinden, wo sie hingegangen sind,
und sicherstellen, dass sie in Sicherheit sind, oder sie zurückholen, wenn das nicht der Fall ist.
Sie sind wichtige Verbündete, und ich brauche sie an meiner Seite.
Die Pause gibt mir die einmalige Gelegenheit, mich um diese Probleme zu kümmern.
Ich werde die Zeit nutzen, um ihren Aufenthaltsort zu ermitteln, meine Familie zu besuchen und mich auf die bevorstehenden Herausforderungen vorzubereiten. Das ist eine Menge zu tun, aber es ist notwendig.
„Junior, lass uns das schnell hinter uns bringen!“
„Klar …“
„Ich sollte wohl meinen Vater besuchen, bevor er ins Herzogtum zurückkehrt …“
…
Als die Stimme des Schulleiters durch die große Turnhalle hallte, schwebten die Glückwünsche über den versammelten Schülern.
„Herzlichen Glückwunsch an euch alle, die ihr hier seid. Ihr seid der Stolz der Akademie und habt bewiesen, dass ihr die absolut Besten eures Jahrgangs hier an der Akademie seid.“
Die Worte des Direktors sollten zwar aufmunternd und ermutigend sein, aber Rose Brilliance nahm sie kaum wahr.
Als zweitbeste Schülerin der ersten Klasse im Fach Magie wurde von ihr erwartet, dass sie sich von ihren Mitschülern abhebt.
Doch trotz der Pracht der Zeremonie und der Lobeshymnen, die ihnen entgegengebracht wurden, war Roses Aufmerksamkeit ganz woanders.
Sie ließ ihren Blick über die Menge schweifen und betrachtete die Gesichter ihrer Mitschüler, die alle im Glanz ihrer Erfolge badeten.
Sie ließ ihren Blick über die Menge schweifen und betrachtete die Gesichter ihrer Mitschüler, die alle im Glanz ihrer Erfolge badeten.
Die Zeremonie war ein Spektakel – die Schüler in ihren besten Uniformen, Familien und Freunde, die am Rand jubelten, und der Schulleiter, der eine Rede hielt, die zwar
beeindruckend vorgetragen war, ihr aber hohl vorkam.
Roses Gedanken schweiften zurück zum Vortag.
Das Gespräch, das sie mit Herzog Luther Heavens geführt hatte, beschäftigte sie immer noch.
Die Details ihrer Diskussion, die Tragweite ihrer Entscheidungen und die Auswirkungen ihrer Vereinbarung waren viel wichtiger als die Glückwünsche, die sie
jetzt hörte.
Sie erinnerte sich an das strenge, aber respektvolle Auftreten des Herzogs und daran, wie er seine Worte
sorgfältig abgewogen hatte.
Trotz des äußerlich respektvollen und höflichen Auftretens des Herzogs hatte das Ergebnis ihrer Gespräche
sie zutiefst beunruhigt.
Der Herzog war höflich gewesen, doch seine Handlungen sprachen Bände. Er hatte ihr den Vertrag
mit einer Endgültigkeit zurückgegeben, als handele es sich um eine reine Formalität und nicht um einen ernsthaften Vorschlag.
Die Art und Weise, wie er ihre Gedanken abgetan und sich geweigert hatte, Änderungen am Vertrag in Betracht zu ziehen,
war irritierend.
Sie hatte erwartet, dass er verhandeln oder zumindest eine gewisse Bereitschaft zeigen würde, Anpassungen in Betracht zu ziehen. Stattdessen hatte er ihre Vorschläge als belanglos abgetan.
Was sie noch mehr beunruhigte, war die entschlossene, fast abweisende Haltung des Herzogs. Seine Entschlossenheit schien unerschütterlich, als hätte er sich bereits vor Beginn der Gespräche eine Meinung über ihren Vorschlag gebildet.
Diese Reaktion stand im Widerspruch zu dem respektvollen Ton, den er während des gesamten Gesprächs angeschlagen hatte.
In ihrer monochromen Welt, in der Farben oft in Grautönen verblassten, stach die Reaktion des Herzogs deutlich hervor.
In ihrer monochromen Welt, in der Farben oft zu Grautönen verblassten, stach die Reaktion des Herzogs deutlich hervor.
Sein Verhalten war verwirrend, besonders nachdem er versprochen hatte, den Vertrag
sorgfältig zu prüfen.
Rose hatte immer ein gutes Gespür für Menschen gehabt, aber die Reaktion des Herzogs war schwer zu
deuten, angesichts ihrer düsteren Wahrnehmung.
Sie hatte Mühe zu verstehen, warum er so entschlossen abgelehnt hatte. War es eine persönliche Angelegenheit,
Eine Frage des Prinzips oder etwas ganz anderes?
Die Ablehnung des Herzogs kam Rose seltsam und unpassend vor, wenn man bedenkt, welche Vorteile der Vertrag für das Herzogtum mit sich gebracht hätte.
