Claras Frage hallte durch den Raum und ich war ein bisschen baff von dem, was sie damit andeutete. Den Teil mit Seo konnte ich noch verstehen, da ich ja tatsächlich auf ihrem Bett geschlafen hatte, oder besser gesagt auf ihren Oberschenkeln, aber das ist nebensächlich.
Was sollte das mit der schwangeren Prinzessin?
Ist ihr überhaupt klar, was sie da gerade gesagt hat?
Die Meinungsfreiheit mag hier in der Akademie etwas locker sein, aber es gibt doch gewisse Grenzen, die man nicht einfach überschreiten kann, oder? Und eine dieser sehr dünnen Grenzen betrifft Äußerungen gegen den Adel.
Hat sich so ein absurdes Gerücht tatsächlich in der Akademie verbreitet?
Ich weiß, dass die Kinder der Adligen, die die Mehrheit der Akademiestudenten ausmachen, Gerüchte lieben, aber wenn man nicht Selbstmordgedanken hat, würde das Reden über so etwas – ob Gerücht oder nicht – garantiert dazu führen, dass Köpfe rollen und Familien verschwinden.
Als Clara meinen fassungslosen Blick bemerkte, kicherte sie ein wenig. „Es war nur ein Scherz … bitte schau mich nicht so an.“
„War es das wert, für einen Scherz deinen Kopf zu riskieren?“, dachte ich ungläubig.
Wenn jemand anderes sie gehört hätte, wäre sie jetzt schon öffentlich hingerichtet worden.
„Nicht der beste Witz …“, sagte ich und schüttelte leicht den Kopf. „Du spielst mit dem Feuer, Clara. Gerüchte sind eine Sache, aber wenn die Königsfamilie darin verwickelt ist, kann das schnell gefährlich werden.“
Claras Lächeln blieb unverändert. „Du hast recht. Es ist riskant. Aber manchmal hilft ein bisschen Humor, um die Stimmung aufzulockern, findest du nicht?“
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„Außerdem … glaube ich, dass ein Teil der Gerüchte über dich durchaus wahr ist, oder?“
„Was du nicht sagst …“
Sie war ziemlich frech, obwohl wir zum ersten Mal persönlich ein so intensives Gespräch führten.
Der selbstgefällige Ausdruck auf ihrem Gesicht stand im Kontrast zu der geschäftstüchtigen Frau, die ich aus dem Spiel kannte.
Nun, das war einer ihrer Vorzüge im Spiel.
„Einige Spieler mochten den Kontrast zwischen ihrer geschäftlichen Persönlichkeit und ihrer frechen Art.“ Das brachte sie in der Beliebtheitsumfrage unter die Top-Heldinnen.
Clara neckt nur Leute, die sie lustig und sympathisch findet, also war das für mich ein gutes Zeichen. Seit unserem kurzen Auktionsstreit bei Skyhigh und den Duo-Prüfungen, als ich ihre Einladung zur Partnerschaft abgelehnt hatte, hatte ich nicht mehr wirklich mit ihr zu tun gehabt.
Ich hatte gedacht, sie würde mir irgendwie böse sein, aber ich bin froh, dass das nicht der Fall war.
Dann setzte sie ihr geschäftsmäßiges Lächeln auf und nahm ihre gewohnte Haltung ein.
„Also, womit verdanke ich die Ehre, dass du dich persönlich die Mühe machst, mich zu begrüßen, Mr. Hell?“, fragte sie neugierig.
„Also, womit habe ich die Ehre, dass du dich persönlich die Mühe machst, mich zu begrüßen, Mr. Hell?“, fragte sie neugierig.
Aus ihrer Sicht musste es wirklich seltsam aussehen, dass ich so zufällig mit ihr interagierte. Schließlich war außer den wenigen Begegnungen in der Vergangenheit nicht wirklich viel passiert.
Wir waren nicht einmal Freunde, und uns als Bekannte zu bezeichnen, wäre etwas übertrieben gewesen – wir waren eher Fremde, die sich kannten, mehr nicht.
Dieses Mädchen wurde als ebenso intelligent wie Snow beschrieben, also musste ihr klar sein, dass ich nicht einfach aus irgendeinem Grund mit ihr interagierte.
