In der endlosen Weite der Wüste, wo die Sonne gnadenlos auf den sich verschiebenden Sand brannte, machten sich Kai und Ye Lin mit einem festen Plan auf den Weg. Die explosiven Tausendfüßler, Kreaturen mit unberechenbarem Temperament und feurigem Tod, sollten ihre unfreiwilligen Verbündeten werden. Indem sie diese Bestien töteten und zu einem Haufen aufschichteten, wollten sie ein Leuchtfeuer des Todes errichten, einen Sirenengesang für die lauernden Dämonen, die nach Blut dürsteten.
Kai teilte Ye Lin seine Strategie mit, seine Stimme war nur ein leises Murmeln im heulenden Wind: „Wir werden zuerst die explosiven Tausendfüßler töten und sie aufschichten.“ Die Logik war einleuchtend, die Einfachheit des Plans täuschte über seine potenzielle Wirksamkeit hinweg. Ye Lin, deren Gesichtsausdruck so unlesbar war wie das steinerne Antlitz einer alten Gottheit, nickte zustimmend. In diesem trockenen und sengenden Klima waren die Tausendfüßler tatsächlich leichter zu finden, ihre Anwesenheit war fast garantiert.
Als sie die Dünen durchquerten, brach eine riesige Tausendfüßlerin aus der Erde hervor, deren Gestalt eine groteske Parodie des Lebens war. Sie stürzte sich mit einer aus der Tiefe geborenen Gier auf sie, ihr vielbeiniger Körper war nur noch eine verschwommene Bewegung. Kai, der Krieger, machte sich bereit zum tödlichen Schlag, seine Muskeln spannten sich an, als er sich darauf vorbereitete, seine ganze Kraft zu entfesseln. Doch bevor seine Klinge die Luft berühren konnte, trat Ye Lin vor.
Mit einer Anmut, die der Härte ihrer Umgebung widersprach, hob sie ihr Schwert – eine bloße Verlängerung ihres Willens – und spaltete die Kreatur mit einer lässigen Bewegung ihres Handgelenks in zwei Hälften.
Die Tausendfüßlerin, die mitten in ihrem tödlichen Bogen gefangen war, wurde bewegungsunfähig, und ihre Hälften fielen mit einer Stille, die Bände sprach, auf den Sand. Kai konnte nur starren, seine Überraschung war greifbar. Dieses Mädchen, das keine sichtbaren Anzeichen von Kampfkunst aufwies, verfügte über eine Kraft, die sich jeder Erklärung entzog. Ihr Schwert, angetrieben von purer Geschwindigkeit, hatte die Tausendfüßlerin durchschnitten, als wäre sie nicht mehr als ein Hauch von Rauch.
Ye Lins ruhiger Blick traf auf Kais staunende Augen, ihr Gesichtsausdruck blieb unverändert. Sie war an solche Reaktionen gewöhnt, ihre Fähigkeiten waren eine unausgesprochene Wahrheit, die keiner Bestätigung bedurfte. Gemeinsam setzten sie ihre Jagd fort, ihre Augen suchten den Horizont nach Anzeichen ihrer Beute ab.
Bald machte sich eine weitere Tausendfüßlerin bemerkbar, deren Annäherung eine heftige Unruhe im Sand verursachte.
Diesmal reagierte Kai blitzschnell und zog sein Schwert mit einer Geschwindigkeit, die dem Blitz selbst Konkurrenz machte. Er ahmte Ye Lins Technik nach, seine Klinge schnitt durch die Luft und imitierte ihren mühelosen Schlag. Aber wo ihr Schwert den Tod gebracht hatte, hinterließ seines nur eine Staubwolke. Die Tausendfüßlerin ließ sich nicht beirren und stürzte sich mit bösem Blick aus ihren vielen Augen auf ihn.
Ye Lin griff ein, und ihr silberner Schwertblitz beendete den Angriff der Kreatur. Sie sah Kai mit einer Neugier an, die sie zuvor noch nie gezeigt hatte. Eine unbekannte Technik in einer gefährlichen Situation auszuprobieren, war für die meisten dumm, aber Kai war kein gewöhnlicher Krieger. Sein Vertrauen in seine Verteidigung war begründet; sein durch hartes Training gestählter Körper war für eine Tier-2-Bestie unüberwindbar.