Rose versuchte, das Verhalten des Herzogs zu verstehen.
Hatte sie etwas in ihrem Vorschlag übersehen oder nicht berücksichtigt?
Sie hatte einen gut durchdachten Vertrag vorgelegt, der für beide Seiten von Vorteil sein sollte, und dennoch war er rundweg abgelehnt worden.
Je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr fragte sie sich, ob hier vielleicht ein tieferes Problem im Spiel war.
Je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr fragte sie sich, ob es vielleicht ein tieferes Problem gab.
Rose grübelte weiter, während sie über die Reaktion des Herzogs nachdachte.
Die Ablehnung des Herzogs, auf ihren Vertrag einzugehen, war nicht nur eine Frage der Politik oder Strategie – sie
war zutiefst persönlich.
Rose wurde mit einem mulmigen Gefühl klar, dass die Entscheidung des Herzogs wahrscheinlich durch seine
starke Zuneigung zu seiner Tochter Liyana beeinflusst worden war.
Der Herzog war bekannt für sein unerschütterliches Bekenntnis zu Pflicht und Ehre, aber er war auch
unbestreitbar ein Vater, der sein Kind sehr beschützte.
Rileys Rolle im Zentrum von Liyanis Zuneigung hatte den Herzog wahrscheinlich dazu veranlasst, sich mit seiner Tochter zu beraten, bevor er eine Entscheidung traf.
Roses Gedanken rasten, als sie die Auswirkungen dieser Erkenntnis durchging.
Wenn Liyanis Meinung großen Einfluss auf die Entscheidung des Herzogs hatte, bedeutete das, dass die Dynamik,
mit der sie es zu tun hatte, komplexer war, als sie erwartet hatte.
Die Aufhebung ihres Vertrags durch den Herzog war nicht nur eine strategische Entscheidung, sondern spiegelte auch
seine persönlichen Gefühle und seinen Wunsch wider, seine Tochter vor möglichen Konflikten oder Risiken im Zusammenhang mit Riley zu schützen.
Rose seufzte, erfüllt von einer Mischung aus Frustration und Resignation.
Wenn die Haltung des Herzogs von seinem Beschützerinstinkt gegenüber Liyana getrieben war, machte das ihre Pläne noch komplizierter.
Es war jetzt klar, dass ihr ursprünglicher Ansatz, der so vielversprechend schien, angesichts dieser persönlichen Interessen nicht funktionieren würde.
Allerdings sah Rose in dieser Erkenntnis auch einen Funken Hoffnung.
Wenn sie die Beweggründe des Herzogs verstand, konnte sie dieses Wissen möglicherweise zu ihrem Vorteil nutzen.
Sie musste ihre Strategie überdenken und die Loyalität des Herzogs gegenüber seiner Familie berücksichtigen.
Sie musste ihre Strategie überdenken und die familiäre Loyalität des Herzogs und seinen Wunsch, seine Tochter zu beschützen, berücksichtigen.
Vielleicht gab es noch eine Chance, diese heikle Situation zu meistern, wenn sie sie mit der
richtigen Perspektive angegangen wäre.
Die Erkenntnis, dass die Zuneigung des Herzogs zu seiner Tochter eine entscheidende Rolle in seinem Entscheidungsprozess spielte,
bedeutete auch, dass sie im Umgang mit Liyana und Riley nuancierter vorgehen musste.
Rose musste ihre Strategie anpassen, um die emotionalen und persönlichen Faktoren zu berücksichtigen, anstatt sich ausschließlich auf die politischen oder finanziellen Aspekte zu konzentrieren.
„Es ist ärgerlich, wie leicht er den Einfluss meiner Familie abtut …“ Trotz ihrer Verärgerung darüber, so abrupt abgewiesen worden zu sein, erkannte Rose die Macht und den Einfluss des Herzogs an.
Er war immerhin einer der höchsten Adligen im Reich, und seine Autorität durfte nicht unterschätzt werden.
Ihr Angebot, dem Herzogtum zu helfen, war zwar bedeutend, aber es war klar, dass die persönlichen Bedenken um Liyana ihren Vorschlag überschattet hatten.
unterschätzen.
Auch wenn ihr Angebot, dem Herzogtum zu helfen, bedeutend war, war klar, dass die persönlichen Bedenken um Liyana ihren Vorschlag überschattet hatten.
Die Erkenntnis traf sie wie ein Blitz: Wenn Liyanis Meinung entscheidend für die Zustimmung des Herzogs war,
dann war es fast unmöglich, Riley mit traditionellen Mitteln zu erreichen.
Die beschützende Haltung des Herzogs gegenüber seiner Tochter hatte eine gewaltige Barriere zwischen
Rose und ihre Ziele.
Ihr ursprünglicher Plan war zwar noch im Spiel, wurde nun aber von der Komplexität der
emotionalen und persönlichen Interessen überschattet.
