Mir lief ein kalter Schauer über den Rücken.
Als sich die Blicke der beiden Mädchen trafen, wurde die Luft um uns herum spürbar kälter. Es hätte mich nicht gewundert, wenn Snow heimlich ihre Frostaura eingesetzt hätte.
Snow stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da, ihr Blick war emotionslos, aber kraftvoll. Es war, als würde ihre bloße Anwesenheit Stille gebieten, als hinge eine stille Warnung in der Luft.
Obwohl sie mich nicht direkt ansah, war die Botschaft klar: Sprich nicht, bevor du nicht angesprochen wirst.
Alice hingegen behielt ihr strahlendes Lächeln bei, aber der Druck, der von ihr ausging, war genauso intensiv. Die fröhliche Fassade konnte die unterschwellige Spannung nicht verbergen.
„Also, Junior, magst du mich~?“, wiederholte Alice, ihre Worte jetzt schärfer und lauter, sodass sie wie ein Messer durch die dicke Atmosphäre schnitten.
Ich schaute auf meinen Teller und bemerkte, wie sich um meine Pasta herum sanft Frost bildete.
Snows Anwesenheit war fast greifbar, ihr stiller Todesblick drängte mich, meine Worte sorgfältig zu wählen.
Auch ohne direkten Blickkontakt konnte ich spüren, wie sie mich herausforderte, zu antworten, als hinge das Fundament unserer Beziehung von meiner Antwort ab.
Die bedrückende Stille drückte von beiden Seiten auf mich.
Alice‘ Frage hing in der Luft und verlangte eine Antwort, während Snows stiller Befehl mich dazu zwang, vorsichtig zu sein.
Mein Herz raste, gefangen zwischen der eisigen Spannung von Snows unausgesprochenen Erwartungen und der scharfen Neugier in Alice‘ Stimme.
„Aber Alice!“
Das fühlte sich wie ein Déjà-vu mit Seo vom letzten Mal an.
Warum stellte Alice so eine Frage ausgerechnet vor Snow?
Wollte sie sie provozieren oder was?
Sie war nicht mal zweideutig, sondern fragte mich ganz direkt mit ihrem strahlenden Lächeln und den rosa Wangen.
Ihre Mimik war gerade total liebenswert, fast so, als würde sie heimlich mit mir flirten. Dabei ignorierte sie Snow, die direkt neben mir stand, komplett. Natürlich fand ich es nicht schlecht, von meiner Lieblingsheldin so angeflirtet zu werden, aber jetzt war nicht gerade der richtige Zeitpunkt dafür. Snows Anwesenheit kam mir in diesem Moment wie ein Todesurteil vor.
Ich hatte noch gar nichts gemacht, aber irgendwie fühlte ich mich schuldig. Der Druck von beiden Seiten war fast unerträglich.
Auf der einen Seite Alices unschuldige, aber gewagte Frage, auf der anderen Seite Snows eisiges und imposantes Schweigen.
„Alice“, begann ich und suchte nach den richtigen Worten, um die Spannung zu lösen. „Das ist nicht wirklich der richtige Zeitpunkt und Ort für solche Fragen.“
Alice‘ Augen weiteten sich leicht, ein Hauch von Verletztheit huschte über ihr Gesicht, bevor sie ihn schnell mit ihrer üblichen fröhlichen Art überspielte.
„Ach, wirklich?“, antwortete sie, ihr Tonfall immer noch leicht, aber mit einer Schärfe, die vorher nicht da gewesen war.
Ich warf einen Blick auf Snow, die still blieb und mich nun unverwandt ansah. Der Frost um meine Pasta schien dichter zu werden, als würde er die Kälte widerspiegeln, die mir den Rücken hinunterlief.
Ich mochte Alice, das war eine Tatsache.
Wie hätte ich sie auch nicht mögen können? Sie war meine Lieblingsheldin, diejenige, mit der ich die meiste Zeit verbrachte, in deren Geschichte und Charakter ich eintauchte.
Aber mich zu fragen, ob ich sie mochte oder nicht, konnte zu einer Reihe von Schlussfolgerungen führen.
