*KLIRRRR!*
Das Geräusch einer Glaskanne, die in einem Wutanfall auf den Boden geworfen wurde, hallte durch die Trainingshalle von Oberons Villa.
„Das kann nicht sein … Das darf nicht wahr sein … Wie konnte es so weit kommen … Mutter?“, fragte Oberon mit leiser, aber harter Stimme, während er seine Mutter ansah und seine dunkelroten Augen zitterten.
Er war mit dem Training beschäftigt und hatte seinen Dienern befohlen, ihn auf keinen Fall zu stören. Doch während er sich mit einem Drink erfrischte, kam seine Mutter plötzlich mit wütendem Gesichtsausdruck herein. Da sie so hereinplatzte, wusste er, dass etwas wirklich Schlimmes passiert sein musste.
Aber was er von ihr hörte, war nicht nur schlimm … Es war niederschmetternd! Der Krüppel, den er die ganze Zeit bespuckt hatte, hatte eine unsterbliche Blutlinie? Und nicht nur das, er hatte alle sieben Beschwörungen der ersten Prüfung überlebt und sogar ein Grimoire der Unsterblichen erhalten?
Seine Mutter war nicht jemand, der dumme Witze machte, aber selbst dann fiel es ihm schwer, das zu verdauen, was er gehört hatte. Sein Verstand konnte das einfach nicht akzeptieren. Wie konnte das sein, dass jemand, der so schwach war, so viel Talent und Macht in sich verbarg? Die Tatsache, dass dieser Wurm erst vor einem Monat seine Seele erhalten hatte, machte das Ganze noch unglaublicher.
Aber was ihn am meisten erschütterte, war, dass die Blutlinie dieses Wesens seiner überlegen war!
„Hmph! Das ist noch nicht einmal das Schlimmste. Hast du nicht gehört, was ich darüber gesagt habe, dass er auch hinter meiner Position als Stockwerkwächter her ist? Er glaubt, er kann mich aus dem Turm werfen, nur weil er eine unsterbliche Blutlinie hat? Ich kann nicht glauben, dass der Oberste Wächter ihn so unterhält. Ughh!“ Rebecca hätte sich vor Frustration und Wut am liebsten die Haare ausgerissen, besonders als sie daran dachte, wie sie vor den anderen ihr Gesicht verloren hatte.
Sie konnte sich nur vorstellen, wie sie sich zu Hause darüber lustig machten und wie sich Gerüchte verbreiten würden.
Wenn die Leute hörten, dass der königliche Gemahl ihre Fähigkeiten als Stockwerkaufseherin in Frage gestellt hatte, wäre das wie ein Schlag ins Gesicht für sie. Vielleicht wäre sie noch sicher, da seine Erfahrung ihre niemals übertreffen könnte.
Dennoch biss sie sich vor lauter Verzweiflung auf die Lippen und wusste nicht, was sie tun sollte.
Der Plan, ihn in ihrem Turm unter ihre Fittiche zu nehmen, war hinfällig, da er nicht mehr verkrüppelt war und offiziell der Schüler des Oberaufsehers war.
Außerdem würde er bald Unterstützung von anderen Adligen bekommen, so wie Darren ihm die Treue geschworen hatte.
Je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr hatte sie das Gefühl, dass er eine gefährliche Kraft war, die nur noch schwieriger zu handhaben schien.
„Nein … wir werden ihn nicht davonkommen lassen“, murmelte Oberon plötzlich mit zusammengebissenen Zähnen. Er sah sie an und fügte hinzu: „Auch wenn seine Abstammung gut genug ist, gibt es keine Garantie, dass seine Blutlinie sich mit unserer vermischen lässt, oder sollte ich sagen, sich mit Rowenas vermischen lässt. Er gehört einer seltsamen Rasse an und kann sicherlich keine Kinder mit unseren Frauen zeugen“, schloss er mit einem Grinsen.
Rebeccas Augen leuchteten auf, als sie ihrem Sohn stolz über die Wange strich und sagte: „Tolle Idee, mein Sohn. Wie konnte ich das nur vergessen? Hol deinen Vater zurück, dann werden wir ihn überreden, Rowena zu einem Bluttest vor Zeugen zu bewegen. Sobald sie merkt, dass sein Blut nicht mit ihrem vermischt werden kann, wird sie keine andere Wahl haben, als jemanden zu heiraten, der als ihr König geeignet ist.