Rose wusste, dass es nicht nur für ihren eigenen Haushalt, sondern auch für Riley und seine Zukunft erhebliche Konsequenzen haben könnte, wenn sie diesen Weg weiterging.
Der Gedanke an die Probleme, die ihr Plan verursachen könnte, ließ sie zögern.
Der sichere Weg, auf den sie gehofft hatte und der im ursprünglichen Vertrag festgehalten war, war jetzt nicht mehr möglich.
Während sie über ihre Optionen nachdachte, entwickelte sich in ihrem Kopf eine neue Strategie.
Wenn es nicht mehr möglich war, Riley über den Herzog zu beschützen, lag die Lösung vielleicht in einem
direkteren Ansatz.
Wenn es der einzige Weg war, Riley aus seiner aktuellen Situation zu befreien, um das zu bekommen, was sie wollte,
dann musste sie diesen Weg in Betracht ziehen.
Roses Blick wanderte zu der geschäftigen Szene um sie herum, ihre Augen spiegelten eine Mischung aus
Entschlossenheit und Gerissenheit wider.
Riley war jemand, den sie in ihrem Leben brauchte – jemand, den sie sich nicht leisten konnte, an die
Komplexität von Familienloyalitäten oder persönlichen Bindungen zu verlieren.
Ihre Ambitionen und Wünsche waren zu sehr mit seiner Zukunft verflochten, als dass sie ihn jetzt aufgeben konnte.
Sie schlug die Beine übereinander, ihre Haltung war eine Mischung aus entspannter Nachdenklichkeit und eiserner Entschlossenheit.
Die Herausforderungen, die vor ihr lagen, waren groß, aber Rose war nicht jemand, der vor einem Kampf zurückwich.
Der Vertrag war zwar eine gültige Option, schien aber angesichts des unerschütterlichen Schutzes, den der Herzog seiner Tochter gewährte, nun weniger erfolgversprechend.
Ein schwaches, fast unmerkbares Lächeln spielte um Roses Lippen, als sie über ihre nächsten Schritte nachdachte. Sie wusste, dass sie vorsichtig und überlegt vorgehen musste.
Der indirekte Ansatz war zwar mit Risiken verbunden, aber er könnte ihr auch die Chance bieten,
die Situation zu ihrem Vorteil zu verändern.
„Es tut mir leid, oh liebe unbekannte Prinzessin …“
Aber …
„Riley wird mir gehören!“
…
Nachdem sie ihre Belohnung erhalten hatte und die kurze Zeremonie beendet war,
rannte Rose mit klopfendem Herzen aus der Turnhalle, ihre Gedanken kreisten um Rileys Gesicht.
Das große Fest war eine Präsentation der Besten der Akademie gewesen, aber ihre Gedanken waren
bereits meilenweit entfernt, ganz eingenommen von ihrer neuen Entschlossenheit.
Sie war fest entschlossen, ihre Pläne weiterzuverfolgen, unbeeindruckt von Hindernissen oder
Einschränkungen.
Zu viele Augen waren auf Riley gerichtet, zu viele Konkurrentinnen buhlten um seine Aufmerksamkeit und Gunst.
Um erfolgreich zu sein, musste Rose sicherstellen, dass alle Augen auf sie gerichtet waren, dass sie diejenige war, die
Rileys Interesse vollständig auf sich zog.
Es stand viel auf dem Spiel, und die Konkurrenz war hart. Rose konnte es sich nicht leisten, auch nur die geringste Chance ungenutzt verstreichen zu lassen. Mit einem Gefühl der Dringlichkeit beschleunigte sie mit einem Hauch von Magie ihre Schritte, die durch die leeren Flure hallten
durch die leeren Flure hallten, während sie sich auf den Weg zur Heavenly Hall machte, dem Sitz der Schülervertretung.
Sie wusste, dass Riley wahrscheinlich dort sein würde, vertieft in die Arbeit der Schülervertretung. Wenn sie sich beeilte, könnte sie ihn vielleicht erwischen, bevor er sich in andere Dinge vertiefte.
Als sie um eine Ecke bog, empfing sie der schwach beleuchtete Flur der Himmlischen Halle.
Die ruhige Atmosphäre stand in krassem Gegensatz zu der lebhaften Energie der Zeremonie, die sie gerade
verlassen hatte.
Doch als Rose näher kam, stockten ihre Schritte und ihr Atem stockte.
Der Anblick, der sich ihr bot, hatte sie nicht erwartet.
Riley, der Mittelpunkt ihrer Gedanken und Wünsche, war in einer innigen Umarmung mit einer anderen
Frau.
Tränen glänzten in Rileys Augen, als er die Frau fest an die Wand drückte, sein
Gesichtsausdruck drückte tiefe Trauer und Reue aus.
„Es tut mir leid, Snow …“
Rileys Worte waren voller echter Emotionen, jede Silbe hallte mit einem tiefen
Gefühl der Reue und Sehnsucht nach.
