Qing Yi kletterte den schmalen Bergpfad hinauf und kam bald zu ein paar steilen Steinstufen, die in den felsigen Berghang gehauen waren.
„Das sollte die vierte Prüfung sein …“
Als sie die Spitze der steilen Steinstufen erreichte, konnte Qing Yi nicht anders, als vor Staunen die Augen zu weit aufzurissen, als sie den großen, offenen Garten vor sich sah, der mit allen möglichen spirituellen Kräutern gefüllt war.
Etwas verwirrt darüber, warum sich plötzlich ein so großer spiritueller Kräutergarten vor ihr auftat, begann Qing Yi, die spirituellen Kräuter darin zu untersuchen.
„Erdwurzelblume, blühender Feuerlotus … sengende Erdblume!?“
Sie sah nicht nur mehrere Kräuter der Geist-Klasse in dem riesigen Kräutergarten wachsen, sondern erhaschte sogar einen Blick auf die sengende Erdblume, ein Heilkraut der Seelen-Klasse, und die verbesserte Version des Heilkrauts der Geist-Klasse, die schwelende Erdblume, die sie während der zweiten Prüfung verwendet hatte!
Allein daran erkannte Qing Yi, dass die vierte Prüfung im Vergleich zu den letzten drei Prüfungen, die sie durchlaufen hatte, schon auf einem ganz anderen Niveau war!
Dass ein Seelenkräuter-Kräuter vorhanden war, bedeutete wahrscheinlich, dass sie in der vierten Prüfung einen Seelenkräuter-Trank brauen musste!
„Das ist unmöglich …“
Allein der Gedanke daran, einen Seelenkräuter-Trank zu brauen, ließ Qing Yi jegliches Selbstvertrauen verlieren, die vierte Prüfung zu bestehen.
Ganz zu schweigen davon, dass sie noch nie einen Seelenrang-Trank gesehen hatte! Die beste Alchemistin, die sie kannte, war ihre Meisterin, deren Niveau sie immer noch nicht einschätzen konnte.
Ansonsten hatte Qing Yi nur mit den Alchemisten der Alchemiehalle zu tun gehabt, die alle auf dem Expertenniveau waren, wobei der Beste von ihnen einen halben Schritt in den Meisterbereich vorgedrungen war!
Jetzt, da sie die Schwierigkeit der bevorstehenden vierten Prüfung verstand, konnte Qing Yi nicht umhin, das Gefühl zu haben, dass ihre Chancen, die fünfte Prüfung zu bestehen, gleich null waren …
„Hah … Es hat keinen Sinn, darüber nachzudenken, ich werde einfach mein Bestes geben und dafür sorgen, dass mein Meister stolz auf mich ist!“
Sie murmelte dies vor sich hin, schüttelte schnell den Kopf, stieg die letzte Steinstufe hinauf und ging den schmalen Pfad entlang, der durch den mit spirituellen Kräutern bewachsenen Garten führte. Sie versuchte ihr Bestes, sich davon abzuhalten, irgendwelche der spirituellen Kräuter mitzunehmen …
…
„Ei, ich bin raus, ich frage mich, was die vierte Prüfung war. Bisher haben es nur drei Leute geschafft …“
„Hey Leute! Zwei sind raus! Lasst uns nach der vierten Prüfung fragen!“
Zur gleichen Zeit kamen außerhalb der Alchemieprüfung sowohl der Kronprinz als auch das junge Mädchen, mit dem Qing Yi zu Beginn des Alchemiewettbewerbs geplaudert hatte, heraus und wurden von den anderen Teilnehmern umringt, die sie nach der vierten Prüfung der Alchemieprüfung fragten.
Der Grund dafür war, dass die Lichtprojektionen, die zeigten, was in der Alchemieprüfung passierte, hoch am Himmel in einem relativ ungünstigen Winkel angebracht waren, sodass diejenigen, die nicht auf den Zuschauerplätzen saßen, nichts klar sehen konnten. Deshalb waren alle neugierig, worum es bei der vierten Prüfung ging.
Im Vergleich zu den Ältesten aus dem Königreich Iron Sky hatten diese jungen Alchemisten schließlich noch keinen göttlichen Sinn entwickelt und hatten einfach keine Möglichkeit, zu beobachten, was im Alchemie-Wettstreit vor sich ging.
Sie konnten nur einander oder die Ältesten fragen, die sich um die Plattform mit Fang Shi und dem riesigen Kessel darauf befanden.
In dieser Hinsicht waren die Ältesten nicht besonders hilfreich … Alles, was einige der jungen Alchemisten über die vierte Prüfung herausgefunden hatten, war, dass es etwas mit spirituellen Kräutern zu tun hatte …
Wirklich … Die jungen Alchemisten wussten nicht, was sie sagen sollten, als sie diese Antwort erhielten …
Es war Alchemie! Welcher Teil davon hat nichts mit spirituellen Kräutern zu tun?
„Haha, ihr beide habt die vierte Prüfung wirklich gut gemeistert!
So wie es aussieht, wird es ziemlich knapp werden, wer die ersten drei Plätze belegt!“
Bevor einer der Teilnehmer zu dem jungen Mädchen und dem Kronprinzen gelangen konnte, die gerade aus der Alchemieprüfung gekommen waren, kam Fang Shi ihnen zuvor und kam mit einem lobenden Blick auf sie zu. Offensichtlich hatten die beiden jungen Alchemisten ihn während der Alchemieprüfung beeindruckt.
„Vielen Dank für Ihr Lob, Ältester!“
Die Kronprinzessin des Königreichs Dunkler Himmel verbeugte sich höflich, als sie das Lob von Fang Shi entgegennahm, doch der Kronprinz reagierte ganz anders und zeigte einen überraschten Gesichtsausdruck.
