Rowena stand still in der ruhigen Lichtung und starrte mit leicht erstauntem Blick auf Valerias gepanzerte Gestalt.
Das leise Rascheln der Blätter füllte die Stille zwischen ihnen, bevor sie endlich ihre Stimme wiederfand.
„Valeria?“, flüsterte sie leise, die Augenbrauen leicht überrascht hochgezogen. Wie hatte sie ihre Anwesenheit bis jetzt nicht bemerkt? Selbst wenn ihre Aufmerksamkeit woanders war, hätte es nicht so einfach sein dürfen, sich an sie heranzuschleichen, vor allem nicht jemand in schwerer Rüstung.
Valeria trat geschmeidig vor, ihre gepanzerten Stiefel machten kaum ein Geräusch, als sie über das Gras streiften.
Ihr Blick, der wie eine brennende purpurrote Flamme durch den schmalen Spalt ihres Helms drang, blieb auf Rowena geheftet. „Rowena“, grüßte sie knapp, ihre Stimme so flach und emotionslos wie immer.
Rowena verspürte ein seltsames Gefühl in ihrer Brust. Es war immer dasselbe Gefühl, seitdem sie sie mit ihrem Namen ansprach.
Sie schüttelte es schnell ab und gewann ihre Fassung zurück, als ihr kühler Blick sich wieder festigte.
„Gibt es noch einen Brief?“, fragte Rowena leise, ihre Augen voller ungelöster Gefühle. Die letzte Nachricht, die sie erhalten hatte, hatte sie zutiefst beunruhigt.
Sie hatte erfahren, woher sein Hass und sein Schmerz kamen, wie ihn der Tod seiner Mutter durch die Hand eines Dämons zutiefst traumatisiert hatte.
Doch er gab weder dem Dämon noch sich selbst die Schuld, sondern dem ewigen, brutalen Krieg, der sie alle gefangen hielt.
Tief in ihrem Herzen wollte sie jedoch wissen, welcher Dämon sein Leben so unerträglich gemacht hatte, dass er all das durchmachen musste.
Doch dann tauchte plötzlich eine schmerzhafte Erinnerung aus der Vergangenheit auf … eine Erinnerung, die sie verdrängt zu haben glaubte, tauchte kurz als Bild eines kleinen Jungen auf, der vor Angst und Traurigkeit weinte.
Hatte er dasselbe durchgemacht wie dieser Junge? Rowena spürte, wie sich ihr Herz aus irgendeinem Grund zusammenzog.
Sie konnte sich nicht mehr genau an alles erinnern, was damals passiert war, aber sie konnte immer noch die Qualen spüren, die der Junge in diesem Moment empfunden hatte. Und bis zum heutigen Tag hafteten sie an ihrer Seele und wollten aus irgendeinem Grund nicht loslassen.
„Nein“, antwortete Valeria ruhig und lenkte Rowena von ihren Gedanken ab. Sie hielt einen Moment inne, bevor sie hinzufügte: „Ich bin hier, um dir zu helfen.“
Rowena blinzelte leicht überrascht und Neugierde huschte über ihr Gesicht. „Mir helfen? Wie denn?“
Valeria trat näher und stellte sich in die Mitte der Lichtung. Ihre Ausstrahlung war stark, still und vollkommen ruhig. „Dein Vater hat mich gebeten, dir bestimmte Dinge beizubringen, wenn die Zeit reif ist.“
Bei der Erwähnung ihres Vaters verdunkelte sich Rowenas Blick augenblicklich und ihre Lippen verzogen sich bitter. „Wirklich?
