Auf ihrem Weg zum Wettkampfgelände durch die belebten Straßen der Hauptstadt blieben Xuan Hao und Qing Yi vor einem riesigen Minenschacht stehen, der für den Alchemiewettbewerb umgebaut worden war. An den Seiten des Minenschachts waren Sitzplätze für die Zuschauer ausgehöhlt worden, damit sie den Wettbewerb verfolgen konnten.
Der Schacht selbst war nicht tiefer als ein paar Dutzend Meter, dafür aber extrem weitläufig. Aus einer anderen Perspektive betrachtet, schien es sich nicht um einen fertigen Schacht zu handeln, sondern um einen neuen, der noch im Bau war.
Wären nicht ein paar Dinge an den Seiten des riesigen, umgebauten Minenschachts zurückgeblieben, die auf den wahren Zweck des großen Lochs im Boden hinwiesen, hätte Xuan Hao leicht glauben können, dass der Wettkampfplatz nur für den Alchemiewettbewerb angelegt worden war…
„So groß…!“ Sie öffnete überrascht den Mund, als sie das riesige Loch im Boden sah, das leicht die Größe einer kleinen Stadt hatte.
Im Grunde genommen unterschied sich das Loch im Boden nicht wesentlich von dem riesigen Minenschacht, der sich unter der ersten Stadt befand, die sie beim Betreten des Eisernen Himmelreichs besucht hatten. Der einzige Unterschied bestand darin, dass das Loch vor ihnen bei weitem nicht so tief war wie der Minenschacht, den sie unter der Stadt nahe der Grenze zum Eisernen Himmelreich gesehen hatten.
Dieser Minenschacht war mindestens ein paar tausend Meter tief … Nicht wie der unfertige vor ihnen.
„Hier findet also der Alchemiewettbewerb statt …“
„Es sieht ziemlich ähnlich aus wie der Minenschacht in der Stadt, die wir an der Grenze gesehen haben …“
Chi Hu und Gong Bo kamen etwas später als Xuan Hao und Qing Yi an und schauten beide auf das riesige Loch im Boden vor ihnen.
„Lass uns los, wir müssen Qing Yi noch zu den anderen Teilnehmern bringen, bevor der Wettbewerb anfängt!“ Als Xuan Hao sah, dass auch die anderen Ältesten hinter Chi Hu und Gong Bo auftauchten, wollte er nicht einfach am Eingang des Wettkampfgeländes rumstehen und ging zusammen mit Qing Yi hinein.
„Ja!“ Als die anderen hörten, was Xuan Hao sagte, folgten sie ihm schnell ins Innere.
Die Wachen am Eingang hielten sie nicht auf, nachdem sie die Einladung gesehen hatten, die der Alchemist aus dem Himmelsreich an alle Teilnehmer verteilt hatte.
So trennte sich die Gruppe bald von Qing Yi, die sich auf den Weg zu dem Bereich machte, in dem die Teilnehmer des Wettbewerbs bis zum Beginn bleiben würden, während Xuan Hao, Chi Hu, Gong Bo und die übrigen Ältesten sich zu einem Zuschauerbereich begaben, der für die Begleitpersonen der Teilnehmer reserviert war.
„Hah … Wartet!“
Der Älteste aus der Alchemiehalle, der als Letzter das Anwesen verlassen hatte, erhaschte gerade noch einen Blick auf einen seiner Freunde aus der Alchemiehalle, als dieser das Wettkampfgelände betrat, und verspürte eine Welle der Panik, als er sah, wie sein Freund aus seinem Blickfeld verschwand.
„Hm? Was schreist du denn so?“
Als einer der Wachen am Eingang den Schrei des Ältesten hörte, kam er herbei und fragte ihn mit misstrauischem Blick.
„Ich bin etwas zu spät gekommen und meine Freunde sind vor mir reingegangen …“
Mit traurigem Gesichtsausdruck sagte der Älteste, dass er wohl keine Chance mehr haben würde, reinzukommen, da die anderen bereits drinnen waren …
„Klar, klar … Wenn du rein willst, empfehle ich dir den Eingang dort drüben, dieser hier ist nur für Teilnehmer und die Leute, die mit ihnen zusammenkommen!“ Der Wachmann verdrehte die Augen, als er die Worte des Ältesten hörte, und zeigte auf einen riesigen Eingang, der einige hundert Meter von dem entfernt war, den sie bewachten.
„…“
Das einzige Problem war, dass sich vor diesem riesigen Eingang gerade eine lange Schlange gebildet hatte …
Würde er überhaupt noch einen Platz als Zuschauer bekommen, wenn er an der Reihe war?
Da er genau wusste, dass er seine Chance verpasst hatte, mit den anderen reinzukommen, seufzte der Älteste tief und machte sich auf den Weg zu der großen Menschenmenge vor dem riesigen Tor.