„Unter den ersten drei!? Wie kann das sein!? Ich sollte eindeutig der Beste sein …“
Während er leise vor sich hin murmelte und auf das relativ kleine Mädchen hinunterblickte, das zusammen mit ihm herausgekommen war, wusste der Kronprinz nicht, was er sagen sollte, als ihm plötzlich klar wurde, dass sein Plan, der zweite persönliche Schüler von Fang Shi zu werden, nicht mehr so sicher schien wie zuvor …
Ganz zu schweigen vom ersten Platz, denn aus Fang Shis Worten schloss der Kronprinz schnell, dass er nicht nur gegen das junge Mädchen antrat, das mit ihm herausgekommen war, sondern auch gegen jemand anderen!
Er hatte wirklich keine Ahnung, was er tun sollte, wenn er am Ende nur Dritter würde … Das wäre einfach viel zu peinlich!
„Hm? Wo ist die letzte Person …?“
Als der Kronprinz bemerkte, dass nur eine Person neben ihm herausgekommen war, wandte er sich unwillkürlich an Fang Shi, den er bis jetzt ignoriert hatte, um ihn nach der gesuchten Person zu fragen, während er zu den Teilnehmern, die vor ihm herausgekommen waren, und zu dem jungen Mädchen hinüberblickte.
„… Sie ist noch drinnen …“
„Unmöglich! Ist sie vielleicht eine Alchemistin auf dem Höhepunkt ihrer Kunst?“
Fang Shi, der sich bereits ziemlich über das Verhalten des Kronprinzen ärgerte, wandte seine Aufmerksamkeit stattdessen dem jungen Mädchen zu, das ebenfalls gerade aus der Alchemieprüfung gekommen war. Er ignorierte ihn völlig!
Wenn er nicht zufällig einen gewissen Hintergrund im Himmelsreich hätte …
„Hallo Kleine, mein Name ist Fang Shi! Darf ich fragen, wie du heißt?“
Fang Shi hatte seine Aufmerksamkeit bereits auf das junge Mädchen gerichtet, das zwischen dreizehn und vierzehn Jahre alt zu sein schien, und versuchte, sein freundlichstes Lächeln aufzusetzen, als er sie fragte.
Auch wenn er ihren Namen bereits kannte, da er vor Beginn des Alchemiewettbewerbs die Teilnehmerliste durchgesehen hatte, beschloss Fang Shi, sie nach seiner Vorstellung zu fragen. Schließlich bestand eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass er das junge Mädchen nach dem Alchemiewettbewerb als seine zweite Schülerin aufnehmen würde.
„Ich bin Li, Li Yao!“
Als er sah, wie nervös das junge Mädchen Li Yao geworden war, musste Fang Shi unwillkürlich lächeln, denn er erinnerte sich daran, wie seine erste Schülerin früher gewesen war, als sie noch klein war …
Ach … Wie die Zeit vergeht, dieses junge Mädchen ist schon erwachsen und macht ihrem alten Meister mit Freude Ärger …
„Li Yao? Das ist wirklich ein passender Name … Du kannst zu den anderen Teilnehmern gehen und warten, bis die Alchemieprüfung beendet ist, es ist noch eine Person in der vierten Prüfung!“
Fang Shi nickte lächelnd, während er das sagte, und richtete seine Aufmerksamkeit bald wieder auf den Kessel, wo er sich auf Qing Yi konzentrierte, die kurz davor war, die vierte Prüfung zu beginnen.
Im Vergleich zu den anderen war sie aufgrund ihrer Schwierigkeiten in der ersten Prüfung ziemlich ins Hintertreffen geraten, aber Fang Shi machte sich darüber keine großen Gedanken, da er bereits verstanden hatte, dass der Grund für ihren langsamen Fortschritt in der ersten Prüfung wahrscheinlich in ihrem mangelnden Wissen über spirituelle Kräuter lag. Etwas, das er mit der Zeit leicht beheben konnte!
„Es ist tatsächlich noch jemand in der vierten Prüfung!“
Der Kronprinz des Königreichs Dark Sky, der sich gefragt hatte, ob die andere Person sich vielleicht irgendwo in der Alchemie-Prüfung ausruhte, schaute zu Fang Shi, der ihn immer noch ignorierte, mit einem schockierten Gesichtsausdruck.
Die Person, über die er sich Gedanken gemacht hatte, war tatsächlich noch in der vierten Prüfung! Bedeutete das nicht, dass sie länger durchhielt als er…?
Als ihm das klar wurde, zeigte der Kronprinz einen noch schockierteren Gesichtsausdruck.
„Hey, komm schnell von der Plattform runter!“
Erst als einer der Ältesten, die um die Plattform herumstanden, ihn rief, wachte der junge Kronprinz auf, bevor er lustlos die Plattform hinunterging und sich in eine Ecke des kleinen Raums setzte, der für die Teilnehmer vorbereitet war.
Der Ausdruck auf seinem Gesicht war geradezu deprimierend, als er von Zeit zu Zeit sehnsüchtig zu Cai Yu hinüberblickte …
„Was zum …“
Cai Yu, die Zielscheibe dieses sehnsüchtigen Blicks, versteckte sich schnell hinter ihrem Meister, bevor sie ab und zu zu Li Yao hinüberblickte.
In ihren Augen war der unschuldig aussehende Li Yao bei weitem die beste Wahl, wenn sie sich zwischen einem zukünftigen jüngeren Bruder oder einer jüngeren Schwester entscheiden müsste …