Da es Zeugen geben wird, werden auch die Leute davon erfahren und sich einen neuen würdigen Ehemann für ihre Königin wünschen“, schloss Rebecca mit einem schiefen Grinsen, während Mutter und Sohn stolz aufeinander waren, dass sie so schnell einen so guten Plan ausgeheckt hatten.
—
Ein paar Stunden zuvor, gleich nachdem Rowena gegangen war, hatte Asher das Gefühl, dass er sich um einen bestimmten weichlichen jungen Lord kümmern musste, bevor er sich anderen Angelegenheiten widmen konnte.
Er erkannte Jarius‘ Lakai, der vor einem der Trainingsräume stand und auf ihn zukam, und fragte sich, warum der königliche Gemahl auf ihn zuging.
Könnte es sein, dass er etwas in ihm sah? Der junge Mann achtete darauf, sich präsentabel zu geben, und setzte sein bestes schmeichelhaftes Lächeln auf, als der königliche Gemahl näher kam.
„Eure Ho…“
„Weg“, sagte Asher mit zusammengekniffenen Augen und nur einem einzigen Wort.
Der junge Mann wusste nicht warum, aber er hatte das Gefühl, dass dieses eine Wort seinen Körper kontrollierte, und bevor er sich versah, war er zur Seite getreten, während der königliche Gemahl hineinging.
„Eh? Oh Scheiße!“ Als er wieder zu sich kam und realisierte, dass er Ärger bekommen würde, weil er jemanden hereingelassen hatte, obwohl Jarius ihm gesagt hatte, er solle niemanden hereinlassen, war es zu spät.
Jarius lag mit düsterer Miene auf dem Boden und fragte sich, ob sein Leben überhaupt einen Sinn hatte. Er liebte den Luxus und das Gefühl, anderen Menschen überlegen zu sein. Aber er hasste den Druck und die Erwartungen seiner eigenen Familie. Warum konnten sie ihn nicht einfach in Ruhe lassen, anstatt ihn seelisch zu quälen?
Doch gerade als er innerlich schimpfte, hörte er, wie sich die Tür öffnete, gefolgt von leisen, aber gleichmäßigen Schritten.
„Habe ich dir nicht gesagt, dass du …“ Er wollte seinen Lakaien anschreien, weil er ihn gestört hatte, doch als er sich aufrichtete, sah er, dass die Beine dieser Person und ihre Kleidung anders waren.
Das war die Kleidung von jemandem aus dem königlichen Haus Drake! Als er langsam den Kopf hob, sah er die riesige Gestalt des königlichen Gemahls, der mit einem bestimmten Glitzern in den Augen auf ihn herabblickte.
Jarius sprang sofort wie ein verängstigter Affe auf die Beine und wich unbewusst ein paar Schritte zurück, während er ihn fragte: „Äh… Was machst du hier?“
Er wusste nicht warum, aber er fühlte sich in der Gegenwart dieses Monsters von allen Seiten von einem beunruhigenden Druck umgeben. Er konnte den Anblick, wie er eine mythische Gestalt wie die Höllenjungfrau besiegt hatte, immer noch nicht vergessen, ebenso wenig wie das furchterregende Aussehen dieses verkohlten schwarzen Skeletts, das von unheimlichen Flammen umhüllt war und das er zweimal gesehen hatte.
Jetzt fand er es gar nicht mehr so überraschend, dass er sich von jemandem wie ihm hatte täuschen lassen, obwohl er damals erst Level 1 war. Wenn er darüber nachdachte, hätte er ihn damals sogar töten können, hatte es aber nicht getan. Er hatte das Gefühl, dass er mehr Glück gehabt hatte, als er gedacht hatte.
„Du scheinst mich zu erkennen … richtig?“, fragte Asher sarkastisch, während seine Augen kurz dunkelgrün aufblitzten, was Jarius schlucken ließ, als er steif nickte: „Du bist … Hellbringer … richtig?“
Jarius fand es unlogisch, dass Asher ein Lich sein konnte, da man dafür genau wie er und die Mitglieder seines Hauses die Macht über den Tod beherrschen musste. Zumindest war das eine der Voraussetzungen.
Nachdem er es jedoch mit eigenen Augen gesehen hatte, gab es keinen Zweifel daran, dass niemand anderes Hellbringer sein konnte. Es musste der königliche Gemahl sein, was auch bedeutete, dass er seit dem Tag, an dem er aufgewacht war, kein Krüppel mehr war.