Unsere heutige Begegnung mag zufällig erscheinen, aber für sie war das vielleicht nicht der Fall. Vielleicht dachte sie, ich hätte diese Situation absichtlich herbeigeführt … Das war es, was ihre Augen mir vorwarfen.
Da sie sich wahrscheinlich bereits mit Snow verbündet hatte, musste ich mir meine Worte vielleicht etwas genauer überlegen, um Informationen aus ihr herauszubekommen.
„Ich wollte dir nur eine Frage stellen …“
„Eine Frage?“
„Ja, aber vorher …“ Ich warf einen Blick hinter mich und bemerkte, dass sich eine Menge Leute versammelt hatten, die versuchten, unser Gespräch mitzuhören. Claras Augen weiteten sich leicht, als sie die Menschenmenge sah.
„Diese neugierigen Adligen“, dachte ich. Ich war selbst ein Adliger, aber hatten die nichts Besseres zu tun? Was war mit den Trainingsstunden, die einige von ihnen hatten?
„Lass uns an einen ruhigeren Ort gehen, wo wir ungestört sind.“
Sie nickte und folgte mir. Als wir uns durch die Menge drängten, die schnell ihre offensichtlichen Blicke abwandte und weiterging, um ihren Beschäftigungen nachzugehen, hallte Claras Stimme hinter mir wider.
„Also, bin ich jetzt dein nächstes Ziel, Mr. Hell~?“
Sie sprach laut und langsam, sodass alle Augen und Ohren in unserer Nähe auf mich gerichtet waren. Es kam wieder zu Gesprächen, und die Blicke der männlichen Schüler um uns herum wurden feurig, als sie mich mit Hass und Eifersucht anstarrten.
Als ich mich umdrehte, konnte ich ihr selbstgefälliges Gesicht sehen, obwohl sie ihren Mund mit dem rechten Arm bedeckte.
„Ich nehme es zurück. Sie ist doch nachtragend …“
…
Wir fanden eine abgelegene Ecke in der Trainingshalle, weit weg von neugierigen Blicken und Ohren. Clara lehnte sich mit verschränkten Armen an die Wand und wartete darauf, dass ich etwas sagte.
„Was wolltest du mich fragen?“, fragte sie, jetzt weniger neckisch.
Es gab vieles, was ich sie fragen wollte, aber ich musste mich zurückhalten, wenn ich nicht zu verdächtig wirken wollte.
Wenn wir der Geschichte des Hauptszenarios folgen und uns auf die bisherigen Ereignisse im Schülerrat stützen, kann man davon ausgehen, dass Snow und Clara ihren ursprünglichen Plan weiterverfolgten.
Ein Plan, der Snow einen sicheren Sieg garantieren würde. Aber ob das funktionieren würde, hing von bestimmten Aspekten des Plans ab, die sie bereits umgesetzt hatten.
„Die Gatefall-Brücke … hast du es geschafft, die Rechte daran zu erwerben?“
In dem Moment, als ich diese Worte aussprach, wurde Claras Blick ernst.
Die unbeschwerte Stimmung, die sie zuvor ausgestrahlt hatte, wich der gerissenen Füchsin, die ich aus dem Spiel kannte.
Ihre Pupillen weiteten sich leicht, als ihre Mana sich ausdehnte und versuchte, Druck auf mich auszuüben.
Ich blieb standhaft und hielt ihrem Blick stand, ohne zu zucken.
Die plötzliche Veränderung in ihrem Verhalten hatte ich erwartet, aber es war trotzdem sehr einschüchternd.
„Du …“ Obwohl sie nicht genug Mana hatte, um mich tatsächlich in die Knie zu zwingen, schnitten die Winde um sie herum scharf an und schnitten mir ein paar Hautstreifen ab.
„Du …“ Obwohl sie nicht genug Mana hatte, um mich tatsächlich in die Knie zu zwingen, schnitt mir die Dichte und Schärfe des Manas ein paar Hautstreifen ab, während der Wind um sie herum scharf anfühlte.
