Kai stand inmitten des Gemetzels seiner Jagd, umgeben von den Leichen von über zehn explosiven Tausendfüßlern. Ihr Blut tränkte den Sand und zeugte von seiner Tapferkeit. Der Geruch des Todes hing schwer in der Luft, eine makabre Einladung, der er wusste, dass er folgen würde.
Als die Sonne die Wüste versengte, tauchte eine Gestalt aus der Hitze auf. Über drei Meter groß, mit einer tiefroten, bösartigen Haut, näherte sich der Dämon. Seine Gestalt war unheimlich menschenähnlich, doch die Aura, die er ausstrahlte, war alles andere als menschlich. Es war eine Aura der Dunkelheit, des unaussprechlichen Bösen, die Kai wie eine greifbare Welle überflutete.
Kais Lächeln war eine stille Bestätigung für die Ankunft des Dämons. Sein Plan hatte funktioniert; der Köder hatte den Raubtier angelockt. Der Dämon spürte die Herausforderung und brüllte – ein Laut, der die Grundfesten der Wüste zu erschüttern schien.
Der Kampf war schnell und brutal. Kai bewegte sich wie ein Geist, sein Schwert blitzte silbern im gnadenlosen Sonnenlicht. Der Dämon stürzte sich auf ihn, seine massiven Fäuste wollten ihn zerschmettern, aber Kai war wie ein Schatten, der immer außer Reichweite blieb. Er schlug präzise zu, jeder Schlag war genau berechnet und schwächte die Verteidigung des Dämons.
Der erste Dämon fiel, sein Körper krachte mit einem donnernden Aufprall auf den Sand. Aber Kai hatte keine Zeit, seinen Sieg zu genießen, denn weitere Kreaturen wurden von dem Kampf angezogen. Sie kamen in Scharen, jeder von ihnen noch entschlossener als der andere, den Menschen zu vernichten, der es gewagt hatte, sie herauszufordern.
Kais Schwert sang eine tödliche Melodie, seine Klinge schnitt mühelos durch das Fleisch der Dämonen. Er bewegte sich wie ein Sturm durch die Dämonen, unerbittlich und gnadenlos. Seine Techniken waren eine Symphonie der Zerstörung, jede Bewegung ging fließend in die nächste über, ein Tanz des Todes, der keinen Raum für Gegenangriffe ließ.
Einer nach dem anderen fielen die Dämonen vor ihm. Fünfzig waren es, und dennoch schwankte Kais Entschlossenheit nicht. Sein Körper bewegte sich instinktiv, geschult durch unzählige Kämpfe, und mit jedem getöteten Dämon kam er seinem Ziel einen Schritt näher.
Nach seinem Sieg stand Kai allein inmitten der Dünen, die Stille der Wüste um ihn herum stand in krassem Gegensatz zu dem Chaos, das gerade geherrscht hatte.
In seinem Kopf spielten sich die Momente des Triumphs noch einmal ab, jeder gefallene Dämon eine Erinnerung, die sich in den Sand einprägte. Doch ein plötzliches Beben der Erde riss ihn aus seinen Gedanken und ließ einen Schauer der Angst durch seinen Körper laufen.
Ein Gefühl der drohenden Gefahr ging von den Tiefen der Wüste aus, und ohne zu zögern drehte Kai sich um und rannte los.
Der Boden unter ihm bebte immer heftiger, als ob das Herz der Wüste selbst in Rage geraten wäre. Kais Instinkte schrien ihn an, zu fliehen, so viel Abstand wie möglich zwischen sich und die Quelle der Erschütterungen zu bringen. Er aktivierte seine Fähigkeit, sein Herz zu kontrollieren, trieb seinen Körper an seine Grenzen, und seine Muskeln reagierten mit einem Geschwindigkeitsschub, der ihn über den Sand fliegen ließ.
Aber es reichte nicht. Die Gefahr verfolgte ihn mit erstaunlicher Geschwindigkeit, und als er über seine Schulter blickte, tauchte ein kolossaler Schatten auf, der die Sonne verdunkelte. Es war wie ein schwarzer Tsunami, eine Wand aus Dunkelheit, die ihn vollständig zu verschlingen drohte. Kais Gedanken rasten, er bereitete sich darauf vor, seine zeitlose Echo-Technik einzusetzen, um der drohenden Gefahr zu entkommen.
Bevor er handeln konnte, tauchte eine Gestalt vor ihm auf – Yue, deren rotes Haar einen krassen Kontrast zu der trostlosen Landschaft bildete. Die schwarze Welle verwandelte sich und enthüllte ihre wahre Gestalt: ein Dämon von monströsen Ausmaßen, über 400 Meter hoch, mit zwei Hörnern, die in den Himmel ragten, und zwei Äxten, die unheimlich glänzten.
Sein Gesicht verzog sich zu einem grotesken Grinsen, seine Augen leuchteten lüstern und waren auf Yue gerichtet.
Ekel huschte über Yues Gesicht, doch ihre Eleganz blieb von den abscheulichen Absichten des Dämons unberührt. Mit einer Anmut, die dem Chaos trotzte, stieg sie mit erhobener Hand in den Himmel empor. Sie beschwor die Energie des Himmels herbei, und über ihr materialisierte sich ein kolossaler Sarg, der den Dämon unter ihm winzig erscheinen ließ. Es war ein Spektakel der Macht, der Sarg war so riesig, dass der Dämon im Vergleich dazu unbedeutend wirkte.