Ich bezweifle, dass seine Sorge echt war. Nicht nachdem er seine Familie betrogen, sein Königreich verraten und alles ruiniert hat, was mir lieb und teuer ist.“
Valeria sah sie einen Moment lang schweigend an, bevor sie mit ruhiger, aber entschlossener Stimme antwortete: „Ich kann nicht für die Handlungen oder Absichten deines Vaters sprechen. Ich bin nicht er. Du brauchst also nicht schlecht von meinen Absichten zu denken.“
Rowena holte langsam Luft, ballte kurz die Fäuste an ihren Seiten und fragte kalt: „Also hat er es vorgezogen, dir die Geheimnisse meiner Blutlinie zu offenbaren, anstatt seiner eigenen Tochter? Selbst wenn du eine Blutwächterin bist, ist dieses Wissen heilig – gebunden an Gesetze, die er selbst einst aufrechterhalten hat.“
Valeria neigte leicht den Kopf, hielt ihren Blick fest und antwortete ohne zu zögern: „Er behauptete, du wärst noch nicht bereit.
Er glaubte, dass dein wahres Potenzial erst durch Verzweiflung geweckt werden würde.“
Rowenas Kiefer presste sich unmerklich zusammen, und in ihren Augen blitzte kalte Wut auf. Doch tief in ihrem Inneren spürte sie, dass Valerias Worte eine schmerzhafte Wahrheit enthielten.
Widerwillig räumte sie ein, dass Verzweiflung sie vielleicht tatsächlich weiter gebracht hatte, als es bloße Anleitung jemals hätte tun können.
Außerdem konnte sie es sich nicht leisten, zu viel darüber nachzudenken. Sie brauchte jede Kraft, die sie aufbringen konnte.
Nach einer angespannten Stille atmete Rowena langsam aus und sah Valeria direkt in die Augen. „Dann leite mich“, sagte sie leise, aber bestimmt. „Zeig mir, wie ich die Kraft in meinen Adern voll einsetzen kann.“
Valeria neigte feierlich den Kopf und trat vor, um zu beginnen.
—
Die Tage vergingen wie im Flug, und jeden Morgen fanden sich Rowena und Valeria auf der abgelegenen Lichtung wieder, wo sie unter dem purpurroten Himmel unermüdlich trainierten.
Angetrieben von kalter Entschlossenheit und unerbittlicher Willenskraft, ging Rowena weit über die Grenzen hinaus, die sie einst für unüberwindbar gehalten hatte.
Unter Valerias ruhiger, aber strenger Anleitung tauchte sie tief in die schlummernde Kraft ihrer Blutlinie ein.
Das Training war echt hart, manchmal echt anstrengend, aber auch total aufregend. Mit jedem Tag fühlte sie sich stärker, ihr Geist wurde klarer und ihre Mana reagierte präziser und kraftvoller.
Schon bevor sie mit dem Training angefangen hatte, fühlte sich Rowena stärker als vor ihrer Schwangerschaft. Sie wusste nicht, ob das mit ihrer Schwangerschaft zu tun hatte.
Zwischendurch hatte sie Bedenken geäußert, ob es in Ordnung sei, so zu trainieren, während sie ihr Kind trug.
Glücklicherweise versicherte Valeria ihr, dass sie nur nach Erleuchtung suchten und dem Kind nichts passieren würde.
An einem grauen Nachmittag stand Rowena mit geschlossenen Augen in der Mitte der Lichtung, während purpurrotes Mana kraftvoll um ihren schlanken Körper flackerte.
„Spüre deine Kraft“, wies Valeria sie leise von der Seite an. „Deine Blutlinie ist nicht nur Stärke, sondern auch Kontrolle. Sie ist sowohl Wut als auch Ruhe, Chaos und Gelassenheit.“
Rowenas Atem wurde gleichmäßig und ruhig. Sie konzentrierte sich nach innen und folgte Valerias Worten. Ihr Herz pochte im Rhythmus ihrer Mana, jeder Schlag brachte sie einer Offenbarung näher.
„Jetzt öffne deine Hand“, befahl Valeria leise. „Du hast die Kraft, den Schleier zwischen den Welten zu zerreißen.“
Rowenas Augen flogen auf und leuchteten intensiv rot. Sie hob ihre Hand und streckte die Finger aus. Mana strömte heftig um ihre Handfläche und wirbelte zu einem turbulenten Strudel. Die Luft vor ihr zitterte und flackerte wild. Dann brach sie plötzlich zusammen.