Sicher, ich mochte sie als Heldin, aber jetzt, als Person, wurde diese Vorstellung von Zuneigung zu etwas ganz anderem.
Seit wir uns durch meine ständigen Besuche im Rat etwas näher gekommen waren, hatte ich gemerkt, dass ihr Charakter mehr war als das luftige Genie, das ich aus dem Spiel kannte. Sie war freundlich, aufmerksam und überraschend einfühlsam.
Sie hatte viele Facetten, die ich zuvor nicht richtig gewürdigt hatte.
Ihre Macken und Eigenarten, die Art, wie sie über die einfachsten Witze lachte, und die Leidenschaft, die sie für die Dinge zeigte, die sie liebte – all diese Eigenschaften machten sie realer, menschlicher und, ich wage zu sagen, liebenswerter.
Sie war im Herzen ein wirklich aufrichtiger Mensch und eine großartige Freundin, besonders wenn man gestresst war.
Ihr strahlendes Lächeln schien einem schon beim Ansehen neue Energie zu geben, und ihre fröhliche, sprudelnde Stimme hatte eine entspannende Wirkung.
„Ist das der Grund, warum Dorothy darauf besteht, dass Alice offiziell dem Rat beitritt?“, fragte ich mich.
Was auch immer der Grund war, es war klar, dass Alice eine wunderbare Freundin war, und dafür mochte ich sie sehr. Sie war meine Lieblingsfigur, und ich mochte sie.
Aber es war ganz anders als die Zuneigung und Liebe, die ich im Spiel für sie empfand.
Ich mochte Alice, aber auf eine freundschaftliche Art und Weise.
Das war das allgemeine Gefühl, das ich im Moment für sie hatte.
Wie konnte ich ihr das vermitteln, ohne andere Bedeutungen zu implizieren?
Alice kicherte leise und hielt sich die Hand vor den Mund, als fände sie mein plötzliches Schweigen lustig. „Hm~ Ich dachte, deine Gefühle für mich wären klar, aber anscheinend war das nicht der Fall?“
„Nein, ich mag dich wirklich, Seniorin…“, begann ich, aber sie unterbrach mich.
„Wirklich? Es ist irgendwie peinlich, wenn du das so offen sagst, Junior~ Das war nur ein Scherz, weißt du?“ Sie errötete und ihre übliche Selbstsicherheit schwand für einen Moment.
„Auf freundschaftliche Weise, natürlich“, stellte ich klar, etwas verärgert. Sie hatte doch gefragt, warum tat sie jetzt so verlegen?
„Wirklich? Du bist wirklich süß, weißt du, Junior“, neckte Alice kichernd. „Es ist doch nichts Schlimmes daran, ein bisschen ehrlicher zu sein, oder? Schließlich habe ich einen besonderen Platz in deinem Herzen,
oder?“
Ich verstummte, unsicher, wie ich darauf reagieren sollte. „Woher weiß sie das?“ Hatte ich mich zu sehr verraten?
„Ein besonderer Platz in deinem Herzen ist ein bisschen …“, fing ich an, aber Alices Gesichtsausdruck veränderte sich, ihre Augen wurden leicht feucht, als sie mich anstarrte.
„Dann bin ich das nicht?“, fragte sie mit trauriger Stimme, die leicht zitterte.
„Nein …“
„Hehehe, da haben wir es ja. Ich bin etwas Besonderes für dich ~“, sagte sie und wurde wieder verspielt.
Dieses Mädchen … sie war gerade überraschend aggressiv.
Machte es ihr so viel Spaß, sich über mich lustig zu machen?
Ich konnte nicht anders, als eine Mischung aus Frustration und Zuneigung für ihr Verhalten zu empfinden.
Sie drängte mich aus meiner Komfortzone, aber gleichzeitig war klar, dass sie unsere Beziehung sehr schätzte,
indem sie nicht zu tief in sie eindrang.
Alice lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und wandte ihren Blick zu Snow.
„Bist du fertig?“, fragte Snow mit neutraler Stimme.
