„Jetzt muss ich Caius besuchen und ihn überzeugen“, dachte Amelia.
Caius war der zweite Bruder und hatte einen ganz anderen Charakter als Draken. Der gleiche Plan wie bei Draken würde bei ihm also nicht funktionieren.
Selbst wenn es klappen würde, könnte das leicht zu vielen Lücken führen, und das wollte Amelia nicht riskieren.
Amelias Plan war es, Caius emotional zu fesseln, indem sie seine Schwäche ausnutzte.
Im Moment hatte Draken die besten Chancen, der nächste Herzog zu werden. Er hatte viel für die Familie getan und konzentrierte sich voll und ganz darauf.
Das hieß aber nicht, dass die anderen beiden Brüder sich nicht genug engagierten.
Tatsächlich hatte Caius ähnlich viel geleistet wie Draken, aber als ältester Bruder bekam er nicht genug Anerkennung vom Ältesten.
Das hat viel Groll und Bitterkeit in Caius‘ Herz hinterlassen, und Amelia will das ausnutzen.
Der Abend war in samtene Dunkelheit gehüllt, als Amelia sich im Flur positionierte – eine strategische Entscheidung, die es ihr ermöglichte, Lord Caius während seiner nächtlichen Streifzüge abzufangen, zu einer Zeit, in der seine Abwehrkräfte geschwächt waren und seine Gedanken in Kontemplation versunken waren. Die Porträts der Dono-Vorfahren schienen sie schweigend zu beobachten, während sie sich darauf vorbereitete, ihr Netz der Täuschung zu spinnen.
Als Lord Caius näher kam und das leise Echo seiner Schritte den bevorstehenden psychologischen Tanz ankündigte, trat Amelia in den Lichtschein der Wandleuchter. Ihr Kleid, eine Mischung aus smaragdgrüner Seide und schwarzer Spitze, schmiegt sich mit bewusster Präzision an ihre Kurven, wobei die Farbe die Neid, den sie in ihm wecken wollte, widerspiegelte.
Ihr Haar, eine Kaskade von mitternachtsblauen Wellen, umrahmte ihr Gesicht und fiel ihr über die Schultern, ein dunkler Kontrast zu der blassen Eleganz ihrer Haut.
„Lord Caius“, begrüßte sie ihn mit einer sanften Stimme, die an den Wänden des Anwesens widerzuhallen schien. „Darf ich dich kurz sprechen?“
Er hielt inne, ließ seinen Blick über ihre Konturen gleiten, bevor er ihren Blick traf. „Amelia“, sagte er, wobei seine Stimme einen Hauch der Unruhe verriet, die unter seiner gelassenen Fassade brodelte. „Was ist so dringend, dass du zu dieser Stunde hierher kommst?“
Sie schloss die Distanz zwischen ihnen, ihre Schritte waren bedächtig und anmutig. Der Duft ihres Parfüms, eine Mischung aus nachtblühendem Jasmin und etwas Exotischerem, erfüllte den Raum und schwächte mit seiner sinnlichen Wucht die Mauern um seinen Willen. „Es ist eine Sorge, die mir schwer auf dem Herzen liegt“, gestand sie und legte ihre Hand auf seinen Arm, wo sie mit einer federleichten Berührung ruhen blieb.
„Du bist das Rückgrat dieser Familie“, flüsterte sie, ihre Lippen bewegten sich kaum, als wären die Worte ein Geheimnis, das nur für ihn bestimmt war. „Die Kraft, die den Namen Dono hochhält. Doch mir scheint, dass deine Leistungen unbemerkt bleiben, dass deine Brillanz von dem Erbe überschattet wird, das du zu bewahren versuchst.“
Caius‘ Augen verdunkelten sich, seine eigenen Zweifel spiegelten sich in ihren Worten wider.
„Du sprichst von Dingen, die du nicht verstehst, Amelia“, sagte er, obwohl seine Stimme nicht überzeugend klang.