Bei den nächsten Begegnungen verzichtete Kai darauf, die Tausendfüßler anzugreifen. Stattdessen beobachtete er Ye Lin und versuchte, die Prinzipien hinter ihrem Schwertkampf zu entschlüsseln. Er wusste, dass bloßes Beobachten ihm keine Meisterschaft bringen würde, aber er suchte nach dem schwer fassbaren Trick, der es ermöglichte, solche Geschwindigkeit in einem Körper zu entfalten, der sie eigentlich nicht besitzen sollte.
Als die sechste Tausendfüßlerin auftauchte, verkündete Kai seine Absicht: „Ich werde es versuchen.“ Ye Lin nickte zustimmend, ihre eigene Neugierde war geweckt. Sie beobachtete, wie Kai mit dem Schwert in der Hand ihre Bewegungen mit unheimlicher Präzision nachahmte. Sein Talent zum Lernen war offensichtlich, sein Körper ein perfektes Instrument seines Willens.
Doch trotz seiner makellosen Nachahmung war das Ergebnis dasselbe – nichts als Staub und ein Windstoß. Kais gerunzelte Stirn zeugte von seiner Frustration, während er den unerbittlichen Angriffen der Tausendfüßler auswich. Er passte seine Haltung an, suchte nach einer Position, die zu ihm passte, und schlug erneut zu. Doch die Tausendfüßler gaben nicht auf und griffen unerbittlich weiter an.
Kais Entschlossenheit schwankte nicht. Er probierte weiter, passte sich an, jeder Versuch eine Lektion in Ausdauer. Eine Stunde verging, und obwohl er keine Fortschritte machte, erkannte er, dass die Schwerttechnik Geheimnisse barg, die sich seinem Blick entzogen.
Ye Lin beobachtete ihn von ihrem Platz auf einem Felsen aus, ihr Interesse an Kais Bemühungen war offensichtlich. Sie hätte nie erwartet, dass sie durch ihren Beitritt zum Dämonentöter-Team einen so interessanten Menschen kennenlernen würde.
Sie erkannte auch, dass Kai ein immenses Talent im Schwertkampf hatte, wahrscheinlich besser als sie, und auch im Körperbau ein großes Potenzial besaß.
Ye Lin erkannte in nur einer Stunde alles über Kai, und das Seltsame war, dass sie Kais Bewegungen mit ihrer sterblichen Kultivierung wahrnehmen konnte.
Normalerweise sollte es für jemanden ohne Kultivierung unmöglich sein, die Bewegungen von Kultivierenden zu bemerken, aber Ye Lin konnte das und sie konnte sogar die Bewegungen von Kai beobachten und ihn einschätzen.
Obwohl Kai seine Fähigkeiten nicht vollständig offenbart hatte, konnte Ye Lin ihn teilweise einschätzen. Nicht einmal Kapitän Yue konnte ihn durchschauen, wie konnte dieses kleine Mädchen das tun?
„Er wird mir sehr nützlich sein, aber ich glaube, sein Charakter wird mir Probleme bereiten“, dachte Ye Lin und grübelte über etwas Geheimnisvolles nach.
Mitten in der Wüste, wo die Sonne die Erde versengte und die Luft vor Hitze flimmerte, stand Kai entschlossen da. Sein Blick war auf den Horizont gerichtet, wo zwei weitere Tausendfüßler aufgetaucht waren, deren Absichten so klar waren wie der wolkenlose Himmel über ihnen.
Im Gegensatz zu ihren Vorgängern waren diese Kreaturen trotz ihrer monströsen Gestalt ziemlich schlau. Eine stürmte vorwärts und wirbelte mit ihren vielen Beinen den Sand auf, während die andere in Position blieb, um aus der Ferne Unterstützung zu geben.
Ye Lin, die in Gedanken versunken war, schien für die Tausendfüßler in den Hintergrund zu treten. In ihren Augen war sie nur eine Sterbliche, deren Leben an einem seidenen Faden hing, den sie jederzeit durchtrennen konnten.