„Oh, Prinzessin Snow, du bist hier?“, tat Alice überrascht und bedeckte mit einer Hand zart ihre Lippen, während sie verschmitzt lächelte.
„Möchtest du dich zu uns gesellen?“
Snow antwortete ihr nicht, sondern ignorierte Alice und wandte ihre Aufmerksamkeit direkt mir zu, wobei sie ihre linke Hand leicht auf meine Schulter legte.
Es war nur eine leichte Berührung, aber sie ließ mich erschauern und mich wieder an Ort und Stelle erstarren.
“
Ich glaube, sie merkt nicht, dass ihre Frostmagie gerade austritt.“
„, sagte Snow mit sanfter Stimme, während ihr kalter Gesichtsausdruck einer warmen und sanften Miene wich, die in krassem Gegensatz zu der Art stand, wie sie mich berührte. „Hey, Junior hat noch nicht fertig gegessen“, warf Alice ein, um die Stimmung aufzulockern.
“
Snow warf einen Blick auf die Pasta, die ich aß, und grinste leicht. „Entschuldige die Unannehmlichkeiten, aber es ist etwas Wichtiges dazwischen gekommen, etwas, das er jetzt nicht ignorieren kann. Keine Sorge, ich entschädige dich mit einer anderen Mahlzeit, Riley.“
„Hey, auch wenn du eine Prinzessin bist, ist es sehr unhöflich, jemanden zu stören, weißt du?“, erwiderte Alice und verschränkte die Arme.
„Ich finde, jemanden zu ignorieren ist noch unhöflicher … vor allem, wenn es sich um einen Adeligen handelt und die damit verbundenen Bräuche
„Ich finde, jemanden zu ignorieren ist noch unhöflicher … vor allem, wenn es sich um einen Adeligen handelt und um die damit verbundenen Bräuche geht“, antwortete Snow ruhig und mit würdevoller Haltung.
„Wir sind hier in der Akademie. Hier kann man keine königlichen Bräuche durchsetzen“, argumentierte Alice.
„Aber eine einfache Begrüßung ist doch kein Brauch, oder?“, entgegnete Snow mit fester, aber ruhiger Stimme.
Als ich sah, dass die beiden kurz davor waren, unnötigen Ärger zu machen, schaltete ich ein.
Als ich sah, dass die beiden kurz davor waren, unnötigen Ärger zu machen, mischte ich mich ein.
Ich streckte die Hand aus und berührte sanft Snows Hand, die auf meiner Schulter lag, um ihr zu signalisieren, dass sie sie loslassen sollte.
Sie schien von meiner plötzlichen Entschlossenheit überrascht zu sein, und ihr Gesichtsausdruck wurde entschuldigend, als sie den Frost bemerkte, der sich auf meiner Schulter ausbreitete.
„Es tut mir so leid, das wollte ich nicht…“, begann Snow mit reumütiger Stimme.
„Nein, schon gut …“, beruhigte ich sie und wischte den Frost sanft weg. Ich wollte die Situation nicht weiter eskalieren lassen.
Die Aufmerksamkeit, die wir mit zwei Schönheiten der Akademie und mir auf uns zogen, war schon mehr als genug.
Wenn Snow sich plötzlich vor mir verbeugen würde, würde das zweifellos eine neue Welle von Gerüchten auslösen. Ich seufzte innerlich, als ich nur daran dachte.
„Ist etwas los, Snow?“, fragte ich mit besorgter Stimme. Sie war extra den ganzen Weg für mich gekommen, und die Angelegenheit, die meine Aufmerksamkeit erforderte, musste wichtig sein – vielleicht Ratsarbeit oder etwas ähnlich Dringendes.
„Ist etwas los, Snow?“, fragte ich mit besorgter Stimme. Sie war extra den ganzen Weg für mich gekommen, und die Angelegenheit, die meine Aufmerksamkeit erforderte, musste wichtig sein – vielleicht Rats
„Stimmt etwas nicht, Snow?“, fragte ich mit besorgter Stimme. Sie war extra für mich hierhergekommen, und die Angelegenheit, die meine Aufmerksamkeit erforderte, musste wichtig sein – vielleicht Ratsarbeit oder etwas ähnlich Dringendes.