„Woher weißt du davon?“
„Sie ist beängstigend …“
…
Ihr erster Eindruck von ihm war, dass er jemand Amüsantes war – ein Typ, der sich in einem Kampf nicht zurückzog, ein zufälliger Ritter, der etwas eigenartiger und mysteriöser war als die anderen …
und ein mächtiger Mensch, der seine Talente nicht zur Schau stellte.
Claras Gesamteindruck von Riley war eindeutig:
„Er war ein Narr …“
Er war jemand, der sowohl Macht als auch Autorität besaß, und doch ignorierte er
solch mächtigen Vorzüge hinter seinem Rücken.
Er war jemand, der leicht seinen Weg an die Spitze hätte machen können, jemand, der dazu bestimmt war, zu herrschen,
und jemand, der dazu bestimmt war, der Größte zu sein, und doch … war er nichts davon.
Stattdessen entschied er sich dafür, genau der zu bleiben, der er seit Beginn der Schule war …
„Die Gatefall-Brücke … hast du es geschafft, die Rechte daran zu erwerben?“
Es gab nur eine mögliche Antwort darauf, warum er diese Frage plötzlich stellte.
„Er weiß es …“
Woher wusste er das?
Ihr Kopf schwirrte von Fragen darüber, ob jemand ihre Unterhaltung mit der Prinzessin belauscht hatte … aber das war unmöglich.
Sie waren in den Privatgemächern der Prinzessin, als sie über die Pläne und Angebote der Prinzessin für die bevorstehenden Wahlen im nächsten Semester sprachen.
Außer ihr, der Prinzessin und der treuen Zofe der Prinzessin sollte niemand von der Vereinbarung bezüglich der Gatefall-Brücke wissen.
„Hat die Prinzessin ihm davon erzählt?“
Angesichts der engen Beziehung zwischen der Prinzessin und Riley war das eine plausible Erklärung.
Aber sie hatten einen verbindlichen Vertrag geschlossen, diese Information nicht preiszugeben, bis sie die Brücke für sich gesichert hatte. Das war Teil des Vertrags und Teil der Abmachung, die sie
mit einem Handschlag besiegelt hatten.
„Dann war es ihre Zofe?“
Clara fragte sich, ob es vielleicht die Zofe der Prinzessin gewesen sein könnte, aber „das Mädchen war zu loyal, um die Prinzessin zu verraten…
außerdem hatte sie den Vertrag ebenfalls unterzeichnet.“
Es war unmöglich, dass sie es verraten hatte.
„Du …“
„Woher weißt du das?“
Als sie in seine tiefen, neutralen blauen Augen blickte, die trotz des Drucks und der Drohungen, denen sie ihn aussetzte,
keinerlei Angst zeigten,
empfand Clara eine Mischung aus Frustration und Bewunderung.
Rileys ruhiges Auftreten glich dem eines unbeeindruckten Elternteils, der den Streich seines Kindes beobachtet.
Sein sanftes, apathisches Gesicht stand in scharfem Kontrast zu ihrem, das voller Wut und Neugier war.
Wenn ihre Absichten auf der Brücke bekannt würden, wäre ihr Leben an der Akademie vorbei … Clara trat einen Schritt zurück und versuchte, sich zu beruhigen. Die Intensität ihrer Gefühle ließ sie selten nach außen dringen, aber Rileys unerwartetes Wissen hatte sie überrascht. Sie war immer stolz darauf gewesen, einen Schritt voraus zu sein und mehr zu wissen als alle anderen im
im Raum. Aber jetzt, wo sie vor Riley stand, fühlte sie sich bloßgestellt.
Sein Blick blieb fest und unnachgiebig. „Informationen finden immer einen Weg zu denen, die sie suchen“, wiederholte er mit ruhiger, bedächtiger Stimme.
„Das ist keine Antwort“, schnauzte sie ihn an, wobei ihre Stimme einen Hauch von Verzweiflung verriet.
„Das ist die einzige, die du von mir bekommst“, antwortete Riley mit unverändertem Gesichtsausdruck. „Du solltest
jetzt langsam wissen, dass Geheimnisse in dieser Akademie nicht lange verborgen bleiben.“ Clara ballte die Fäuste an den Seiten, ihre Gedanken rasten. Sie hatte ihn unterschätzt.
„Dass er auch ein Spieler in dieser komplizierten Akademie ist …“