Rowena schnappte leise nach Luft, Enttäuschung stand ihr in den Augen geschrieben. Doch bevor Frust sie überwältigen konnte, durchdrang Valerias Stimme scharf die Luft.
„Du zögerst“, sagte Valeria kühl. „Du versuchst, deine Kraft zu beherrschen, anstatt eins mit ihr zu werden. Die Blutlinie der Verschlinger ist mächtig, aber wahre Meisterschaft erfordert Harmonie mit deiner eigenen Natur.“
Rowenas Augen blitzten entschlossen auf. Sie holte noch einmal tief Luft und konzentrierte sich neu. Immer wieder versuchte sie es, und jeder Versuch zog sie tiefer in ihr Innerstes, näher an die Grenze ihres wahren Potenzials.
Die Tage vergingen, und jede Sitzung brachte neue Durchbrüche. Bald bewegte sich Rowena mühelos, schritt durch Risse im Raum, teleportierte sich anmutig über die Lichtung, ihre Bewegungen fließend und kraftvoll.
Jeder Erfolg erfüllte sie mit grimmiger Zufriedenheit, jeder Misserfolg trieb sie unerbittlich voran.
Und aus irgendeinem Grund spürte sie auch, wie die Lebenskraft des Kindes in ihr stärker wurde, sehr zu ihrer Erleichterung.
Doch trotz dieses anstrengenden Trainings fühlte Rowena sich seltsamerweise durch Valerias ruhige, emotionslose Präsenz getröstet.
Obwohl Valeria kalt und distanziert blieb, vertraute Rowena ihrer Führung mit jedem Tag mehr.
Nie hätte sie erwartet, dass sie einmal von jemandem angeleitet werden würde, der einst ihr Beschützer gewesen war.
Eines Abends, als sie sich nach einer intensiven Trainingseinheit kurz ausruhte, ertappte Rowena sich dabei, wie sie Valeria nachdenklich musterte. „Dein Wissen übersteigt alles, was ich bisher gesehen habe“, flüsterte sie leise. „Ich hätte fast vergessen, dass du eine Blutwächterin bist … jemand, der nur zum Beschützen und Kämpfen ausgebildet wurde.“
Valeria stand einen Moment lang still da, ihre blutroten Augen hinter dem Spalt ihres Helms unlesbar. „Mein Meister hat mir alles beigebracht, was ich weiß.“
Rowenas Augen verengten sich neugierig. „Wer ist dein Meister? Das ist das erste Mal, dass du ihn erwähnst. Ich dachte, Blutwächter würden von einer Gruppe von Meistern ausgebildet, die aus einem Clan stammen, der meiner Blutlinie seit Jahrhunderten dient.“
Valeria zögerte nur einen Bruchteil einer Sekunde, ihre Stimme klang so ruhig und distanziert wie immer: „Das kann ich dir jetzt nicht sagen.“
Rowena hatte eine solche Antwort nicht erwartet und fragte sich, warum sie so geheimnisvoll tat, es sei denn, ihr Meister wollte, dass sie es geheim hielt.
Doch sie nickte schweigend, da sie spürte, dass mehr in ihr steckte, als sie zeigte.
—
An einem heißen Tag, nachdem sie stundenlang ohne Pause trainiert hatten, wandte sich Rowena an Valeria und fragte: „Ich weiß, dass du mir nicht sagen kannst, wo du und Asher wohnt. Aber … wie geht es ihm?“ Rowena fragte mit leiser Stimme.
Sie wusste nicht, ob sie fragen sollte, aber sie hatte seit so vielen Tagen keinen Brief erhalten und war etwas beunruhigt.
Sie wusste immer noch nicht genau, was sie für ihn empfand. Aber jetzt wollte sie nur wissen, ob es ihm gut ging.
Valeria antwortete knapp: „Es geht ihm gut.“
„Hat er gesagt, wann er zurückkommt?“, fragte Rowena endlich die Frage, die ihr auf der Seele lag.
Valeria schüttelte den Kopf und sagte: „Nein. Aber er kommt zurück, wenn die Zeit reif ist.“
Rowenas Augen wurden schwer, da sie immer noch nicht wusste, in welcher Situation oder an welchem Ort er sich befand.