Snow schien mit meiner beiläufigen Abweisung ihrer früheren Entschuldigung unzufrieden zu sein. Sie biss sich leicht auf die Lippe, seufzte dann leise, während sie sich näher zu mir beugte, und flüsterte mir ins Ohr.
„Es geht um die Familie Heavens … Es wäre besser, wenn wir irgendwo in Ruhe darüber reden könnten“, flüsterte sie.
Als ich den vertrauten Familiennamen hörte, lief mir erneut ein Schauer über den Rücken.
„Die Familie Heavens? Warum taucht dieser Name plötzlich hier auf? Hat
hat sich im Hauptszenario wieder etwas geändert?“, fragte ich mich und verspürte ein ungutes Gefühl. Ich legte die Gabel, die ich fest umklammert hielt, auf den Tisch, warf Alice einen entschuldigenden Blick zu und stand auf.
„Es tut mir leid, Alice, aber ich muss mich um etwas Wichtiges kümmern.“ „Aber Junior, du …“, begann Alice, sichtlich überrascht von meinem abrupten Aufbruch.
„Geh vor, Snow“, sagte ich entschlossen und versuchte, trotz meiner nagenden Unsicherheit Selbstvertrauen zu zeigen.
Snow nickte; ihr Gesichtsausdruck war unlesbar, aber beruhigend. „Danke für dein Verständnis,
Riley. Es wird nicht lange dauern.“
Damit verließen wir die Cafeteria und ließen Alice zurück, die etwas schockiert schien,
so abrupt zurückgelassen worden zu sein.
Ich konnte ihre Besorgnis und Neugier hinter mir spüren, aber im Moment konzentrierte ich mich ganz auf das, was mich in der Angelegenheit mit der Familie Heavens erwartete.
„Es tut mir leid, Alice, aber alles, was mit der Familie Heavens zu tun hat, ist eine Angelegenheit, die ich einfach nicht ignorieren kann
„,
Ich hoffe nur, dass das meine Beliebtheit bei ihr nicht beeinträchtigt.
„Hm, sie haben dich einfach stehen lassen, was?“, bemerkte Cheshire beiläufig.
„Ugh“, murmelte Alice frustriert und presste ihre Hände gegen ihr Gesicht. „Warum hast du
mich all diese Dinge sagen lassen, Cheshire?“
„Aber es hat dir doch geholfen, oder?“ entgegnete Cheshire mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen.
„Das weiß ich nicht … Du bringst mich nur dazu, mich vor ihm wie eine totale Idiotin zu benehmen“,
antwortete Alice genervt.
Sie kratzte sich am Kopf und wurde knallrot, als sie daran dachte, wie oft sie Cheshire die Kontrolle überlassen hatte, wenn Riley in der Nähe war.
Die Erinnerung an ihre kühnen Aktionen und offenen Fragen an ihn beschämte sie zutiefst.
Hatte sie ihm durch ihr Verhalten nicht im Grunde ihr Interesse bekundet? Cheshire kicherte leise. „Komm schon, Alice. Du musst zugeben, es hat Spaß gemacht, dich so glücklich zu sehen
.“
Alice seufzte tief, ihre Verlegenheit vermischte sich mit einem Hauch von Resignation. „Vermutlich … aber ich habe nicht richtig nachgedacht.
Was, wenn er denkt, ich würde nur mit ihm spielen?“ Cheshire zuckte lässig mit den Schultern. „Das wirst du nie erfahren, wenn du nicht mit ihm darüber sprichst. Vielleicht schätzt er deine Ehrlichkeit mehr, als du denkst.“
„Das weiß ich nicht. Vielleicht komme ich ihm nur wie eine total tollpatschige Seniorin vor …“ Alice seufzte und fühlte sich unsicher. „Vielleicht war es falsch, dich mich besitzen zu lassen?“
„Ach, komm schon, Alice, reiß dich zusammen. Wenn ich nicht eingegriffen hätte, wäre zwischen euch beiden nichts passiert“, neckte Cheshire mit verspieltem, aber wissendem Tonfall. „Wenn ich mich an ihn hänge und mich ihm gegenüber komisch verhalte, kommen wir uns nicht näher, und ich versuche nicht gerade, ihm näher zu kommen“, entgegnete Alice und verschränkte defensiv die Arme.