Doch Kai blieb unbeeindruckt, seine Ruhe stand in krassem Gegensatz zu dem nahenden Chaos. Er hätte diese Kreaturen mit Leichtigkeit erledigen können, seine Fähigkeiten waren auf tödliche Präzision geschärft. Aber Stolz und Neugier hielten ihn zurück; er war entschlossen, die Bewegung zu meistern, die Ye Lin mit solcher mühelosen Anmut ausgeführt hatte.
In dem Moment, als Ye Lins Schwert durch die Luft geschnitten war, hatte Kai eine Regung in sich gespürt, eine Intuition, dass diese Technik den Schlüssel zu unvorstellbarer Macht barg.
Es war ein Gefühl, das er nicht ignorieren konnte, ein Flüstern des Potenzials, das seine Aufmerksamkeit forderte. Er vertraute seinen Instinkten und ließ sich von dem Wunsch zu lernen überwältigen, obwohl die Dringlichkeit der Mission über ihm lastete.
Die neue Tausendfüßlerin, von einem inneren Feuer entflammt, schoss wie ein Meteor auf Kai zu, ihr Körper ein Flammenstreifen vor dem Hintergrund der Wüste. Die alte folgte ihr auf dem Fuße, eine unerbittliche Verfolgerin in diesem Tanz des Todes.
Aus der Ferne schleuderte der unbewegliche Tausendfüßler einen Feuerball, der zwar riesig war, aber keine geballte Energie hatte. Er sollte Kai nicht verletzen, sondern ihn einkreisen, ihn in einem Feuerring gefangen halten, aus dem es kein Entkommen gab.
Kai ließ sich jedoch nicht in die Enge treiben. Mit einer Technik, die als „Phantomschritte“ bekannt ist, tanzte er außerhalb der Reichweite des feurigen Angriffs, seine Bewegungen waren für das bloße Auge nur noch eine verschwommene Silhouette. Die Tausendfüßlerin, die sich unter dem Sand vergraben hatte, tauchte wieder auf, ihr Timing war perfekt, ihre Kiefer waren weit aufgerissen und strahlten eine Hitze aus, die der Wut der Wüste in nichts nachstand.
Kai wurde mitten in der Landung erwischt und fand sich in der tödlichen Umklammerung der Kreatur wieder. Der Boden unter ihm war ein Schlund des Todes, das Maul der Tausendfüßlerin ein Inferno, das darauf wartete, ihn zu verschlingen. Da er keine Zeit zur Flucht und keinen Platz zum Ausweichen hatte, traf Kai eine Entscheidung. Er erfüllte sein Schwert mit einer Entschlossenheit, die so scharf war wie die Klinge der Morgendämmerung, und mit einem Brüllen, das dem der Bestie in nichts nachstand, schlug er zu.
Die Aura des Schwertes war greifbar, eine Klinge aus purer Kraft, die die Tausendfüßlerin mit fast chirurgischer Präzision durchschnitten. Die Kreatur zerfiel, ihre beiden Hälften ein Beweis für Kais Entschlossenheit. Und als die alte Tausendfüßlerin heranstürmte, begierig darauf, ihre gefallene Artgenossin zu rächen, ereilte sie das gleiche Schicksal. Sein Schwert war ein Wirbelwind, ein Sturm aus Stahl, der nichts als Zerstörung hinterließ.
Der letzte Tausendfüßler, der sich in der Ferne in Sicherheit gewährt hatte, stand nun allein Kai gegenüber. Er hatte den Tod seiner Gefährten miterlebt, und in seinem primitiven Verstand machte sich Angst breit. Aber in der Wüste gab es keine Gnade.
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Der letzte Tausendfüßler, der sich in der Ferne in Sicherheit gewährt hatte, stand nun allein Kai gegenüber.
Sie hatte den Tod ihrer Kameraden miterlebt, und in ihrem primitiven Verstand machte sich Angst breit. Aber in der Wüste gab es keine Gnade.
Aber in der Wüste gab es keine Gnade,
keine Gnade von dem Jäger, zu dem Kai geworden war. Mit einem letzten Schwung seiner Klinge beendete er die Bedrohung, seine Handlungen so gnadenlos wie die Landschaft, die sie umgab.