„Im Gegenteil, mein Herr“, entgegnete sie, ohne ihren Blick abzuwenden, und ihr Charme zog ihn wie eine unsichtbare Kraft an. „Ich sehe mehr, als du dir bewusst bist. Ich sehe einen Mann mit großen Fähigkeiten, gefesselt von den Ketten familiärer Erwartungen, der von denen, die ihn am meisten schätzen sollten, nicht gewürdigt wird.“
Ihre Berührung hielt an, ein physischer Ausdruck der emotionalen Bindung, die sie aufbaute. „Denk mal darüber nach, was du erreichen könntest, wenn sie nur deinen Wert erkennen würden. Stell dir vor, wie hoch du aufsteigen könntest, wenn da nicht die Last ihrer Gleichgültigkeit wäre.“
Caius schluckte, und der Keim der Eifersucht spross in ihm, genährt von ihren Worten.
„Und was soll ich tun, Amelia?“, fragte er, während seine Entschlossenheit wie die Fassade einer einst majestätischen Ruine zerbröckelte.
„Nur über deine Position nachdenken“, antwortete sie und ließ ihre Hand über seinen Arm gleiten, um seine Hand zu ergreifen. Die Berührung war elektrisierend, ein Strom, der durch ihn hindurchfloss und ein Feuer der Ambition und Begierde entfachte.
„Du verdienst mehr, Caius. Macht, die deinen Talenten entspricht. Lass nicht zu, dass ihre Untätigkeit dich zu Mittelmäßigkeit fesselt.“
Ihre Worte waren Balsam für die Wunden seines Stolzes, ein Sirenengesang, der ihn zu der Größe lockte, die er für sich beanspruchte. In ihren Augen sah er das Versprechen einer Zukunft, in der er nicht mehr nur der mittlere Bruder war, sondern ein Mann mit Einfluss und Autorität.
Als sie langsam ihre Hand zurückzog, hinterließ die Abwesenheit ihrer Wärme eine Leere, ein Verlangen nach der Bestätigung, die sie ihm geboten hatte. „Denk darüber nach, mein Herr“, drängte sie, ihre Stimme wie eine nachklingende Liebkosung. „Ich bin hier, falls du eine Verbündete für deine Unternehmungen suchst.“
Mit einem letzten, verweilenden Blick verschwand Amelia in den Schatten, aus denen sie hervorgetreten war, und ließ Lord Caius allein mit den turbulenten Gedanken, die sie in ihm geweckt hatte.
Caius ballte vor Wut die Faust. Er hatte bereits genug mit Amelia zu tun gehabt, um zu wissen, dass sie ihre Worte ernst meinte.
„Der Grund, warum ich nicht genug Anerkennung bekommen habe, ist, dass meine Mutter Draken bevorzugt hat“, murmelte Caius, biss die Zähne zusammen und schlug vor Wut gegen die Wand.
Ohne Amelias Führung dachte Caius, dass alles die Schuld seiner Mutter war.
„Es scheint, als sei Amelia die Einzige in der ganzen Familie, die mich wirklich anerkennt und sich um mich kümmert“, sagte Caius, atmete tief durch und beruhigte sich. Sein Vertrauen in Amelia wuchs blindlings.
Nachdem er sich entspannt hatte, verließ Caius den Flur.
„Ich dachte, ich müsste mich sehr anstrengen, um ihn zu überzeugen, aber ich hätte nicht erwartet, dass er so gut darin ist, sich Dinge auszudenken“, sagte Amelia, die aus dem Schatten trat.
Anscheinend war sie nach ihrem Gespräch mit Caius nicht gegangen oder verschwunden. Sie hatte alles beobachtet, ohne sich zu zeigen.
Amelia wollte Caius‘ Reaktion abwarten, bevor sie ihren nächsten Schritt machte, aber das schien jetzt nicht mehr nötig zu sein.
„Hehe! Jetzt kann ich mich auf den dritten Idioten konzentrieren und endlich ein Chaos anrichten, das groß genug ist, um meine Position zu festigen.“ Amelia grinste und verschwand fröhlich in den Schatten.