„Auch wenn du das sagst, du weißt doch, dass ich deine Gedanken lesen kann, auch ohne die Kontrolle über deinen Körper zu übernehmen,
oder?“
„Hehe~ Du hast jeden Zentimeter seines Körpers genossen, als ich ihn letztes Mal umarmt habe, oder?“ Cheshire neckte sie weiter mit einem Grinsen im Gesicht.
„Das war nur eine einmalige Sache“, stammelte Alice und wurde rot.
„Klar~“, Cheshires Augen funkelten verschmitzt.
Alice kniff die Augen zusammen und sah ihren Vertrauten an. Sie wusste, dass Cheshire ein kleiner Neckisch sein konnte, aber in letzter Zeit
war er ungewöhnlich direkt.
Sie seufzte, denn tief in ihrem Inneren wusste sie, dass alles, was er sagte, stimmte. Ohne ihn wäre sie Riley nicht so nah, wie sie es jetzt war.
Schließlich war es ihr immer zu peinlich gewesen, ihm richtig ins Gesicht zu sehen, wenn er im
Rat war.
Cheshires spielerische Einmischung hatte ihre Beziehung zweifellos vorangebracht, ob sie es nun zugeben wollte oder nicht.
„Aber Meisterin, willst du das einfach so hinnehmen? Dein Mann wurde dir weggenommen, weißt du~“, stichelte Cheshire in einem spielerischen, aber forschenden Ton.
„Es ist in Ordnung“, antwortete Alice ruhig. „Du hast doch auch gesehen, wie seine Gefühle aufgeflammt sind, oder?“ „Hm … Ich denke, wir können ihn vorerst in Ruhe lassen … Dass ein junger Mann wie er solche
Gefühle zeigen kann … Ich frage mich, ob er jemanden hat, den er wirklich hasst“, sinnierte Cheshire laut.
Alice nickte zustimmend zu Cheshires Beobachtung.
Es war das erste Mal, dass sie Rileys Herz, das so voller rosa Funken war,
vollständig von absoluter Dunkelheit bedeckt sah…
Sie fragte sich, was Snow wohl gesagt haben könnte, um eine so starke Reaktion bei ihm auszulösen
.
Obwohl sie schon viel Zeit miteinander verbracht hatten, konnte sie sich keinen Reim darauf machen.
„Je besser ich ihn kennenlerne, desto weniger verstehe ich ihn“, gab Alice zu und runzelte nachdenklich die Stirn.
„Es ist klar, dass er mich mag, das war schon an der Farbe seines Herzens zu erkennen … aber seine Handlungen widersprechen dem, alles davon.“
„Ist er wirklich mein Schicksalspartner?“ Das war eine Frage, auf die sie auch nach all dieser Zeit keine richtige Antwort finden konnte.
„Deshalb sag ich dir doch immer, du solltest einfach drauf loslegen und ihn leidenschaftlich küssen, wenn du die Chance dazu hast, tsk tsk tsk~“
„Du hast doch gesehen, wie sein sonst so emotionsloser Blick bröckelt, wenn du ihm näher kommst, oder? Glaub mir,
er wird dir gehören, wenn du es tust“, schlug Cheshire vor, seine Stimme voller schelmischer Zuversicht.
„Ihn küssen? Bist du verrückt?“ stammelte Alice und errötete heftig. „Wahrscheinlich“, kicherte Cheshire und strahlte mit seinem stolzen katzenhaften Gesicht. Alice konnte nicht widerstehen und versetzte Cheshire einen spielerischen Faustschlag, der jedoch ins Leere ging.
Er lachte nur in die leere Luft und genoss es sichtlich, Alices Gefühle zu wecken und sie unerbittlich zu necken.