Sie wusste nur, dass es ihm helfen könnte, stärker zu werden, und sie hoffte, dass es nicht auf Kosten seines Lebens gehen würde.
Schließlich gab es noch Dinge, die sie mit ihm klären musste.
—
Ein paar Tage später
Die Nachtluft wehte durch ihr rabenschwarzes Haar, ihr schwarzes Kleid flatterte hinter ihr wie eine zerfetzte Fahne im Wind.
Vor ihr öffnete sich eine purpurrote Spalte, ein wirbelnder ovaler Raum, der die Realität verbog wie ein Vorhang, der von unsichtbaren Händen beiseite gezogen wurde.
Ohne Anstrengung oder Gesang öffnete Rowena sie – mühelos. Die Leere verdrehte sich sanft und löste sich dann mit einem zustimmenden Summen auf.
Sie öffnete eine weitere. Und noch eine.
Jede Spalte riss den Raum mit der Leichtigkeit eines Messers, das durch Seide gleitet, jede sauberer und raffinierter als die vorherige. Die Luft um sie herum flimmerte leicht, schwer von der Schwerkraft des erwachten Blutes.
Ihr Bauch war immer größer geworden, als ob das Leben in ihr ungeduldig war und nicht still sitzen wollte. Sie war jedoch zu sehr in ihr Training vertieft, um die Veränderungen in ihrem Körper deutlich zu bemerken.
Hinter ihr stand Valeria, regungslos wie eine Schattenfigur aus Stein.
Sie beobachtete sie schweigend, die Arme vor der gepanzerten Brust verschränkt, ihr purpurroter Umhang im Wind flatternd, ihr dunkles Großschwert schimmerte schwach im Mondlicht. Ihre Präsenz war wie die eines Steinmonolithen – still, unerschütterlich, aber unerschütterlich.
Nachdem der letzte Riss mit einem lauten Knacken verschlossen war, atmete Rowena leise aus und drehte sich zu ihr um.
Ihre Stimme war ruhig, aber in ihrem purpurroten Blick lag ein Funken unausgesprochener Neugier.
„Valeria“, begann sie und wischte sich einen Tropfen Blut von den Fingerspitzen. „Ich habe dich noch nie gefragt, aber warum versteckst du dein Gesicht?“
Valerias Helm reflektierte das Mondlicht. Es folgte eine Pause.
Dann kam eine leise Antwort, kaum hörbar unter dem Kratzen ihrer Stimme.
„Meine Identität hat keinen Zweck.“ Sie neigte leicht den Kopf. „Aber mehr noch, ich darf sie nicht preisgeben.“
Rowena kniff die Augen leicht zusammen. „Du darfst nicht …?“, wiederholte sie, und ihre Stimme verhallte im offenen Himmel.
Ihr Blick wurde scharf, nachdenklich. War es ihr von diesem „Meister“, den sie zuvor erwähnt hatte, verboten?
Da sie in den letzten Tagen so viel Zeit mit ihr verbracht hatte, begann sie zu begreifen, dass Valeria immer mysteriöser wurde, und es verwirrte sie, wie Valeria die Kräfte ihrer Blutlinie so gut verstehen konnte. Selbst wenn ihr Vater ihr alles beigebracht hatte, wäre es für jemanden, der kein Drake war, unmöglich, sie wirklich zu begreifen.
Aber plötzlich –
„Ah –!“
Ein scharfer, qualvoller Schrei entriss sich Rowenas Lippen.
Ihre Knie zitterten, als ein stechender Schmerz durch ihren Unterleib schoss und sich wie ein Lauffeuer unter ihrer Haut ausbreitete. Instinktiv griff sie mit den Händen nach ihrem geschwollenen Bauch und riss die Augen weit auf.
Sie taumelte einen Schritt zurück.
„Ngh – Nein, nicht jetzt …“, flüsterte sie leise und versuchte, sich zu beruhigen, da sie befürchtete, dass es jetzt wirklich passieren würde.