Der Dämon erkannte die Sinnlosigkeit seines Widerstands und versuchte zu fliehen, wobei er sich in einem verzweifelten Fluchtversuch in Schatten auflöste. Doch der Vogel auf Yues Schulter, ein Wesen von majestätischer Schönheit und beeindruckender Kraft, breitete seine Flügel aus. Ein einziger Flügelschlag sandte eine Welle eisiger Energie herab, die den Dämon mitten in seiner Verwandlung einfror.
Er war gefangen, ein Gefangener in seinem eigenen Schatten, unfähig, sich zu bewegen.
Der Eissarg senkte sich mit der Unausweichlichkeit des Schicksals und zermalmte den Dämon unter seinem Gewicht. Es gab keinen Schrei, keine letzte Bitte – nur das Geräusch des Aufpralls, als der Dämon ausgelöscht wurde und seine Seele aus der Existenz getilgt wurde.
Kai schaute zu, total beeindruckt von dieser rohen Kraft. Yue, seine Teamkapitänin, hatte eine Stärke gezeigt, die er sich nie hätte vorstellen können. In diesem Moment begriff er die wahre Macht des Dämonentötungsteams und die beeindruckende Anführerin, die es befehligte.
Die Wüste, einst ein Schlachtfeld, war jetzt Schauplatz einer neuen Legende. Yues Sieg war eine Botschaft an alle, die es wagten, ihre Autorität anzufechten.
Und für Kai war es eine Offenbarung des Potenzials, das in ihm steckte, ein Versprechen auf die Höhen, die auch er erreichen konnte.
Kai stand allein in der Weite der Wüste, während die untergehende Sonne lange Schatten über den Sand warf. Er war wachsam gewesen, hatte seine Sinne bis zum Äußersten angespannt und auf jedes Anzeichen der Dämonen gewartet.
Doch als die Stunden vergingen, wurde ihm klar, dass die furchterregende Machtdemonstration von Yue und der Untergang des mächtigen Dämons den niederen Dämonen eine klare Botschaft gesandt hatten: Dieses Gebiet wurde von einer Macht beansprucht, die weit über ihre Kräfte ging.
Mit einem resignierten Seufzer gab Kai seinen Posten auf und wagte sich tiefer in die Wüste hinein. Seine Schritte waren bedächtig, seine Augen suchten den Horizont nach einem Ort ab, der den nun verängstigten Dämonen als Zuflucht dienen könnte. Seine Intuition führte ihn zu einer Reihe von Felsvorsprüngen, einem natürlichen Labyrinth, das reichlich Verstecke für alle Kreaturen bot, die Schutz suchten.
Wie er vorausgesehen hatte, hatten die Dämonen tatsächlich Zuflucht im Schatten der Felsen gesucht.
Kai näherte sich lautlos, nur ein Flüstern im Wind. Er fand sie zusammengekauert, ihre roten Augen vor Angst weit aufgerissen. Ohne zu zögern sprang Kai los, sein Schwert war nur noch ein verschwommener Fleck, als er die Dämonen erledigte, bevor sie auch nur daran denken konnten, zu fliehen.
Diese Routine wurde in der folgenden Woche zu seinem Leben, eine unerbittliche Jagd, die den Dämonen keine Chance ließ, sich neu zu formieren oder zurückzuschlagen.
Als Jiang Chen endlich kam, um ihn aus der Wüste zu holen, war Kai bereit. Er hatte seinen Wert durch Taten bewiesen, nicht durch Worte. Als er sich Jiang Chen anschloss, sah er Dan und die Schwertkämpferin Ye Lin, die bereits warteten. Die Luft war voller Spannung und der unausgesprochenen Frage, wer ausgewählt werden würde, um sich den Reihen des Dämonentötungsteams anzuschließen.
Jiang Chens Stimme durchbrach die Spannung.
„Ihr zwei seid ausgewählt“, sagte er und deutete auf Kai und Ye Lin. Ihre Gesichter blieben ausdruckslos und verrieten nichts von der Zufriedenheit oder Erleichterung, die sie vielleicht empfanden.
Dan hingegen konnte seine Verwirrung nicht verbergen. „Kannst du mir den Grund nennen? Ich habe jeden Dämon getötet, der mir begegnet ist“, flehte er und suchte nach Verständnis.
„Das reicht nicht“, antwortete Jiang Chen mit fester, emotionsloser Stimme.
„Was meinst du damit?“, hakte Dan nach, die Stirn vor Frustration gerunzelt.
Jiang Chen gab keine weitere Erklärung ab, seine Entscheidung stand fest. „Du kannst gehen. Du bist nicht fähig genug, um unserem Team beizutreten“, erklärte er und wies Dan mit einer Endgültigkeit ab, die keinen Widerspruch duldete.
Jiang Chen wandte sich Kai und Ye Lin zu und sein Blick wurde etwas milder. „Stellt euch vor“, befahl er.
Kai trat vor und sagte mit fester, klarer Stimme: „Ich bin Kai, meine Kultivierung ist auf dem Höhepunkt der Stufe 2 und ich stehe kurz vor einem Durchbruch“, erklärte er und nannte nur die wichtigsten Details seiner Fähigkeiten.
Ye Lin folgte ihm mit einer kurzen, geheimnisvollen Vorstellung. „Ich bin Ye Lin“, sagte sie und nichts weiter.
Jiang Chen reagierte auf ihren Namen mit einem leichten Anheben der Augenbrauen, ein Zeichen der Anerkennung, das Kai nicht entging. Kai blieb jedoch still, seine Neugier war geweckt, aber sein Verhalten unverändert. Er hatte noch nie von der Familie Ye unter den bekannten Mächten gehört, und die Intrige vertiefte nur das Rätsel um seine neue Begleiterin.