„Ich sollte wohl nicht enttäuscht sein, dass du meinen Namen nicht vergessen hast“, sagte Asher mit einem leisen Lachen, woraufhin Jarius die Augenbrauen hob, da er es immer noch überraschend fand, dass er ein Lich war. Wie konnte ein Lich so aussehen? Hatte das etwas mit seiner unsterblichen Blutlinie zu tun?
Liche tauchen normalerweise so tief in die Todesmagie ein, dass sie ihre ursprüngliche Form verlieren, einschließlich des größten Teils ihres Fleisches, bis nur noch ihre Knochen hervorstehen. Wie konnte er also als Lich normal aussehen? Er hatte auch noch nie einen Lich in Flammen gesehen, was überhaupt keinen Sinn ergab.
„Wie … Wie kannst du ein Lich sein …“, brachte Jarius seine Bestürzung zum Ausdruck, während er Asher anstarrte.
Aber Asher ignorierte seine Frage, trat plötzlich einen Schritt vor und packte Jarius an der Schulter. „Du stellst die falschen Fragen. Die Frage, die du mir jetzt stellen solltest, ist: Was werde ich mit dir machen?“
Jarius spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief, als er sein Lächeln sah und spürte, wie seine Hand seine Schulter fest umklammerte.
Sein Kinn zitterte, als er stammelte: „Du kannst mir nichts antun! Weißt du nicht, wer ich bin?“
„Oh, natürlich weiß ich das. Bist du nicht der kleine junge Lord aus dem Hause Thorne … der junge Lord, der von seiner eigenen Familie und sogar von deinen Lakaien herumgeschubst und herabgewürdigt wird?“, sagte Asher mit einem sarkastischen Lächeln.
Jarius wurde vor Scham rot, denn er wusste, dass das stimmte. Auch wenn seine Lakaien es nicht wagten, vor ihm etwas zu sagen, wusste er, dass sie hinter seinem Rücken über ihn herzogen. Aber er konnte sie nicht einmal bestrafen, weil er Angst hatte, die einzigen zu verlieren, die seine Befehle auf ihre eigene Weise ausführten.
„Wenn die Leute erfahren, dass du dich von mir, einem Level-1-Spieler, blamieren lassen hast, verlierst du vielleicht sogar dein letztes bisschen Ansehen“, sagte Asher mit einem mitfühlenden Seufzer.
„Warte, was … Das kannst du nicht machen …“, Jarius war schon bei dem Gedanken daran ziemlich angespannt. Am liebsten hätte er sich in einem Loch versteckt.
„Keine Sorge. Ich werde dir nichts tun, ich habe auch keinen Grund dazu“, sagte Asher mit einem beruhigenden Lächeln und tätschelte Jarius‘ Arme.
Jarius war sehr erleichtert, als er das hörte, obwohl seine Worte ihn auch irgendwie beunruhigten.
„Aber … dafür wirst du mein Handlanger sein. Du wirst alles tun, was ich dir sage, ohne zu fragen.
Wenn ich dir sage, du sollst springen, fragst du: Wie hoch? Verstanden?“, fragte Asher, während er ihn fest an den Schultern packte und ihm in die Augen starrte.
Ashers Schatten fiel auf Jarius‘ Gesicht, der unter seinem intensiven Blick nervös wurde. Er konnte nicht glauben, dass er erpresst wurde, sein Handlanger zu werden. Wie demütigend! Er war ein junger Lord aus einem der drei großen Häuser.
„Es scheint, als würdest du lieber sozialen Selbstmord begehen, als meinen Befehl auszuführen, hm?“, fragte Asher, während er Jarius festhielt.
„N-Nein … Warum … Was soll ich tun?“, Jarius wurde klar, dass er in der Falle saß. Es war besser, sein Handlanger zu sein, als sich öffentlich zu blamieren. Zumindest würde niemand erfahren, dass er Asher befolgte.
Asher lächelte, als er sah, wie leicht dieser Schwächling nachgab, und sagte: „Es ist ganz einfach. Finde zunächst heraus, warum dein Bruder oder deine Mutter mich als Schandfleck betrachten. Ich gebe dir etwas Zeit, um das herauszufinden. Also beeile dich lieber.“
Jarius‘ Augen zitterten, als er sich fragte, ob er das wirklich tun konnte. Aber er wusste, dass er keine andere Wahl hatte, als es zu versuchen, wenn er nicht noch mehr gedemütigt werden wollte.