Es würde nichts bringen, sich bei den Wachen aufzuregen oder zu versuchen, sich reinzureden. In ihren Augen war er nur jemand, der sich vordrängeln und ohne zu warten reinwollte …
Mit diesem Gedanken stellte sich der Älteste widerwillig hinten in die lange Schlange vor dem riesigen Eingang …
Hoffentlich würde er die anderen drinnen wiederfinden …
…
Nachdem sie sich von ihrem Meister und den anderen Ältesten getrennt hatte, die mit ihr ins Eisenhimmelreich gekommen waren, war Qing Yi etwas nervös, da sie zum ersten Mal seit ihrer Ankunft in der Hauptstadt des Eisenhimmelreichs ganz allein war.
Sie ging durch einen fast leeren Gang in der Felswand, die das riesige Loch im Boden umgab, das für den Alchemiewettbewerb umgebaut worden war, und blieb schließlich vor einer kleinen Tür mit der Aufschrift „Teilnehmerregistrierung“ stehen.
„Das muss hier sein…“, murmelte Qing Yi vor sich hin, öffnete die Tür und betrat den Raum dahinter.
Knarr~
„Hm?“
Als sie den Raum betrat, fiel ihr als Erstes ein paar andere junge Leute wie sie selbst auf, die neugierig zu einem jungen Mann schauten, der mit einem älteren Mann redete, der mit einem kleinen Buch vor sich saß und etwas aufschrieb.
„Du bist also Luo Jin aus dem Feuerhimmelreich?“
„Ja!“
„Verstehe, geh durch die zweite Tür dort drüben, und die Person auf der anderen Seite wird dir sagen, was du als Nächstes tun sollst!“
Der junge Mann nickte, als er die Worte des älteren Mannes hörte, und verschwand kurz darauf durch eine der vier Türen hinter dem älteren Mann.
„Der Nächste!“ Als der ältere Mann sah, dass der junge Mann gegangen war, zeigte er auf ein Mädchen, das nur wenige Meter von Qing Yi entfernt saß.
Bald darauf wurden dem jungen Mädchen ein paar Fragen gestellt, woher sie komme, wie sie heiße, wie alt sie sei und so weiter, bevor auch sie zu einer der vier Türen hinter dem älteren Mann geschickt wurde.
Während dies in den nächsten Minuten so weiterging, bemerkte Qing Yi, dass die meisten Menschen in dem Raum in Bezug auf ihre Kultivierung schwächer waren als sie.
Die Stärkste außer ihr war ein anderes Mädchen, das die vierte Stufe des Reiches der Grundlagenbildung erreicht hatte …
Als Qing Yi darüber nachdachte, wurde ihr klar, dass die Leute um sie herum wahrscheinlich ihre ganze Zeit mit Alchemie verbracht hatten. Das Mädchen, das die vierte Stufe des Grundlagenreichs erreicht hatte, war in Sachen Alchemie vielleicht sogar schlechter als die anderen jungen Leute im Raum …
Dieser Gedanke machte Qing Yi etwas nervös. Schließlich hatte sie selbst nicht mehr als etwa ein Jahr damit verbracht, Alchemie zu lernen!
Würde sie es wirklich mit jemandem aufnehmen können, der sich schon viel länger als sie mit Alchemie beschäftigt hatte…?
„Die Nächste!“
Qing Yi spürte den Blick des alten Mannes auf sich und zuckte leicht zusammen, als sie schnell von dem Stuhl aufstand, den sie sich nach dem Betreten des Raumes gesucht hatte.
„Wie heißt du und woher kommst du?“
„Qing Yi, ich komme aus der Fliegenden Schwert-Sekte!“
Qing Yi wurde nervös, als der alte Mann sie anstarrte, und biss sich auf die Zunge, um sich zu beruhigen, bevor sie die Frage beantwortete.
„Qing Yi, Fliegende Schwert-Sekte …“, murmelte der alte Mann, blätterte schnell durch das Buch vor sich und schrieb ein paar Dinge auf.
„Qing Yi, in welchem Bereich der Alchemie bist du am besten?“
„In der Kunst der Tränke!“ Qing Yi zögerte keine Sekunde, bevor sie antwortete.
Die Alchemie konnte in zwei große Bereiche unterteilt werden: die Herstellung von Tränken und die Herstellung von Pillen.
Obwohl es insgesamt keinen wirklichen Unterschied zwischen den beiden gab, hatten beide Seiten doch einige Besonderheiten.
Qing Yi hatte sich viel mehr mit der Herstellung von Tränken beschäftigt als mit der Herstellung von Pillen. Selbst als sie in der vergangenen Woche von ihrem Meister unterrichtet worden war, ging es hauptsächlich um Tränke.
Von Anfang an hatte sie nicht viel über Pillen gelernt und sich in der Alchemie hauptsächlich auf Tränke konzentriert.
„Verstehe, geh durch die vierte Tür dort drüben, und die Person auf der anderen Seite wird dir sagen, was du als Nächstes tun sollst!“
Da sie fast genau dieselben Worte hörte, die sie bei ihrem Eintritt in den Raum gehört hatte, ging Qing Yi nervös auf die vierte Tür hinter dem alten Mann zu.
Knarr~
Als sie die Tür öffnete und einen langen, leeren Flur vor sich sah, ging Qing Yi langsam den Flur entlang …
